梅馥本来打算上了崖就与他分道扬镳，可现下事情有变，断不能如从前那般任性妄为，加之自己腿脚不便，她可不是那种宁可爬回去，也不拿夏雪篱一针一线的烈士。
今日欠了他的情，等她将来对付淮王的时候，也算是还给他了吧？ ；
夏雪篱搀扶着梅馥，将她大半的体重都靠在自己身上，慢慢行了一段，梅馥还是白了脸，脚上的伤口似乎越来越疼了，她只得咬唇强忍，夏雪篱何等的心思细腻，淡淡瞥了她一眼，突然放开了手。
失去支撑，梅馥站立不稳一个摇晃，正不明所以，夏雪篱却已背对她半躬下 ；身，道。
“上来。”
梅馥反应了半天才反应过来夏雪篱这是打算背自己走，当即拒绝。
“不用，我自己能走。”
夏雪篱果断道。
“不上来，我便先走，你自己选。”
梅馥哑然，心中又把夏雪篱暗骂了几遍，欲宁死不屈，可脚疼又得厉害，最终还是磨磨蹭蹭地靠在他背上。
夏雪篱虽然体弱，始终也是个男人，梅馥想象中自己的虎躯把他压垮的画面并没有出现，但如今心境不同，和他如此亲密接触极不自在，只伏在他背上一动不敢动。
半晌，梅馥听见他低笑一声。
“没想到你如今越发珠圆玉润了。”
梅馥又反应了半天才领会到他的意思，脸蹭地涨得通红，赶紧直起身子和他拉开一段距离，以免胸部再次紧贴在他背上。
夏雪篱叹了口气。
“你这样，我很费力……”
什么费力！想占便宜才是真的！下流！登徒子！
梅馥怒道。
“要么这样，要么我滚，你自己选。”
于是夏雪篱便不说话了。
梅馥出逃得仓惶，且为了避开追杀，专门往犄角旮旯里钻，放眼望去，四处植被茂密，杂草丛生，方向难辨，唯有顺着唯一一条布满人与动物脚印的泥路行走。
约莫又走了一个时辰，梅馥伏在夏雪篱背上，见他微微喘息，应是累了，越发不安起来，忍不住抬袖帮他拭了拭额上汗珠，见夏雪篱唇角一抹轻笑，又连忙收回，扭捏道。
“我是不是很重？”
夏雪篱啊了一声，诚挚道。
“是有点……”
“……放我下来！”
“骗你的！”
“……”
梅馥几欲气死，可夏雪篱雪中送炭又不好发作，干脆独自不吭声闷闷生气。
柳暗花明又一村，小路的尽头，竟真是一处村庄，稻田、桑林、草地等各种深浅不一的绿色交织成画，刚开的槐花以串串实坠追地挂在枝头，随风散出清香，十几户人家坐落在水田间，十分悠闲写意。
夏雪篱看了看天色，无奈道。
“看来今夜只能在此将就一宿了。”
梅馥抬头望见那一座座低矮的土屋，高高的草垛，到处乱跑的鸡狗，不由惊悚地看了夏雪篱一眼。
“我是无所谓，但你确定你真的将就得了吗？”
夏雪篱不答，背着她敲开了一户人家的门，开门的是位十七八岁的姑娘，梳着双环髻，扎着红丝线，皮肤虽不很白，却是健康丰润的麦色，十分甜美，她迎头见了夏雪篱，先是一怔，而后慢慢的红了面庞。
“你们、你们找谁？”
夏雪篱微微一笑，十分彬彬有礼。
“这位姑娘，在下携妻子至附近的寺庙烧香，不想归返时遇上歹徒，故逃到此地，想借宿一晚，不知是否方便？”
什么妻子！说兄妹不成吗？？？
梅馥忍着怒火不便发作，只得对那姑娘笑了笑，勉强承认自己是妻子。
姑娘看了梅馥一眼，眼中明显闪过丝失落，但农家女子，到底单纯良善，见他二人虽然形容狼狈，通身的衣裳和气度却是不凡，毫无戒心地便开门将二人让了进去。
“爹——娘——家里来客人了，快来招呼！”
这姑娘名唤杜鹃，家里除了双亲外，下头还有几个弟弟妹妹，听见叫唤，都放下活计，从房后的菜园里钻出来招呼两人。
一家人没见过什么世面，但都能看出夏雪篱和梅馥乃是富家子弟，生怕怠慢了他们，见梅馥脚受了伤，连忙帮着夏雪篱将她放到里屋床上，又是端茶又是倒水，又忙推杜鹃去做饭待客，很是殷勤。
梅馥从小便在市井里打滚，比一般小姐皮糙肉厚得多，何况有过慈济堂的境遇，在哪里都是一样的生龙活虎，可夏雪篱养尊处优惯了，走到哪里都是仆从成群，什么打伞的，递茶的，连杯具都是自备，洁癖得不得了，这屋里光线昏暗，环境简陋……他想必难以忍受。
梅馥原本以为，他老人家屈尊在这么穷酸的地方，肯定要挑三拣四。
夏雪篱倒是没有抱怨一声，只是在接过杜鹃递来的茶水时，低头凝视，久久皱眉。
梅馥以为他嫌弃碗不干净，又看杜鹃在他身后不安地搓手，心中大窘，忙抢过来喝了一口，连连道谢，杜鹃这才松了口气，笑笑地出去做饭了。
屋中无人，梅馥这才瞪了夏雪篱一眼。
“人家好心收留我们，你方才露出那样的嫌弃神色，实在太失礼了！”
夏雪篱微笑。 ；
“没有，我只是觉得，……这只碗煞是有趣。” ；
梅馥端起那画着红漆大公鸡的碗在眼前转来转去，又看了夏雪篱两眼，不觉好笑，调侃道。
“你要是喜欢，不如和杜鹃说一声，要回去放在博古架上当摆设好了！”
夏雪篱笑笑，不置可否。
此时梅馥突觉舌尖一阵回甘，这才想起方才饮的那茶水味道极其甘冽，不由抬起来又喝了一口，果觉清凉入脾，满嘴余香。
她自诩喝过不少好茶，但凡市面上有的，都略知一二，却是第一次喝到这样清冽的味道，不由又品了几口，立马沉默了。
果然不是市面上卖的！
本朝茶、盐、金、矾、铁等均被列为禁榷物种，并有律法严加管制，所以市面上所有贩卖的茶叶，皆由朝廷一手垄断，价格颇高，梅家为获巨额利润，私办茶园，暗中贩卖，这也是淮王扳倒梅家的重要罪证之一。
“没错，这色泽，定不是买来的官茶。”
夏雪篱像是看透她的疑惑，干脆一笑挑明。
他方才见杜鹃奉上茶来，便心存怀疑，只看一眼汤色，便能辨出其非官茶，除了观察入微，还必须对茶叶了如指掌才能做到，梅馥却以为他只是在矫情。 ；
“方才来时，我见到这村庄每户屋后皆有小院，想必便是悄悄种了私茶。”
此话一出口，马上提醒了梅馥他告密梅家私营茶园之事，一股怒意涌上，一路上被他照顾的愧疚和动容顿时消失殆尽，肃容道。
“怎么？国舅爷是打算派人来把这村子里的人全抓起来吗？当年太祖定下不得私营茶叶的律法，乃是本朝初时，国衰兵弱，需要垄断这些常用品帮补国库，如今国力昌盛，还要霸占着茶行不得自由买卖，根本就不合理！官茶价格那么高，这些劳苦百姓如何承受得起？难道连在自家里种茶自己喝也不许吗？你又有什么证据证明他们拿去交易了？”
夏雪篱见她如此激动，微微一愣，笑道。
“放心，我还没那个闲工夫管这些小事，你若喜欢这茶，回去以后我让人把它全买下来给你如何？”
梅馥冷冷一笑。
“多谢你的美意，不过你好像忘了，我们已经没有关系，出了这里，你走你的阳光道，我过我的独木桥，互不相干互不相欠。”
夏雪篱唇边微笑骤然凝固，慢慢沉下脸来。
两人的冷战一直持续到入夜也没有结束，用晚饭时梅馥只和杜鹃一家说笑，也不搭理夏雪篱。
杜鹃见状，本能地偷看夏雪篱脸色，只见他面色平淡，极其斯文地慢慢用着饭，却像是浑不在意一般，心中不知为何，竟有几分欢喜。
这位夫人对公子那么轻慢，看来公子也并不怎么在乎他的夫人呢！
他们可能关系原本就不好吧！
杜鹃这么想着，半是羞涩半是讨好地夹了一筷子鸡肉在夏雪篱碗中。
“公子不要光吃素啊，我、我特地宰了一只大公鸡，用茶水炖的，公子尝尝味道可还成？”
梅馥看见，心中叹气。
这杜鹃姑娘一看就是被那皮囊迷惑了，频献殷勤，殊不知夏雪篱一贯喜素，不喜荤腥，从前阿九唯恐他营养不良，硬是让人把荤菜做成了素菜的样子，骗他吃下，你这样将一块油腻腻的鸡肉夹在他碗中，只怕他要翻脸。
正想着怎么在不和夏雪篱说话的前提下给杜鹃解个围，夏雪篱却道了声多谢，微皱着眉将那鸡肉送入口中。
梅馥手中的汤匙几乎没惊得掉落下来。
这阴晴不定，洗澡的时候连侍女多看几眼都要把人家冻死的夏雪篱，居然……居然……没有拂逆人家姑娘的好意！
这是太阳打西边出来了，还是他……对杜鹃也有好感？
不知为何，梅馥心中一阵气闷，放下碗道了声。
“我吃饱了，各位慢用。”
便扶着杜鹃给她准备的拐杖一瘸一拐地出门去了。
