“发信号，询问旗舰状况。”基里什上校命令道。他感觉事情不妙，也许维兰特号会在巴基斯坦空军的攻击半径内失去动力。早在两个月前他向中国散货船射击的时候，他就预感到这场战争将会让海军付出巨大的代价，但是没有想到会是一艘航母。维兰特号是印度目前唯一能够作战的航母；维克兰马蒂亚号目前还躲在孟加拉湾进行训练，新建的维克兰特号则因为敌人的袭击，使得服役变得遥遥无期，某种程度上，这艘老旧的航母已经成为了印度西部海军的象征；所以，无论如何必须保住这艘旗舰。
“上校，没有无线电联络没有回应，他们的通讯好像有些问题。”
“向旗舰靠拢，立即进行卫星通讯，我必须通知司令部，立即派出空军飞机作出救援。”
让空军飞机前来救援是海军不太愿意看到的事情，不过现在没有其他的办法。
维兰特号航母上一片混乱，海鹞坠毁造成的大火迅速蔓延到了舰桥上，将通讯天线烧毁殆尽；最坏的情况是，现在还有5架海鹞留在空中不知改如何是好，除了最起飞的那架海鹞尚有油料可以勉强飞向古吉拉特海岸以外，其余4架都只剩下了十分钟左右的的滞空时间。
指挥舱只剩下了扎亚拉上校一个人坐镇（其余军官都去指挥救火了）；他渐渐清醒了过来，意识到自己停在了一个险恶的区域，这里距离卡拉奇只有400海里，尚在雷电的打击范围之内，无论如何必须再向北移动一些。他已经领教了敌人飞行员的勇猛，如果他们带上双倍弹药和单程的燃料出击，这艘航母就凶多吉少了。
“立即回复主要动力，我们必须立即离开这里。”
“但是上校，古尔特上尉还在天上。”
“只能让他们跳伞了，或许可以留下一艘护卫舰打捞飞行员。”
拖着浓烟的航母狼狈不堪地开始加速，即使在1982年6月份，当她在福克兰群岛东北被大批幻影3以及天鹰战斗机围攻的时候，也不曾如此地狼狈过。
维兰特号的重新加速又一次引起了深海中潜行的411号的注意。实际上，马林内心一直在担心这艘航母沉在自己攻击之前，他相信，自己的海军生涯可能再也不会出现这样的机会了。
“你们看，我猜的没错，她又活过来了。”
“你好像并不怎么失望？”孙向东冷笑道。
“当然了，敌人正在慌不择路，对我们有利。”
“有没有注意到那艘德里级？她现在靠得非常之近。可能会造成一些目标识别上的干扰。我的意思是说，声自导鱼雷可能会被航母吸引过去，毕竟导引头有它自己的一套优化顺序，不是我们说了算的。”
“所以我把最后的一击交给你，这艘驱逐舰是心腹之患，他必须被击中。”
“我只能尽力而为。”
马林抬腕看了看表：“差不多了，双车停。全艇进入战斗准备。”
指挥舱里立即就感受到了减速，最后这艘潜艇渐渐静止了下来。
现在，411号深藏水底，艇艏指向正东，而印度舰队的位置大约在10点钟，如同直航鱼雷时代一样，她必须耐心等待着猎物从正前方通过。
“潜到90吗米，避开水声通道。”他补充了一个命令。
之前，他一直利用水深通道监视敌人的动向，但是当敌人靠得太近时也必须提防敌舰上的被动设备可能通过水声通道听到411号冷却泵的声音，毕竟舰艇上的被动声纳尺寸更大，而核潜艇无法如同通常规潜艇那样，可以随时将主机连同反应堆关闭。
“浮筏的震动值还是有些大，降下控制棒，减少冷却泵声音，还有将淡水设备也关停。”
“另外，控制拖曳声纳深度，尽量使它保持在通道上方。”
孙向东走到了武器控制台后面坐下，他是这艘艇上操控线导鱼雷的专家，当然，实战经验也是0。现在的难题是必须有一条鱼雷打中那艘驱逐舰，对于411号安全撤出，那艘驱逐舰是一个潜在的威胁。但是如果让孙向东放手对付驱逐舰，则操控其余鱼雷直击维兰特号龙骨的方案就无法实施，这艘潜艇的火控系统在设计时，并没有考虑同时攻击整支舰队的情况。
“老苏，敌舰队运动分析就交给你了，”马林对着一旁的政委说道，“每2分钟核对电子系统的测量数据，有差异的情况以你的计算为准。”
“明白。”苏长进转身开始手工计算敌舰的相对运动轨迹，既然艇长如此的信任，他不能让艇长失望。
“打开1、2、3、4号鱼雷发射管的盖子。”
指挥舱里所有的人都知道，战斗已经无可避免了。
“1号鱼雷设定航速25节，被动声自导模式，目标标记A1驱逐舰。”
马林的命令刚刚下达，孙向东就在控制台上飞快地完成了设定，这将是第一枚发射的鱼雷，将航速设定的比较低是担心高航速引起的气泡状态会影响被动声纳捕捉目标的能力。
“其余鱼雷，设定直航发射，由你进行末端修正，航速45节。”
“鱼雷备便，随时可以发射。”
指挥舱变得死一般的寂静，除了控制台上偶尔闪烁的发光二级管以外，没有任何的动静。
马林一直呆呆地站在潜望镜后面，双手扶着握把，他是指挥舱内唯一站着的一个人；虽然在90米水下潜望镜毫无作用，但是这个中心的位置才是他真正的岗位。他的眼睛死死地落在电子海图上，看着敌舰的轨迹缓慢地向前延伸。那艘不守规矩的驱逐舰一直在变化航线，而维兰特号航母的航线基本没有变化而且没有什么规则。马林担心，那艘德里级跑到了维兰特号的左舷，鱼雷很可能会打不中她；那样必然将成为一桩隐患。
不可避免地，一系列停车减噪的措施使得堆芯温度减低，进入了“临界安全区域”，这对于攻击后的急需的增加回路内蒸汽压力，算是一个小小的隐患；届时，能否增加到他需要的航速，马林心里也没有底。而这片海域处于大陆架外延，深度较大，但是比较平坦，并不利于潜艇躲藏。一旦敌人截断退路，那么舰艇上的主动声纳以及海王直升机就可以慢慢地搜索整片海域，这无疑是一个很被动的局面。
“升起控制棒，我增加堆芯温度。保持回路内压力”马林打破了沉寂说道，此时离敌人进入攻击范围只剩下了10分钟的时间。
趴在海图桌旁的政委回过头来：“老马，如果这么做，主冷却泵的噪声会成倍的增加。”
“放心，我心里有数。”
随着这个命令的下达，反应堆内链式反应开始增殖，随即堆芯温度开始增加，而回路中的冷却剂、慢化剂压力也开始增大。
25海里外，孟买号的声纳监听人员一直没有被外部的混乱所困扰，他们一直在仔细地辨别着周围的声音，终于开始有了一些奇怪的发现。声纳部门专业军士发现事有蹊跷，撕下声纹打印纸，径直来到了舰长室。
基里什一直在关注着一海里外的航母，看着她渐渐控制住的火势，他心不在焉地拿过那张纸。
“上校，右舷位置有可疑的声音。”
“旗舰一直在爆炸，会不会是她的动静？”
“不会，这个声源在水下，而且还挺深的。”士官很有把握的说道。
“如果是他们的潜艇，不可能在我们眼皮底下藏那么久……”基里什皱眉道。
“上校，我觉得不像是普通的潜艇推进系统，更像是冷却泵的动静。”
“会不会是斯特林发动机？”
“应该不同，我认为，很像是一艘核潜艇。”
“你认为？有多大把握？”
“九成。”
“我要是你，就不会这么草率的下判断。位置能确定吗？”
“还不能。不过深度大约在100米左右。”
上校发现，这确实是一个核潜艇喜欢呆的深度，如果是常规潜艇则会稍微藏得浅一些。
“会不会是美国核潜艇？他们喜欢鬼鬼祟祟地躲在战争边缘。”
“所以我请求进行一次主动声纳探测。”
基里什有些犹豫，发射主动声纳脉冲容易将附近的潜艇引过来，不过舰队的行踪应该说早已经暴露了。
“不行，发射主动声纳脉冲需要舰队司令的命令。现在么……联络不畅通。”
“或者，我们可以减慢航速，仔细监听。同时，起飞反潜直升机，在西南方向浮吊式声纳。”军士提出了新的建议。
“减速要求批准，不过直升机现在必须执行拯救计划，不能飞到西南方向。”
情急之下，基里什做出了一个折中的办法，天上的海鹞飞行员马上就要弃机跳伞，直升机必须留着救落水的飞行员。
空中的古尔特上尉看着各舰上的直升机陆续起飞，机舱内燃油告罄的警告声一直吵个不停；他缓缓将速度降低到了90节，手放到了弹射拉杆上。
“兄弟们，我们只能走这一步了。”说完，他拉下了拉杆，座舱盖随即被抛掉。然后他听到一声自己颈椎发出的响声，巨大的过载将他推出飞机。
