紫晴的态度几乎可以称为无礼。她狠狠盯着郦书雁，像是要从她身上挖下一块肉。
“我知道，打从一开始起，你进我的院子，就不是抱着正经心思的。”
郦书雁没和她一般见识，声音仍然轻柔。
“那时候，我懒得和你计较。因为我不在乎这个。可你还要拿我的东西给人，这件事，我就没法不计较了。”郦书雁的眼光落在一个积灰的香炉上头，又像越过香炉，在看远处的什么东西。
面对郦书雁的冷静，紫晴的勇气像遇见了一盆冰水的火焰，慢慢地熄灭了。
她不死心，试着打动郦书雁：“小姐，奴婢上有老，下有小……”
郦书雁笑了一声。
她想起壬寅宫变的时候，太后说过的话。——“你家里的人死了，不过是死了几个人而已。我身后，却站着拓跋家上千口人”。
“你觉得，只有他才能发落了你家里的人？”她冷冰冰地问。
紫晴嗫嚅着，不敢回答。
郦书雁淡淡道：“你不妨试试看。只要你让我吃上一点儿的亏，我就找个由头，把你全家发落到西北，世世代代为奴为婢，永远不得返京。”
“小姐……”紫晴的身体猛地抖动了一下。
“我现在再问你一次。”郦书雁道，“你答不答应替我做事？”
她直视着紫晴，神情泰然，像是没看见紫晴眼里的恨意一样。
紫晴徒劳地瞪了她一会，肩膀垮了下来。
“奴婢照做就是了。”她颓靡地说。
正月的延福宫里，铺设着奢靡的红底织金帷帐。正殿里燃着瑞脑，芳冽的香气扑鼻。虽然炭盆也烧得火热，到底给正殿平添了一点冷气。
葳蕤抱着一只鸳鸯眼珠的狮子猫，走到门口时，小心地把它放在了地上。
那只猫被宫人训得精乖无比，还没来延福宫的时候，就闻惯了皇后身上的香气。这时，它就循着香气，一点点走到了假寐的皇后身边，妙呜妙呜地叫了起来。
皇后睁开眼，看见脚下趴着一只通身雪白的小猫。
她一向喜欢这种毛茸茸的小东西。见它全身上下一尘不染，当下就伸出手，把那只猫抱了起来。
那猫不单不怕人，反而很享受皇后的怀抱，依恋地蹭了蹭皇后的胸膛，发出小小的呼噜声。
“真乖。”皇后逗弄着猫，绽开了笑颜。
葳蕤看那猫和皇后相处甚欢，一颗心放松了不少，也终于有底气谈正事了。
她屏息静气地走进正殿，福身道：“娘娘，贵嫔娘娘听说您休息，在外头候着呢。”
皇后抚摸猫儿的手停了下来。
今天稍早，她指使王贵嫔去破坏郦书雁的安排。想来王贵嫔是回宫交差来了。
“叫她进来。”皇后道。
片刻之后，王贵嫔缓步走进了正殿。她脱下大毛披风，递给一边的珠儿，对皇后行礼道：“娘娘。”
“事情办得怎么样了？”皇后笑着发问。
以王贵嫔的家世、地位，就算她为人再蠢，也总是能把事情办好的吧。
王贵嫔的脚尖在裙下不安地蹭着地面，小声道：“臣妾无能，没能阻止她。”
皇后纤细白皙的手在猫儿身上停了停，眼里冷光闪烁。
“王氏，”她的声音凉凉的，“你是真的尽心办事么？”
王贵嫔在皇后面前跪了下来。她借着袖子的遮掩，右手在大腿上用力掐了一把，逼出了两滴眼泪。
“娘娘，您不知道，郦敬容实在是蠢笨如猪，笨得不可救药！”她哭道，“臣妾已经教过她，要怎么对付郦书雁，才能得个好结局。可她却一点儿也不肯听我的话，偏要死命对付那个郦书雁。您看，结果可不是没成？”
对于王贵嫔的话，皇后半信半疑。可王贵嫔在她面前也算有点脸面，更何况王氏身有疾病，她也不能放任王贵嫔一直跪在地上。
“起来吧。”皇后不耐烦道，“本宫安排过你们成为母女，这份缘分，便不是闲杂人等能有的。王氏，你膝下无儿无女，晚年光景恐怕不好过啊。”
她这句话，精准地踩中了王贵嫔的死穴。
宫里的人，最怕无儿女送终。王贵嫔有些动摇了。可她想起郦书雁说过的话，又下了决心。
“那孩子实在不好。”王贵嫔一径摇头，死活不肯，“求娘娘赐个恩典，让臣妾领个别的女儿罢。”
皇后有些生气，把猫放在了地上，从椅子上站了起来。
“你以为本宫的恩典是什么？”她绕着王贵嫔走了一圈，声音冷若冰霜，“是你想推就推，想换就换的？”
王贵嫔也知道自己说错了话，急忙纠正道：“臣妾也不是这个意思。只是，娘娘……”
她说到一半，便停了下来，怯生生地看着皇后。
皇后最不耐烦她这种吞吞吐吐、欲言又止的做派，怒道：“说！”
王贵嫔故意道：“臣妾在娘娘耳边说吧。”
皇后瞥了她一眼，暗暗骂了两句，还是贴近了王贵嫔。
王贵嫔把声音压得低低的，在皇后旁边悄声说了两句。
葳蕤站在她们边上，竟没听清王贵嫔说了什么，只看见皇后的眼睛瞬间瞪大了。
“真有此事？”皇后听罢，气急败坏地问。
王贵嫔点头道：“自然是真的，臣妾哪敢骗您！”
“不像话……”皇后回到座位边上，一拍桌子，“把郦敬容给我传进宫来！”
她拍桌子的力气不小，把一套茶具都震到了地上。那只狮子猫受了惊，细声细气地叫个不停。
皇后听得心烦，刚要下令把猫抱出去，王贵嫔便说了话。
“娘娘，这时叫她，难保别人觉得您是在插手这件事。”王贵嫔劝道，“不如过两天，趁着元宵的时候，传她进宫来。”
皇后想了想，勉为其难地点头：“也好。”她看向王贵嫔，好不容易得来的好心情消失殆尽，“你走吧，本宫乏了，要歇下了。”
王贵嫔也无意在这里多待，爽快地屈膝告退了。
一路走到延福宫前，王贵嫔才吁出一口气，若有所思地问身边的珠儿：“本宫怎么觉得，这心有点儿慌啊？”
珠儿也不知道，只好不说话。
“奇怪。”王贵嫔本来也不想让她回答，只是摇了摇头，满脸的疑惑，“宫里的事，我也是越来越看不明白了。”
