阿九嗯了声，还没走出几步，迎面跑来个小仆，阿九见他莽撞，怕冲撞了夏雪篱，一把将他拎住，低喝。
“怎么？丁管家没有教过你规矩吗？主上面前，如此毛躁。”
那个小仆慌忙跪地，结巴道。
“奴才知错，可、可是丁管家叫奴才速来禀报主上，那白鹤轩带了人在前厅，说是来向娉姬夫人求、求亲……”
说到最后，声音都有些颤抖，不敢再看夏雪篱脸色。
阿九闻言，面露诧异，什么？那疯女人还有人要？呃，不对，这不是重点，重点是，主子他权倾天下，什么人这么大胆，居然敢明目张胆地前来求娶他的妾侍？
他不由看向夏雪篱，只见他果然面沉如水，半晌，又尽数变为笑意。
“怎么？莫非他还真找到优昙婆罗了不成？走吧，我们去看看。”
夏雪篱带人穿过花丛水榭，来至前厅，入眼便见一顶装点华丽的大红喜轿赫然停放在侧，十数仆从和一个喜娘衣着鲜亮地候在那里，脸色蓦然阴冷下去。
连轿子都抬来了，可见白鹤轩今日是志在必得，定要把那女人娶走不可了，而且还是大红喜轿而非粉红小轿，看来还打算给她来个明媒正娶，阿九再看一眼夏雪篱的脸色，再次佩服此人的勇气。
夏雪篱悠然入厅，淡淡开口。
“一介侍妾而已，鹤轩这般，未免也太兴师动众了吧？”
白鹤轩见他来了，微笑从客座起身相迎。
“黄金有价玉无价，佳人如玉，自当珍重，本该三媒六聘才是，可是娉姬目前身份，似乎不大合适，所以只好一切从简了。”
夏雪篱双眸微眯，笑意中多了一丝杀气。
“鹤轩这话，还是等将优昙婆罗花拿出来再说不迟，否则一切都是空谈，你说是不是？”
白鹤轩展颜。
“自然，既是有言在先，鹤轩岂是背信弃义之徒，今日便是特来送聘礼的！”
他合掌一击，身侧那名少年便呈上只特制锦盒，不过三寸大小，由上品檀木雕成镂空花形，却并未上漆，散发着淡淡檀香。
夏雪篱瞥了一眼，勾了勾唇。
“鹤轩，优昙婆罗花离了树干便会瞬间枯死，你这般拿盒子装着？”
语气虽淡，却明显对里头的东西十分质疑，夏府的仆从都是见过世面的人，见状也都露出怀疑之色，那优昙婆罗花不过是书上记载之物，哪里会有人寻得到，这白鹤轩不晓得要使什么花样。若是他今日拿不出一个合理的解释，就是糊弄夏雪篱，那后果可就严重了。
白鹤轩苦笑着叹了口气。
“国舅说得很对，这花无比娇贵，在下为了保存它，查阅了无数典籍，才得了此法保存……” ；
说着，他从侍从手上接过金丝手套，戴上之后，方才揭开盒盖。
众人见他如此郑重其事，都十分好奇，连阿九也忍不住侧目，想看看他所谓的优昙婆罗花究竟是个什么样子。
镂花盒盖揭开，一股水汽升腾而起，氤氲散开，方见盒中躺着一张树皮，树皮下铺着细细的土壤，所以那树皮非但没有枯死，还发出些许细小的草芽，而那些嫩绿之中，有几丝白色格外醒目，仔细看去，却是数根半透明豆芽状的雪白植物，十分特别。
“此花具有佛性，生在菩提树上，只要菩提不死，则花不枯，菩提乃是神木，我也不敢将它砍下，只得向佛祖借一段树皮，用西方净土培育，以圣香檀木宝盒盛着，方保存至此。”
白鹤轩说罢，轻挑长眉，看着夏雪篱慢慢露出笑容。
“聘礼呈上，还请国舅遵守诺言，将娉姬许配给在下。”
厅上众人纷纷咋舌，这样矜贵神秘的植物，没想真被他寻到了，也难为他短短一月时间，竟能想到办法。就为了娶主上的一个侍妾，弄了这么多名堂出来，看来当真是个痴情种子，且主上既放了话，此时人家聘礼也按要求呈上了，若是不兑现，只怕传出去也不大好听。
众人悄悄看向夏雪篱，却见他默然片刻，突然轻笑起来。
“嗯，鹤轩这层层叠叠的，确实弄得十分玄乎，只是恐怕要让鹤轩失望了，这不是优昙婆罗花……”
白鹤轩面色一变，复又展开笑颜，为了今天，他自是有备而来，他一伸手，仆从便递上一本典籍，他翻开典籍其中一页。
“优昙婆罗花，生于菩提树，其茎雪白，细如发丝，茎上有珠，种种描述，皆与盒中之物一致，现有典籍为证，国舅莫不是要变卦？”
夏雪篱漫不经心地掀起眼皮看了那典籍一眼，突然伸手将盒中那几株优昙婆罗花拔了起来。
白鹤轩笑容凝固，众人也不由倒抽一口冷气，夏雪篱却从容地把玩着那几株雪白植物道。
“优昙婆罗花，离开菩提即死，它却一切如常，鹤轩，这不是优昙婆罗花，而是寄生在菩提树上的雪蛛卵，只不过形状极其相近罢了。”
说着，他手指一捻，指尖竟蓦地炸出滩浅浅血迹，夏雪篱伸手接过侍女递来的帕子，擦手微笑道。
“鹤轩，我说过，要让你失望了。”
白鹤轩脸色渐渐转青，方才的志在必得赫然不见。但他却也端得是好修养，抿了抿薄唇，复又拱手笑道。
“国舅博学多闻，鹤轩佩服，这次的确是鹤轩看走了眼，不过，来日鹤轩一定会奉上真正的优昙婆萝……”
“不必来日，今日我就和你走！”
一道高昂的女声穿过人群，响彻厅堂，众人不由齐齐转头。
红纱艳妆，螺髻高耸，梅馥昂首挺胸，款款而来，白鹤轩眸光一亮，唇角不由浮现一丝笑意。
梅馥行至二人跟前，径自伸出芊芊抚过盒中剩下的少许几株“优昙婆罗”，冷笑道。
“夫主方才所言，乃是《异草志》上的记载，不错，优昙婆罗和雪蛛卵确实真有其事，可夫主只说了其一，却未说其二，其实这二者并非相似，事实上根本就是一个东西，雪株以优昙婆罗为食，也爱将卵产在其中，二者相互供给依存，所以被雪株寄生的优昙婆罗花，可以离开菩提而不死，白公子寻的这几株，就是被雪蛛寄生过的……
梅馥此时很庆幸自己的不学无术，这使得她正书不念，专攻旁门左道，因为好奇，她曾在小摊上收集过几本怪力乱神的古书，《异草志》就在其中，若不是如此，今天只怕众人都要被夏雪篱三言两语糊弄过去了。
梅馥目光定在夏雪篱脸上，看着他冷似寒冰的双眸，一字一句道。
“夫主和白公子既有约在先，就当信守承诺，娉姬感激夫主知遇之恩，不愿夫主背负背信违约的恶名，所以今日，娉姬就此别过，望夫主从今往后多多珍重！”
说罢，她敛衽为礼，躬身对夏雪篱深深一揖。
在场所有人都呆若木鸡，主上平日对娉姬的宠爱是有目共睹的，所以此时她这一番行径完全让人匪夷所思，但转念一想，又觉释然，最近主上和段家小姐走得很近，看样子不日便会迎娶她做正妻，娉姬再怎么得宠，不过是妾，谁会放着正妻不做，一辈子甘愿做妾呢？何况白鹤轩家底殷实，相貌俊美，很难让人不喜欢。
夏雪篱低首，梅馥微屈着身子，他看不见她的表情，只能看见她漆黑的发顶和轻颤的睫毛，他有些失神，忍不住伸手替她将略松的珠钗往发间送了送，似自言自语般柔声问。
“娉娉……当真要走？”
梅馥没有回答，依旧躬身一动不动。
“国舅，如娉姬之言属实，还请放她与我同去。”
白鹤轩的话夏雪篱好似没有听见，他的目光始终没有离开梅馥。
“娉娉？”
梅馥终于抬起头，直视夏雪篱，斩钉截铁。
“我心意已决，还请夫主成全！”
死一般的沉寂，梅馥看见夏雪篱清幽双瞳里自己的倒影在打晃，雪白的面容衬得那滴泪痣格外殷红，终于，他身形晃了晃，握袖低咳起来。
削瘦的肩膀在轻微颤动，梅馥的心也跟着颤了起来，可她依旧面目冷硬地站在原地，一动不动。
“主子！”
夏雪篱挡开阿九前来搀扶的手，他闭了闭眼，重新睁开时，又恢复了一贯的清冷淡漠。
“既然如此，从今日起，你便自由了。”
他侧过身，沉声道。
“你走吧！趁我还没改变主意之前……”
梅馥愣了愣，抿唇转身便走，白鹤轩见状，忙吩咐外头候着的人将轿子抬过来，还亲自替她掀开轿帘，梅馥刚要跨上去，身后传来夏雪篱的声音。
“娉娉！”
难得听到他这样急切几近央求的语气，梅馥心头微颤，跨出的那只脚有一瞬停滞，耳边却再次响起小皇帝那句“梅家偷逃漏税的罪证，便是舅舅送到朕手上的。”
梅馥猛地惊醒，毅然跨上喜轿。
轿帘放下，白鹤轩对夏雪篱拱手作别。
“多谢国舅成全，改日鹤轩与娉姬同结连理，还请赏光到寒舍喝杯薄酒！”
夏雪篱没有说话，甚至没有看他，他注视着那顶喜轿被抬起，一晃一颤地远离自己的视线，终于消失不见……这才慢慢闭上了眼。
