几家欢乐几家愁。
哪怕是这样万姓相聚欢庆的除夕夜，也不是所有人都能幸福的。
除了那些无片瓦遮头，只能在荒郊街头露宿的乞儿们，那些身陷囹圄之中的囚犯的日子也很不好过。而这其中，当数身在锦衣卫诏狱中的重犯们的处境最是堪忧。
别的牢狱，只要不是犯了十恶不赦大罪的人犯，牢里也会为他们准备些丰盛的食物，让他们也能比之前吃得好些。毕竟，羊毛出在羊身上，光是这些囚犯家人打点的银钱，就足够换取几十倍的食物了，这些牢头狱卒自然乐得做个好人。
但锦衣卫诏狱却完全不一样了，在经历过小年夜的变故后，这儿的防御更加严密，里面的狱卒对这些钦犯盯得也更紧了。至于他们的年夜饭，也和平常没什么两样，照样是发馊的馒头，配上清得能照见人影的菜汤。
不过相比起某位仁兄来，狱中的其他犯人却又觉着自己实在是太幸运了，至少这段时日里，自己是不用吃苦头了。而这位能叫其他犯人产生优越感的仁兄，正是原来的工部侍郎左云迁了。
自他被杨震从工部拿进诏狱后，对其的审讯逼供就没有停止过。哪怕今日是除夕夜，也依然有人特意留下来关照他，各种可怕却不致命的刑罚不断施加在他的身上，把他的全身都折磨得血肉模糊，连寻死的力气都拿不出来了。
此刻，他又被结结实实地绑在铁架之上，一根烧红了的烙铁在他面前不断晃悠着。一名锦衣卫的总旗颇有些不耐地说着话儿：“左侍郎，我劝你还是老实承认，交代了吧，这样或许还会少受些皮肉之苦，咱们兄弟也能清闲些，不用这大过年的还干这样的事情。”
面对如此威胁，左云迁只是有气无力地哼了一声，用微弱的声音道：“你们别妄想我会把如此重罪承担下来，从而便宜了杨震和杨晨！你们要是真够胆子的，大可以把我杀了，但要我认罪，那是休想！”
“你还真是……冥顽不化！说不得，只有让你多吃些苦头了！”那总旗很有些不快地嘀咕了一声，手一抖，那烙铁已按在了左云迁的胸口，换来了他的一声凄厉惨叫。
但即便他们用了许多办法，这位左侍郎居然硬是顶住了。这也是无奈的选择，因为他很清楚，一旦自己真个照杨震他们的意思认了罪，那不但自己，自己的家人，包括家乡的亲人都将面临最可怕的噩梦。对这个时代的人来说，没有罪名是比里通外敌，图谋不轨更严重的了。
见他虽然吃足了苦头却依然紧咬牙关，那总旗心里更是来气。突然，他把手中的烙铁往下一挪，对准了左云迁的下身要害处，狞笑道：“在给你最后一个机会，不然我这一下按实了，你该知道是个什么后果！”
感觉到那烙铁散发出来的热量，左侍郎的身子便是一阵抽搐，口中更是用微弱的声音喝骂道：“卑鄙……”却又无可奈何，被绑得死死的他连往后闪一闪都做不到，只能承受对方对自己下身的威胁。若非他体内本就有些缺水，只怕左侍郎都会因为恐惧而失禁了。
可就是这样，他依然紧咬牙关，不肯招认如此罪名。他很清楚，这场之后自己是彻底完了，哪怕最终朝廷确信自己是冤枉的，一番折磨下来，身子也残了，再不可能为官。所以现在他唯一能做的，就是保全自己家人的性命。
看出他的坚持，这让那总旗很有些无力了。其实他也不敢将烙铁真个按下去，那儿可是所有男人的要害，伤了的有多半会死，那可就与他们的原意相反了。
正当他有些无计可施，想着是不是该继续用些手段的时候，身后传来了一阵沉重的脚步声，随后一个威严的声音响了起来：“怎么，他还没有招供么？”
那总旗回头一看，赶忙行了礼下去：“见过千户大人……小的无能，还是不能让他认罪！”
来的，乃是镇抚司里颇受杨震重用的几个千户之一，夏凯。此时，他眯着眼睛又看了对方几眼，这才道：“本来嘛，本官今日是在家中吃酒的。但突然，想到了一件事儿，所以便办了再赶来帮你们解决这问题。”
“啊？不知千户有何妙策可让此人认罪？”
“他所以一直抵死不认，不过是为了保全自家族人的性命而已。只要循着这一条去想，一切便可迎刃而解了。”说到这儿，夏凯抄手从袖子里取出一个拨浪鼓，还有一支银钗，在左云迁的眼前就是一晃：“左侍郎，这两件东西你可还识得么？”
虽然人已很是虚弱，但夏凯的那番话左云迁还是听得分明的，心里也是一阵紧张。待他努力睁大早已肿胀不堪的双眼，盯向那两件物品时，整张脸顿时胀得通红：“你……你把他们怎么了？”
这两件并不稀罕之物，对左云迁来说却是极其特殊，因为那是他正妻心爱的发钗和刚出生不久的小儿子的拨浪鼓。因为这两件东西都是他亲手所买，所以记得就格外的清晰。
夏凯淡淡一笑：“现在嘛，她二人都还算安全，只不过身边多了几个我们锦衣卫的兄弟罢了。不过……”后面的话他没有明说，只是意味深长地笑了一下。
但其话中之意已很清楚明白了，这让左云迁更是一阵颤抖，那是恐惧和愤怒相交叠产生的反应。半晌，他才吐出了两个字来：“卑鄙！”
可夏凯压根不在意他这一反应，只是晃着手中两件东西，笑眯眯地道：“怎么样，左侍郎还想要有所坚持么？”
脸上的肌肉一阵痛苦的扭曲，这时候的左云迁，可比被锦衣卫施以最残酷的刑罚时更感痛苦。他很清楚自己若认了罪会是个什么结果，可要是不从，以锦衣卫的可怕手段，自己的妻子和儿子……这种全是死路的选择，实在太也折磨人了。
“你……你们杀了我吧……”这一刻，或许死才是解脱。
只可惜，回应他的，却是夏凯的冷笑，和断然拒绝的摇头。随后，他更是将两件东西拿到了放着烙铁的火炉跟前，作势就要将之丢进去烧掉。
似乎是从这个动作里看出了更深的含义，这让左云迁的整个心神彻底崩溃，涕泪交流之下，他用几乎是尖叫的声音喊了起来：“我招，我招就是了？你们要我招什么，只管说，我都招……”
绝望的吼叫居然从刑室厚实的墙壁间穿了出去，迅速传遍了整个诏狱，让其中一些犯人都不觉打了个寒颤。
而夏凯，却露出了很是满意的笑容，手一摆，就有人拿来了早准备下的供状。他知道，今日之后，一切都将终结，这次的事情终于落幕了。
事情当真落幕了么？
夏凯是这么想的，很快得知消息的杨震也觉着就这么回事儿了，但对北边的那些人来说，却正好相反，一切才刚刚开始！
大明万历十一年正月十五，上元节当日，当北京城里上到达官显贵，下到底层小民都沉浸在节日的欢庆之中，当整个大明王朝的各州府县都在欢度佳节的时候，远在千里之外的草原也迎来了让他们欢庆的时刻。
不过，草原上的人欢庆的却并不是那头顶圆圆月亮所呈现的节日，而是一个让他们盼望了许久的好消息的到来。
那名从京城出来，以多个身份出现在小年夜之变中，随后又在事败前从容离开的神秘人物，终于在二十多日的狂奔之后，回到了草原，见到了自己的首领族长。
虽然他已精疲力竭，两股间也被马鞍磨得血肉模糊二十多天时间里顶着呼啸的寒风狂奔数千里，即便是草原上生长的牧民，也会吃不消哪但在看到自家族群的帐篷时，他还是精神大振，随后便把贴身收藏，被他看得比自己性命还重要的一份图纸交了过去：“族长，这就是明国北边九镇的兵力部署图了……”说完这一句，他便颓然昏倒。
接过这份图纸的木图眼中满是狂热的欣喜，甚至连捧着这份并没多少分量的图纸的双手都有些微微发颤了。为了得到这个，他们用了三年时间多番布置，甚至还牺牲了数以百计的草原勇士。
但他相信，这一切都是值得的，因为那个人是这么和自己说的，知己知彼，方才能百战百胜。当这份图纸到来之日，便是草原部族重新挥军攻入中原，将祖先的荣光重新夺回来的时候！
现在，图已到手，只要再给他们一些准备的时间，夺取中原，重现大元帝国的威风，使自己成为成吉思汗一样人物，这一切已近在眼前了！
“把他带下去好生照料，再传我命令，这个冬季，所有人都好生休息，把马儿都保护好了，明年，最迟到秋天，我们的命运将彻底不同！”木图信心满满地挥手道。
一切已然落幕？不，一切才刚刚开始！
