陈然来到警卫班驻地，看见顾艳梅住的茅草屋仍然露出了灯光，走近窗口，里面说话一下子吸引了他。翠菊道：“小姐，今天会上的演戏太好看了，这么多女兵唱歌跳舞，和男人一起舞刀弄枪的，你说她们真的也会打鬼子吗？”顾艳梅道：“那不是演戏，是文艺表演，女兵很少打仗的，她们只是表演。”翠菊道：“我看那个拉琴的女兵真好看，别人都是放了腿上竖了拉琴，她却是放了肩上，拉的声音真好听，我都被她迷住了。”过了会儿，顾艳梅道：“你又搞错了，这不是二胡，是西洋人的乐器，名称是小提琴，只有上海南京一些大城市的人才经常看见的。”翠菊道：“原来这样，我猜她肯定是上海人，看见她我就想到了你，你们两人很像的。”又过了会儿，顾艳梅问：“你看，我和她有什么不同，她比我好看吗？”翠菊道：“她怎么能和小姐比，她只是一个演戏的，小姐是我们江都城的大家闺秀，谁都知道你最富有了。”顾艳梅叹口气道：“我只是问你谁更好看，谁又问你哪一个有钱了，你这么说看来她是比我好看了。”翠菊急忙道：“没有，没有，你是我们江都城最美的女人了，她虽然好看，比你终究是差了一点。”顾艳梅呵呵笑起来：“翠菊，你真会说话，就会讨我喜欢，你给我想个法子，我昨天晚上去茅房解手，把我吓死了。”翠菊道：“怎么啦？”顾艳梅道：“我们这里也没有一个便桶，昨天晚上我去茅房的时候，上面稻草瑟瑟乱响，钻出来一个大老鼠，我赶紧起身，又踩上了粪缸边上一只蛤蟆，吓得我心都快从嗓子眼跳出来了。”翠菊道：“唉！小姐也真难为你了，原先我们家多么好，小鬼子害得你受苦，我这就去房东那里，给你讨要一个来。”顾艳梅连忙阻止：“不行的，你看人家也是穷苦人家，不会有多余的便桶，明天我们去街上，想办法买一个好点的。”翠菊答应了，又为主人着想：“小姐，这也不是一个办法，你看我们吃的，长期下去怎么办呢？”顾艳梅道：“这没有什么，时间长了会习惯的，你看人家那个拉琴的，肯定也是有文化的出身，她能在这里生活，我为什么就不能呢！”陈然忍不住唏嘘，苏北农民极为困苦，家庭根本没有什么厕所，只是屋角落挖一个深坑，埋入一只土缸，露出上面一小半截半截，上面搭一个茅棚，不论刮风下雨，男女蹲在缸沿上方便，到了夏天茅棚里臭气熏天，蚊蝇嗡嗡，粪缸里爬满了蛆虫，有些蛆虫甚至爬上缸壁，掉落地上。想到顾艳梅当时惊慌失措的模样，可以想象多么害怕，陈然作了决定，必须尽快把顾艳梅安置好。
陈然第二天早晨起来，巡视驻地回来，顾艳梅翠菊来了连部，学战士们模样，向他举手敬礼。瞧她们暖绵绵的姿势，陈然只能苦笑。告诉顾艳梅：“我想了很久，总得要安排你一个去处，你仔细考虑考虑，想去哪里。”
顾艳梅又惊慌起来：“我和你不会分开的，你在哪里我就哪里，我哪里也不会去的。”陈然又要解释，跑进来一个战士，慌张道：“陈连长，我是军区医院的卫兵，罗院长让我来请你，医院出了大事，让你赶快过去。”
陈然急匆匆来到军区医院，走进罗院长办公室，罗院长站起来告诉他：“你抢救的那个日军女俘虏我们给她医治了，可是她一直要自杀，刚才又撕掉了绷带，抢过护士的剪子割自己的静脉。”陈然道：“那是你们医院的事情，叫我来又有什么用呢？”罗院长道：“你知道的，我们医院没有人会说日语，前天请求军区派懂日语的人来过，她也不配合，只是问过一句：‘你们把救我的人弄哪里去了，他是怎么被你们俘虏的，你们为什么逼他给你们工作？’我猜她对你有几分好感，你又会说日语，就只能把你请来了。”
陈然随罗院长来到病房，那个女俘虏已经被护士按住，正在包扎，可是她竭力挣扎，看来即便包扎好了，也是会被她扯掉的。
陈然一声大喝：“八嘎，你犯了滔天大罪，不思悔改，仍然想与日本法西斯一起陪葬吗？”
女俘虏抬起头来，惊愕地看着陈然，慌乱道：“你，伊雄君，你怎么成了他们的人？”陈然怒斥：“我根本不是你们的人，我的未婚妻被你们平白无故杀死，我的母亲被你们飞机炸死，我恨透了日本法西斯，我们救你是人道主义，我们民族是仁慈和平的民族，哪里像你，到了这种地步仍然这么猖狂。”女俘虏被他骂呆了，睁了一双眼睛怔怔地看他。
这时候护士已经停止了包扎，陈然看见她胸脯很大，右面伤口醒目红紫，如果伤口感染肯定没救了。陈然拿过药水棉花擦洗伤口，接着包扎，直至一切完毕，让她躺了床上。女俘虏倒也怪了，任凭他处置，没有再反抗。陈然道：“你这样就对了，告诉你我们新四军是优待俘虏的，你的伤口非常严重，如果不及时治疗一定会死的，我那天抢救你就因为这个缘故，伤好以后你如果想回去，我们放行，如果想工作，我们有反战同盟。”
这期间陈然与女鬼子说话全部说日语，护士门也听不懂，看他把女俘虏骂得一愣一愣的，最后乖乖听话，都啧啧称奇。陈然见女鬼子已经平静下来，想走又怕再出现反复，决定再告诫她几句。
陈然让其他人出去，开始和颜悦色，询问：“你叫什么名字，你为什么不想活了，告诉我。”女俘虏迟疑一下道：“我是洋佑美花子，对你亲人不幸我非常羞耻，我看见他们杀害老百姓我也非常反感的，曾经阻止过，只是没有用的。”陈然道：“美花子，你没有回答我问题。”美花子眼眶溢出眼泪，道：“我母亲死了，是我哥哥噩耗，他是海军，飞机着舰的时候摔入大海，母亲收到战没者通知精神错乱跳海死了，我也精神崩溃了。”陈然哼声：“恶毒的政府，为了奴役其他民族害死了多少人，可是你这么年轻，何必你来承担恶果，人类社会不会永远这样，应该活下去，为自己活。”美花子被彻底震撼，面容出现了信任目光。
陈然打算走了，告诉她自己姓名，美花子挣扎从床上起来，给陈然行礼。牵动伤口，一声嘤咛摔倒，陈然一伸胳膊抱住。美花子伏在陈然肩膀上喘气，断断续续道：“陈然君，谢，谢谢你救了我，又，给我活下去勇气，我想称呼你一声哥哥，可以吗？”
陈然是豪爽脾气，知道她失去了哥哥，心里气苦绝望，也没有多想，多了个异国妹子也不是什么坏事，用日本话称呼了一声：“妹子。”美花子激动得抱住他大哭。
陈然刚刚回到连部，又来了司令员身边的通讯员，告诉他：“陈连长，司令员请你快点去军部。”陈然随通讯员去往军部驻地，刚刚走近办公室，就听到了里面传来了笑声。
陈然向司令员敬礼，一看曲部长顾艳梅翠菊全部在里面。顾艳梅笑盈盈从凳子上站起来：“陈然，你走以后曲部长来了，我们聊话起来，我这才知道你只是收留我，并不是新四军正式编制，如果我们长期相处一起，我就应该参加新四军，所以我就要求曲部长带我来这里了。司令员非常亲切有趣的，询问了我情况，已经正式批准我参加新四军了。”陈然立刻脑袋发晕，顾艳梅又道：“司令员说我有文化，受过高等教育，熟悉英文，是部队难得人才，询问我想去拂晓报作编辑还是愿意留在军部作文书。我问过司令员了，加强连平时和哪一个单位更接近，司令员说你们是直属军部的，当然军部和你们更接近，所以我就要求来军部了。”陈然顿时心里叫苦：“姑奶奶，赵红雁就在军部，我这妹子找我麻烦了。”嘴上提醒：“你可想好了，部队生活非常艰苦的。”差一点说出：“军区厕所和老百姓家差不多。”顾艳梅道：“我不怕的，你能坚持我也一定能坚持，再说我会有办法克服的。”司令员笑呵呵道：“陈然，你这位同学才貌双全，可是部队非常需要的进步青年哦！我们吸收她加入新四军，你不会反对吧？”陈然还能说什么呢！他彻底认输了。
三人出了军区司令部，顾艳梅高兴得喜笑颜开，挽住陈然胳膊央求：“我想去街上买点东西，你陪陪我去？”赵红雁正巧经过，远远看见，惊得目瞪口呆。
陈然询问：“部队上都有配发的，你又需要什么了？”顾艳梅扭捏道：“你知道的，我们女人许多地方不方便的，我想买点换穿的衣服，穿里面的，还有一些日常用品，我想这些物品就不麻烦部队了。”陈然立刻明白了，就她的生活习惯，部队的粗陋物品自然不和口味。
他们来到了县城最热闹的城关大街，这里是军部所在地，经历反扫荡胜利，民主政府妥善管理，市面上已经比以往繁荣多了。
走在大街上，看见一家标有“轩和记”的百货商行门面很大，看来也是当地最好的了，顾艳梅挽了陈然进去。来到柜台前顾艳梅和翠菊仔细挑选，这里瞧瞧，那里看看，招呼伙计拿了牙膏牙刷毛巾，内衣内裤袜子，护肤的，驱蚊的，越来越多。陈然责怪买了太多了，顾艳梅道：“好些东西缺乏精致，否则多买一点的。”说完又让伙计给陈然也拿了许多，另加几条香烟。陈然道：“我不抽烟的。”顾艳梅道：“鲁连长司令员他们抽的，你替我送给他们，就说我们俩谢谢他们的。”又看见有派克金笔展示，顾艳梅当即要了两指，笑盈盈告诉陈然，：“一支给你，一支我工作很需要的。”陈然哇塞：“这么好的工作用笔，全军区她算第一个。临近结账，陈然忐忑：”自己身上带的钱肯定不够，她劫难出走，也不会有钱，有心让她减去一些，又不知怎么开口。顾艳梅看出他为难，贴近耳朵吩咐：“我得和店家讨价还价了，你先躲一边去，省得你不好意思。”吩咐伙计：“把你们掌柜的叫来，我有话说。”陈然赶快出去，女人讨价还价，男人在一旁最不自在了。
