用银舀勺舀出一勺浓血般的昆仑觞，厚重如脂膏，且并无香气，旁边侍儿取来已经温热好的三年元红新酒，将这新酒陡然冲入瓷盆内，一股难以言喻的甜香登时四溢开来。
“风露人间”的雅兴，经常是让人费解思量的；这几日入冬时节了，便常有传话说些古怪的菜名来叫做好呈上，可听着总叫人一头雾水，比如什么天竺酥酡、梅花汤饼、百合面、煨金煮玉……叫人云里雾里的摸不着头脑，可再询问详细，原来那天竺酥酡，是指的红烧萝卜；梅花汤饼，则要用初开白梅花与檀香末煮水，然后和面压出馄饨皮，却并不包馅儿，只把薄皮又用梅花印模子印刻出花片形象，最后以清鸡汤煮熟，青瓷大海碗盛放，那飞薄半透的梅花片随清汤漂浮，据说真有几分梅花韵味；还有那百合面，是用干百合捣碎筛细，和面及蜂蜜、猪油，做出小饼油炸或上竹笼蒸，有咸有甜的小点，用以佐酒助茶；还有那煨金煮玉，其实不过是用上好的鲜冬笋块，调糖咸味并拖面，煎炸成口感甘脆的金黄色，然后再用青笋煮米粥，两种笋相互佐食，也就算是什么煨金煮玉了。
“那些菜饭说来其实也简单，就是读书人的风流竟都如此刁钻么？”赵不二一边炸笋一边忍不住发牢骚。
我其实过去在欢香馆看桃三娘做菜，早看惯这些繁琐做事了，在一边准备小菜，听到他的话只是笑笑。旁边的乌糍姐就道：“你还有什么好抱怨的，小月要做多少样这些小菜？还不到‘立冬’，就传话说要吃各色齑汁，什么齑汁呢？脆红藕齑，嫩藕切小然后用花汁染红，再浇上盐、醋、芹根，还有忘忧齑，用萱草加油酱什么的，冬天没有萱草啦？那就勉强用干的黄花菜代替呗！啧啧，磨人。”
我择好六色齑，再挑六样火腿做的羹、烧卖、卷子等，盛好一摞食盒，便提着送去“风露人间”。
庭院里的花草树叶已经落尽了，但廊庑小路两边的枯枝上，却都用彩纸折出红花、紫花贴上，靡费地将一段段绿绸、红绡剪裁后，裹束在树身，并挂上一盏、二盏的琉璃风灯，将枯木装点得比原先还要精彩。
可这寒冬夜里，依旧是滴水成冰的孤清气息，我呵出白气，冷得脖子拼命想往衣领里缩，前些日“雪鹓屿”发生变故，那里的鬼校书郑梅夫因为生前冤屈难忘，导致死后执念发作而魂魄失守，使得萼楼主人碧茏夫人苦心经营出来的怨魂结界崩破一角，现在碧茏夫人暂且把那里关闭了，郑梅夫魂躯也葬藏在“雪鹓屿”内，可这事算告一段落后，王八宝和春阳却也失了踪迹，好些时候没见。
“溪源新腊后，见数朵江梅，剪裁初就。晕酥砌玉芳英嫩，故把春心轻漏……”
走近“风露人间”，已听到有男子弹琴唱歌的声音，这几夜接待的都是一位京城来的年轻贵公子，据说是极其飘逸倜傥的人物，只是因为世道倾坼的变故，性情十分沮丧消极，身携金银财宝无数，一味散漫花费，夜夜笙歌酗酒无度，丫鬟们都议论他是大有醉死南乡不回还的势头。
敞轩下，几位身穿雪色长衣的美女子正在翩翩起舞，里间两大口紫铜炭火映照的云母屏风下，风校书与一位披衣散发的男子相偎在床榻上调琴，我觑了一眼就不敢看了，把食盒交给小玉香：“还要吃什么吗？”
小玉香努努嘴小声道：“有啊，小菜小点吃腻了，让明夜里准备一只整乳猪和小羊羔，要在这里架炉子自己烤着吃。”
我奇道：“不怕油烟气熏燎了屋子？”
“三千两银子扔下了呢，还不是要什么就是什么了，大不了把屋子陈设都换一遍新的。”小玉香满不在意，拿着食盒去了，我刚抬脚要走，忽听得那公子大声问道：“这位姮娥为何不把手露出来？”
我转眼望去，原来是一位舞女向他奉酒，双手却仍拖着长袖，这时正要躬身退开的，被他的话说得一愣，却站那并不动。公子端着酒杯眯缝眼睛点她道：“留意你好几次了，传递东西或整理发鬓，都隔着衣袖，是手有伤疤么？”
那女子听说，赶紧应道：“因为从小不懂事，不慎被滚水烫坏留下难看伤疤，所以不敢显露。”她说时，旁边一个似乎是公子同行来的男子却过来拉她的衣服，“生得如此标志，手坏了堪可怜见，来给我看看……”这人还没说完，女子就猛地抽身后退两步，一瞬间我见她的脸上隐现恶意，心想这女鬼兴许是手上真有什么残疾，若这男人发现什么真相好歹，恐怕不好收场。
果真那男人还不依不饶地贴近过去，“乖乖，用冰蚕丝给你做一副手套戴着可好啊？”
我所站的位置，恰好能看到那舞女的身后，她退时一边将双手藏于背后，并一边将长袖撩起，借着灯火半明，我依稀看到那袖笼内隐隐露出的是一双骷髅骨爪，恰巧这时小玉香回身把食盒交给我，我顾着看竟没接住，食盒“哗啦”跌落一地。
响声引得屋内人都一惊，目光齐齐投向我，我尴尬得满面通红，连忙赔几声不是，弯腰去捡食盒，不曾想那闹着要看手的男子，也把注意力转向我，走来盯着我问旁边：“这是哪里的丫头？怎么前几日没见过？”
有人告诉他：“这是厨房里做点心的帮厨丫头，不在‘风露人间’当差。”
我眼角瞥见那个骷髅手的舞姬趁机就溜走了，不禁松口气，捡好食盒起来又冲众人道一声歉要走，那男子喝得睡眼惺忪的，“你叫什么？”
“我、我么？”我错愕，“小、小月。”
“呵，萼楼果真名不虚传啊。”这人忽然长长感慨一句，他的年纪不大，一袭紫衣清俊模样，只是言状有些放浪轻狂，“一个帮厨丫头也生得如此水灵剔透，啧啧。”说着也就踱着步往里走回去了，我虽在萼楼日久，多少也见惯这场景，但还是臊得着急忙慌逃掉了。
出到花园路径里，吸几口冷风，定一定神。
突然一个影子悄无声息地飘到我左近，“谢你了。”
“哎！”我吓得差点大叫，待看清楚原来是方才那个舞姬，这么冷天她只穿着薄如蝉翼的纱质舞衣，眉间鬓角妆点着银色花钿，纤瘦肩膀和腰身盈盈弱弱，确实就显得那拖长的衣袖扎眼：“是你呀，哦不谢，不谢。”我摆摆手，找路就想走。
“你叫小月吧？我叫诗痕。”她又追问一句。
“尸……痕？”我立刻就想到她鬼怪的身份。
“是诗词的诗，”她莞尔一笑，我忽然觉得她并不那么可怕了。
“你别害怕，其实我曾见过你，那回我随‘月船仙’去地府，回来的时候正好在后门那儿看到你，当时你吓得小鸡儿似的，”她说到这似乎想到我当时的狼狈相，就忍不住以袖捂嘴“吃吃”笑起来，“总之方才谢谢你替我解围了，不然我都想干脆一口吃掉他算了。”
“啊……吃、吃掉？”我瞠目结舌地看着她漫不经意的样子，她却又一甩袖子，“说说罢了，他是竹公子的好友，现在竹公子又是风先生的心上人，我总不能扫了风先生的兴致。”
“我、我得回厨房了。”我再不想跟她说话，低着头赶回厨房去了。
穿着湖蓝色夹袄，翘着牛皮小靴的露哥在厨房里正悠闲地坐着喝茶，见我回来便异常热情起身拉我的手，“小月你可回来了。”
“啊？怎么？”露哥的笑容有时候叫我背脊生寒气。
“没什么，夫人专门让我过来交代一下，明晚春阳少爷回萼楼小住，都说你的手艺最得少爷赞许，就让你费心准备几样少爷平素爱吃的江都点心罢了。”露哥说着用手拍拍我肩膀，我点点头，“好，记下了。”
露哥走后，我对着锅台发了一会愣，直到乌糍姐叫我去院子里舂糯米粉，才醒悟过来，匆匆抱着糕粉盆出去，阿浊已经刷干净窠臼，因为我俩人都身矮力气小，每回舂米就必须我俩同时携力进行才可。
阿浊看我不怎么作声，试探地问：“萼楼是不是要出什么变故？”
“诶？为什么？”
“自从上回‘雪鹓屿’震塌后，有些姐姐的身体也开始不好了。”阿浊也很困惑的样子，“我这几天在花园子里看见不止一次，有几个姐姐身上的皮肉慢慢化掉，靠玉面丸只能补色，却不能补皮……”
我立刻想到方才见过的诗痕，莫非都是结界被破坏后造成的？
“如果萼楼没了，大家又无处容身了。”阿浊若有所思地轻轻叹息。
“那、那你呢？”我终于忍不住问道，一直以来知道萼楼里的女子几乎都是鬼怪，但对于脏兮兮被大家嫌弃的阿浊，她跟这里的姑娘是不太一样的。
“我？”阿浊难为情地搔搔后脑：“我是乌糍姐捡回来的啊。”
“乌糍姐捡的你？”我十分意外，赶紧伸手拉住她的手掌捏了一下，“你是活人咯？”
“我……”阿浊话还没说完，突然乌糍姐就在里面喊：“阿浊，去搬些大块的松柴进来！”
“哎，来了。”阿浊答应着也就跑开了，我想到原来阿浊也是活人，竟多少在心里添加几分人间温暖似的感觉，给自己鼓一鼓劲，不懈怠好好努力干活吧。
丹桂花糕和红糖水团，是萼楼在秋冬时节里常备的点心，我另外用新买回来的甜橙子挖空，里面酿入打发的冰糖鸽蛋浆，入锅蒸成鸽蛋羹盏，又用蜂蜜、香油掺和筛细的糯米粉，包入芝麻松仁或枣泥馅儿，揉棋子大，炸熟后浸红绿丝的稀麦芽糖里，四样甜点心就做好了。
另外再做一道咸的绣球燕窝汤，是用剁细肉糜搅豆粉、花椒末、蛋清，挤成丸子，然后清肉汤炖燕窝，待好时将丸子汆熟落入进去，再点几颗葱花和炸黄的干贝丝即可。还有一道叫素黄雀的小菜，是用软腐皮包裹笋尖、香菇、鱼泥，然后用葱段捆住造成大致小鸟儿模样，然后油炸金黄，点上两颗芝麻当小眼睛，也就是了。
还有碧茏夫人要吃的鹿蹄筋乌鸡汤，装好两大提盒，看看外面，居然纷纷扬扬就飘下小雪来。
乌糍姐提醒道：“你拿东西没法打伞或者提灯，让九妹跟你去吧？”
九妹是新来不久的帮厨丫头，跟我年纪一般大，但性格活泼、眼明口快，在旁边一听说要跟我一起送东西去鸳鸯馆，立刻蹦起来，“我去点灯笼，小月你等着。”
萧厉的北风交缠驱逐，蒲公英绒儿般的雪把树上的假花都打湿了，我小心翼翼走路，生怕脚下打滑会侧翻手里的食物。
“故都迷岸草，望长淮依然绕孤城。想乌衣年少……”忽听到一个男声哼唱，定睛一看前面廊庑拐弯处，有小厮提着盏精美宫灯引路，一位身披紫金毛裘的男子正从那边走来。我起初没在意，两相正好迎面而过，我低头让路，对方却突然停住，“诶？这不是小月姑娘？”
“哎？”我抬头一看，原来是昨夜在“风露人间”险些发现诗痕骨手的那个男人。
“呵，在下封离梧，唐突佳人了。”这男人冲我作揖道。
“啊？封、封公子……”我也连忙屈一屈膝，但手里提着东西没法行礼，只得告一声罪。
“小月姑娘这是去哪儿？”封离梧没有让我走的意思。
“去鸳鸯馆，给碧茏夫人送夜宵，若没什么事，我先去了。”我这样说时已抬脚就走，却没想到封离梧突然伸手牵住我的衣袖，“小月姑娘。”
“哎？”我一惊，差点手里提盒也松脱了，将身体侧一下挣开他的手，“公子还有什么吩咐么？”
“姑娘别误会，在下并非歹人，”封离梧好像被我退避的样子弄得很意外，“只是身处这软草香媚之地，却得见姑娘这般冬夕晓月的人物，在下不由仰慕……”
“诶？封公子，您这是仰慕谁来？”一个爽朗的声音突然打断封离梧的话，竟是碧茏夫人不知何时来了，就站在七八步开外那里看着我们笑，露哥与侍女在前各提一盏琉璃灯，照着她一身珠光宝气。
封离梧有点讶异道：“我看这萼楼雪夜好景，便想踏雪寻觅可有梅香的。”
“呵，封公子好雅兴，不知可寻着没？”碧茏夫人说时却拿眼光瞟我。
“自然是寻到了，夫人这真有清净小梅花呢。”封离梧笑着冲她作一揖。
“露哥，让人去把我窖藏的好醪酒热几壶送到‘风露人间’，想来是竹公子和封公子喝得还不够。”碧茏夫人说完，又淡淡吩咐我道：“小月，把点心送到鸳鸯馆，记得往炭火里加几星香。”说完，就要引着封离梧回“风露人间”去，那封离梧看我一眼，也就不多说什么，随之走了。
我暗暗松下好大一口气，目送他们一行人走远去，才低声催促九妹：“咱快走吧，不然饭菜都凉了。”
一路上，九妹小声问道：“小月，刚才那个封公子说的什么梅花什么香，是甚意思话？莫非看上你了？”
我红了脸：“瞎说什么呢，‘拜把子的梅香，都是奴才’，那有钱人公子拿咱们说笑的。”
鸳鸯馆里安静悄悄的，只有负责看门传递的阿鱼在正房的门帘外走来走去，见我来了忽然使劲摆手，我凑近过去，“怎么了？”
阿鱼做个噤声的手势，极其小声道：“春阳少爷在里面呢。”然后看我拿的食盒，又连连摆手，“你送进去吧，我怕。”
“怕什么？”九妹问。
我没作声，以春阳的为人和身份，在阿鱼她们眼中也许是比较可怕的。
让九妹和阿鱼待在外面，我独自提盒进到屋里，正房的外间没人，只有那只熏笼焚着氤氲的袅袅香气。我把食盒里的东西一一摆设出来，左厢横陈的刺绣牡丹百鸟丝绸屏风隔断里，那斜榻上依稀歪着一个人影，像是睡着了，我不敢惊动，按碧茏夫人的话，从香盒里拿出几星香投入炭火中，就抽身出来。
眼看这夜雪飘飘扬扬，已经越下越大；我冷得直打哆嗦，催着九妹一起快走，可不想到半路又撞上“风露人间”来的小厮，是我刚来萼楼时候就认识的软药，只因他为人轻佻，我素不结交。
“小月，正好你在这里，我就不必去厨房那脏地儿了。”软药特别有干净的习性，他以往去厨房都怕踩那地上会脏污鞋底，更别说闻到那里的油烟气。
“你找我？”我奇道。
