腊月天冷，今日难得放晴，天空蓝得似块儿倒扣的蓝宝石，越发显得下面的宫殿金碧辉煌。
这是谢澜音第一次进宫。
想到这是皇宫，住着天底下最尊贵的皇帝一家，每天父亲都得早早起来排在宫墙外等候早朝，谢澜音这个小姑娘不禁心生敬畏，然转念一想，这里也是萧元的家，对萧元来说冰冷之极的家，谢澜音心中顿时只剩反感。
什么皇上皇后，不过是一个冷血无情的父亲，一个苛待原配之子的继母，没什么好敬畏的。
替萧元不值，谢澜音反而镇定了下来，目不斜视地跟在凤仪宫领路的宫女身后。
谢澜薇侧目看她，见堂妹面色泛白，猜到她心情不好，她微微翘起了嘴角。
虽然嫁的也是王爷，却是个侧妃，还与这巍峨气派的皇宫无缘，能高兴才怪。
目光挪到谢澜桥身上，对上谢澜桥似乎时时刻刻都云淡风轻的侧脸，谢澜薇又收敛了笑。
走了很久很久，才到了凤仪宫前。
谢澜薇已经见过皇后了，宫女进去通传时，她笑着对两个堂姐妹道：“皇后娘娘十分和蔼，一会儿见到了你们不用拘谨，娘娘问什么就答什么好了。”
“多谢三妹妹提点。”谢澜桥客气道，余光里见妹妹神色黯然，有些委屈又有些紧张，明白妹妹已经开始演了，谢澜桥心里好笑，却配合地拍了拍妹妹肩膀，小声安抚了一句。
谢澜音心不在焉地点点头，看向里面时，目光忐忑。
凤仪宫暖阁里，沈皇后端详两眼刚刚修剪好的牡丹花，转身将剪刀放到托盘上，吩咐小宫女道：“请进来吧。”
能让她一下子见三个谢家姑娘，谢家也算有本事了。
坐到榻上，沈皇后低头赏玩护甲上的蔻丹，听到脚步声，她才懒懒地抬眼。
进来了三个姑娘，妇人打扮的是已经见过的堂侄媳妇，剩下两个……
沈皇后的视线定在了谢澜音脸上。
有多久，没有为一个女子的容貌生出惊艳感了？上一次，好像是二十几年前进宫拜见前皇后时吧？颜家两姐妹，貌美冠京城，她曾经羡慕嫉妒过，最终颜家姐妹一个“病”死一个在流放途中惨死，命都不如她。
可是今天，让她惊艳的这个谢家五姑娘，竟然要嫁给大颜氏的儿子。
沈皇后难以察觉地皱了皱眉。
英雄难过美人关，谢澜音生的如此花容月貌，难怪萧元宁可得罪郭、谢两家也要抢人，郭澄更是跑到秦王府去闹。现在萧元得了美人，还是有得力父兄的美人，他会不百般宠爱？谢澜音呢，此时再不满，婚后面对萧元刻意的温柔，她会不动心？
萧元的容貌，可是一等一的好，男人爱色，女人又何尝不是？
一夜夫妻百日恩，多睡几晚，夫妻俩也就和睦了，届时谢澜音再到娘家走几趟，谢徽那么宠爱女儿，早晚会爱屋及乌，站到秦王那边。
沈皇后一开始就对这桩赐婚不满，隐晦地跟宣德帝抱怨了一次，宣德帝却拿谢徽不敢为由坚持己见。沈皇后就不好再说了，伴君如伴虎，她打压萧元在皇上看来只是吃前皇后的醋，若操心朝政，以宣德帝刚愎自负的性子，定会不喜。
那么想避免谢徽倒向萧元那边，就只有亲侄子沈应时提出的法子了。
视线挪到谢澜桥身上，虽然脸蛋比妹妹逊色些，却也是个貌美的姑娘，沈皇后意味深长地笑了，要么说男人都好色呢，侄子那么清冷的人，不也为美色动了心？想帮她这个姑母是其一，更多的还是喜欢谢澜桥吧？
看着三人行完礼，沈皇后笑着喊她们起来，将谢澜桥叫到跟前，赞许地夸道：“昨天有人跟我夸你人美又聪慧，气度十分不俗，我还以为他是自夸之言，今日见了，果然让人眼前一亮。”
语气促狭。
谢澜桥想象不出沈应时会说这种话，知道是打趣，佯装害羞般低下了头。
谢澜薇上前两步，站到沈皇后一侧笑着道：“娘娘有所不知，我二姐姐从小就聪明，我们在屋子里绣花时，二姐姐最喜欢跑去大伯母的铺子里看掌柜做生意，十岁时就缠着大伯母给她开了间胭脂铺子，后来生意越做越好，比很多掌柜都赚钱，今年二姐姐更是跟着蒋舅舅一家去了西安，说是要随表哥们出门走生意，游遍大江南北呢。”
脸上笑得好看，眼睛却悄悄观察沈皇后。
普通的官家夫人都不喜欢这样的儿媳妇，皇后娘娘又怎会高兴继承沈家爵位的亲侄子娶谢澜桥这种受人耻笑的妻子做当家夫人？
沈皇后看看面露尴尬的谢澜桥，顺着谢澜薇的话笑道：“小时候听说木兰从军的故事，一直敬佩她不输男人的本事，没想到今日叫我也遇到了一个。澜桥跟我说说，应时做了什么，让你愿意为他弃了出门远游的打算？”
她说得十分亲昵，没有任何不悦，倒像慈爱的姑母，好奇侄子的感情小秘密。
谢澜薇诧异地盯着沈皇后，仿佛要分辨她是真的不介意，还是单纯的客套。
谢澜桥此时彻底松了口气，沈皇后果然愿意凑成她与沈应时的婚事。
稳住了沈皇后与太子，家人就无忧了。
谢澜桥便有些害羞地编起了她与沈应时的故事。
沈皇后含笑听着，余光不时瞥向独自站在后面的谢澜音，见小姑娘脸色苍白，拘谨地攥着手里的帕子，脑袋低着，偶尔偷偷看姐姐，眼神羡慕又自怨自艾，显然也觉得自己给萧元做侧妃是受了委屈，沈皇后便挑了个恰当的时机，朝她道：“澜音也过来，咱们就快成一家人了，我还没好好跟你说过话呢。”
谢澜音受宠若惊地抬起头，澄澈的桃花眼里一片震惊，像是不懂为何皇后愿意跟她说话。
沈皇后笑得更和蔼了，待谢澜音走到身边，她牵起小姑娘手，轻轻叹道：“瞧你这标致的模样，早日让我看见，我肯定会抢在郭家去提亲前将你定下，留着做我的儿……咳咳，不过你也别难过，秦王虽然霸道了些，相貌颇为不俗，你见过的，婚后好好跟他过，早点为他开枝散叶，就别再为以前的事闹别扭了。”
在她提及郭家时，谢澜音眼里就转了泪，听到开枝散叶一句，那豆大的泪疙瘩就吧嗒吧嗒掉了下来，慌忙跪下，低头掩饰道：“澜音谨遵娘娘教诲。”
沈皇后示意谢澜桥扶妹妹起来，几不可闻地叹了口气，就让她们下去了。
自始至终没有同谢澜薇说一句话。
大家都是聪明人，都知道沈皇后是恼了谢澜薇。
谢澜薇进宫时满心算计，自以为能下了两个堂妹的脸，结果反被二女看到她受皇后冷落，出宫路上小脸绷得难看极了，到了宫门，飞快上了沈家的马车，独自离去。
谢澜桥唇角微翘，扶着妹妹上了自家的马车。
“姐姐，委屈你了。”谢澜音握住姐姐的手，小声道，姐姐不喜欢跟夫人太太们打交道，如今却要为了她与最招人厌的沈皇后虚以委蛇。
“你该高兴，咱们将她哄住了，不也变相着替你们家那位出了气？”谢澜桥点点妹妹的小鼻子，轻松地道。
“姐姐替他出气，回头我让他好好酬谢你。”姐姐笑得开朗，谢澜音也不再说那些见外的话。
谢澜桥哼了声，搂着妹妹道：“他始终真心待你，就是最好的酬谢了。”
姐姐惦记她，谢澜音依赖地往她怀里靠了靠。
越记着姐姐对她的好，就越恼萧元给她带来的这些麻烦。
夜里萧元过来，问她宫里的事，谢澜音就小声强调了一遍姐姐为他受的委屈。
冬夜天冷，滴水成冰，小姑娘裹着厚厚的斗篷，雪白的狐毛将她小脸都遮住了，就露出一块儿给他看，还不让他进去。萧元无可奈何，却也想不到如何才能答谢谢澜桥。
送金银财物，那是侮辱，事成后不动沈家？
那是沈家得利，与谢澜桥有屁干系！
至于沈应时……看在姨母的份上，他也不可能动他。
“澜音，你二姐有没有什么想要的谢礼？”萧元靠着窗台，搂着她肩膀道，她们是姐妹，应该知道吧。
谢澜音哼了哼，低声嘀咕了一句。
萧元笑了，抵着她额头道：“这个不算，咱们很快就做夫妻了，我对你好是天经地义，不是为了答谢谁。这样吧，明天你替我转告她，就说这次的谢礼我先欠着，将来她有什么想要的，尽管直言，我会竭尽全力报答。”
他嘴甜，谢澜音终于正眼看了他一下，恰逢一阵冷风吹来，她有点心疼了，劝道：“好了，我都知道了，你快回去吧，别冻着，以后别再来了。”
萧元乖乖点头，手却不老实，一把拽下她头顶的兜帽，按住她脑袋狠狠亲了口，亲得浑身都暖和了，亲得小姑娘关窗时手臂都发软，他才对着窗子笑了笑，恋恋不舍地离去。
很快就到了除夕，炮竹喧闹，又是新的一年。
正月里走亲访友，京城处处喜气洋洋，热闹过后，随着上元节结束，百官开始上朝，百姓们也恢复了往常的生活，开铺子的开铺子，干活的干活。
在某人殷切的盼望下，终于迎来了二月。
谢澜音要出嫁了。
