省教育厅的领导们觉得最近冷清了一点，遂决定搞点活动出来。当然，不能是随随便便的活动，要有新意，有创意，有教育意义。最后他们决定举办一场全省的高中英语口语大赛，要求各市、区选送优秀学生参加。
本市教育局接到通知后，觉得作为本省教育的优质地区，不能丢了脸，于是准备先举办一场选拔赛，通知各个学校，不论用何种形式，选报2-3名学生参加，比赛地点就放在市电视台，届时现场直播，争取做成一档有人气有活力的比赛。
然后就是芊芊所在的学校接到通知了。校部讨论决定在高二年级中挑选参赛者——高三的首要任务是应对高考，高一新生刚开学，稍微嫩了点。高二一共十四个班级，如果统一选拔的话太费时费力，所以重点就放在两个理科快班和一个文科快班，为此普通班的英语老师们还集体抗议过，被校部无视。
因为铺垫了一场抗议活动，理科快班的英语老师鲍秀英和文科快班的英语老师苏葵商量后，觉得不能大张旗鼓的选拔，遂通知三个班级的学生们用磁带录一段规定的演讲稿，当时是作为作业布置下去的。磁带收上来后，为了公平起见，所有磁带上的学生名字都先被贴起来。两个人翻来覆去的听，最后选出三盘认为是口语表达最好的磁带，撕开标签，分别是张芊芊、叶笑笑和文科班的叶青。
鲍秀英刚刚接手高二（1、2）班时曾摸过底，两个班级一百零九人，大部分人的英语水平都不错，词汇量普遍较大，语法基础扎实，成绩突出的学生有很多，包括叶笑笑和张芊芊。但前者上课时积极主动，后者比较沉默，自然而然的，她对叶笑笑的关注慢慢多起来。
在盲选过程中，叶笑笑的声音她其实已经听出来了，另外两个着实没听出来，等名单出来的时候确实惊讶。毕竟这群孩子都只是听着录音带学习成长的，没有外教资源，也没有经过系统的口语发音的调教，多少都会带上中国式英语的味道。而且按照一般逻辑，沉默的人群是学不好口语的。然而张芊芊的口语虽然有个别单词还不是很准，但在语调、连读等等细节上处理的特别好。
尽管三个人中只有叶青是她的学生，苏葵还是觉得应该着重调教张芊芊。鲍秀英想了想，最终同意了苏葵的看法。
三个小姑娘被叫到办公室后，苏葵简单的将事件经过讲给她们听。每个人的反应都很有趣。张芊芊是觉得不可思议。她记得前世高中时确实有一阵子全校都在疯狂练口语，就因为文科班一个姑娘拿了英语口语比赛的名次。她忙着和数理化做斗争呢，没空理睬。然后就没有然后了。所有的比赛，只要不是和高考挂钩，最多只能掀起一点涟漪，连浪花都算不上。
难道就是这个英语口语比赛？哟，她张芊芊也要去打酱油了吗？
对于叶笑笑来说，这个消息却有几分意料之中的感觉。在那个普遍初一才开设英语课的时代，从小学就开始在校外英语课堂学习的叶笑笑可以说是赢在起跑线上。之前她不小心听到鲍老师和苏老师在说什么口语比赛，后来试探了一下鲍老师，得到一点含含糊糊的内幕消息。唯一让她惊讶的是张芊芊也在参选名单里。
文科班的叶青则是笑得憨厚。高一时，她的英语老师就是苏葵。她纯粹是因为喜欢老师才拼命学英语的。能得到老师的肯定是她最开心的事，比赛什么的都是浮云。
鲍秀英给每个姑娘一份资料，都是关于口语发音、表达和演讲技巧之类的针对性内容，交代她们先回家好好看看，并再三强调要她们做好心理准备。距离市里的比赛只有不到半个月的时间，接下去会利用课余时间安排突击培训课程，但半个月后学校又会有期中考试，不管怎么说，对这三个小姑娘都是一个不小的挑战。
芊芊离开办公室的时候神情还有点恍惚，一小部分原因是对这个比赛的忐忑，大部分原因是昨晚没睡好。她突然觉得自己有点小忙。比如，要好好学习，因为期中考试快来了；比如，要码字写稿子，因为要赚私房钱；再比如，要准备这个突如其来的口语比赛。
一般来说，大人物才比较忙啊。哎呀，这节奏，是不是说明她已经是重量级的人物了？
芊芊的傻笑落在叶笑笑眼里，后者以为她是因为得到比赛名额比较兴奋，心情有点微妙。叶笑笑之前只觉得张芊芊很自觉很努力，可能是实力不够的缘故，原来是深藏不露、不容小觑。
还在傻笑的芊芊不知道，原来之前她都没有资格成为别人的对手，现在终于被当成对手来看待了，真是可喜可贺啊！
