几天来吴桐一边和许点点考察取经，一边在心里打鼓，何总交待的改制方案期限已到，可他一直没有做出来，王梅说她要想想，也不知想没想好。他也不好问，形成一种很难受的局面。说到底还是自己没有摆正自己的位置。“王梅的人”这只是一种隐形关系，大家心照不宣，但集团总会计师的职责，究竟应对谁负责？是一把手何总？还是分管财务工作的王梅？谁也没对他明确这一点。如果在何、王二人意见一致的情况下，这还好办，而两人意见不合，他夹在中间就无所适从。那天他给金主席打了个电话，一是告诉他已到新单位工作，工作很忙，协会的会计就不能兼了，请他另外找人。再就是把自己目前的工作状况，特别是心里的苦恼对金主席倾倒出来，意在听听金主席的意见。金正听后问有没有是非界限。他一时不明白，问指什么，金正说指两位上司的指示，有没有对错之分。他总算明白金正的意思了，心想金主席也太书生气了，现今社会一个下属能根据对上司指示的是非判断来行动？如真能这样，事情就简单了。
问题是不能，谁要这样不出两天就把饭碗砸了。他虽然到泰达不久，涉足不深，但最基本的规则还是很快明白了一些。金主席说的绝对正确的话却绝对不适用。他不再寄希望于金正，而金正却引经据典地滔滔不绝起来，他讲起一个远古时期的故事：说纣王继承了殷商王位后，荒淫无道，其同父异母哥哥微子几次劝谏，纣王都不肯听，大臣祖尹见西伯姬昌深得民心，担心不久祸患会降到殷商王朝，就提醒纣王警惕，而纣王却满不在乎，说我生于世上，不是享有天命吗？姬昌怎能奈何我。微子听到纣王这样讲，心想他已无可救药，本想以身殉国，但这时有人劝告他，说如果你死，国家能得大治，那样死得其所，如果你死了，国家仍旧难逃灭亡的命运，你的死还有什么意义呢？还不如离国出走。微子以为言之有理，离开了纣王。纣王还有一个同父异母兄弟叫箕子，纣王开始用象牙筷子时箕子觉得苗头不妙，叹道：他今天用象牙筷子吃饭，明天就会用玉杯饮酒，接着必然想得到远方的奇珍异宝，无穷尽的追求声色犬马，国家必然会走向灭亡。
后来纣王果然沉湎于酒色之中，箕子多次劝说不听，有人对他说你也可以像微子一样出走啊。箕子说身为臣子，谋而不听即出走，那是彰显王的过失，是不忠的表现。于是他披头散发装起疯来。纣王见了毫不动心，把他像奴隶一样囚禁起来。纣王有个亲戚叫比干，见微子出走，箕子装疯，便叹道：君主有过失为臣的不劝谏，是不忠，怕死不说话，是不勇，君主有了过失，为臣的就应劝谏，他不采纳，以死明志，这才是为臣的最忠诚的表现啊。然后他就去直言纣王，纣王大怒，说我听说圣人的心有七个孔窍，真是这样的吗？于是就杀了比干，并且开膛取心，看个究竟。讲完这个故事金正归纳说：微子、箕子、比干三人的所作所为，最可取的还是比干，是个义士，这样的义士多了，国家才能兴旺。吴桐听了无言，心想又拧了，这个故事很精彩，可明显南辕北辙，与自己的现状脱节。忠于领导是下属的立身之本，这个自己知道，也在身体力行。问题是自己头上顶着两个上司，哪个也冒犯不起呵。他觉得金主席人是好人，只是太过迂腐，大概搜集的民间故事太多了，脑子就像被信息占满的电脑硬盘，混乱不清呵。
收了电话，吴桐心里怅怅的，他没从金主席那里找到解答，金主席沉湎于历史的烟尘里，与现实很隔膜，他似乎就是那叫比干的古人，只不过心还没被人挖出来而已。放弃金正，他再想，就想到大学同学毕可超，毕在市计委一个处当处长，两人关系不错，一直有联系。他到泰达的事曾征求过他的意见，态度很明确，去。他觉得毕在官场滚了十多年，一块三棱石也该滚圆了，他想他会有现实性见解提供给他。本想去毕单位面谈，又觉得不恰当，恰当的是找地方“坐坐”，或者干脆在电话里谈，他选择了后者，他知道毕可超忙，“坐坐”会被他否决，他们确实也不常“坐坐”。说起来这也是一种奇怪现象：小学、中学的同学们倒是常常搞同学聚会，而大学同学就不怎么搞。细想也不奇怪，前者多是平民，下岗的居多；后者多是“精英”，是时下机关企事业单位里炙手可热的人物，顾不上也不屑于怀旧。
他给毕拨了电话，电话里问找谁，他说找毕可超，只听里面说毕处您的电话，不久毕可超的声音便传过来，他自报家们后问他忙不忙？毕可超笑了，说吴总有事再忙也不能说忙呵，又说你挂了。吴桐挂了机，他知道是毕那边说话不方便，要换手机。电话响了。他猜得不错，显示出来的是手机号码，接起来原先里面的嘈杂声不见了，说明毕已移师。他说：“说吧有什么指示。”吴桐便把“指示”变成“请示”开门见山地向毕说事。毕可超听后感慨说老同学也真难为你了，我也真不知该怎么说，处理和领导的关系是一门大学问，有人无师自通，有人一辈子也学不会，比如本人。吴桐说你别谦虚，不是都“毕处”了么。毕可超怪笑一声，说我要能学会，今天就不是毕处的问题了，当然在你老弟面前，我还不想太谦虚，摸爬滚打了十多年，没吃死羊肉却见过活羊走。吴桐不想听他务虚，问自己该怎么处理。毕可超说我觉得你说的这种情况很不正常。吴桐问怎么不正常。
毕可超说我不是说单位一、二把手有意见分岐不正常，这很正常。但在利益一致的事情上不一致就不正常，比方改制，这是一些人的盛大节日，是越快越好的事，又像战斗中的抢滩，抢上去分享胜利果实对谁都好。吴桐说我还想不通。毕可超说我是局外人，不了解内情，只能从常理来分析。吴桐懊恼说：我不知道该怎么办。毕可超说在搞不清楚问题症结前，只能搞平衡。吴桐说我知道需要搞平衡，可一事当前，平衡不了，必须表明立场，那该怎么办呢？毕可超问：“是那个女副总举荐你过去的不是？”吴桐说是。毕可超说：“应站在她那一边，否则人家会说你忘恩负义，今后会落骂名，以后她的对立面也不敢重用你。再说，根据你讲的情况，二把手既然能跟一把手抗衡，说明她心里有底，才不在乎一把手，这样你的地位基本是牢固的，一把手不会把你怎么样，当然也不要彻底把一把手惹恼了，要是他恨死你了不顾一切要治你，你就够呛。总而言之，我不了解情况，瞎说，你捡着听捡着用，对不起，我要开会了，哪天一块‘坐坐’，拜拜。”
吴桐似乎觉得有些开窍。
22
如果不是许点点提醒，吴桐就忘了今天是仲秋节。奇怪的是双樱也没打电话叮嘱他买这买那，莫非她也忘了？当着许点点的面他没打电话向双樱询问，先让小汪把她送回家，这时他给双樱打了电话，问双樱今晚是不是去姥姥家过节。双樱没好气地说句：“去不去你看着办。”就把电话挂了。吴桐被堵得难受，又不知双樱要态度为哪桩，只得忍着。到了自家的门口，他让小汪等着，自己进家从书橱上取了本《英汉大词典》，夹在腋下下了楼，让小汪把他送到岳母家附近的一座商厦门口，就让小汪回家过节。
吴桐进到商厦，依照往年惯例采买了一大包东西，提着去了岳母家。
节日真是个匪夷所思的事物，本是一个空洞的时间概念，而一旦到来，就异于平常有声有色地呈现于人们的面前，这就是所谓的节日气氛。
吴桐一进门就觉得气氛不太对劲，不是表面上，表面上过节的因素是一应皆全的，人该到的到了，东西该买的买了，他感觉到一种很沉闷的介质在空气中弥散着，同时意识到这不谐气氛的发源地是双樱。联系到今天她一系列的表现，他断定自己的判断不错，而且这一切都清清楚楚呈现在双樱的行为上。一家人都在忙活，唯独她“大小姐”似地（也确是他们家的大小姐）坐在沙发上看电视，并以脱粒机般的效率大磕瓜子，瓜子皮乱扔，他进门连看都不看一眼，似乎与她全无关系。电视里演的是家庭情景喜剧《我爱我家》，可从她表情上看，演的不是喜剧而是悲剧，满目疮痍。他心里一阵不悦，刚想说她几句，丈母娘及时向他丢眼色，意味是：又发毛了，别理她。他就作罢。进到厨房对正在做菜的双桃说：“你要的词典我带来了”。双桃说：“谢谢。”吴桐又吃惊又觉得有趣，大概从他认识这个小姨子那天便没讨她说过这两个字，无论他做了什么应当感谢的事。他问：“怎么，要学英语了？”双桃笑笑说：“试试，不知道行不行。”吴桐说：“我想没问题。”不是廉价的鼓励，而是从心里觉得双桃能行。从上回当假“吴太”的表现，他看到她的一种潜质：可塑性。
双桃说：“哥，你得当我老师。”吴桐说：“我差不多忘光了，怎能教你。”双桃说：“瘦死的骆驼比马大嘛，大学生教我这个中学生小菜一碟。”吴桐问：“你现在是什么基础？”双桃说：“我只会说三句话：BYE，BYE（再见）、THANKS（谢谢）、MORNING（早安），对了还有一句English（英语）。吴桐笑了，说：“真是这样我还能当你的老师，只是我太忙，时间有限。”双桃说：“我知道你忙，可我是闲人，我就附你的时间，见缝插针。”吴桐觉得双桃想得精细，便点了点头。
双桃满意地笑了，悄声问句：“哎，你惹我姐了？”吴桐摇摇头。双桃说：“那她咋像个受气包似的。”旲桐说：“你还不知道你姐，整天莫名其妙。”双桃神秘地笑笑：“哥，看在拜师的份上，我教你一招，要是你认准自己没错，就别退让，叫她明白自己错了，明白不能拿着不是当情理。女人是你越让她，她越不明白事情。哈哈，我这话你可别告诉我姐呵。”吴桐也笑了。这时听双桃问道：“活鱼，想吃清蒸的、红烧的，还是油泼的？”吴桐说：“你姐不是喜欢吃油泼的吗？”双桃挑挑眉毛说：“我是问你。”吴桐不由心里一热，说：“那就清蒸吧，活鱼清蒸最好。”双桃说：“知道了。”吴桐又看了双桃一眼。
“给好好打过电话了吗？”全家人坐下后，双樱妈问双桃。
“打了。”双桃一边倒酒一边说。
“一家人就少了她一个。”双樱妈说着眼圈红了。
“妈，看你，好好在外面挺好的。”双桃安慰说。
“好不好谁知道，你这个没心没肺的妈。”双樱妈掉下泪来。
“喝酒喝酒。”双樱爹举起开宴酒，“过节该高高兴兴的才是，抹鼻涕抹泪算哪一出！”
“爹，妈，祝您们二老仲秋愉快，健康长寿。”吴桐举杯说，说时心里想的却是自己在乡下的亲爹妈。“遍插茱萸少一人”，这里少的是好好，那里少的却是他呀。
一杯下去，尽是苦味儿。
“桃子，我想起来了，该把尚朝人叫来一起过节呀。“双樱妈说。
尚朝人就是双桃最近在谈着的对象。
“倒是，他一个人孤单单的。”双樱说，这是吴桐进门后听她说的头一句话。
“给他打个电话，叫他过来？”双樱妈说。
“不要。咱一家人过节，叫他来掺和啥。”双桃说。
“瞧你说的，你和他……”
“要散了。”双桃打断双樱的话说。
全家人的眼光都聚在双桃脸上，像要看个究竟。
“散了？不是谈得好好的吗？”双樱妈放下筷子说。
“谁说好好的？我从来没说。”双桃说。
“不就是嫌乎人家花钱紧，论过日子，那是长处，不是短处。”双樱教育说。
“反正我看不惯，穷酸，钱是挣出来的，不是攒出来的，像他那么穷过一辈子也过不富。”双桃振振有词。
“那你打啥谱？就这么谈一个丢一个，一直谈到白头？”双樱妈问。
“嫁是要嫁的，我凭什么不嫁，可不能乱嫁。男怕选错行女怕嫁错郎，我已经嫁错了一回，不想错第二回。”双桃说。
真是风云突然，好端端的团圆节变成双桃的婚嫁辩论会。
“那咋样才算没嫁错郎呀？”双樱质问双桃。
“你就没嫁错呀。”双桃说。
“哼，你知道个屁哩？”双樱横了双桃一眼又捎带着吴桐。
“桃子，打盆理正盆，打碗理正碗，说你，你就别挂拉你姐。我问你一句话，你要和尚朝人散是不是有了别人？”双樱爹说。
“算是有吧。”双桃说，“当然，现在只是个目标。”
“目标？啥目标？”双樱妈问。
“目标就是追求对象呀。”双桃说。
“追求？追求个屁里。”双樱妈火了，“那个‘姓曹的’不也是你追求的么，弄个鸡飞蛋打，你还不草鸡？！”
“妈，提姓曹的干嘛，他是孬种，不值当追求，算我瞎了眼，这个人值得我追求，我相信自己。”双桃说。
“他是谁？”双樱妈盯着双桃问。
“马尼。”
“……什么？”
“马尼，马尼。”双桃又连说两遍。
“啥个怪名，听名就不是牢靠人。”双樱妈说。
“中国人还是外国人？”双樱问。
“澳洲人。”双桃回答。
吴桐一直在旁听，听到这里他的心格登一声，想：双桃说的这个澳洲人莫非是那天那个总裁助理？记得好像是叫马尼。他似乎又不相信，单是一面之交就当成了追求对象，这也太那个了吧。为得到证实他开口问道：“你说的这个马尼我是不是见过？”
“你见过哟。”双桃说。
全家人又一齐把眼光歪向吴桐，好像这出戏里又一名主角登台。
“怎么回事？”双樱首先发
