赵红雁立刻被安排到了军部电台，在她指导下，随着电台嘀嘀的按键，所有的敌占区地下秘密组织又和苏北新四军接上了联系，他们重要的情报源源不断传来。根据地囊括了江南新四军积攒的所有力量，迅速消化，迅猛发展了。
陈然和鲁大勇排长被安排到了一家农舍休息，刚刚安顿下来，一名战士带来一名参谋过来，告诉鲁大勇，军部急需了解江南部队情况，又有许多小部队突围过来，部队也需要核实，请他赶快过去。
鲁大勇走了，留下陈然一个人孤独，看农舍主人，一位老大娘热情接待，床上干净的被褥，他牵挂受伤的南宫妩月和苏振明，心情始终心绪不宁。
晚上警卫端来了饭菜，有稀饭馒头和一块咸肉。他没有口味，吃了两个馒头就放下了。他走出农舍，沿一条小河徘徊，心里寂寥。小分队那么多熟悉的人都走了，徐铮山，牛得草，还有史国忠汪明山和马明，他们是那么的亲切，那么的英勇，可是却永远的走了。他产生了一种念头，这里没有什么可以留恋了，一切对于他都是陌生的。他想到了自己的部队，应该去寻找他们了。如果不是南宫妩月生死未卜，他也就再没有什么可以牵挂了，他已经尽到了责任，从此可以让赵红雁心无旁骛地工作了。
他无意间走近了一处部队驻地，看见战士们正在空地上晚餐。他非常惊讶，这些战士们衣着单薄，吃的是野菜和窝头。他知道这些食物完全没有营养，他们怎么保持体力打仗呢？又看到他们的武器，老套筒和汉阳造，很少的中正式，他又仔细观察，很久才见到一挺日军歪把子机枪。他很担忧：“这样的装备怎么能与拥有精良武器的日军对抗呢？”
晚上，赵红雁来了，跟在她后面的是一位新四军长官和一名随从。这位长官看似三十多岁，长相极瘦，额头旁青筋暴露，陈然一看就知道此人具有内功，是个不一般人物。再看旁边那位随从，二十多岁，精明干练，身子骨柔韧敏捷，他很惊讶，赵红雁怎么会带两个武功高手过来呢？
赵红雁作了简单介绍，陈然这才知道他们是新四军敌工部的。这位精瘦的汉子是敌工部曲部长，代表司令员特地来看望他的。”
双方客套以后，曲部长拿出一份密件，道：“陈连长，这是我们截获的敌人一份密件，可惜全部是日文，我们没有专业翻译，听赵红雁同志推荐你精通日文，所以想请你给我们翻译一下好吗？”陈然接过一看，马上就知道是一份绝密函件，上面写道：
舀州宪兵队：
一月27日，上午十时，我部派西村一郎少佐来你处押运新四军要犯“虎爪一号”此人危及大日本华中派遣军零号计划，涉及南浦联队作战行动，本部必须查知详细情况，极端重要，命令你们即刻执行。
华中派遣军久留米师团
昭和十六年 一月24日
陈然按原文翻译，曲部长听后，突然话题一转道：“陈连长，你原是国军军官，按我们部队规定来根据地是不能佩带枪支的。”说完手腕一翻，夺取陈然佩带的匣枪。
陈然一惊，自然而然食中两指一并，敲击对方的腕门。曲部长变夺为抓，袭向陈然两指。陈然屈指一戳，点向掌心枢关穴，曲部长回臂拿陈然手腕，陈然手掌穿出，直击曲部长胸口，曲部长只得起身避让。两人电光石火间已经交手了四五招。
赵红雁一旁见两人突然起了冲突，赫然惊讶。曲部长连忙两手一拱，道：“对不起，我听说陈连长会武，一时技痒，就想和陈连长切磋几招，冒犯了陈连长，望请陈连长见谅。”说完又道：“陈连长果然是武当高手，我非常佩服。”
陈然未知可否，一旁的那个青年也两手一拱，道：“陈连长前辈，我是侦察连肖排长，少林出身，也学了点皮毛，今日难得有了机会，想请陈连长指点一二，不知可否。”
陈然这才知道他们是想考验自己武功，心想：“我不是来争强好胜的，我只是帮助义妹摆脱危难的，我马上就要走了，根本没有心思与你们啰嗦了，但是看你们这番信心，不显露一点山水你们也是不甘心的，那就成全他们吧！”想到这里他不再谦虚，起身一拱手道：“肖排长谦让，那我就托大了。”说完示意肖排长可以动手了。
两人来到院内，肖排长知道自己是后辈，不能谦让，待陈然立定，一招少林派横山云雾，向陈然胸口击来。
陈然不避不让，直等他拳面到来，这一来肖排长有点傻了，原先估计陈然会有反击或避让，他藏有后招，没想到这是陈然要与他比拼劲力，他无法缩手了，只得依仗自己孔武有力，继续发拳。眼看拳头就要击中心口，陈然两手一合，牢牢黏住了对方手腕。此时肖排长已经挣脱不掉，如果他动用另一只手，陈然只需轻轻一绞，他这只手臂就废了。
好在肖排长知趣，不再使劲挣脱。待陈然一笑放下，连忙道谢。一旁的赵红雁看得一头雾水，见他们说是要较量武艺，可是一伸手又放下，不知什么含义。肖排长已经完全清楚，自己和对方完全差了几个等级。
双方又重新坐下，这回曲部长真诚请教，道：“陈连长，这份密件对我们非常重要，虎爪一号是我们打入敌人的重要情报人员，掌握了敌人零号计划的许多内容，我们想救出虎爪一号，请问陈连长有什么好的建议吗？”
陈然苦恼道：“我现在脑子很乱，我来的时候南宫妩月同志救了我，我欠她这份恩情，不知怎么才能报答。”
曲部长望向赵红雁，赵红雁急忙叙说了事情经过。听罢以后曲部长立刻向陈然保证：“陈连长请放心，南宫妩月也是我们的同志，我们一定会竭尽全力抢救她的。”
这天送走了曲部长，陈然告诉赵红雁：“我不能再等待了，明天一早就赶回桃村医院，看望南宫妩月。”
第二天一早，陈然早早起来，牵了马出屋。这匹马是鬼子冢夫的，浑身栗色，是一匹好马，自冢夫被打死以后，就缴获归了陈然。常言千里驹，虽然不可能日行千里，但是跑上几百里没有问题的。陈然善于调教马匹，这匹马与陈然虽然只有相处两日，但是已经非常听从陈然指挥了。
陈然翻身马鞍出村，栗色千里驹展开四蹄飞奔，此时由于白日，比之骑兵连黑夜行军又快了许多，午后不久就赶到了桃村。
走进桃村分院，陈然看到苏振明已经醒来。他又去南宫妩月病房，医生告诉他南宫妩月仍然情况严重。他坐在病床前，抚摸南宫妩月额头，仍然很烫。他一直默默注视南宫妩月，突然，奇迹发生，南宫妩月睁开了眼睛。她看到了陈然，马上认出他来。虽然无力说话，她伸出了纤柔的手，一下子紧紧抓住他手腕，将他手放入自己胸口，接着又昏迷了。陈然被紧紧抓住，不敢挣脱，感触她微弱的跳动，心情怜惜到了极点。南宫妩月一会儿又喃喃自语：“不，不会的，不会有什么血，血光之灾，如果真，真有，就让它降临我身上，千万···千万不要降临陈然···”
晚上，军部来了两位医生，告诉罗院长，是司令部派他们来的，同时也带来了药品。他们和罗院长一同仔细会诊，告诉陈然：“简直难以置信，按南宫妩月的体质她仍然会昏迷很长时间，但是今天她竟发生了奇迹，完全有了恢复迹象。这种情况按医理不能解释，只能猜测她有了强烈的求生欲望，才会出现这种奇迹的。”
晚上赵红雁也赶来了，听说了南宫妩月病情，长吁口气，道：“谢天谢地，我总算可以放心了。”又问：“陈然，你知道曲部长他们找你究竟为了什么吗？”陈然道：“他们为了救出自己同志，想冒充敌人，打入日军内部。”赵红雁睁大了吃惊的眼睛，询问：“他们又没有和你说，你是怎么知道的？”陈然道：“这个计划确实很好，可惜他们没有适合的人选，就挑中了我，因为我既懂日语，又有战斗力，他们已经考察过了。”赵红雁更是吃惊，感叹道：“我哥哥果然睿智，那么你又是怎么想的呢？”陈然道：“他们只是考虑到了以上两点，可是仅有这两点依然不够的，日军非常狡猾，必须有完全熟悉久留米师团和南浦联队的军官出面，才有可能骗过敌人，救出虎爪一号。”赵红雁见陈然如此一说，完全和曲部长与自己讨论的一模一样，更是佩服得无以复加，再询问：“那么你是怎么想的呢？”陈然道：“现在只有一个关键问题，关押虎爪一号的敌人军官是否认识西村少佐，如果没有见过，那就一切迎刃而解了。”赵红雁大喜，一下子跳起来拍打陈然身子，欢叫：“哥，这个问题已经解决了，那个看守的军官是刚刚派去的，我们底下组织报告，他完全不认识西村少佐。”
陈然这才笑道：“那就可以了，我明天就去和曲部长见过。”赵红雁更是笑道：“不必了，曲部长他们已经来了。”说完跑出房去。
不一会儿赵红雁拉了陈然去医院办公室，曲部长和肖排长正等在那里。他们见过，相互意味深长地笑了，曲部长道：“实在情况紧急，只能委屈陈连长出马了。”陈然道：“曲部长客气了，陈然我一诺千金，既然你们做到了，那我言出必践，请曲部长下令吧！”曲部长唤了四名战士进来，又指了肖排长道：“他们都服从你指挥，今天连夜出发，明天你们就可以行动了。”
陈然与战士们出去，赵红雁很是纳闷，询问曲部长：“他没有向你们提出什么要求啊？怎么又是既然你们做到了，他就一诺千金言出必践的。”曲部长微微笑道：“昨天他不是说了吗！南宫妩月受伤，他脑子很乱，他是向我提出要求啊！他这人有恩必报，重情重义，我非常敬佩，其实不用他请求，我们也会全力抢救南宫妩月同志的。”赵红雁这才恍然大悟。
深夜，陈然再一次去病房看望南宫妩月，她刚刚苏醒过来，陈然亲切告诉她：“我们已经到达了根据地，你就是被医院抢救过来的。”南宫妩月虚弱得不能说话，看陈然全副武装，知道又是去执行任务了，面容忧郁。陈然笑着告诉她：“你们司令员召见我，我得打扮起来精神点，你好好养伤，我很快就会再来看你的。”她这才勉力笑起来。
陈然走出病房，曲部长已经等在那里，面容非常沉重，告诉陈然：“情况突然发生了变化，地下组织报告，虽然监狱里看守的军官不认识西村，但是监狱上级日军宪兵队蛮介少佐曾经见过西村，如果你们冒充西村去监狱提人，他亲自到场监督那就糟了。”陈然询问：“那你们准备怎么办？”曲部长道：“蛮介非常狡猾，这么重要的事情他一定不会放过的，为了你安全起见，我们只能放弃了。”陈然道：“不行，放过这一次，就再没有其他机会了，时间紧迫，我们必须立刻行动。你们请放心，我一定会把你们同志带回来的。”
陈然没有犹豫，率领五名战士骑上骏马，向着舀州出发了。
