刘也青虽然近乎是跑走了，但由于他家还清了货款，加上厂长怕担用人不察的罪名，因为有好几个人都在虎视眈眈地盯着厂长这个位置，正愁找不到把柄呢，所以厂长也没有过深追究刘也青，甚至还刻意帮他隐瞒，对外只是说他还在外面搞供销，这样，刘也青的单身宿舍也就保留下来，并没有撵刘灯红走。
中考临近了，刘灯红和赵晓星、章向阳还和往常一样，在一起做作业，只是摸底考了几次，他们仨的成绩都不突出，赵晓星和章向阳倒并不担心，因为他们是城镇户口，可以考技校，那个学校的录取分数要低得多，基本都能考上，可刘灯红就不行了，考不上中专就等于断了前途念想，刘灯红再一次看出了她和赵晓星的差距，可是这时也没有什么好的办法，她努力了几次，成绩总是在中游徘徊，而整个乡中学一年最多考三个中专就了不得了，她的成绩是一点指望也没有的。刘灯红看清了这一点，她索性也不天天起早歇晚地做卷子背课文了，她只想拿到初中毕业文凭就行了，未来怎样，那是未来的事。这是刘灯红自己说给自己听的，在这表面的理由之外，其实，她是想在这段时间更多地和章向阳在一起。她隐隐觉得，章向阳会很快就离开自己了。
这样一来，他们仨就更多地待在一起了，不像是一般迎接中考的学生那样紧张。他们优哉游哉的，章向阳像往常一样，照旧天天在黄昏时去校操场上打篮球。刘灯红和赵晓星一道坐在操场边上看着章向阳运球、上篮、投篮，晚霞照在他的身上，看不清他的脸，他就像披上了一层霞光，刘灯红看得心里一跳一跳的。章向阳打了一会，有些出汗了，就脱下一件衣服扔给她们，刘灯红要是接到了，就把他的衣服抱在手上，她小心翼翼地捧着衣服，觉得章向阳的衣服上有股好闻的味道，从衣服的经纬里传导到她的手上，然后，攀援着，爬上了她的手臂，以至全身，最后，到了她心里最柔软的地方。
有天，刘灯红这样捧着章向阳的衣服，整个人都轻飘飘的，章向阳去撵跑远了的篮球。赵晓星忽然悄悄对她说，"你想过接吻的滋味吗？"刘灯红红了脸摇摇头，"吻"这个字可从没有从她嘴里说出过，她只是从琼瑶的小说里读到过关于吻的一些描写，她觉得这个字说都不该说出来的。赵晓星笑笑说，"要不，我吻你一下看看？"她没等刘灯红答应，就扳住刘灯红的脸，把嘴唇凑到了刘灯红的额头上，在额头正中吻了一下。刘灯红只觉得一阵冰凉，并没有什么特别的感觉，她忽然对赵晓星有点生气，好象自己珍藏的一个东西被别人轻易地拿走了。她攥紧了章向阳的衣服，那一晚都闷闷不乐，没跟赵晓星说一句话。
到了五月，毕业考先考完了，校园里的桐花开了，拍毕业照的时间也到了，镇街上的照相馆里照相师傅专门把机子扛到了学校。中午的时候，集体照照完了，照相师准备离开了。章向阳忽然提议说，"我们仨也照张相？合影留念？"刘灯红觉得章向阳说这话时，明显是对着她说的，赵晓星却跳起来叫道，"好啊！"于是，他们站在木镇中学的大泡桐树下。桐花开了，一大朵一大朵地往下落，他们的脸都掩映在桐花丛中，刘灯红站在顶右边，她期盼着章向阳能站在中间，靠着她站着，可是赵晓星却抢先站在了她身边，赵晓星的身边再站着章向阳，这时，一朵桐花落下来了，打在刘灯红的头上，她仰头向上看着，赵晓星看着她，章向阳伸出手一只脚踮起，想要跳起来捏住那朵大桐花，他们在那一刹那都笑了，笑得桐花一样热烈，照相师啪地一下抓拍了这个镜头。
三个人拍好后，他们又分别以桐花树为背景各照了一张单人照，桐花的气味是那样浓烈，让人像陷在粘稠的水雾中一样，这使他们都有点恍恍惚惚的，他们都觉得，事情并没有结束，有另一件事在等着他们去做。章向阳忽然提议说，"要不，我们下午野炊去？"
刘灯红看见章向阳虽然脸是对着赵晓星，但分明是用两眼的余光斜着看她，眼光灼灼的，像是等她说话，刘灯红心里莫明其妙地打鼓一样，咚咚地响，她连忙说，"好啊，去啊。"
章向阳高兴地用脚尖在草地上踏着,踏得草皮溅出一阵阵青草的气味,赵晓星也响应说，"那好，章向阳你骑自行车带刘灯红，我回家偷偷拿锅碗油米去，我们在河滩上集合。"
章向阳躬着腰踩着车，带着刘灯红往河滩走。学校边是一条河，往下走，是一片大大的河滩，河滩上有密密的柳林，多是老柳树，柳条子披下来，浓阴盖地。河边的小路高低不平，把自行车弹得一起一伏，章向阳全身聚了劲。刘灯红感觉到章向阳在前面呼出的气息，像一条条小爬虫爬在她的面庞上，痒痒的，却又撩得人心里甜蜜蜜的。她想说句什么，却没法说出一句话，喉咙里哽得满满的，章向阳也不说话，微风中，只能听到他们的呼吸声。呼哧呼哧，是他；咝咝，咝咝，是她。
到达河滩时，抄近路赶来的赵晓星已经先在那里了，她举着手中的一条腌鱼说，"可让我找到了，烤着吃那味道没话说的！"
他们分头行动，章向阳垒锅灶，赵晓星去捡柴禾，刘灯红在河边清洗着锅碗。他们三人在一起时，就又恢复了声音，赵晓星大声唱歌，小小竹排江中游，多米拉米索，拉索拉米索......她边唱着边往柳林里走，刘灯红眯着眼看河边上的人，阳光照在河面上，河水成了一条挂满鱼鳞的大鱼，远处，一只叫老等的水鸟，正勾起一只腿，一动不动地盯着河水，像等待着什么，斜过头看，章向阳的身上也披满了阳光，对着河水，成了一个好看的剪影，她忽然抑制不住，她的嗓子痒痒的，唱个什么呢，她想了半天，却想不出什么歌，突然轻声地唱起她还是小学时学的歌来：年轻的朋友们，我们来相会，花儿香，鸟儿媚，春光多明媚......
刘灯红沉浸在自己的歌声里，等她洗好了锅碗后，发现章向阳已不在河边，垒好的锅灶孤单地立在那里，也许，他是去捡柴去了吧，刘灯红想去参加一个，可又想，说不定这家伙是到林子里方便去了吧。她就又淡下了脚步，坐在河边等着他们。
刘灯红侧卧在河卵石上，对着头顶的天空继续哼唱，年轻的朋友们，我们来相会，花儿香，鸟儿媚，春光多明媚......等了很长时间，她才听见柳林子里传来脚步声。
章向阳和赵晓星各自抱着一小捧老柳枝，刘灯红站起来说，"你们可真会捡，捡半天只捡到这么一点啊，烧给蚂蚁吃还差不多。"
章向阳有些不自然地笑了，脸色红红的。
他们在河边烤了鱼，煮起了米粥，米汤开花，鱼的香气也扩散开来，三人一人盛了一碗米汤，当成了酒杯，"来，干一杯！"赵晓星说。
三碗米汤碰在一起，叮地一声。
章向阳喝了一口，浓浓的，酽酽的，香香的，"真没喝过这么香的米汤，"他说。
天快黑的时候，他们离开了河滩，往回走。赵晓星让章向阳骑着车先回去了，路上只有赵晓星和刘灯红两个人，走着走着，赵晓星忽然哧哧地笑了起来，脸上带着一股神秘的表情。
刘灯红说，"你吃了老鼠药啦！"
赵晓星拉住刘灯红说，"你才吃了老鼠药了！我问你，你觉得章向阳怎么样？"
" 怎么样？什么怎么样？"刘灯红不知道她为什么好好地问起章向阳。
"就是......"赵晓星说，"唉，说了你也不懂。我问你，你知道初吻的味道吗？"
刘灯红说，"好人，你别提那初吻的味道了，上次吻得我全身起鸡皮疙瘩呢。"
赵晓星两眼放光地说，"要是和你好的人吻你，你就不一样了，你不懂。"
在木镇中学学生的词汇里，"好了"就是男女同学谈恋爱了，刘灯红意识到了点什么，她全身一震说，"什么？你说什么呢？"
"哎，告诉你吧，我跟章向阳好了！"赵晓星凑在她耳边说，"你没看出来啊，章向阳对我好，我在柳林子里捡柴时，他也去了，我们接吻了。"
赵晓星还想让刘灯红分享一下接吻的滋味，她正要说着，却看见刘灯红脸色唰地变得苍白，一脸愕然。
赵晓星奇怪地问："怎么了，灯红？你不舒服？"
刘灯红摇摇头，也不说话，她突然起身加快了步子往梗片厂职工宿舍走去。赵晓星跟在后面追，"哎，灯红，刘灯红，你是不是那个来了？"赵晓星知道刘灯红每次来例假时都有点不舒服。
刘灯红越走越快，她低了声对赵晓星说，"是有点不舒服，我想躺一会子。"
回到宿舍，门关上了，天全黑了，她也不开灯，泪水一行行在她的脸上奔跑着。刘灯红对自己说，"你是个傻瓜，一开始你就该想到的，他是应该喜欢她的，她是吃城市商品粮的，而你将来是要回到瓦庄的。"
刘灯红在黑暗中站立着，任由泪水在脸上滚落，她听到隔壁章向阳的房门开了，有踢踏踢踏的声音响起来了，啪地一声灯光也亮了，灯光越过屋顶上的横梁将部分光的触角伸到了这边，看着灯光，刘灯红猛然觉得她在这里再也住不下去了。她抹干眼泪，动手收拾床上的被子，又把课本、复习资料捡的捡扔的扔，又把衣服鞋子等分别捆扎好，装在一个从家里带来的小木箱子里，宿舍里很快只剩下了一个空壳，像一个被掏空了的螺蛳。刘灯红驮起箱子，放到门外的自行车后架上。
她再一次回头看看自己住了几个学期的宿舍门，和隔壁亮着灯的章向阳的房间门，一边是暗的，一边透着亮光，刘灯红就站在亮与暗的中间，她看了一会，跺跺脚，打开自行车的撑架，没命地往瓦庄骑去。
刘灯红一直骑到瓦庄的村口才抬起头，村庄里大部分人家都上床睡了，少数人家在放电视，传出费翔的歌声，你就像那一把火，熊熊火焰燃烧了我，你就像那一把火......刘灯红的心里冰凉冰凉的，她咬咬嘴唇，一头撞进自己家的院门。屋子里竟然还亮着灯，刘得贵正在灯下磨镰刀，他惊讶地问："怎么这么晚还回来了？"刘灯红闷声不响地把木箱子抱到屋里。刘得贵看着她的脸色，就不再问了，对着里屋喊："灯红她妈，灯红回来了。"他于是又埋下头磨他的镰刀。张翠兰打开房间门，看着刘灯红，她看了会，并没有多话，只是叹息了一声说："自己铺床去吧。"
