麦子熟了，是个丰收年。可是，官府的粮款也派下来了。如果按数交上，麦子就要交光啦，大人小孩用什么糊口呢？如果不交，那凶恶的县老爷会答应吗？农民们不知道怎么办才好，就一同到吴道子家里商量办法。
吴道子听了乡亲们的议论，说：“这样吧，我画一张画，等收粮的差官来了，你们把画放在路口上，他看见了，就不敢来。他走了，你们就把画取回来。”农民们十分高兴。于是，吴道子拿起笔画了一张下山猛虎，交给大伙带走了。
果然，过了几天，收粮的差官耀武扬威地来了。人们得知，就急忙把画放在路口上。那差官走近村头，猛然看见路口上站着一只猛虎，张着血盆大口，露着白闪闪的利牙，铃铛大的眼睛闪着凶光。那差官吓得魂飞魄散，掉头就跑，急匆匆回到县城，对知县说，有一只猛虎拦路，过不去。知县不信，就骑上高头大马，带上随从，要来看个究竟。他骑马走近村头，一看见那斑斓猛虎，拨转马头就逃，乌纱帽掉了都不敢拾。从此以后，再也没人敢来收粮了。
几个月过后，事情的真相传到了知县的耳朵里。知县听说拦路的猛虎是吴道子画的，心里盘算道：吴道子要是画个猛虎，扔进衙门，还不把我吃了？再说，他就不画虎吃我，照这样抗粮，本官也得饿死，这祸根不可不拔！他打定主意，在一个夜晚，带领人马，要去捉吴道子下监，问罪处死。当他出发时，他的一个仆人知道了——这个仆人也是个穷人，他想：吴先生画虎是为了老百姓活命，是个无罪之人，如今吴先生大祸临头，我不救谁救？他急忙牵出一匹快马骑上，出了城门，狠狠地抽了几鞭，抄小路去给吴道子送信。
他赶到吴道子家，喊开院门一看，见吴道子正在院中作画。灯光之下，见一只白鹤即将画成，只剩下一只翅膀和两只眼睛没画好。他说明来意，要吴道子骑他的马赶快逃命。吴道子感激地看着这个冒着生命危险给自己送信的年轻人，说：“谢谢你。你先回去吧！他捉不住我的。”说完，又去画那白鹤的翅膀，那青年焦急地说：“吴先生，快点走吧，不然就来不及了。”吴道子淡淡一笑，说：“你快回去吧，要是知县知道是你给我送信，他会杀死你的。”那青年再三关照，上马走了。
吴道子送走青年人，刚把白鹤的翅膀画好，知县已带领人马围住了院子。几个士兵拥进了大门，就要绑吴道子。这时，吴道子不慌不忙地站起身来，给白鹤点上眼睛，只见那白鹤活了，从纸上跳到地上。吴道子骑到白鹤身上，那白鹤展开翅膀，长唳一声，驮着吴道子腾空而起，从乱喊乱叫的士兵们的头上飞入云霄，向很远很远的地方飞去……
赵景斌 搜集整理
