快到夏天结束，郑吉的援军才赶到赤谷城。如果不是因为赤谷城储备了大量麦、粟，我们全都得饿死。好在细沈瘦调集不到更多的兵力，他虽然把我们围了好几个月，但始终不敢攻打赤谷城。细沈瘦你该知道是谁吧？他是泥靡的儿子，泥靡曾想把他立为太子，就是因为我不同意，我们俩才彻底闹翻......是的，我不能再看着他把乌孙搞得乌烟瘴气了......你要给我记住，如果我不杀他，你们都不会有今天。你要是见过泥靡看到武士被打断肋骨时的眼神，你就不会再问我为什么要杀他了，他喜欢听见别人的惨叫声，喜欢看见别人痛不欲生的表情......
......瞧你那脸色儿，红里带着青，我才刚开口你就吓成这样。算了，你一个姑娘家的，我不对你说这些事了。有朝一日，等你们像我一样老了，再想想今天，多半会后悔自己当初没让我把事情给你们讲完整。
等到过尉犁的时候，你一定要提醒我别忘了给魏和意、任昌二位汉使祭杯薄酒。他们就是在尉犁被捆上槛车的，一直给锁到长安才砍了头。我听说魏和意一路上大喊冤屈。唉，他不知道，他越是大喊，汉廷越是不能留下他了。中郎将张遵说是送他们回长安，实际上一出西域都护府就给他们上了枷锁。我明白，这都是主上事先安排好的，但他们什么都没对我说。他们怕我不同意，要知道，我是整个刺杀泥靡计划的主谋，魏大人曾一度劝阻过我，要我禀明主上再做决断。我没听他的，因为甘露一年的赤谷城，就像被豺狗围堵的羊群一样，哪个都想冲上去撕咬一口。魏和意听从了我的意见，暗中布置好一切，谁曾想到泥靡在那一刻转过头来
......他们原本是应该受到嘉奖的，就因为刺杀失败......我要给他们每人都敬上三杯酒，祈愿他们的灵魂安宁......为了给回到赤谷城的泥靡一个交待，汉廷把他们杀了做做样子，这样便推脱了责任。主上怎能不想除掉泥靡呢？当初，就是他急齁齁地顶了你大伯元贵靡的王位，后来，又多次往匈奴遣派使者，一付要与中原决裂的祸心......
中郎将张遵的副使季都、张翁一回到长安也给处死了，都因为什么？季都还以为汉廷真的派他来给泥靡治病，而张翁，虽然罪责是冒犯了我，实际上都是因为没有领会朝廷的意图，如果任由这样一个不利于汉廷驾御西域的人胡作非为，汉主还把我嫁到乌孙干什么
......要说季都这个人，他是存着一片善意给泥靡治病的，他把泥靡只当成了一个病人，而非一个君王。有时候，我会叹息他这个人的单纯幼稚，但凡生于帝王之家，怎么可能只是一个普通人呢，从一来到这个世上，他就是政治和利益的替代品，我也一样......你呢，也不会有什么区别......
想到张翁我就觉着屈辱，也为他的愚蠢感到害躁，如果不是考虑到他是汉廷的来使，我会当即叫人砍断他的手脚......你知道他是怎样侮辱我的吗，不知天高地厚的东西，他竟然大义凛然地训斥我。当时，大帐里还站着大吏塔玛，我也就不便向他阐明主上的意思，因此忍着不解释什么，谁知他趁我假意向他低头致谢的机会，竟然一把扯住了我的发辫，冲着我的脸，大骂我是个弑君者、恶妇、疯子、祸水。他的口水喷了我满脸，眼珠瞪得要掉出眼眶，一边辱骂，一边拽着我的头发猛烈晃动，我的脖子差点儿没被他摇断，干枯的白发被揪断了一大把。还是大吏塔玛上前解救了我，一脚把他踹倒在大帐中央，才没让我死在他的手上。我当然要狠狠地告他一状，让他一回到长安就送了命，活该他自己作的孽，不知道他在死之前是否后悔过自己的所作所为，但不管怎样，他都死有余辜
......唉，我遗憾的是乌孙还是从此一分为二了，星靡与乌就屠，一个汉人的外孙，一个匈奴人的外孙，却都流着乌孙人的血，血脉可以融合，可是国家的利益呢......乌孙不会再有什么远大的未来了，这是我所以把你们都带回长安的原因......有冯夫人在，乌孙不需要我再多做什么了，她可以胜任一切，甚至超过我。你的大伯元贵靡死了，事实上，自从你的祖父翁归靡故去，乌孙就已经像一辆失去控制的马车，冲下山坡，迟早是要摔成粉碎的。
傍晚之前，队伍进入天山中段山脉哈尔克他乌山的山前草地。西侧的山峰遮挡了夕阳，在平缓的谷地里留下了漫长而凉爽的阴影，阴影河水一般静静流淌。每天这个时间段的行走，整支队伍都会显得更沉默。这是自然界对人之内心奇特地感染。不管是乘车舆的女眷，还是骑马的士卒，内心多被阴影里的凉意所安抚，进而被阴影郁重的色泽触动，一时不免或远或近地想起了什么。
解忧从特克斯河的乌孙夏宫出发，在返回长安的路上，她打算先去看望一下埋葬在夏塔河岸边，以及昭苏草原上的亡灵，细君、军须靡、万年、翁归靡，以及她最小的儿子鸱靡，她自认一生里最光辉的时间都是与这些人一起度过的。她已经与他们告别过一次，这一次，是以一个将死之人的谦恭去与他们的亡灵告别，有一些他们离去之后，她又重生的心意，必须要让这些亡灵知道。
前面就是那些巨大的乌孙墓冢了，家丞的禀报声打断了她似是一种呓语的讲述。
行队远远停下了，解忧从辎车上下来，其他人并不多问什么，相跟着都从骑乘上下来，齐身面对道路右侧的墓群。暗红色的霞光里，他们一个个肃立着不动，任由凉风拂动衣襟，以及风帽上的飘带。
早先解忧来过这里一次，那是在他刚刚嫁到乌孙的时候，为的是祭拜可怜的细君。解忧还记得那些一道陪护着他的乌孙骑士，当年，一见到这些巨冢，他们的脸上就布满了对先祖的思念和敬畏。遭逢祖先的灵魂，对于乌孙人是一件非同寻常的大事。
事实上，虽然在乌孙生活了五十年，解忧至今无法确知乌孙人什么时候开始有了灵魂观，或者，是否真的看到了灵魂离开肉体时的飞翔状态，反正乌孙人笃信人死去之后，不管身在何方，灵魂都会回到祖先们聚集的地方。不光如此，乌孙人还相信，回到祖先聚集地的灵魂都能获得一种神力，这种神力是死者生前梦寐以求，却始终无法拥有的。当并无神力的生者遇见死者的灵魂时，前者必须向后者表示足够的虔敬，才有资格希求他想得到的福祉。愈是为人们所景仰的先辈，他的灵魂愈会被人们看重，因为乌孙人相信，一个超凡脱俗的人，他的灵魂就更值得期待和敬畏，因此从他的葬礼开始，便须显现出与众不同的尊贵。每当战斗激烈，或者部落之间举行摔跤比赛时，他们都呼唤自己祖先的名字做为激励，就仿佛这些祖先的神力附体在这些名字上，并通过他们胸腔的气流贯注在他们的体内。
那些乌孙骑士的神情穿过时光，忽然在一个瞬间全部凝结在了解忧的脑海中，又从她的心里流过，刹间控驭了她的全身。解忧的神情因此也跟着布满了无限的思念和敬畏。
哦，如果不这样，我还怎么跟他们告别呢。我愿意像乌孙人一样去面见这些亡灵，带着最彻底的恭敬，即使是泥靡，我也愿意和他说说我的心里话，尽管在他生前，我从未对他说过。一切都将不同了，生与死，光明与黑暗，死后人们是不是就安静了，黑暗中人们的眼睛是不是更明亮？希望如此，也为你们祝福，愿你们，当然，还有不久之后的我，都在黑暗中和睦、平等、喜悦，并祈愿未来的人们在地上过着流蜜的生活。
内心的诉说结束后，解忧又看到了另一种事实：眼前这片墓群显现了尊贵者与平庸者的区别。虽然它们一律平卧在深绿色的山前草地上，保持着永恒的宁静，但在数十个大小不一的圆形土墩墓里，有两座墓冢的高度几乎超越了它们身后的山岗。解忧当然知道，几截相似的尸骨是无法来消弥尊贵与平庸者之间的差距的，因此，她在祷词中所希望的平等与和睦，瞬息之后就变得十分可疑。
然而解忧没在这个闪念上纠缠太久，暮色缓缓涌上，带来一种暖暖的爱意，给她无尽的慰藉。她奇怪自己的思维在面对亡灵时，为什么如此清晰，敏捷，并且愈发在暮色中体味到了死亡的静谧：它以远处残缺不全的雪峰为背景， 以天幕上正在浮现的星辰为形态，它以完全与这片自然景象融为一体的和谐打动了她。
或许，只有距离死亡不远的人，才能如此这般深深体悟着死之声息。
回返长安的线路是解忧自己安排的，离开昭苏草原的乌孙墓冢后，行队进入了乌孙古道，一路上的美景目不遐接，林海苍莽，溪流奔腾，山石嵯峨，巨峰拱立，湖水粼光闪耀，雀鸟翩飞翱翔。最初，行队里会有人为看到的景致欢呼，后来因为一再遇见难得一见的奇观，一些人都改成了在心里惊叹，再到后来，就全部改成了默然，每个人都暂时放下了自身的渴望与意志，任由各个器官跟随眼前的自然散漫而自在地游荡。语言此时已经不重要了，因为万物的交流正慢慢转入一种内在的冥想。一种完全被打开的闭合。众人一并徜徉在沉默中，后来，沉默一片片连在了一起，好像洇湿土壤的雨水，好像阴影一般在行走，在默默流淌。
出了乌孙古道，解忧的行队一路向西，依次是温宿--姑墨--拜城--龟兹--轮台，这些西域著名的城池都不敢慢怠这位更加著名的乌孙公主，为了让她怀念西域，有的献给她葡萄形的金耳坠；有的献给她玉珠珠链；有的献给她一罐蜂蜜，陶罐上描着本国的神灵；有的献给她乌黑的良骏；有的献给她一柄缠着草茎纹饰的包金横吹。
离开西域都护府后的一个上午，坐在辎车上的解忧时不时地会看一眼这包礼物，她把乌孙巫师送给她的那串天鹅羽毛抱在怀里，直至完全昏昏睡去。
醒来后的解忧变得异常沉默，她紧紧靠在辎车的一角，散落在耳鬓的白发衬得她十分憔悴，脸颊上那些长长短短的皱纹，在阴影里显得更加细密，有一些，甚至还在继续生长。
在出神的多数时间里，解忧的眼睛仅仅盯着自己枯瘦的双手，那双手即使在夏季也是冰凉而枯干的，又因为盯得过久，手背上散布着的浅色褐斑会洇进她的眼中，以至于让她的眼前模糊成了一片。她的孙女因为忍受不了路上的沉闷，一会儿自己骑马跟着大队前行，一会回到辎车里央求她讲些什么，可是解忧往往只说出两句，便又陷入了长久的怔忡里。
有天下午，解忧从昏睡中醒来，她朝窗外望了一眼，瞬间便猜到窗外正是行程里最为艰难的一段。流沙漫漫，天地寥寥，一时让她有了一种错觉：他们并非向着繁华的长安而去，而是要离开人间，往天地之极的荒芜里迈进。
解忧收回目光，向倚在车窗边打盹的侍女瞥过去，视线最终落在了那包献物上，献物用一块编织细密的纻布包裹着，堆放于车厢的一角，似乎已经落上了尘埃。解忧心中不禁念叨起来：时光仿佛要用这些物质来证实什么，可是，终有一日，它们也会不知所踪，到时候，谁来证实我的一生呢......史书可以吗？可是史书上的先人看起来都那么遥远，他们被忽略得太多，记下来的又很少，甚至还被误解和篡改......除了我的内心，谁能证实我的存在和命数呢......我无需再证实什么，每一刻，我都奋力地做着自己......长安，长安越来越近了，幻觉已经先于我的视觉抵达了它......噢，我仿佛看见了它，它那么庞大，又那么虚幻，啊......建章宫......朱阙岩岩，嵯峨盖云......但其实，在我看来，一切都像是蜃影，一切都像是浮在云雾里的幻景......
