“他连自己的名字都不愿意叫出来，只叫自己探花郎，跟客栈老板他们有什么区别？”
一圈酒敬完，平陵回到自己的位置上，抬头看了看那些正满面堆欢的官员们，好像是在演出着一场戏，唱腔做派各自不同，但是，有一个共同点——脸上都戴着面具。
不过，其中也许有例外，定国公周念来正端坐在位子上，脸上没有表情，似乎正陷入了什么事的思考中。
有句老话说的就是这种时刻——金榜题名时。
走出皇宫，披红的骏马已经准备好了，平陵不待别人搀扶，自己一跃而上，在祁家的时候，有时到庄子上去，骑乘骡子是最快的交通工具。
忽听一阵惊呼之声，回头一看，那熊俱兴从马上跌了下来，只见他面露恐惧，在马蹄下连连后退，一看就是从未骑过马的胆小鬼。
那郎更一也好不到那里去，生就一副文质彬彬的样子，若叫他乘轿子还差不多。
只见他战战兢兢，在下人的搀扶下勉强爬上了马鞍，嘴里不停嘱咐马夫：“给我拉稳了啊。别让马惊了。”
平陵真想扬鞭策马而去，他胯下的马似乎知道背上坐的是一个会家子，也跃跃欲试，马蹄不停地刨着地面，可是，一切还是得按规矩来，得让那郎更一和熊俱兴走在前面。
现在，坐在马上，平陵可以放下心来想自己的事，只需脸上保持笑容就行了。
街道两旁已经站满了围观的老百姓，大家纷纷传着对新科进士的只言片语，对他们评头论足，指手画脚，流露着内心的羡慕和嫉妒。
平陵虽然喝了酒，酒意却不浓，他刚才自己在宴席上就再三提醒自己，切勿因为心情不好而喝多了，在这种场合喝醉了，那留给别人的印象更是万劫不复了。
他心里其实刚才就一直在怀疑：父亲是不是抛弃了自己和母亲。他不敢继续想下去，自己的父亲，不会是那种人吧？
正想着，前面就有人拦住了去路，只见一个身着大红袍服的官吏模样的人跑到平陵面前：“探花郎，敢问你娶妻了没有啊？我有一个女儿，相貌秀美，不至于配不上你，你愿意娶我女儿吗？”
平陵一怔：“这是怎么回事？怎么大街上就有人当众求亲呢？难道是有人来取笑自己？还是本地的什么风俗？”
还没等他回答，就听见旁边有人取笑那人的声音：“还当真是中了进士好办事啊，连媳妇都立即就有人送上门来了。”
有人就回答：“这年头，不是进士最为贵气吗？你想攀都还攀不上呢。”
平陵恍然大悟，原来就听贝磊说过，这卫黄国人最为看重进士，每当新科进士出炉的时候，总有大批各色人等争先恐后想把自己女儿嫁给进士，以前甚至还出现过新科进士待价而沽，非有大笔陪嫁者不娶的事呢。
这也是天下学子拼了命也要参加科举试的重要原因之一，一中进士，财富、权势滚滚而来。更甚者，有的女子非进士不嫁，岁数拖得老大呢。
就像现在，身后跟着的、身边簇拥着的，岂止是官府派出的人，还有不知多少达官贵人派了下人跟随身边，敲锣打鼓，以助声势。
平陵苦笑了一下，这也算今天之中的一件喜事吧。
想了一想，他拱手向那官员施礼：“大人，实在抱歉，小生出身微寒，已有妻室，等我回去问问内子，她愿不愿意与我离异，如果愿意，我再考虑你的提议。”
听见平陵的回答，周围的人群发出一阵哄笑：“耶，探花郎早已成家了！……大人，你来晚了一步啊……好可惜啊……人家已经有老婆了，你还硬要把自己女儿塞给人家啊……”
那官员听见人群中的取笑声，脸上挂不住，灰溜溜走了。
就有人在旁边说：“哎，探花郎，也怪你生得太俊秀了。”
平陵笑了一下，长相又不是自己所能决定的。
他摇着头，这一天之内，看到的世情百态还真多。
队伍中最得意的是走在前面的郎更一和熊俱兴，很快，发生在平陵身上的这个小插曲被人们抛在了脑后，人群中的欢呼都是给那状元的，平陵落在后面，更加清楚地发现了这个事实。
也不能怪人们趋炎附势，生命就是这样，做不了第一，那就只能默默无闻地过一辈子。
平陵看着前面两骑摇摇晃晃的背影，被不断加入的那些官家下人们拥得越来越远，那少量的酒使他的感觉分外敏锐，他左顾右盼起来。
现在，他觉得骑在高头大马上的感觉还真好，居高临下，四下里的人员动静一览无余，围观的人群后面，也有那忙着低头行路的人，有露出不屑一顾表情的人，驻足远望的人……
看来也不是什么人都对他们感兴趣，远处一乘小轿停在一个巷口，看样子是为了避让他们。轿子里的人没有露面，轿旁的粉衣丫鬟朝自己这个方向挤了过来，看见自己看着她，脸一下子变得红红的，大胆地盯了自己一阵，就挤出人群，回轿子旁边去了。
喧哗声中，平陵讶异自己去注意那些与自己无关的小事做什么，就把注意力转移到将来的事上去，大概再过几日就要授官了，什么时候有空去把这自己的事告诉贝磊一声呢？
回到客栈，店老板已经准备好了洗漱的用具和饭食，听说平陵已经从状元降为探花了，倒还替他叹了好一阵气，好像是自己的家人落第了一般愁眉苦脸。
平陵反倒又劝了那老板几句，一一应酬了客栈里的士子，回到自己屋里便紧紧闩上门，把所有的笑容和坚强关在了门外，褪去了所有的伪装，一头扎在床上。
今天真是艰难的一天。
一大早还信心百倍，意气风发，谁知到了那集贤殿内，却被迎头浇了盆冰水，若非自己应对得好，若非那皇帝今天心情甚佳，那自己早就被打入大牢，等待裁处了。
自己可以说是在那刀口上走了一圈。
像贝磊一路上跟自己讲的那些科举试中形形色色的故事，就算这科场作弊案的处决最为严酷，动辄是满门抄斩，用以警告天下学子，不要走那歪门邪道。
可是如今这世道，科举试成功带来的巨大好处产生的诱惑，使得不少人铤而走险，以身试法，使得一个人不走旁门左道就想获得成功，简直比登天还难。
自己对自己的学业一直颇有信心，加之也没有能力去打点关系，故而也只能竭尽全力去考，万幸自己成功了，可是，为这成功付出的代价也太大了。
被从状元降为探花，还背上了串通考官，营私舞弊的名声，虽然今天皇帝没有追究，但不知他今后会不会追究？朝中官吏会怎样看待自己？同榜考生会怎样看待自己？自己怎样才能洗刷清自己的清白？
一连串的问题使平陵头昏脑胀，心乱如麻。
还有，那个白崇君为什么不认自己？为什么这么多年来不管他们母子俩？难道真如刚才自己游街时心里突然冒出的猜测：那人变了心，见利忘义，抛弃了他母子二人。
平陵不敢想下去，自从自己有记忆起，总是看见父亲笑眯眯的，从不生气，就算自己启蒙开始读书后，他也从来没有打骂过自己，最多就是板起脸在自己手心轻轻拍几下，正经那时是舅舅对自己比较严格。
父亲出门赶考后，娘对父亲的回忆一直是赞美有加，所以在自己的印象中，父亲是个完美的人，怎么也不能把他和忘恩负义、抛妻弃子那种卑鄙小人联系在一起。
可是他今天的表现，也太奇怪了吧，连一点跟自己相认的意思都没有，这其中，有什么秘密呢？
平陵想着想着，竟然睡着了。
他梦见黄虹抱着自己，哭得梨花带雨：“平陵哥，你别丢下我一个人……”而自己呢，一脸决绝，把黄虹一把推到地上，转身就走了，后面传来黄虹悲惨的哭声。
平陵惊醒了，刚才自己心累加体累，倒在床上睡着了，一醒过来发现自己正俯卧在床上，一只手臂被身子压得酸痛。
过了两天，圣旨下来了，一甲三名皆被授了官。
郎更一任吏部侍郎，熊俱兴任礼部祠部司左郎中，平陵任大理寺少卿，其余二甲、三甲、四甲考生均获封大小不等的官职。
同时，因为郎更一和郎又一兄弟俩同朝为官，一家出了两个侍郎，在京中被传为一段佳话。
这大理寺乃是掌天下刑案的职司，行使那断刑治狱的职责，维护百姓日常安宁。
平陵因对自己手上的工作不熟悉，因此拿出这几年来在学业上的埋头苦干、精益求精的精神，全身心投入到工作中去。
这样，有时耽误了吃饭时间，那纪剑男也不小气，常叫上平陵和其他手下一起在外用饭。
时间一长，平陵就觉奇怪，怎么这纪剑男有家不回，陪着他们这些单身汉干嘛？
跟旁人一打听，才知道这纪剑男的娘子太过泼辣，时常揪着一些鸡毛蒜皮的小事跟纪剑男鸹噪，纪剑男烦得不得了，但又不愿意让大家觉得自己是个妻管严，所以时常借口公务繁忙，拖延晚上回家的时间。
听完后平陵心里对自己这个上司是觉得又同情又好笑。
在对工作得心应手之后，平陵精神上才稍稍松懈了一点，时间长了，那纪剑男见平陵也是个不多话的人，于是有时也才对他说一点心里话，对他也时常卖弄一下自己的资历见识，告诉他一些各部司的职掌，人员间的轶事。
