后面跟的一个姑娘，眼睛亮晶晶的、两颊微微带着红晕，似乎刚生过气的样子，冲平陵瞪了一眼，便捧着手里的捧盒跟了过去。
那个叫阿景的姑娘，嘟着嘴，把手中的捧盒往文奇明面前的桌面上重重一放：“喏，吃罢。”
平陵吃了一惊，这个姑娘，看样子也只是一个丫鬟，怎么胆子这样大，在主子面前竟然连敬语都不用。
文奇明自红衣丽人进屋后，就魂不守舍的样子，她在自己身边一坐，更是连手脚都不自在起来，此时听见阿景这样说，找到个说话的由头：“你怎么……”
还没等文奇明的话说完，阿景瞪起了眼睛，连珠炮一般开了腔：“我怎么？我怎么了？新婚的第一天，你一大早就自个儿跑来读书，也不陪我家小姐……也不陪大少奶奶去拜见公婆，把她一个人冷清清地撇在新房里，叫外人知道了，还以为我家小姐……大少奶奶她哪里没做对，得罪了新郎官你。我家小姐等了你几年，好不容易成了亲，你陪她几天又有什么不可以？那书，晚两天读有什么打紧？你这个书呆子……”
“阿景！”
“小姐，你别拦我！我今天非要把你这几年来心里的苦全说出来！……”
“阿景！！！”
……
平陵听到这里，全明白了，大少爷文奇明不知为何，大概是还赌着祁大官人逼他成亲的气吧，新婚第一天就撇下新娘子来读书，冷落了新娘子，也难怪那个阿景要发火了；不过，大少爷也做得过分了一点了，还好看上去新娘子的脾气很好啊。
“官人，阿景脾气冲了一点，你大人大量，别见怪。她自小同我一起长大，像姐妹一样，所以她……”
“什么？我脾气……”不待阿景再开口，红衣丽人——魏星已经站起来一把捂住了她的嘴：“别再说了！嗯？！”见阿景不甘心地瞪着眼睛点头，魏星这才放开了手。
“官人，别生气，先吃饭。”魏星打开了捧盒，突然想起了屋里的另一个人，她回过头来对平陵说：“你也下去吃饭去吧。”她又回头对阿景说：“你陪他下去吧。”
阿景从鼻子里哼了一声出来，算是答应了，走到平陵身边：“走吧。咦？你长得真好！”
平陵一愣：“这个阿景的脾气，还真是来得快，去得也快啊，一转眼注意力就转到我身上来了。”
没过几天，平陵跟阿景就混熟了，无他，大少爷文奇明依旧天天到书房来读书。
大少奶奶魏星也不恼，天天带着阿景来给夫君送饭，小两口在房里的时候，阿景总拉着平陵跑出去，有时候就和平陵一起去跟着毛大海练武。
祁大官人和祁大娘子给儿子成了亲，见儿媳妇对书呆子儿子一付情深意重的样子，庆幸自己当机立断，了却了心头的一件大事，此刻笑得合不拢嘴，巴不得早抱孙子。
文奇明到书房来的时间越来越晚，有时候看着书看着书就自己笑出声来，弄得平陵也不禁失笑：“还是大少奶奶治夫有方。”
然而，州试的时间即将到来，再有半个多月就要在崇宁举行了。
照以往，文奇明早就准备好行装出发了。这一次，祁家人在大少爷身上没有看到那种即将面对命运挑战的悲壮和毫不犹豫离开的匆匆行色，现在，呈现在众人面前的，是小两口的如胶似漆和启程时间的一拖再拖。
平陵有点心烦：“早点到崇宁，安顿下来，看看考场，跟其他学子交流交流才是正经，儿女情长，算什么事？”
终于他忍不住去找祁五陵了：“大官人，我们什么时候可以出发？”
祁五陵漫不经心：“你去问问文明，他说什么时候走就什么时候走。”
“要是他一直都不说走呢？”
“嗯？”
“大官人，从永平到崇宁怎么也得五六天，要是遇上天气不好，还得再多两天，现在离州试的日子只有十天了，我们还没出发，这怎么办？”
“……”
平陵见祁大官人面露犹豫之色，心里奇怪，又不好说文奇明的不是，想了想，他接着说道：“大官人，蒙你关照，我读书也有几个月了，再怎么也得验证一下自己的学业水平，如果你不想让我去考，那之前何必要让我读书呢？”
祁大官人这才听出平陵的话中之意来，是啊，不能因为看到儿子这段时间总算食人间烟火了就高兴得过了头，还是得该干什么就干什么。梦想固然随时可以变，但坚持仍是迈向成功的一个要素。
他叫人唤来文奇明：“文明，你什么时候出发去崇宁？为父我要为你办饯行宴。”文奇明苦恼地皱起了眉，他实在舍不得离开娇妻。
祁五陵道：“文明，明天就出发吧，反正时间也紧，就别犹豫了。考完马上回来就行了，路途也不算远。读那么多年书，总得给自己一个交待吧。”
祁五陵说得很含蓄，没有提魏星，也没有对儿子的沉溺于夫妻之情提出批评。
文奇明清醒了一点：“是啊，只是去考试而已，又不是什么生离死别，舍不得离开。”他猛击自己头部一掌：“是，父亲教训得是，孩儿我一时糊涂了，我们明天一早就出发。”
晚上，文奇明就跟魏星讲明天出发的事，新婚燕尔的魏星虽然舍不得，但总算是一个明理的女子，点头道：“是了，也怪我没有提醒你，总觉得时间还早，大意了。”两人自是温存不已。
次日一早，祁大官人为儿子饯行：“我儿此去必定得中，鹏程万里。”文奇明饮了送别的酒，登上了前往崇宁的船。
平陵站在船尾，看着渐渐远去的码头，码头上送别的人挥手的场面让他的心脏一下子紧缩起来：“我好像也经历过这样的送行场面！是什么时候？在哪里呢？”
一张雪白的美丽面孔突然出现在他脑海里，他喘不过气来：“她是谁？”
少时的他爱读书，长大后读了那首《劝学诗》之后，越发全身心投入到读书中去，并不时把那诗拿出来警醒自己：
富家不用买良田，书中自有千钟粟；
安房不用架高梁，书中自有黄金屋；
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；
出门莫恨无人随，书中车马多如簇；
男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。
所以他发誓读书不成功前绝不成家，是以他上次省试失败后就决定继续苦读，把婚事延期，结果今年被父亲逼着定下婚期，这让他十分恼怒。
“百善孝为先”的观念使文奇明无法拒绝父母，他终于被迫在两个月前娶回了魏星。
他决定婚后依旧读书，冷淡新娘子，待取得功名后再谈男女之情，然而新婚之夜，被新娘子魏星的秀美文静吸引，文奇明沉浸在男女之情的欢愉中，待他清醒过来后，天已经亮了，想起昨夜的事，文奇明不禁懊恼，自己怎么没能抵挡住魏星的诱惑呢？于是他匆匆逃离了新房。
新娘子也不恼也不闹，安安分分地陪着文奇明，这倒还软化了文奇明，于是他不知不觉陷入到温柔乡中，放下了手中的书本。
此刻，文奇明不断自责，把脸深深埋入手中的书本中去。
上英跟平陵相处颇好，看见文奇明拿出书来读，急忙偷偷来船舷边告诉平陵：“平陵，大少爷又开始苦读了，你也赶快再看看书吧。”
平陵微微摇头：“不急在这一时，临时抱佛脚没有用的，读书在于积累。”
他问上英：“上英，依你看，我以前大概会是个做什么事的人？”
上英见平陵认真，于是也仔细想了半天才回答：“你是一个很勤快的人，也很聪明，依我看……我觉得你是做布料生意的人。你记得吗，上次我们俩陪着湛管家一起去买衣料，就是你去陪大少爷读书之前，你对那些布料的价格很清楚，比湛管家还厉害。”
平陵沉默着，那些自己都没有注意到的细节其实也不能提供更多的线索，就像无数的乱麻根本理不出头绪来。
他痛苦地拍着自己的脑袋：“该死！怎么这么长的时间了，还一点也想不起来？”
上英见状忙安慰道：“平陵，别这样，总有一天你会想起来的。哪怕想不起来，你跟我们在一起也很好啊，你为人那么好，祁大官人也很器重你，你的命算是很好的了。”
上英的话没有安慰到平陵，他自语道：“什么是好命？”
他情愿用这所谓的“好命”去换取知道他的过去、他获救那天半昏迷时脑海里出现的那个小女孩、那个他梦中出现的中年妇人、那个含笑同他挥手离别的少女的名字。
他知道，她们会一直困扰着自己，直到他发现真相为止。
风平浪静，文奇明他们的船如期到达了崇宁。
祁家在崇宁有着一家米铺，掌柜的姓狄，很早就帮他们把客栈定好了。
这是崇宁最大的客栈，叫做“悦来客栈”，光是上房就有七八十间。
文奇明带着平陵他们住进了客栈，东西才放置好，文奇明就匆匆吩咐上英去抬洗脸水来，再拿出一套干净衣裳，同时叫平陵：“平陵，你也去洗漱一下，换套衣裳，待会儿我们一同去拜访一个长辈。”
平陵不知所以，跟着上英出来，偷偷问：“去拜访谁啊？你知道吗？”
上英点点头：“知道知道。这米家也算是崇宁府的一个大户。听说米大官人是祁大官人的好友，每次大少爷他们来到崇宁都必去拜望。每次祁大官人来崇宁也多半都是来探望这个朋友。”
