1944年，山东济南大观园内，赫赫有名的晨光茶社对面，鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，一个名为“共乐茶社”的相声演出场子正式开张营业，其创始人为刘宝瑞。成立之初，共乐茶社就有一种“半路杀出个程咬金”的气质而吸引了大量的内行与外行人的围观，大家都知道，一场对垒好戏即将上演。
可令大家不解的是，就在不久前，这个远道而来、嗓音独特的刘宝瑞还曾在晨光茶社的舞台上赢得喝彩与追捧，特别是他给晨光茶社创始人孙少林捧的《铡美案》，效果极其火爆，堪称天作之合。其中孙少林学习裘盛戎的一段唱腔，韵味十足，可以假乱真，连在台下看演出的裘盛戎本人都盛赞其精妙。这可真是一场令观众们大呼过瘾的节目、一段难以忘却的场景，也注定成为相声史上的一段佳话，可如今，好好的两个人，怎么不再同台演出了呢？
原来，两人在合作过程中出现了一些矛盾，致使后来的合作中互相都感到别扭，因此便决定分道扬镳，当时因闹别扭而离开“晨光茶社”的还有高桂清、刘桂田、袁佩楼、李洁尘等艺人。也许是要强的性格决定了后来的行为，也许是“艺高人胆大”所带来的直接刺激，刘宝瑞毅然决定团结那些同为天涯沦落之人，创办新的相声茶社，与晨光打打擂、比比武。
说到此，我们有必要了解一下“对手”晨光茶社和他的创始人孙少林先生。
孙少林1923年出生，天津人，原名“大来子”，9岁拜师李寿增，与常宝堃是发小，曾与之长期在天津演出，互学互鉴。20世纪30年代末，常连安带领众子在北京成立了启明茶社，火爆一时，孙少林便暗下决心，也要创立相声茶社，一较高下。
1941年，孙少林与乃师李寿增一同受邀往济南演出。济南是仅次于京津的重要曲艺码头，这次演出成了孙氏艺术生涯中的重要转折。在临走时，马三立特意将其名字改为少林，期望“师徒二人能三拳打出个少林寺，一炮震响济南府。”事实证明，他们确实做到了。1943年9月初，他们在济南成功创办了一家相声茶社，与“启明”相对应，取名“晨光”。从成立之初，晨光茶社正如其名一样，在相声行内就像一颗喷薄而出的太阳向四方挥洒着光芒与辉煌，在相声史上留下了浓墨重彩的一笔。
这的确是一个强大的“对手”，为了挑战成功，精明的刘宝瑞深知，演员是一家相声园子生存的根本，说到底，观众们花钱来捧的是角儿，是蔓儿，是那些艺术水平高、包袱抖得好的艺人。这样看来，邀角成了刘宝瑞的当务之急。于是，他不惜重金，遍洒英雄帖，静候各路豪杰的到来。
刘宝瑞的人缘不错，不久，各路豪杰纷纷响应，北京有王长友、黄鹤来，天津有于世德、张立森、阎笑儒，甚至连乃师张寿臣也被搬请而来，济南当地有来少如，再加上之前脱离晨光茶社的高桂清、刘桂田、袁佩楼、李洁尘，在较短的时间内，共乐茶社就组建了一支功力深厚的演出班底。
事实正如刘宝瑞所料，济南人民花相同的钱可以欣赏到风格各异的相声名家们的演出，真乃一件幸事，于是一传十十传百，前来捧角的观众越来越多。观众们每天就如过节一般，涌进剧场，争着买票，甚至排着长队，等待着演出的开始……
此时的晨光，除了一些较为忠实的观众还按时守候外，大部分观众纷纷走向了街的对面。孙少林和师傅李寿增面对前所未有的经营危机，不得不被迫做出调整，以应对这个突然出现的对手。
颇有头脑的孙少林终于想到了应对之策：“以其人之道还治其人之身”，他能邀角，我也会！
于是，白全福、罗荣寿、刘广文、郭全宝、孙兴海、郭宝山等等京津名角先后受邀来到晨光茶社，大大提高了队伍的业务水平，增强了自身的功力。
一时间，济南成了相声高手云集、名家荟萃之地，各路英雄，使出平生绝学；各门各派，搬出拿手好戏，在历史的大舞台上，双方群雄临时搭班，合作上演了一出全本“相声群英会”，令观众们大呼过瘾，也令后人心驰神往。
可惜，这一出戏显得太过短暂。
晨光的功力在逐渐恢复，观众们也大有回流之势，毕竟，在当地观众们眼中，刘宝瑞的共乐只是换换口味尝尝鲜，晨光才是地地道道的家常饭。双方艺人们也深知这样长期下去，只会加重行内的矛盾而有悖江湖道义，毕竟细细算来，各自平时都私交甚好，有的甚至同出一门。同室操戈，实在不是聪明之举，因此艺人们纷纷在心中打起了退堂鼓，阎笑儒、张寿臣、王长友等人率先离开了这个“是非地”，从此共乐茶社渐渐趋于守势。
不久，德高望重的李寿增出面平息了争端，高桂清、袁佩楼等人重又回到了晨光茶社，进一步瓦解了共乐的力量。最终，此次对垒，以刘宝瑞及其共乐茶社的失败而告终。
济南对垒，是济南相声史上最为辉煌的时刻，也是中国相声史上最为精彩的片段之一。虽然此事的形成源自一场纠纷，且本身就有“打群架”之嫌，但是，应该看到，这样的竞争总体上来看是公平的，也是有必要的，客观上可以激起艺人们提高业务水平的动力，也可以倒逼相声茶社不断推陈出新，这些都让观众最终受益，也在一定程度上宣传了相声，提升了其影响力与知名度。
所以，我个人很欢迎这样的竞争，也期待着今日相声行内多进行如此高水准的竞争。高水准竞争就意味着要高手过招，就意味着群星闪耀，可当今遍观相声界，高手还有几何？又身在何方呢？
值得一提的是，济南对垒之后，孙少林与刘宝瑞依然相互倚重、惺惺相惜。1980年，孙少林得知北京曲艺界准备为在“文革”中迫害而死的刘宝瑞召开追悼会时，意欲赶到现场，以示哀悼。只可惜，此时的孙少林已身患疾病，就在追悼会的当天下午，就被送往医院。三天后，孙少林离开人世。
也许，孙刘二人重逢后会再度联合，在天堂继续上演《铡美案》……
