“我爹被你害死之后，我娘烧炭殉情。她本想带着我一起死的，却因为将我搂的太紧，相当于捂住了我的口鼻，于是我幸免于难。你得到消息后，派人前去查看，那人为了试探我到底有没有死，用铁器狠狠地砸了一下我这只手。就像这样……”说着，我将左手放在坐上，抄起瓷盅砸了上去，“我一贯很怕痛，可就是那次，我愣是一声不吭忍了下来，侥幸逃过那一劫。托你的福，我的左手废了，一点感觉都没有。”
元皇后看一眼我的手，仍是嘴硬道：“可笑，本宫与戚正坤八竿子打不到一块，本宫为何要陷害他？还有那昭嫔，本宫与她也算姐妹情深，她自尽之后，本宫难受得几夜没睡好。你说本宫害他二人，先把证据拿出来。”
“当时昭嫔风头正盛，恩宠不输如今的容华夫人，你面上与她和睦，实则暗生妒心，想借机铲除她。”
她冷笑道：“荒谬！一切全都是你的一面之词，根本毫无凭据！”
我对她的狡辩毫不在意，继续道：“至于你害我爹，是因为他知道了一个秘密。”
她呼吸一滞，咬唇不语，眼内波澜不绝。
我凑近她耳畔，轻声细语道：“那便是——你偷龙转凤，瞒天过海！”
“你闭嘴！！！”只听“哐当”一声响，她将一桌子物品悉数拂落在地，摔得支离破碎，满地狼藉。
我闲闲叹了口气，轻笑道：“害怕了？装不下去了？你现在这般气急败坏，岂不是漏了马脚？”
她背对我，气得身子不停地颤抖，仿佛抖糠一般。良久之后，压着声音道：“就算你知道又如何？你也只是空口无凭，谁会信你？”
“倘若空口无凭，我又岂会站在这里？皇后娘娘，不论你相信与否，世间万事皆有因果，天理昭昭，报应不爽。你做过的事，不要妄想永远不被人知道。”
她深吸一口气，道：“你不会毫无目的地来跟我摊牌，你到底想怎么样？”
“杀父之仇，不共戴天。”我走到她跟前，轻轻拍了下她的肩，缓缓道：“我只想以眼还眼，以牙还牙。我知道，你一定不想让当年的事公之于众，你知道该怎么做。”
那张俏脸霎时变得惨白一片，她的双唇微微打颤，一瞬不瞬地盯着我看，气息越来越粗重，仿佛极是恐惧，又仿佛极是仇恨。
“微臣先告退了，过几日再来看娘娘。”说罢，我转身离去。
走出天牢，风雪渐止。
天空云开雾散，雪霁天晴，冬阳普照大地。
常叔迎来上，照着我的脸反复打量，紧张道：“小姐，您的脸怎么了？”
我轻轻碰了碰脸颊，带上帽子，道：“不碍事，方才在里面被血燕烫到了，有点疼，回去擦点药膏就好了。”
常叔待要说话，一个身影渐渐浮现在不远处的雪地里，正快步向这边走来。我挥手示意常叔退下，向前走了两步，恰巧停在那人跟前。
我唤他，“小安子。”
“奴才参见戚大人。”
“起来吧。”我微笑道：“你来这里做什么？”
他哈哈笑着解释道：“哦，是这样的，太子殿下被皇上禁足，不能离开东宫，他十分担心皇后娘娘，所以托奴才过来看望娘娘。”
“是吗？到底是太子殿下让你来，还是晋王殿下让你来？”
“这……”小安子眸光骤变，道：“大人，您几时知道的？”
“起初我只是怀疑，直至册封大典当日我才完全确定。当日在秋虎原，晋王殿下教我箭术时，太子忽然出现在对面矮林中，不慎被我射伤，其实是你故意向他通风报信。后来太子被人下了五石散，我让你将太子的衣服送给元皇后，事后元皇后说她半个月之后才收到包裹，也是你扣下了包裹。彼时正值伐宋之战前夕，元帅人选悬而未决，太子多被禁足一日，皇上便会多偏向晋王一分。我说的没错吧？”
“是，大人聪慧，猜得一点都没错。”
“这些全部是晋王让你做的吗？”
他点头道是。
“那五石散，也是晋王让你下的？”
他忙不迭摇头，“这倒不是，五石散是汉王殿下的主意，与晋王殿下无关。”
我颔首，又道：“那件五爪团龙的朝服，是不是晋王让你调包的？”
他迟疑着点头，怯怯地觑我一眼，垂下了脑袋。
再无须赘言，一切已是雪光惊电般透彻。我沉默不语，心下生出几许恼火。
傅惟为什么没告诉我他在东宫还有别的眼线？他是不相信我的办事能力、对我不够信任，还是担心我被傅谅感动，倒戈背叛他？
小安子见我神色不善，踯躅片刻，解释道：“殿下没有事先告诉您，是怕您心有愧疚。自从出了秋虎原黑熊一事，殿下知道太子对您好，怕您于心不忍，所以便吩咐奴才暗中做了这些事。”
听他这般解释，心中细细思量一番，释然了几分，遂点头道：“你什么时候开始跟他的？”
他如实道：“一直都是。”
小安子贴身服侍傅谅许多年，万万没想到，他竟然是傅惟安排的人。不过傅惟身为皇子，无权干预宫中人事调动，兴许是德贵妃的安排也未可知。
“行了，我知道，你去吧。”
小安子道了声告退，一溜烟跑走了。
册封大典之后，皇上的病情便急剧恶化，几乎到了不能下床的地步。院使说，得息贲者，必须保持轻松愉悦的心情，方可延寿，切不可受任何刺激。元皇后一事对皇上打击相当之大，只怕这次凶多吉少。宋容华日日陪在龙榻边，后宫诸多嫔妃，只有她一人能进出昭阳殿。
所谓国不可一日无君。不久后，皇上下旨，由傅惟监国摄政，丞相助理万机，六部协同，共同处理国事。满朝上下要求改立傅惟为太子的呼声一日高过一日，可皇上对此却并无直接表态，只是多次下旨嘉奖傅惟行事沉稳，可堪重任。众臣对此猜测纷纷。
虽然我一口咬定傅谅的朝服是由元皇后准备，与他本人毫无关系，但皇上并没有因此减轻对他的怒火，东宫内外把守的士兵比上次足足多了一倍有余。元睿急得团团转，每日在昭阳殿外磕头求见，却屡屡被拒之门外。
傅谅倒霉，我自然也不能幸免于难。言官团体又掀起了新一轮的“弹劾热”，与往日“辅佐不力，发配边疆”不同，这次我的罪名变成了“教唆谋逆”，罪当推出午门斩首。
傅惟对此置若罔闻，只是每日派人把弹劾的奏折送到我家，意思是让我自己看着办。那么我便默默地记下那些人的名字，然后将这些奏折垫桌脚、当柴烧，节省家用。
除夕将近，宫中开始忙碌。
皇上一贯主张勤俭，宫宴上的歌舞和烟花以观赏性为重，从不铺张奢华。今年他病重，谁也不敢大肆庆祝，这个年便过得愈加简单了。
这日下朝后，我照例去内务府领取俸禄。途径东宫时，不期然听见了那熟悉的呼喊声，在冰天雪地的寂寂深宫中，显得十分扎耳。
东宫大门紧闭，沉闷的拍门声时断时续，伴随着愤怒而绝望的吼叫，“父皇，儿臣冤枉！父皇，你们让开，我要去见父皇！”
我望着黄瓦朱墙，再也无法挪动脚步。眼前的景象分明万分熟悉，却早已是物是人非。
恍然间，似有一直手伸进我的心窝里，狠狠地抓着、拧着，教我莫名心痛，无法呼吸。愧疚与不安如潮水般汹涌而来，瞬间将我淹没。
恰在此时，背后响起一道声音，“为什么不进去？”
元君意信步走来，笼着白狐皮手笼，一袭素色锦袍清峭出尘，仿若溶在皑皑白雪之中。
我扯出一个笑，道：“皇上有旨，任何人不得靠近东宫，我如何能进去？”
他轻挑眉梢，笑道：“上次能进去，这次却进不去了？究竟是进不去呢，还是你不想进去呢？”
我不想与他多费口舌，转头欲走，他却伸手拦住我的去路，意味深长道：“戚大人，早知今日，何必当初。”
“莫名其妙。”
元君意拉过我的手，慢条斯理地为我套上白狐皮手笼，手笼里面分外温暖，原本冻得发麻地手渐渐恢复了一丝知觉。我警惕地盯着他，他却对我满不在意地一笑，道：“太子和皇后的事我听说了，你在自责。”
我嗤笑道：“元公子这话说得奇怪，元皇后与人通奸怪我咯？太子的朝服由元皇后一手操办，我根本就毫不知情，我为何要自责？”
“朝服一事的确与你无关，那……”他抬眸看我，眸光深亮迫人，稍顿，道：“黑熊之祸呢？那天我在你身上闻到桉树蜜的香味，你却说你从不食蜜，委实蹊跷。后来我发现，秋虎原一带桉树密布，桉树蜜非常之多，乃是黑熊的最爱。是你把桉树蜜涂到太子的马上，想要借此引起黑熊的注意，好拖慢傅谅的行动，让傅惟有更多时间赢得比赛。至于黑熊为什么会发狂，我想你也不知道原因，或许是巧合，或许是傅惟有意为之。黑熊伤你时，傅谅不顾安危舍身救你，你便一直十分自责。我说的对吗？”
我早已猜到他知道的不少，便索性不再隐瞒，大方承认：“元公子果然聪慧过人，本官佩服。你说的全对，是我做的，那又如何，你去皇上面前揭发我呀。”
他好笑道：“我要揭发你还用等到今天？怎么事到如今你还是不信任我呢？我帮你那么多次，你还是不相信我是站在你这边的吗？”
心中一番思量，我沉默不语。他这话倒是不假，他早知道真相，却一直为我隐瞒。况且，若非他几次三番暗中相助，我也不可能这么顺利地扳倒元皇后。只是他轻挑孟浪的行为和故弄玄虚的姿态总让我觉得此人不靠谱。
我沉吟道：“你送我桉树蜜，是想试探我？”
“我早就说过，我对齐国的内政没有兴趣，我是为你而来。我要帮你，最起码先要弄清楚你的立场。但当时你对我充满戒心，我直接问你，你当然不会承认，所以我便送了两罐桉树蜜给你加以试探。没想到你心理素质好得很，半点都没有漏出马脚。我原本猜测你不是傅谅的人，可后来他被人下了五石散，你竟然肯低头来求我帮忙，我真是越发看不透你。后来看到你和晋王同游游园会，我才最终确定，你是他的人。”
“我帮傅谅，是不愿让傅辰奸计得逞。”
元君意煞有介事地点了下头，旋即向我走近几步，轻笑道：“你在傅谅的马上涂桉树蜜，是为了帮傅惟，那元皇后呢？若我没猜错，你在千步香里面加的是可以致幻的迷药，七星海棠，是不是？”
我简直被他的神通给惊呆了，问道：“你怎么知道是七星海棠，连太医院院使都没有发觉。”
“七星海棠无色无味，世间罕见，普通人极难发觉。当年医女苏君慧为了研究迷药，四处寻找七星海棠，却一直没有找到。后来我祖父出征西域，在大月氏的皇宫中找到了少许七星海棠，将它带回江南交给苏君慧。你的七星海棠，一定是她流传下来的。”
我恍然大悟道：“原来如此。”
他抚了抚衣袖，不解道：“不论元皇后是否处于自愿，她在众目睽睽之下与人通奸，便是永世也翻不了身了。你究竟为什么要这么做？”
我笑道：“你知道我是戚正坤的女儿，那你知道戚正坤是怎么死的吗？”
他摇头，“阖宫上下都对此事讳莫如深，知道他的事的人非死即贬。”
“同样的地点，同样的手段，同样的众目睽睽，同样的龙颜震怒。我今日对她之所做，便是她当年对我爹之所为，我只不过是以彼之道，还施彼身。”
元君意剑眉微蹙，眼底隐隐掠过一丝震惊。
“我不想伤害无辜，所以从地牢选了一名死囚充作奸夫。但是，你可知当年有多少无辜遭到牵连？昭嫔何错之有，却因此香消玉殒，听说她死时尚未满十八岁。还有我娘，我娘本打算带我一起烧炭自尽，所幸我命大，没有死成。当我醒来时，我娘早已死去多时，她的身子都僵硬了，整张脸是紫灰色的，眼睛还瞪得老大，分明就是死不瞑目，你能明白这是一种怎样的体会吗？”
我竭力平静自己的情绪，但说到末处，声音仍不可控制地颤抖起来，“偏偏元皇后不放心，派人来确认我母女二人的死讯，就这么生生地毁掉了我一只手。我让她永世不得翻身，你说，我哪里做得不对？”
元君意沉默良久，长叹一声，神色竟是难得一见的温软，唏嘘道：“原来竟还有这么多隐情……这么多年真是委屈你了，你吃了太多本不该吃的苦，也是我不好，若我能早些来找你便好了。”说着，他欲伸手抚摸我的头发，被我侧身避开。
我深吸一口气，郑重道：“元公子，我很感谢你一直以来的帮助，也很感谢你帮我报这个大仇。如今，我再也没有遗憾，而你也算是完成了你祖父的遗愿，对他有所交代。往事已逝，你不必再为了前代的恩怨来向我回报什么，你没有欠我任何东西。”
他噗嗤一声笑了，“所以，你这是要与我划清界限了？”
“太子获罪，我必定会受到牵连，不论结果是什么，我都愿意承担。如果以后还有机会见面，如果以后还有用得到我的地方，你尽管开口，我一定万死莫辞。”
元君意动了动唇，似乎还有什么话想说，眸中瞬息万变。
我将白狐皮手笼递还给他，裹紧大氅，道：“该说的话我都说完了，告辞。”语毕，转身踏雪而去。
他没有再拦我，只是静静地站在原地，目光微微有些黯淡，仿若珠宝蒙尘，光芒不再。
回到府里，天色已渐昏沉。
前脚刚踏进花园，便瞧见郑嘉与常叔谈笑着迎面走来。
我讶然道：“郑嘉，你怎么在这儿？”
“王爷说有些日子没见大人了，今日难得空闲，过来看看您。”他指向身后的书房，暧昧地笑道：“大人，王爷在等您。”
面上一烫，我清清嗓子，一本正经道：“嗯，那我先去了。”
书房内烛火摇曳，映出一抹颀秀挺拔的剪影。推门而入，炉烟冉冉，一室温暖馨香。傅惟正端坐案边翻阅文书，眉目温澹一如往昔。
我解开大氅，笑道：“我回来了。”
“玉琼。”他放下笔，起身走过来，微笑道：“你的脸色不太好看，是不是身体不舒服？”
我摸了摸脸，干笑道：“没有，大概是有些累了吧。阿惟，你今天怎么有空过来？”
