楚氏挤出两滴泪来，用帕子挡着脸，嘤嘤地哭了起来。她时不时哀怨地看一眼皇帝，断断续续地说：“皇上，您只要站在贤亲王的立场上想一想，就能明白妾身为何担忧了。从古到今，有哪位帝王愿意把皇位拱手让给他人，而不是留给自己的子孙呢？若是贤亲王自己没有子孙也就罢了，可他早已有了嫡长子……一旦贤亲王登上皇位之后反悔了，不立承儿为皇太弟，到时候妾身母子可怎么办呀？贤亲王为了坐稳皇位，肯定不会放过承儿的！”
靖武帝听她说得似乎有几分道理，脸色白了几分，但还是强撑着说：“不会的，你不了解扬儿。扬儿是个宽厚善良的好孩子，向来最是遵守诺言。朕相信他的人品。”
“陛下莫不是忘了，贤亲王的正妃，可是出自左家啊。”楚氏一副为皇帝着想的样子，进言道：“就算贤亲王大度，肯把皇位传给承儿，那贤亲王妃可依？左家又可能答应？”
靖武帝听了，沉默半晌，低声道：“其实朕原本想让扬儿答应，先不立左氏为太子妃。等他登基之后，就立朕的外甥女叶熙为后。可惜子扬执意不肯答应。朕也是没有办法，才和他谈了条件，用贤王妃的前途性命，换取承儿的皇太弟之位。”
楚氏还是摇头，“口说无凭，妾身还是认为贤亲王会反悔。皇上您可要想清楚了，一旦您退位离京，您可就奈何不了贤亲王了！”
皇帝一时想不出什么话来反驳她，不由得陷入了沉思。
靖武帝的疑心本来就重，这个时候，楚氏又趁机添了一把火，“陛下，您忘了吗？先前高丽公主行刺您之后，第一个供出的可是贤亲王……后来她是找不出证据，才改口全都揽到自己身上的……”
“不！”皇帝这一回果断地说：“朕是看着扬儿出生长大的，他是什么样的人，朕很清楚。他绝不会害朕！”
“贤亲王或许不会，但他身边的人呢？”楚氏弱弱地说：“旁的事情妾身不知，但您立妾身为后的时候，站在贤亲王那一边的人可不少……而且贤王府和左家早已经扭成了一股绳，有些事情就算贤亲王不愿意做，只怕他身后的人，也会替他去做呀！”
不得不说，楚氏十分了解皇帝。短短的几句话，就让靖武帝的疑心像是野草一样疯长。
长久的沉默过后，靖武帝长叹一声，低声道：“好吧，立太子和退位的事情，都再拖一拖，容朕再想想。”
楚氏听了，这才稍稍松了口气。
帝后二人长谈一番之后，皇帝很快便下了圣旨，让二皇子进兵部历练。
不得不承认的是，二皇子的政治敏感度很高。如他所料，近些日子，越来越多的朝臣在朝会上上奏了蒙古侵犯大齐边境之事。从起初的小规模侵犯，到近两日的大肆劫掠，蒙古人见大齐迟迟没有发兵，俨然有种愈演愈烈的趋势。
面对蒙古人的蠢蠢欲动，二皇子率先站了出来，请求发兵。
出兵打仗这样的大事，裴子扬自然不敢轻易答应下来。他先安抚了朝臣，让大家都回去想想对策，然后便带着几道极为关键的奏折，去往靖武帝的寝宫。
蒙古犯境的事情，靖武帝也有所耳闻。但蒙古不比高丽，高丽乃是弹丸小国，与大齐相比不值一提。只要随便派出一支军队，靖武帝都有信心碾压高丽。可蒙古不同。蒙古地大物博，民风剽悍，骑兵兵力强大，不可小觑。
在此之前，蒙古曾多次犯境，大齐都只是派使臣安抚，或与蒙古和亲，两国许久都不曾真正交战。因为就在两国的西面，还有一个吐蕃在虎视眈眈。蒙古和大齐都怕两国一旦开战，吐蕃人趁虚而入，那便是得不偿失了。
可是现在，齐国皇帝病弱，虽说有大皇子裴子扬监国，但到底名不正言不顺。有心人不难打探出来，大齐皇室内部早已出现了分歧。这个时候蒙古若攻打大齐，那便是事半功倍了。
靖武帝是皇帝，他最能了解皇帝的心理。如果他是蒙古的汗王，他也会选择在这个时候开战。所以面对蒙古人的挑衅，靖武帝并不意外。甚至解决的方法，他都想得出来。
非常简单，只有四个字——退位让贤。如果靖武帝现在立即就把皇位传给能征善战、年轻力壮的裴子扬，蒙古人保证不敢再如此放肆。
可是，这样简单直接的解决方式，却让靖武帝陷入了深深的犹豫。原本他已经打定主意，要把皇位传给裴子扬，再让裴子扬把江山交到他小儿子的手上。可是经过了和楚氏的一番对话，靖武帝又迟疑了。
他十六岁那年得了裴子扬这个长子，那年他还是个半大小子，可以说他是和裴子扬一起成长的。他是裴子扬的父亲，可他也像是裴子扬的兄长和朋友。靖武帝对裴子扬，自然是足够信任的，否则他也不会想过要把皇位传给他。但正如楚氏所言，裴子扬虽然可靠，但左家真的信得过吗？就算皇贵妃死了，还有左思，左念……左家的势力每发展一分，皇帝的心中就多长了一分刺。
是以，靖武帝没有办法选择那条最简单的路，让大齐不战而胜。所以他能选择的，也就只有开战了。
然而让他意外的是，先前攻打高丽之时十分积极的裴子扬，竟然不主战。
靖武帝皱眉道：“子扬，你是兵部尚书，又是领过兵打过仗的，你就这么没有信心？”
裴子扬摇头说道：“启禀父皇，正是因为儿臣乃是兵部尚书，才没办法轻易做这个决定。”他顿了顿，沉声道：“想来父皇也该清楚大齐现在的兵力究竟如何。大齐已经几十年没有同蒙古、吐蕃这样的大国交战，数十年间，大齐的繁华富贵早已迷了那些兵油子的眼睛。儿臣先前去军中巡视的时候，发现了很多违规军纪的情况……”
说到这里，裴子扬长长一叹。靖武帝也已经明白了，改口问道：“那你带去高丽的那只军队如何？朕听说你带兵有方，军纪严明，将士们团结一心，应当可以敌得过蒙古铁骑吧？”
裴子扬不确定地说：“经过高丽一役，儿臣那支队伍里可用之兵只有六万多人。不说同蒙古人交战有没有胜算，就算前线能打赢，京师的安全又如何保证？吐蕃，还有刚刚归顺的高丽，哪一个都不是省油的灯。”
“那你的意思是，这仗就不要打咯？”皇帝不高兴地说：“难道要朕直接割地赔款给他们？”
“儿臣当然不是这个意思。”裴子扬忙道：“儿臣以为，战争并不是最好的解决方式。如若可以的话，我们可以先和蒙古人谈判，开放边境几城与蒙古通商。蒙古人烧杀抢掠，不过是因为物资匮乏。若是可以同他们的钱财或者牛羊等物交换，或许可以控制蒙古人的恶行。”
“和谈吗？”靖武帝不大赞同地说：“只怕蒙古人会以为我们大齐怕了他们，反倒更加肆无忌惮了。”
“这倒不至于。”裴子扬道：“儿臣先前带过的那支军队一直驻守在京郊，如果父皇应允的话，可以暂且将他们一分为二，一半带往边境，由儿臣的副将穆聆风坐镇，想必蒙古人定然不敢轻举妄动。若是有什么意外，也好及时应对。”
靖武帝颔首道：“这倒是可以考虑。”
裴子扬：“还有，如果当真要和蒙古开战的话，大齐最好先和吐蕃结盟。吐蕃若不肯结盟，则说明他们心中有鬼，咱们可以早做准备。如果吐蕃和大齐结了盟，等大齐和蒙古开战的时候，如果吐蕃再背信弃义，偷袭我大齐的话，咱们讨伐他们也更加名正言顺。”
靖武帝没想到，裴子扬竟然考虑得如此周全。可见他的眼光、实力，都不下于当年的靖武帝。皇帝心中感慨的同时，突然产生了一种深深的危机感。他这一生一直致力于当一个好皇帝，可是同裴子扬比起来，他好像就显得不值一提了。在历史的长河中，或许后人只会记得裴子扬，而他，只是裴子扬的父亲。
这种想法让靖武帝突然心中发酸，莫名的失落起来。从他卧病在床起，这种情绪已经不是第一次产生了。最近由于楚氏的话，更是达到了巅峰状态。他不敢再想，摆了摆手，表示自己累了，先让裴子扬退了出去。
裴子扬又是操劳了一整日，到了夜里，方披星戴月地回了贤王府。不出所料，屋里果然还亮着灯，是绯心在等他。
裴子扬淡淡一笑，只觉得一整天的疲惫都一扫而空。他加快了脚步，匆匆进了院子。先是去儿子房门口，远远看了儿子一眼，这才回到他和绯心的房间。
“回来啦。要不要用点夜宵？”绯心像只轻快的鸟儿，满脸笑容地迎了上来。见裴子扬摇头，她殷勤地帮着伺候他的小厮替他更衣，等裴子扬也洗漱过了，夫妻二人才一前一后地上了床榻。
“怎么了，看你愁眉苦脸的样子。”绯心依恋地靠在他的怀抱里，柔声问道。“是蒙古人的事吗？”
“你也听说了？”裴子扬苦笑一声，“没错，现在朝中以二弟为首，许多人都支持开战。我听父皇的意思，恐怕也是想要出兵的。”
“怎么会？”绯心意外地说：“陛下向来喜欢采取怀柔政策，这次怎的这般主动？还有二弟，依他的性格，不应该啊……”
裴子扬：“父皇当初定年号为靖武，就是想在位期间统一天下，只可惜此事并没有这么简单，单是一个蒙古就十分难以对付。如今父皇就要退位了，或许是想趁着最后一点时间，挣出一番功绩吧。”
绯心不解地说：“可现在陛下已经不能领兵打仗，就算是这场仗打赢了，那也是你的功劳呀。”
裴子扬摇摇头，“父皇看中的是名。当世之人或许会像你这么想，可是后世之人只会在意仗是什么时候打的，结果如何。除了个别有心人，又有谁会细究呢。”
“也是。”绯心轻轻吐了吐舌头，低声道：“陛下也太好面子了。”
“你呀。”裴子扬的食指在绯心的太阳穴上轻轻一推，宠溺地笑道：“在我面前，怎么说起了父皇的坏话？也不怕我抓了你进宫问罪。”
“你才不会呢。”绯心像个小女孩儿一样，窝在他怀里撒娇，“你是全天下对我第四好的人。”
裴子扬听到前一句还挺感动，听到后半句却是被她气笑了，“左思，你可是真是好没良心，我对你恨不得掏心掏肺，结果却只是排了个第四？”
“嗯！”绯心丝毫不觉得哪里有错，“这世上最疼爱我的人，自然是爹爹和娘亲。然后嘛，二姑姑排第三，你自然就是第四了。”
裴子扬见她说得理所当然，好像也被绯心给洗脑了，只得无奈地笑道：“好吧，第四便第四，别再往后推就是了。”
绯心吃吃一笑，等她笑够了，又说起正经事来，“听你刚才的意思是，你不赞同开战咯？”
“嗯。”裴子扬颔首道：“蒙古骑兵凶残至极，大齐兵力孱弱，胜算并不高，所以只能以智取。”
“要是陛下能早点把你的名分定下来就好了。”绯心不无担忧地说：“打仗这样的大事，就算你是领旨监国，也不好轻易下决断，还是得陛下做决定才行。一旦你们二人在此事之上产生分歧的话，事情可就不好办了。”
裴子扬笑道：“你是说怕父皇因此反悔，不把太子之位传给我了吗？”
“难道没有这个可能？”绯心：“陛下一日不退位，我这心就悬着一日。别看你如今看似达到了权力的巅峰，可……可就像我姑姑当年一样，朝堂，后宫，都是危机重重。我可不想再一次体会功败垂成的痛苦。”
“是啊，事情接近成功的时候却遭到失败，这是最让人难以接受的事情。”和绯心一样，裴子扬同样非常有危机感。尤其是先前靖武帝还曾提出要了结绯心的性命，这更是让裴子扬放心不下。
绯心见他纠结不已的样子，心疼地说：“好了，别想了，快睡吧。已经很晚了，明日你还要早起呢。”
“心心……”他突然抱紧了她，略带鼻音地说：“你可千万不能离开我。如果没有你……我不知道该怎么继续走下去。”
绯心心中一软，温柔地搂住了他，低声道：“放心，我明白。这样一步一惊心的日子，一个人可怎么走下去呀。别说你离不开我，我更加离不开你啊。”
说到这里，绯心不禁哽咽了。
她和裴子扬从小一起长大，他是她青梅竹马的好友，是她亲密无间的丈夫，是她的天。他就像是融入她骨血里的肉，根本不可能从她身上抽离。如果他不在了，她也活不成了。
同理，绯心于裴子扬也是相似的存在。他们两个之间有男女之爱，但更多的，却是对彼此的依赖和信任。那是一种超乎爱情的感情，添加了亲情，友情。组合起来，便升华成了更加难以割舍的，一种说不清道不明的情感。
第二天天还没亮的时候，裴子扬便起身进宫了。按照昨日和靖武帝商议好的，他传召了穆聆风，让他领兵三万，前往边境。
穆聆风笑道：“子扬，若我这条胳膊还是好的也就罢了，如今我受伤的消息早已不是什么秘密，你还敢放心让我领兵？”
裴子扬无奈一笑，“现在除了你小子，我还能信任谁？”
“安仁呢？”穆聆风随口问道：“先前在江浙的时候，你不是一直用着他吗？”
裴子扬摇摇头，“今时不同往日了。这几日皇后频频召见五弟，五弟又行踪诡异，只怕这其中安家脱不了干系。”
穆聆风惊讶道：“安家当真有了异心？”
裴子扬没有回答，不过穆聆风很快便接受了现实，“也是，上回立后一事，安家没有站出来反对，我们就早该想到了的。唉，我就说安家人不可信！”
裴子扬犹豫了一下，还是开口问道：“聆风，那你和安家二姑娘的婚事……？”
提起安汐，穆聆风也沉默了。过了好一会儿，他才失望地说：“不瞒你说，我觉得自打咱们从江浙回来，安汐也逐渐的变了……我心里自然还是喜欢她的，但我绝不能因为儿女私情耽误了你的大事。所以，子扬，只要你一日不登基，我便一日不成亲，定要助你坐稳皇位才行！”
“兄弟，我真是欠你太多了。”裴子扬拍拍他的肩，感慨道。
穆聆风豪气地一笑，“子扬，你自从听从煜亲王的建议之后，就变得婆婆妈妈的，真是讨厌！你要真把我当好兄弟，就不该说这句多余的废话！”
“好，我再不说了。”裴子扬道：“说正经的，我有件事要托付于你。”
“尽管说吧。”
“我有一种不大好的预感。”裴子扬道：“楚氏按捺不住，恐怕这几天就要有所动作了。我担心万一她的奸计得逞，会连累绯心和左家……”
穆聆风用一种奇怪的眼神看着他说：“子扬，你说什么丧气话呢？善有善报，恶有恶报，楚氏是不会成功的。”
“先前我们谁都觉得楚氏不可能做皇后，可是现在呢？”裴子扬摇头道：“我们不能再轻敌了。这一次可不仅仅是权力和地位的问题了。一旦有什么闪失，失去的可能就是数不清的性命。”
穆聆风无语，只好说道：“行吧，那你打算要我做什么？”
“若我遭遇不测，先保全绯心！”裴子扬咬牙道：“让你救整个左家或许太过为难，但绯心……拜托你一定要护她周全。”
“子扬，你……”穆聆风气得跳了起来，“我不许你说这样的丧气话！如今形势大好，你何必这样咒自己呢？”
裴子扬道：“我只是想做好万全的准备。如若无事，自是最好的。”
穆聆风摆出一副赖皮模样，说：“好吧，就算我答应你了。可你既让我保护嫂子，又让我去边境驻扎，我穆聆风凡人一个，又没有分身之术，这可怎么办呢？”
“你先不急着出发，就推说旧伤复发，先在京中疗养些日子。说是让你去，不过是让你吓唬吓唬蒙古人罢了，还能真的让你打仗不成？”
穆聆风好笑道：“这样也行？我还真不知道，原来我竟这么有名了。”
“少来了你。”裴子扬说道：“你还记得绯心的大哥，也就是我大姐的驸马，是个四品带刀侍卫吧？”
“嗯，知道，怎么了？”
“兵部侍郎左昭，也就是绯心的二叔昨日向我提议，让左恩随军历练，我也答应了。他便是你名义上的副手，会先你一步，率领三万将士出发。”
穆聆风：“这……妥当吗？我没记错的话，左家大少是嫡长子，成年后便尚了公主，没吃过什么苦头吧？这仗还没打，就先往前线去了，你这妹夫当的，胆子可不小啊。”
“二叔认为，蒙古人现在也是在试探大齐，不敢轻易开战，前线反而比京城更安全。”
“说的也是。”穆聆风点头答应下来，“那就这么办吧。”
“我有一处私宅在京郊，里面的人都是随咱们出生入死过的，绝对信得过。”裴子扬道：“一旦出了什么变故，你便尽快把绯心和澈儿转移过去。不过那里也不宜久留，你要视情况而定。”
“没影的事儿，说的跟真的一样。”穆聆风白他一眼，起身道：“要是没别的事的话，我就先走了！”
“滚吧。”裴子扬也没什么好气地说。
要说起来也真是可笑，他和穆聆风之间并没有血缘的牵连，反倒像亲兄弟一样。和他二皇子这个亲弟弟，却像是陌路人一样。
裴子扬看着二皇子和左昭一前一后地进来，有些无奈地想。
“左大人，二弟。”裴子扬已将与吐蕃结盟的方案草拟出来，今早已经发到他二人手上。“与吐蕃结盟之事，你们以为如何？”
左昭不卑不亢地答道：“微臣以为，殿下考虑得极为周到，可以施行。”
裴子扬点点头，又看向了裴子琅。
本以为二皇子刚刚进兵部不久，不会出言反对才是，谁知二皇子竟出人意料地说：“启禀大皇兄，臣弟以为，此事万万不可。”
裴子扬与左昭闻言，皆是情不自禁地皱起了眉头。
