“是了，方才在花园里遇到一只黄鼠狼，它变成个人的模样，说是从山西什么云中的什么鬼将军那来的，给这里的……夫人送信……”我一边说着就觉得不对，眼睛余光就看到阿旺他们的脸色，这才想起厨房里大多数的人并不知道萼楼背后的秘密，舌头不不自禁就打起结来，芸妞也从我的神情看出话不对，但也顾不得那么多了，一把将我从凳子上拉起来，“现在你就跟我去见夫人，蕙儿若在便罢……”芸妞威胁的话只说半截，但眼眶已经挤出红丝，仿佛快要流出血来似的，我吓得只好说：“那你且等等，我把几样点心装好盒子一道送去。”
缚彩的青瓦红门，灯烛上下相照得两廊荧煌。数位罗绢粉紫的浓妆伎人在院子里摆弄各色丝竹，地上还有几个七八岁的上了丑儿妆的小伶在练习翻滚。
“这些人看着眼生，都是新招来的？”芸妞正嘀咕一句，就看到蕙儿和露哥从屋里掀帘子出来。芸妞上去重重一巴掌拍在蕙儿的腰上，“死蹄子害我等你这许久！”
“哎？”蕙儿被她打得莫名其妙，“我这儿陪夫人见客呢。”
“我到处找不见你，一时也寻不到你的魂气……”芸妞虽气急败坏，但这句话说半截还是咽了回去，就一劲儿拍打蕙儿。
“呵，来的是云中三头死逆煞鬼将军座下的黄鼠狼管领，它身上带着臊屁味儿的毒瘴呢。”蕙儿用手遮着嘴压低声音俏皮地道，芸妞立刻凑近她身上闻，果然立即皱眉捂鼻，“你这都熏成什么样儿了？赶快换衣裳去！”说罢也就“噗嗤”笑了，一旁露哥看我还站着对她俩发愣，便朝我面前摆手，“春阳少爷早回来了，谢绝应酬就自个儿到西厢房歇息着，我这好多事忙，你把点心送进去？”
“哦。”我点头，过去在江都初识春阳时，他在我印象中是会害人、吃人的恶鬼，可到后来却几次在危急之时得他出手拯救，才觉得他其实是个冷面热心肠的，尤其对自己的手足家人更是关切备至，来萼楼做事大半年间，碧茏夫人有事都只会找他来商量调和，他也从不贰话的。
西厢内，春阳穿一袭白缣的道服，外披白地缁色布边的月衣正倚在长榻上，手中执一卷书在灯下看，我把食盒内的点心一一摆到他身边的矮几上，忍不住道：“你倒真像个书生……”话没说完，春阳觑我一眼，我后半截便生生咽了回去。
春阳放下手里的书，淡淡答道：“最初来到人间时识字看书，只是为了接近那些达官贵人，能够投其所好揣摩他们的意思，后来时间久了，发觉这些书卷内确实有许多意趣。”
“哦。”我故作不经意的样子继续拿出碗箸，“刚才出来太着急了所以没做羹汤，现给你泡一钟芽茶？要雀舌还是鹰爪？”
春阳点点头：“鹰爪。”
我转身到壁橱架子上取茶叶，拿眼偷看坐在那边的春阳，意外的是他也正看着我，我连忙把脸转到灯影的暗里，他却开口问道：“你的脚怎么了？”
“脚？”我一愣，“刚在花坞不小心崴到的。”
“你脚上绑着的是什么？”春阳用手指了指。
“这个？”我才想起脚上绑着那条鲤鱼给的水草，想来是有些灵力的东西，所以被春阳察觉了，只得尽量敷衍，“是水草，脚踝肿了，用它绑着舒服些。”
春阳似乎想说什么，却被外面突如其来一阵嘈杂声打断。
“我要吃鸡！我就要吃鸡！”
“哎，黄管领莫着急，已经去厨房取了！”是露哥的声音。
“我要吃鸡、吃鸡……”
我看春阳眉心一蹙，便解释道：“是那个黄鼠狼精，从什么云中的鬼王处来，方才我和蕙姐在花园里碰到他，说是来找碧茏夫人的，也一直嚷嚷要吃鸡。”
“云中？”春阳的神情十分意外，“你们在花园里碰到它？”
“是啊？它说是跟那些客商一起进来的，还说找不到路，先问是不是萼楼来着。”我一边说时一边取烧水的铜壶看，“哎！没水泡茶了，你等着，我现在去烧。”
当我出到院子，就看到那黄鼠狼正在当中轱辘似打滚，嘴里还喊着：“我要吃鸡！我要吃鸡……”忽然看见我了，就地“蹭”地坐起来指着我骂道：“你！方才是你说去给我拿鸡的！鸡呢？”
“吓？”我一怔，“我、我忙别的去了……”
“你个卑鄙的人类！”黄鼠狼暴怒起来，摊开双手现出尖长的指爪，“既然鸡肉还没送到，我先喝点人血解渴！”说时就凶神恶煞地要朝我扑来，我下意识环顾四周，露哥正转过身去跟别人在说话，好像压根没注意到我这边，眼看它纵身一跃，我吓得拿壶就冲它面门扔过去，“你别过来……”
“啪——”地一声，黄鼠狼“呀”地发出夸张的叫喊就弹落在地，立即又一咕噜爬起来，更加生气地跳脚吼，“胆敢冒犯本管领，宵小人类是活腻了？”说时它那个尖尖的三角头上两个眼睛冒出红光，头颅像吹气般猛地增大数圈，张口就要朝我咬来，这时西厢的门“哗啦”被推开，我还没看清楚，就觉白影一晃，“噗”地闷响，黄鼠狼“啊啊——”大叫，竟飞出足有三丈多远，春阳不知何时就站在我前方，垂手而立的姿态，好像从未对黄鼠狼动过手似的。
“哎呀，春阳少爷您怎么出来了？”露哥赶紧过来张罗。
“只是一畜生，仗着谁在这儿撒野？”春阳的语气冷峻不容置疑。
“嘿，这位又是哪儿出来的？嘿，这一脚好力道……”黄鼠狼“哼哼唧唧”地从地上爬起来，一边用毛爪子搔着半边脸一边拿眼上下打量春阳：“原来是个饿鬼小子……嘿嘿，这立眉霸眼的架势是吓唬本管领呢？本管领可是个皮善人，就不与你计较了。”
“你还愣着干什么？快去烧水给我泡茶！”春阳故意朝我觑一眼斥责道，我赶紧答应：“是！”就去捡起铜壶跑开了。
出乎意料的是，那黄鼠狼精后来并没恼羞成怒地跟春阳开打，俩人在院子里说了什么，在我取了水和烧炭炉子回来时，那黄鼠狼精用圆滑的腔调正说道：“三头将军自上回与修明、夷光两位校书交际，便从此牵肠挂肚的，派我这趟是来提亲哩！”
碧茏夫人和露哥在旁边，也附和几句什么，我在西厢门阶下放好炉子烧水，春阳还是淡淡的，却见那许久不见的诗痕急匆匆从外面跑来：“夫人、夫人……花坞那边出事了！有几个客人发疯，在那咬人砸东西，有个把芸妞的头发连皮都扯掉一块，真不知如何是好……”
“快去看看！”露哥和碧茏夫人来不及多话，就急火火跟诗痕去了。
春阳对这些闲事杂务毫不上心的，转身回到屋里，我则尽量让自己不起眼地缩在一旁扇着炭火烧水，一边望那黄鼠狼精，它冲远去的露哥身影又在喊：“哎！鸡呢？鸡呢？”幸好阿鱼已从厨房带着食盒跑转回来：“来了、来了。”
看来黄鼠狼是不会再找我的茬了，我稍微放心一点，烧好水为春阳沏好茶，收拾回厨房不提。
阿浊打赤双脚穿着刚过膝的裤子，独自坐在庭院一块凉石上，一边哼着小调儿一边对着一大簸箕赤小豆在挑拣。
忙碌的一宿终于又过去了，我也松一口气，拖着瘸腿拿上几个热腾腾的菜肉包子走来，“这豆子是做什么的？蒸豆包？”
阿浊笑嘻嘻地接过一个包子，“迟些有用处的。”
“这么黑又没点灯，你能看清？”我用力咬一大口包子，对她的话也没深想，“哎，我今天才叫倒霉，不但崴到脚，还差点被一个黄鼠狼吃掉。”
“黄鼠狼？”阿浊天真地笑，“黄鼠狼吃鸡不吃人吧？”
“是个黄鼠狼精，”我说时看看左右，压低声，“好像是从很远的地方专门来到这的，哎！突然就张牙舞爪地扑过来，吓我一大跳。”
“那后来呢？你受伤没有？”阿浊马上急了，拉起我衣袖察看。
“没有，多亏春阳出手制止它了。”我摇摇头。
“春阳？哦！我听弟弟们说过，是碧茏夫人那个很凶的弟弟吧？对了小月，再过两个月就到中元节了。”阿浊在黑暗中捻起一颗豆子，“这个有虫眼儿。”
“这么黑你怎能看见虫眼？”我诧异起来，可话还没说下去，“哗啦”一阵瓦片跌落摔碎的声响从数丈开外的围墙上传来，阿浊猛地一把拽住我，“小月，小月快跑！”
“啊？”我还没明白怎回事，就听到嘶哑不明的人声和一股像是血腥的刺鼻味道，阿浊用力把我拉起来：“快！”
我什么也没看清，只得被动跟在她后面，一边跑她一边还朝厨房方向喊：“姐！乌糍姐！”
恰好罗娘出来洗手，借着屋里的灯光她望向我们的神色一变，赶紧从门后拿出大捆扫帚戒备地让我们迅速躲到身后并大喊：“什么人？”
我这时借着屋里透出的光转回头去看，才发现大约数丈开外有两个乘着夜色的男人模糊身影，只是行止怪异，衣衫在光里透出价值不菲的质地光泽，但束容凌乱全不像个正常的好人。
好像被罗娘的阵势唬住，那两人迟疑地立住脚，屋里的赵不二、阿旺也闻声跑出来：“出什么事了？”
“那边有两个人……很奇怪！”我指着说。
“嗨！你们干甚的？”阿旺大声冲那两人喊了一句，那俩人立刻退回暗处，很快消失踪影。
“那人不对劲儿！”阿旺想追过去，赵不二一把拉住他：“你一个人打得过他俩啊？”
我想起方才在鸳鸯馆处诗痕来禀告的话，“花坞那边说有几个客人发疯打人、咬人了，碧茏夫人和露哥都赶了去看，不知……”
“诶？乌糍姐先送东西去花坞，还没回来？”阿旺的话音没落，阿浊撒腿就飞奔出去，我赶紧去拉，“你要去哪儿？”
“姐……有危险！”阿浊急着甩开我的手，我也急了，“什么危险……别自己一个人去！”根本拉不住她，只得就跟她前后脚一齐出了院子。
东方的天幕已经微微擦亮，很快萼楼就会在日阳下显露出它原本的面目，惯常这个时间里，该散的散去、该睡的也自然就睡了，然而那两个奇怪的人与今夜花坞的不寻常骚动有关？
花坞内灯火依旧，但花园里静悄悄的，我拽着阿浊低声告诫，“你别冒失，这里的姐姐们都有点凶。”
“嗯。”阿浊握住我的手，“我担心乌糍姐，找到她就回去。”
正说着话，我脚上好像绊到什么，恰好就在之前崴到的伤处，我疼得“哎呀”一声，阿浊低头去看立刻惊呼：“姐？”
果然是乌糍姐，她匍匐在地上，正好伸手抓住我的脚踝，我俩赶紧扶起她，“姐！你怎么了？”
乌糍姐连忙做手势让我们噤声，又指指下身用极低声道：“膝、膝盖骨撞得生疼……你们来时没碰到人么？”
“没啊？花先生呢？还有蕙姐和芸妞她们？”我一叠声问，“刚才碧茏夫人和露哥不是也过来了吗？”
“蕙儿跟那几个客人突然发疯，把芸妞的头发带着皮都扯下来了……我跑出来时就被一个人抱住腿，他还朝我膝盖上咬了一口，正好夫人和露哥来到，那人才丢开我自己跑了，后来里面闹哄哄的我躲到这里，却走不动……”乌糍姐的腿似乎疼得紧，一边说话一边抽着气，我把她的裙子掀起来借着晨曦的微光察看，居然膝裤的膝盖部位汪着一大片血迹。阿浊焦急地喊道：“了不得！姐你这得赶快包扎一下？别人的管不着，咱自己先回去吧！”我俩于是分别从两边搀着乌糍姐起来，幸好她的另一条腿还能走，我俩便架着她回到她自己住的屋子去。
我让乌糍姐靠坐在床边，给她撩起裙子和裤管，点灯仔细照看之下，像是被撕下一块肉，就想去打水给她擦洗伤口，她却又拉住我，“别、别去，天大亮再出去……你不是说先前也有两个可疑的人来过厨房么？恐怕他们都是一伙儿的！”
“是啊……”我和阿浊面面相觑，“而且花坞里为何那么安静，碧茏夫人她们和那么多客人都去哪儿了？”
“我也全不知发生什么事，所以我让你天亮再出去。”乌糍姐叹一口气，“萼楼在日间恢复原本模样，但那些外来的不知是鬼怪还是人，你要当心。”
我只好点点头，再过一会儿，天色完全透亮后出去打来水，又到厨房找些吃的，由阿浊照料乌糍姐的伤势，我十分困倦便回屋打算睡一觉。
从乌糍姐的房间走出来，要转过一爿围墙再穿过数丈草径，才能拐到我所住的小屋。
此刻初夏的日头清爽不热，远处望向山坡的墟墓间偶有几只小兽贼头贼脑，看来与平日一般的宁静，夜幕中发生的那些灯红酒绿、富贾佳人，好像都与眼前的一切不可能关联。
我打了个呵欠，崴伤的脚幸亏有那鲤鱼给的草绳，后半夜这样来回奔跑折腾竟也不太觉得疼，只是眼下实在太困。
走过草径，突如其来地从中冲出一个人，“救、救命！”
“吓？”我惊得倒后几步跌坐在地，定睛才看清原来是昨夜爬到高处唱“赢得青楼薄幸名”的那位客人，他好像经历过不少生死曲折，此时衣衫凌乱肮脏，脸上沾染血污，神情惊恐又恍惚，“你、你是人吗？救救我……”
“你、你怎么了？”我这也是明知故问。
“有鬼……好多鬼在吃人……鬼还吃鬼……”那男人嘴唇抖擞地说着，我心下猜测他跟乌糍姐一样是从花坞那场混乱中逃出来的？
“蕙儿突然就发了疯，抓着芸姑娘的头发一扯……芸姑娘的头发带着脸皮就撕下来了，变成个血糊糊的骷髅头！”男子双手抓住自己的脸，指甲都痉挛得抠进肉里，“然后有几个不认识的人冲过来，变成尖长獠牙的嘴，逮着人就咬……”
我听着他的话，脑海中自然就想起先前王八宝曾告诫过的话：有外面不好的东西也混进萼楼来了。
“这青天白日，这萼楼怎就没了？你呢？你是人是鬼？”男子指着我，眼神愈加迷离，好像想要靠近点看清我似的，我赶紧从地上爬起来走避，“你别过来！”
