“学生见过表哥。”真正站在顾长临面前，陈君宝心下忍不住的不断发虚，莫名有种自惭形愧的感觉。他之前不曾见过顾长临，却是早早就听闻过顾长临的大名。
姑姑说过，顾侯府内最需提防的就是顾长临这个小侯爷。表妹说过，顾侯府内最无需理会的就是顾长临这个小侯爷。表弟更是说过，顾侯府内最厉害的就是顾长临这个小侯爷。
明明是最亲最近的一家三口，却给出了三个截然不同的评价。对此，陈君宝始终疑惑不解，一度怀疑顾长临是个两面三刀的狡诈小人。
见什么人，说什么话。唯有这种人，才有可能展露出不同的一面给不同的人看。但是亲眼见到顾长临后，陈君宝暗自摇摇头，否定了先前对顾长临的种种猜测。
顾长临不会是擅长权谋的狡诈小人，也不可能两面三刀。反之，顾长临理应是再正直不过的人才对。
以顾长临的冷面冷心和沉默寡言，既不会巧言舌簧，更不会背后妄议，怕是连嚼舌根子所为何物都不知晓吧！
“你是？”顾长临知道陈君宝的到来，不过迄今为止还没办法将名字和人脸对上号。
为了迅速强大自己的实力，顾长临原本就很忙，全心全力的努力读书，旨在考取功名，进入官场。如今已然如愿，却必须应对比先前多出好几倍的应酬，自是无暇顾及去迎接新到府上的陈君宝。
陈君宝噎了噎，没料想顾长临的第一句话居然会是询问他的身份。虽说两人之前并未见过，但据他所知，顾长临的外祖家已经没人，断断不可能突然冒出个“表弟”。更何况最近来到顾侯府的明明只有他这么一位表少爷，顾长临怎会不知道他是谁？
目不转睛的看着顾长临脸上的冷漠，陈君宝一时并没办法确定，顾长临的无视究竟是否乃无意为之。
不过，无论顾长临是不是假装不知道他的身份，陈君宝都只得忍着不甘，认命的自报家门。
听完陈君宝的身份，顾长临轻轻点了点头，便没了其他反应。甚至连一个字，都没有再对陈君宝多说。
陈君宝的神情越发尴尬了。比起目中无人的顾芳灵，冷漠疏离的顾长临也好不到哪里去。两兄妹都是自视清高的性格，一个赛一个的讨人厌。
顾长临确实不认为有什么需要跟陈君宝说的。陈君宝既是陈紫云娘家的侄子，必然是向着陈紫云的。突然造访，定然别有所图。
至于陈君宝究竟图的是什么，陈君宝不主动说，顾长临也不会多问。本就不是一路人，即便开口也只是虚假客套，委实浪费唇舌。
顾长临可以不问，因为他对陈君宝无所求，当陌生人也无所谓。但陈君宝却不能一直保持沉默下去。他还需得跟顾长临打好关系，不容拖延和耽误。
“学生来顾侯府也有几日了，已经见过两位表妹，却始终没能见到表哥。故而今日特来与表哥认个亲，还望表哥不要见怪。”陈君宝的姿态摆的很低，话语中不乏亲近和讨好，尽可能的想要跟顾长临套关系。
只可惜，陈君宝算错了一件事。在听闻他的一番话语后，顾长临确实心有触动，却并非朝着他所想要的方向，而是冷下声音问道：“你已经见过灵儿了？”
“是。学生去给姑姑请安之时，恰逢二姑娘也在姑姑那里，是以就碰巧打了个照面。”没有提及他主动找去顾芳灵的院子却被拒之于外的屈辱，陈君宝谦谦有礼的回道。
请安？顾长临的眼神陡然间闪过一抹冷厉，不动声色的问道：“印象如何？”
“表哥是问学生对二表妹的印象吗？自然是极好的。二表妹性格良善，温婉娴雅，当得大家闺秀之典范……”如同被打开了开关，陈君宝开始畅言顾芳灵的诸多美好。各种各样的赞美之词，一丁点也不重复的源源而来。
顾长临却是越听，眼神越冷。他记得，陈紫云年前就有提过想将灵儿许配给眼前这位表少爷？
要说陈君宝的相貌，的确不可否认的不错。至于才学和人品，顾长临尚且没有考察，不做评论。
但是单只陈君宝是陈紫云娘家亲侄这一点，顾长临就判定了他为不可能。有些事情是哪怕过再多年，也抹杀不掉的。陈紫云待灵儿的种种恶行，顾长临至直到死都不可能忘怀。
不管陈君宝在这中间扮演着什么样的角色，哪怕他本人确实忠厚善良，也不值得灵儿托付终身。只因届时的灵儿会无法避免的受陈紫云所欺压，一生一世都挣脱不了，且避不开来。
固然陈君宝是个可信的，但长长久久的夹在长辈和妻子之间，究竟能否圆滑的处理好彼此之间的恩怨？又能否顺利打消陈紫云不断想要残害灵儿的毒辣心思？
顾长临不敢拿灵儿的性命去赌，也不打算赌这一次。他顾长临的妹妹，不愁嫁、也不缺嫁。退一万步讲，哪怕那些不长眼的人因着灵儿的名声不愿迎娶灵儿，大不了他就养灵儿一辈子。
以前的他没有能力公然护住灵儿安然无恙，但是现如今的他不同。不单单因着他已经高中状元，即将平步青云，更因为太子殿下跟他承诺过：会不惜一切代价的护得灵儿尊享荣华，与世无忧。
卫清墨突然提及此事的时候，顾长临只以为卫清墨是想要笼络他，姑且半信半疑。但是当卫清墨详细讲诉起玄元二十五年的邺城相遇，顾长临抿抿嘴，认真的交托出了全部的信任。
没有谁比顾长临更清楚玄元二十五年的邺城一行，顾芳灵所遭遇的凶险。就差一点点，他就会跟灵儿阴阳相隔，永世不能再见面。
心中的担忧无以复加，顾长临反而变得越发小心谨慎。如若能够保得灵儿性命无虞，他不介意向卫清墨投诚，并将全力以赴。
至于灵儿的亲事……与其将灵儿交给不可信的人，置灵儿于未知的危险，顾长临宁愿将顾芳灵放在他可以看得见的地方护着。至少有他在，绝对不会再准许灵儿受到半点欺凌和委屈。
并不知道顾长临对他的考量已经下了定论，陈君宝依旧故我的竭力表现着他对顾长临的崇拜和敬仰。未免多次提起顾芳灵会引起顾长临的反感，陈君宝在之后的言语中，更多的是借讨论文章之由，尽可能的展示着他的才学。
实话实说，陈君宝的才学是不错的，否则前世的他也不会在三年后的科举高中探花。不过，人都是有私心的。在单方面给陈君宝定了死罪后，顾长临是不可能因着陈君宝的才学好，就对其另眼相待的。
反之，因着陈君宝确实颇负才学，顾长临反而更加担忧，灵儿会不会被这样的陈君宝所吸引走。佳人爱才子，乃更古不变的道理。更何况这个才子还是有备而来，恐怕更难防范。
是以，在陈君宝自顾自展现才华的同时，顾长临已经开始盘算起，如何不着痕迹的将陈君宝从灵儿的身边驱逐开。是找祖母帮忙，还是暗地里让顾青和蓝烟多加防备？
卫清墨接到陈君宝出现在顾侯府的消息，较顾长临还要早一步。不过他并未第一时间采取驱逐行动，而是静待顾芳灵的反应后再行商榷。
一年多的就近观察，如若卫清墨还看不出顾芳灵的不对劲，那便白来今生这一遭了。
尽管卫清墨并不认识前世的顾芳灵，但有关顾芳灵的一切，他曾派人深入调查过，谈不上全部了解，也差不了多少。
不管是前世还是今生，凭卫清墨对顾长临的认知，他完全可以断定，顾长临不可能眼睁睁看着顾芳灵跌入痛苦的深渊。
既然顾长临明知道陈紫云对顾芳灵心存杀意，又怎会放任顾芳灵嫁给陈紫云的侄子？怕是顾芳灵跟顾长临赌气，全然不顾长兄的反对，执意跟顾长临对着干才是吧！
只凭前世顾芳灵嫁给陈君宝这一事实，卫清墨就敢笃定，他手中握有的情报没有错：前世顾芳灵跟顾长临的关系一如传言，冰冷且疏远。
但是重来这一次，在卫清墨认识顾芳灵之初，他就很快察觉到，顾芳灵对顾长临的感情不一般。说是全副身心的信任，也并不为过。
更甚至一定程度上，因为顾芳灵的主动接近，顾长临并不若前世那般刻意疏远顾芳灵，明里暗里维护顾芳灵的举动也不时的露出端倪……
与前世的轨迹看似相同，却处处透着不一致的痕迹。饶是卫清墨想要装作没发现，都很难办到。
不过，因着那人是顾芳灵，哪怕实实在在的透着些许诡异，卫清墨也不会去深究。
相信顾芳灵不会走前世的老路，卫清墨丝毫不担心陈君宝会再次得偿所愿。身为上位者，卫清墨和顾长临的想法全然不同。一个学子，无论学识何等的过人，只要心不正，就缺失了最起码的才气。这样的人，完全不足为虑，更谈不上国之栋梁。
并不知道陈君宝的到来引发了各异心思，顾芳灵正对着面前的邀贴发呆。
“小姐，三皇子邀约，咱们是去还是不去？”蓝烟至今都还记得上次卫清灏送来的锦盒差点葬送了她的小命。是以面对卫清灏，她下意识就生出了惧意。
“自然是不想去的。”顾芳灵轻叹一声，将邀帖拿了起来，“可是又不能不去。”
蓝烟张张嘴，又闭上了。她家小姐说的没错，不想去也必须去，谁让那位是皇子殿下呢？她们再大的能耐也不能跟皇家作对，否则便是自寻死路。
“把这个送去大姑娘的屋里。”不能不去，却并不代表，顾芳灵什么也不能做。比起单独对上卫清灏，她更乐意拉个同盟。尽管，这个同盟注定了不可能跟她一心。不过眼下之际，顾芳瑶绝对不失为帮她避过卫清灏的最佳助力。
“小姐是想……”蓝烟先是惊愕的睁大了眼，随即又乐得笑了出来。
此般大出风头的机会，想必大姑娘是绝对不会放过的。而只要大姑娘去了，三皇子怕是也未必能寻到空隙盯着她家小姐不放。至少，只恨不得她家小姐当透明人的大姑娘，是不会答应的。
虽然蓝烟并不知道顾芳瑶前世和卫清灏的瓜葛，但她心中所想，倒也跟事实差不了多少。有了可喜可贺的盼头，蓝烟没有多做迟疑，就飞快的把邀请贴送到了顾芳瑶的手中。
“你是说，这帖子是二姑娘让人送来的？”邀请贴上的落款是“卫清灏”三个字，足够让顾芳瑶惊喜万分。然而上书的邀请之人是顾芳灵，这就令顾芳瑶高兴不起来了。
更别提，顾芳灵还故意让人把邀请贴送来给她过目。是炫耀，还是挑衅？不管是哪一种，都足以将顾芳瑶气得不轻。
“是。二姑娘身边的蓝烟传话说，待大姑娘看完帖子，便明白了。”说话的人是顾芳瑶身边的小丫头，名叫暮夜。比不上大丫头朝彩那般受顾芳瑶重视，却也在顾芳瑶面前说得上话。
顾芳瑶冷哼一声，无意识的抓紧了手中的邀请帖。一时没注意，竟是将贴子捏皱了。
便是在这个时候，晚一步进来的朝彩开了口：“蓝烟还说，二姑娘想要邀请大姑娘一同前去三皇子府上做客。”
“什么？”顾芳瑶神色一震，不敢置信的望了过来，“二姑娘真这样说了？那方才暮夜为何不提？”
突然被顾芳瑶质问，暮夜吓得浑身一抖，颤声回道：“可是蓝烟把请帖拿给我的时候，没……没有说……”
暮夜和朝彩的转述显然对不上号，不管谁真谁假，都存在出入。顾芳瑶沉下脸，面色不善的打量着两人。
顾芳瑶一直都知道，大宅院里不止主子之间会有争斗，下人们也处处都存着勾心斗角。她不曾刻意约束过屋里的下人，不过是觉得没必要。有争强好胜的心才能更好的为她做事，最终得益者还是她这个主子。
但是眼下，很显然出现了她最不想要看到的场景。暮夜和朝彩只顾着争斗，却是忘记了下人的本分，连最起码的通传都没有做到位。
快于暮夜一步，朝彩出声解释道：“蓝烟过来的时候，是奴婢接待的。只不过奴婢和蓝烟话还没说完，暮夜就先一步进屋跟姑娘禀报了。”
听着朝彩的话，暮夜浑身发凉，面如土色。她不过是看朝彩近日风头太盛这才……哪想到蓝烟居然藏了最重要的话没有说完。
“暮夜，自个下去领罚。”顾芳瑶冷下脸，没有给暮夜解释的机会，“十大板。”
暮夜已经吓得一个字也说不出来了。心下恨朝彩恨的要死，却也无能为力，只得乖乖出去受罚。跟在大姑娘身边这么久，她心下很是明白，求饶是没用的，换来的只会是更多的责罚。
十大板，不至于要了暮夜一条命，但也会让她在床上躺好些日子。她们这些跟在大姑娘身边的人早就习惯了，连施刑的人都会适当的放轻力道，不会伤着根本。暮夜心里清楚，朝彩更是不妨多让。
听着院子里传来暮夜被堵着嘴的闷哼声，朝彩的思绪不自觉的漂移，忽然就想起了那日二姑娘匆匆赶来挡在蓝烟身前的一幕。
也或许在大姑娘眼中，那日的二姑娘极其狼狈，吃了豹子胆似得居然敢跟她叫板。要不是太子殿下和小侯爷出现，下一个挨打的定然会是二姑娘。
但是在朝彩心中，那日的二姑娘身上闪耀着她从未见过的光芒。温暖的、强大的，令她极度向往的……
大姑娘身边，朝彩自诩是最得宠的。但朝彩比谁都要清楚，如若她碰上蓝烟那日的状况，哪怕是被活活打死，大姑娘也不会以卵击石，更加不会义无反顾的想要救她。在大姑娘心中，她不过是个草芥下人，死不足惜，全然不值得费神。
看的越是透彻，朝彩反而不再期待顾芳瑶的信赖和重用。只要不对主子上心，也就不会觉得伤心。即便有朝一日被无情舍弃，她也不至于难以接受。
所以才会羡慕跟在二姑娘身边的下人，才会忍不住跟蓝烟交好。哪怕明面上做不到笑语晏晏，私底下两人也会不时的互相关心一下，偶尔凑到一块也会聊聊府上的大小事。
当然，她们都很有分寸，会下意识的避开彼此的主子不说。不管是大姑娘也好、二姑娘也罢，她们一同默契的杜绝了相关的话题。
对此，朝彩很是感激蓝烟的善解人意，也甚是感恩来自小姐妹身上的不动声色的温暖和体贴。
暮夜不知道朝彩的心中所想，是以才会一门心思想着跟朝彩争宠。倘若她知道，势必不会再将朝彩视为眼中钉，指不定还会视朝彩如空气，再也不将朝彩放在心上。如此胸无大志的人，怎么配得上做她的对手？
