然若醒来的时候，第一眼看到的就是福临。他面色苍白，却愈发显得那双眼睛明亮透澈。她嗓中干哑难耐，一时也说不出话来，便只怔怔地看着福临，目光清澈如水，盈盈动人。
他日日守护在她榻前，然若一睁眼他便感受到了她的目光，不由喜形于色，激动地握住了她的手唤道：“然儿！”
她有些茫然地看着他，好似初生婴儿一般纯净。第三次了，他这样守着她。她不会知道，每一次这样看着她躺在床上，他是多么的担心。只因为他是帝王，他不能过多地流露出自己的情绪，哪怕是对自己对心爱的女人。
“别哭。”这是她对他说的第一句话。
然若用尽了力气缓缓向福临伸出手去，素手轻轻贴在了他的脸颊上。
她明明只有两个孩子，却总觉得自己是三个孩子的母亲，或许就是因为福临这样孩子气的性格。好在，她喜欢的就是他这种纯澈。因为自己活得已经太累了，不能随性活着，能看着身边的人那样持着本真而生也是一种快乐。
福临点了点头，覆上了她微微颤抖着的柔荑，温声道：“那你要答应我，不要先离开。”温柔如水的语气中却带着恳求一般的坚定。
然若闻言嫣然一笑，轻轻颔首。
这时梁九功悄悄走到了福临身侧，面上微露难色：“启禀皇上，婉贵人听说皇贵妃娘娘醒了，在承乾宫外头吵着要见嫣主子呢。”
福临念悠乐年幼，想她一定是担心坏了，看了然若一眼便点头应允道：“让她进来吧。”然后又轻轻拍了拍然若的手道：“朕先出去一会儿，你们姐妹聊吧。”
福临刚出了正苑的暖阁，便见绫罗矩步上前，行了个礼道：“万岁爷吉祥，太后娘娘请您到偏阁说话。”
这个偏阁，正是当年董鄂妃居住的地方。后来然若入主承乾之后，福临有些忌讳，便叫人将原先的正苑改作了偏阁，一直也没人住着。这几日除了病情好转的娴妃和淑妃之外，其余妃嫔皆在承乾宫养病，因此这地方也被宫人拾掇了出来。只是前几天容嫔病逝于此，便暂时空了出来。
“儿子给皇额娘请安。”福临正欲行礼，便被太后扶起。福临只淡淡一笑，不再坚持。
母子二人刚刚落座，便听太后长叹一声。或许是因为然若醒了过来，福临心里轻松了许多，便侧首问道：“皇额娘为何叹气？”
谁知福临这一问却是惹来了布木布泰的眼泪，除了皇太极去世的那一日，福临从没有见到母亲哭过，一时之间不免有些惊慌，忙递了帕子道：“皇额娘知道是谁做的好事了？莫非……皇额娘有何苦衷？”
太后擦了擦眼泪，泪眼婆娑地看向儿子道：“抓住元凶是小事一桩，毕竟这个人就在咱们宫里，惩处她是早晚的事。可……可这毒……”太后思索一番，还是将事情始末完完全全地告诉了福临，但只保留了一条，便是然若的病情。她怕福临身子虚弱，受不住打击。
谁知福临听罢却是有些释然地笑了笑，握住太后的手道：“这个皇帝，儿子早就不想当了。或者说儿子一开始就没想当这个皇帝。要是退位，也好，只是怕再苦了额娘。”
福临与布木布泰算是想到了一处，事到如今，她也认为让福临退位是最好的选择。在这个尔虞我诈的紫禁城中，就算不处理任何政事，琐事缠身也足以使福临的病情恶化。况且福临与她政见大多相左，若扶持孙子登基，选几个辅臣辅政，总比十几年前的情况要好上许多。
太后听福临称自己额娘，也是心里一软。她想起福临儿时是那样地依恋她，是她自己用皇位将母子二人隔开，兜兜转转了十几年，还不若让一切都回到原点。
布木布泰握紧了福临的手，忍泪道：“额娘不苦，只要你好了，额娘怎样都好。答应额娘，在宫外一定要平平安安地活下去。一定要……活下去！”
等福临又点了头，太后才继续道：“事不宜迟，既然决定了那这几日就开始准备吧。等再过几日那些妃子都醒了过来，就难免会有人生疑。额娘知你不舍嫣妃，便带嫣妃一同出宫。只是她身子也虚，一个人也照顾不来你。所以额娘想，若是琳妃醒了，让她也一同跟着可好？”
福临这回却摇了摇头，语气坚定地道：“既然离宫，儿子便想像平常人一样，过自己能够选择的生活。”
太后闻言只得轻叹一声，点了点头。如今她所愿的，不过是儿子平安。
不过眼前正有另一个难题等着他们：福临退位，选择哪个皇子来继承皇位？
大阿哥早逝，福全性子忠厚但才学平庸，玄烨聪颖但略显冲动，四阿哥荣亲王早夭，常宁、奇授和隆禧又太过年幼，饶是福临有心偏着隆禧，七阿哥毕竟是幼子，若是登基怕给太后落下个不好的名声。现在只需在福全和玄烨二人之中，择优选取一个。
大清祖宗规矩是立嫡，可皇后并无所出，这一条也就不必考虑。不立嫡的话，是立长还是立贤，则需要考虑多方面。福全的生母是董鄂氏的宁妃，有先前宁妃火烧承乾宫一事，福临对她便是打心眼的厌恶。“尚不说福全如何，便是大清若有宁妃这样一个无德无能的皇太后，就是让人难以忍受之事。”
太后略略颔首，应道：“宁妃心思鄙陋，的确难当大任。福全性情虽老实听话，但等哀家老了，他也难成大器，怕是挑不起大梁。可若说起生母，三阿哥的额娘现在只是雅嫔……”
提起芯雅，福临微微一怔，不免想起了星琪。当年就是因为芯雅直接害死了琪妃，她才会被贬为嫔位。福临喜欢星琪那样温婉乖巧的女子，因此若真的是芯雅害死琪妃，他怕是也难解心结。
太后其实早就中意玄烨，因此从旁劝道：“当年咱们不处死芯雅，不就是因为那事儿来得蹊跷？谁能明目张胆地在宴会上害人？那就不是害人，而是害自己了。只是当时那个局设计得太巧妙，咱们看不出到底是谁在捣鬼罢了。有了这回的事儿，额娘看八成是贞妃做的。”
“贞妃……”提起贞莹，福临略显怔忪。
“不错，这次的毒，十有八九是贞妃所为。”太后自嘲地弯了弯嘴角，“养虎为患，早知道她在冷宫的时候，便应该解决了她，到底还是额娘一时心软。”
福临沉思许久，念起与芯雅的情分，考虑再三方道：“那便请皇额娘恢复芯雅清白，册封她为惜贵妃。”
此言一出，便等于认同了玄烨为储君。
除去理性判断之外，福临实际是想给然若一个补偿。他多么希望自己能给然若的儿子最好的，只可惜七阿哥尚不满周岁，难以服众。如今把这皇位交给然若的侄儿，也好。更何况，登上皇位并不是所有人的愿望。就像他自己，或许不当这个皇帝会活得更快乐。
