周贵妃冷冷道：“皇宫大内，岂容你女儿说来就来，说走就走？”
郦国誉半分也不退让：“娘娘，你要知道，臣送女儿进宫，能伺候娘娘，固然是她的福分。”他脸色一正，厉声道，“她本来就要嫁人，就算待在家里，也是她的本分。娘娘不要混淆了福分与本分！”
皇后带着微笑，在一旁作壁上观。郦国誉向来是个注重明哲保身的聪明人，他居然会和周贵妃对上，也真是难得的景象。
周贵妃急红了眼，大声道：“大胆，你想造反不成？”
眼看周贵妃和郦国誉之间越来越剑拔弩张，皇后清了清嗓子，沉声道：“一个是朝廷股肱，一个是后宫嫔妃，在宣室殿吵吵嚷嚷，成何体统！”
郦国誉清楚，皇后是在给他台阶下。他聪明地对皇后行了一礼：“娘娘恕罪，是臣冲动了。”
“不碍事。”皇后淡淡道，“谁无冲动的时候？你为回纥战事出了大力气，是朝廷的大功臣。冲着你的功劳，这件事本宫也不会记在心里。想必贵妃也不会。”
郦书雁嘴角一弯。对贵妃这种人来说，这样的惩罚想必比什么都难受。
这是要她打落牙齿往肚里咽啊！周贵妃气得五内俱焚，可她也听见了郦国誉的贡献，知道自己在皇帝心里比不过郦国誉。她不得不笑道：“本宫怎么会记仇呢？”说着，又狠狠拧了郦碧萱一把。
郦碧萱痛在身上，不敢开口，眼里全是泪水。她后悔极了，颤声叫道：“爹爹……”
“哼！”碍着皇后和贵妃都在，郦国誉没有直接翻脸，只是冷哼一声，“你好自为之！”
“这么说来，雁丫头秉性纯良，是做不出虐待庶妹的事的。”皇后心情大好，笑眯眯地看着贵妃，“你这女官的品性，也该好好考校考校了。”
“娘娘，倒也未必是舍妹品性不好。”郦书雁说道。
皇后没想到她会给郦碧萱解围，惊奇地看了她一眼，问道：“哦，你有什么看法？”
“臣女家里，挂了一幅先太后的画像。”郦书雁微笑，“那幅画像似乎十分神异，曾经让新蔡公主……不，金仙公主误以为自己见到了先太后。”
周贵妃神情一动。上次听见金仙公主和皇后对峙时，她正忙着计算如何笼络皇帝的心，加上觉得事不关己，也就没听她们说话。所以，她还是头一次听见这幅画像的事。
郦书雁又道：“今日出门，臣女与妹妹自然也经过了那道门。”她偏了偏头，“是不是那幅画像画的人命格太贵重，有的人对此太过敏感，有的人又福分不够，所以才出了这样的事？”
她在说谁对画像敏感，说谁福分压不住画，在场众人一目了然。不过，就算说郦碧萱红颜命薄，也总比说她刻意构陷郦书雁要好一万倍。郦国誉不假思索地肯定道：“一定是这样。臣回家之后，便把那幅画像摘下来，送到宫里。”
“真龙天子的母亲，皇家这样的地方，才配得上她的福气。”郦书雁恰到好处地恭维了一句。
周贵妃不甘心让郦书雁这样轻松地逃脱。她横眉看着郦书雁：“你说得倒是轻巧，可郦家无缘无故，为什么要藏一幅太后娘娘的画像？”
回答这个问题的却不是郦书雁，而是皇后：“贵妃，你年纪小，不清楚。”她缓声道，“老江夏侯夫人苏氏和太后娘娘是远房表亲。虽是远房，她们的关系却不逊于亲姐妹。所以太后娘娘薨逝，皇上赐了一幅画像给苏老太君，聊寄哀思罢了。”
原来是这样……贵妃满脸不甘。她年轻、资历浅，许多掌故都不清楚。贵妃只想了片刻，就把这件事当成她今天输了的缘由。
她不甘心地看了郦书雁一眼：“本宫知道了。这件事，确实是本宫莽撞了。”她又狠狠拧了郦碧萱一下，发泄着自己的怒火。
“娘娘！”郦碧萱一下哭了出来，跪在地上不断哀求，“是臣女错了，臣女太过莽撞……求娘娘恕罪！”
她做齐王世子妃的野心已经烟消云散了。现在，郦碧萱不敢想象，自己如果跟着这个残忍恶毒的周贵妃回宫，又会发生什么事情。
郦国誉就在这里，哪怕跟着郦国誉回去，继续去西明寺吃斋饭，也要比在这里受折磨强！
郦国誉听见郦碧萱的哭声，心里到底还是有点难受。他正要说话，郦书雁却微笑着说道：“妹妹在家里，是被娇宠了一点儿呢。在贵妃娘娘这里，倒刚好收收性子。”
周贵妃还没出完气。她虽然笨，倒也猜到了郦碧萱的目的，一脚踹在她的肩上。郦碧萱向后倒去，狼狈地在台阶上滚了几圈，哀叫出声：“啊——”
她只觉得，自己的肋骨都要断了！周贵妃这人怎么能如此狠心！郦碧萱眼泪涟涟，心里悔到了极点。
周贵妃假意惊呼：“哎呀，是本宫不小心了。”她下了台阶，扶起郦碧萱，“这回虽然是你冤枉了你姐姐，好在没事。你就跟着本宫回去吧——让本宫，好好给你收收性子。”最后几个字，她是看着郦碧萱的眼睛说的。
郦碧萱吓得一哆嗦。郦国誉却说道：“也罢。”这样一来，倒是刚好能给郦碧萱一个教训，也不至于彻底毁了他和周贵妃之间的关系，“臣这不争气的女儿，就托付给贵妃娘娘了。”
“好说好说。”周贵妃笑吟吟地看了郦碧萱一眼，素手握紧了郦碧萱的手腕，往后宫方向走去。
看来，接下来的一段时间里，郦碧萱有好日子过了。郦书雁冷笑。
孟女官一直安静地站在旁边，周贵妃走后，她才说道：“娘娘，周贵妃方才未曾行礼。按宫规，她应当补上二十次。”
“算了。”皇后心情正好，优雅地挥了挥手，“何必跟她一般见识。毕竟是个屠户之女，再怎么安上华贵的羽毛，也变不成凤凰的。郦大人，你说是不是？”
