卫嫤快速把凉州这两大巨无霸比了一下。
吴将军不用说，多年手握军权，凉州众多百户、千户都是他小弟，本人又凭借此次西北大捷升任兵部尚书，完成了从军人到政客的完美转变。
剩下的就数楚刺史，她听卫妈妈说过，镇北侯府那块牌子，是用实打实的军功砸出来的。老侯爷在世时，楚家掌管西北大半兵力。瘦死的骆驼比马大，楚刺史同样不容小觑。
但无论在京城还是凉州，她一路走来听到的全是吴家赫赫威名。曾经威震西北的楚家，就跟沙漠中的脚印似得，风一吹了无痕迹。
“阿衡……”
卫嫤把一块馍塞到晏衡嘴里，想事情太专注她没及时收回手。等到反应过来，指头上又麻又痒。
“肉好吃么？”
他还敢点头！
刚才说起石头一家惨状时，他周身的孤独和落寞搞得房内温度降八度。而现在，看他泡在热水中，含着她手指头那张面露****的脸。说好的忧郁少年呢？这个色狼是被哪来的孤魂野鬼上身了。
“喜欢吃人肉，啃自己脚丫子去。”
抽回手，她一舀子水泼他身上。
泡了这么久，水也没有方才那么热。被她泼了一头一脸，晏衡甩甩头发从水里站起来。
“只有阿嫤的好吃。”
这脸皮，泥垢！
卫嫤觉得自己明明是个羞涩的姑娘。怎么自从嫁给她，不对，是娶了她之后，晏衡脸皮越来越厚了。再这样继续下去，哪天西北有战事，他不用穿盔甲就可以直接上战场。
“我洗差不多了。外面还有许多事要忙，不能再耽搁下去，阿嫤帮我擦擦可好？”
最后一句才是重点吧！
卫嫤咬咬牙，看他脸上止不住的哀伤，最终拒绝的话还是没说出口。
拿起布巾，她恨恨地往他身上招呼过去，脑子里想着如何用一块布巾演绎出满清十大酷刑，却在快要接触到皮肤的那一茬，手下自动地温柔起来。
“这是昨晚的新伤？”
晏衡的背上疤痕交错，以前都是晚上，黄晕的油灯下看起来没有那么可怖。她是第一次在白天完整地看到他的背。新旧疤痕交错，其中最长的一道约莫有小指那么宽，从右腰肩胛骨一直裂到腰左边，趴伏在背上如东非大裂谷。而大裂谷旁边，是各种深浅不一的伤口，最厉害的一处，甚至少了块大拇指甲盖大小的肉。
初次之外，背上最醒目的当属那块青紫。虽然没有流血，但那么大一片青紫，单看着就觉得很痛。
“不是人伤的，石头扔账册时力气有些不够。流沙危险，我绑上绳子去取账册。后来陷在里面，是柱子和桩子两人骑着马拉出来时擦伤的。”
卫嫤将布巾搭在他背上，进屋拿起梳妆台上那盒羊油膏。这是乌兰妈妈的独家秘方，当日离开草原时她带出来的，存量并不多，但涂上后不油腻，反而暖洋洋的十分舒服。
小指扣出一点，在手心搓匀了，她沿着晏衡肩膀一寸寸往下，细细地给他抹一层。
舒服的呻吟声传来，卫嫤小指戳了戳他腰窝。
“大白天别这么叫。”
“晚上就可以了是吧……”
“你……”
卫嫤跺脚，扣好瓶盖往里屋走去，顺便给她找衣裳。
留在外面的晏衡扬起唇角，吃饱喝足又有媳妇伺候着洗澡，他终于活过来了。
昨晚他只带着柱子他们十八号人过去，黑衣人却有百余人。他甚至来不及为石头家的惨剧而内疚和悲伤，就不得不考虑生死之事。
当被黑衣人围住的时候，他最先想到的是：幸好没有听伯安兄劝说，销毁那封和离书。一阵庆幸后他又有些不甘，阿嫤那么好，凭什么要让别人得了去。虽知生机渺茫，但他还是迸发出了巨大潜力，阴狠的招数逼得黑衣人只敢围攻，再也不敢上前半步。终于到最后，他撑到了石头想出办法。
终于他回来了！
虽然这本账册不怎么全面，但足以证明许多事。若是皇上不来西北，或许他还会头疼一番。但这次圣驾西巡，皇上必然能亲眼见到许多东西，再有这本账册已经足够了。
唇角扬起一抹笑意，他朝内室走去。床上叠的被子软趴趴的，不是他那手豆腐块，也不是谷雨的中规中矩，肯定是阿嫤自己叠的。
脑补着她起来后趴在床上，撅着小屁股笨手笨脚叠被子时那副画面，劫后余生的晏衡喜悦更盛。
“阿嫤在忙什么？”
春光下，卫嫤专注地盯着那本账册。一边看，一边分门别类的往表格里填。
看到她手下那张表格，晏衡神色逐渐认真起来：“那天在互市上，我就看到阿嫤拿过这东西，这是做账用的？”
窗外阳光暖洋洋的照进来，本来抄账册静心的卫嫤，听到晏衡声音，看到他脸上掩盖不住的劫后余生的庆幸，一颗心突然跟着踏实起来。
“阿衡可吃饱了？”
“恩，差不多了，今天那馍格外实在，咬一口顶两口。”
卫嫤想着那咬一口嘎嘣下，纯粹可以用来磨牙的馍。泡在羊汤里许久，还显得有些硬，难为晏衡方才洗澡时就着她的手吃了一整盘。
“谷雨头一回做，能做熟已经算不错。可不是每一个人都像阿衡这样聪明，几天功夫就把陈大哥的独家小笼包给学过来。”
小捧了晏衡一把后，卫嫤拿起表格递到他眼前。
“这是我想出来的法子，收入支出这么分开一列，哪多了哪少了一目了然，对账的时候也更容易些。”
晏衡递过她手里那两张纸，纸是昨晚回来时在街上文房四宝店现选的。纸质不如京城带来那些细腻，但摸起来却格外厚实。阿嫤桌上放着一个三角板，三角板边缘上已经落上了墨迹，显然她是就着那个打的线。
白纸上如围棋盘般画着横竖交错的一条条墨线，隔出大小不同的间隔。而间隔中，则写着一些他不认识的蝌蚪状文字。
“这些是什么意思，是账册上原本的数目？”
“恩，这个是外族人传过来的，写起来笔画简单，也省地方。最重要的是，西北这边没人认识，就算有人无意中拿到了，也不知道上面具体写了什么。”
晏衡原本就猜测，或许这是种特别的记号。但听阿嫤说明出处后，他依旧敬佩不已。这种蝌蚪状的文字可不好写，阿嫤不仅学会了，而且写出来还分外好看。
“我明白了，就跟军中传递军情所用暗语一样。”
暗语？
这种简单的阿拉伯数字，什么时候也能跟高大上的暗语扯上关系。
“这个不难的，抽出一张白纸，卫嫤在纸上一笔一划的写起来。每一个数字，都对应着大越记账所用汉字。”
“这是解码的本子？”
晏衡盯着那张纸看了片刻，闭上眼口中从一默念到十，确定自己完全记住了，他走到外屋，将纸投到香炉里。一簇火焰升腾，直到纸张完全化为灰烬，他才走回来。
而后他一脸郑重地对卫嫤说道：“阿嫤，这样加密的账册很重要。”
就几个阿拉伯数字而已，有什么重要的？看到晏衡难得露出郑重的神色，她也不由认真对待起来。往深处想想，她才觉得晏衡说得多有道理。刚才京城商人的理由只是她瞎编的。若非巧合，整个大越现在就只有她和晏衡明白这些符号的意义。
而他们如今保管的账册何等重要，万一再有人泄密。
想到这她心头一紧：“阿衡方才说，咱们的人中出了奸细，你可查出奸细是谁？”
晏衡摇头，神情间颇有些无力：“这些人一直跟我同吃同住，若是有问题早就查出来了。柱子他们到如今还没找出来，以后想再揪出来，只怕更难。”
卫嫤知道最大的问题不在于此，不说被熟悉之人背叛之后的痛苦，更严重的问题是，找不出奸细，他就不知道哪个该相信。
“人心复杂，就算再找人也不一定可信。”
晏衡也明白这点：“有个奸细也不是全无好处，最起码可以传给刺史府一点有意思的东西。”
卫嫤正在整理表格，昨晚买回来的纸全是未经裁剪的，她现裁现用。没裁的那块，还有余下的边角料连带各种文具摆了一桌子，乱到不行。
听他这么说，她停下来：“刺史府？”
她拿着三角板在纸上比划下：“刺史府怎么可能帮吴家？”
刚她打眼扫了下账册，便被里面庞大的一笔笔开销给吓住了。这本账册充分印证了什么叫人多力量大。涉及到一个人钱粮可能是一点点，但西北军几十万人，向来朝廷拨银子都是以十万两计，每年光军费就得上百万两。再加上粮食，四季军装与各种消耗的兵器，整个军队简直是个无底洞。
只是一打眼，她就明白在京城时，吴尚书奏请的裁军一事，对庆隆帝来说有多大吸引力。而看到这本账册上数据，即便兵丁少了，吴家凭着前些年贪掉那些，也足够吃个几十辈子了。
但让她不明白的是，按理说与吴家竞争关系的刺史府，为何要在此事上帮他？
“借此机会把吴家拉下马，刺史府正好能掌管凉州。即便日后朝廷再指派官员来，有了前车之鉴，刺史府也能高人一头。”
晏衡满是赞同：“吴刺史也是这么想的。”
“那他为什么要这么做？”
“这就跟我在京城得知的那些事有关，老镇北侯真是个聪明人。”
晏衡以惊叹的语调，说出了那段连卫妈妈都不太清楚的往事。虎父无犬子，老镇北侯嫡子，即便天赋差些，也不可能醉心书画。
“阿嫤可知，第一代镇北侯是跟越太祖征战天下的。楚家在前朝本就是封疆大吏，世代镇守凉州，西北三十万铁骑皆为楚家军。大越一统后，楚家更是尽数排除异己。最强盛的时候，楚家在西北说一句话，比皇上的金牌令箭还要管用。你只看到今日吴家强横，却不知吴家这点强横，比当年的楚家差远了。”
卫嫤默默拿楚家，与历史课本上敢跟日本人叫板的东三省奉系军阀比对一番。
“然后呢？老子英雄儿狗熊？”
“也不能这么说，老镇北侯是识时务之人。眼看大越一统天下多年，或许他也认识到楚家太打眼，便做了两件事。”
“哪两件？”
“其一，就是分家，楚家各房分了兵权；其二，也是我在京城探听到的陈年旧事，当年老镇北侯为现任镇北侯延请名师，放出风声说独子爱书成痴，这事曾在武将间贻笑大方。”
“阿衡的意思是说，老镇北侯觉得胳膊拧不过大腿，楚家太打眼了，所以有意分解兵权？”
晏衡赞赏道：“阿嫤果然一点就透。”
“那你再点点，为什么楚刺史会帮吴家呗。”
晏衡喝口茶，跟她一块站在窗前，借着刚才的话说了下去：“楚家盘踞西北多年，怎么可能没有仇敌。树倒猴孙散，老镇北侯一朝撒手，那些依附于楚家的旁支可没少受罪。他们那些也说不上受罪，只不过比起先前逍遥自在的土皇帝日子，乍一下要遵纪守法，谁都觉得是受罪。”
卫嫤猜测道：“莫非楚刺史经历过什么？”
晏衡回了她一个更加赞赏的眼神：“楚刺史经历过楚家的强大，见证了后来的分崩离析。大概他心中，还有原先对于楚家的回忆。所以尽管吴家是在楚家倒下后冒出来的，但他依然对吴家有些敬佩。”
她遇上的都是些什么奇葩！
虽然感叹，但卫嫤却多少明白，楚刺史身上那种没落贵族的复杂心情。
“前面那些是我听说的，后面这个确是我亲眼所见。初入伍时，我曾有幸见到楚刺史与吴尚书前来酒泉检查城防。他曾亲口说过，既然吴家侄女已经嫁入侯府，那日后两家便是亲家，更该鼎力合作。”
说到这卫嫤已经全明白了，本来嘛，朝廷军政分离，就是为了让两者彼此监督和辖制。但到了凉州地片，精挑细选出来的两位最高长官，竟然沆瀣一气了！
“皇上选楚刺史任职，应该就是看中他楚家人身份吧？”
“的确如此，当年先帝开恩，免去楚氏全族军户身份。不少楚家人都已搬离西北，留下的大多与吴家有龃龉。”
大多，不是全部。
卫嫤默默地补充完毕，皇上出发点是英明神武的，奈何他十分不幸地从一堆各大通红的苹果中，挑出了带毒的那一颗。
“也就说，咱们继续查下去。面对的不仅有吴家，甚至还有楚刺史？”
军权与政权交织，网罗成一张密密麻麻的网，卫嫤觉得从上面几乎找不到任何漏洞。
晏衡也知道此事的困难，这会他有些愧疚地说道：“终究是我拖累了阿嫤。”
卫嫤摇摇账册：“这算什么，我喜欢有挑战的事。阿衡只看到这事做起来多难，但现在我们已经做成了一半。只要再加把劲好好完成，到时候所有人都会对你刮目相看。”
