所有人的注意力都集中到那个忽然发声并且上台的小伙子身上。
“他要干嘛？是不是觉得这里数他最厉害了？”马云景一看到李虎上台的样子，顿时气不打一出来，“哼，一定是没评上，崩溃了吧。”
大家也都议论纷纷：“他是谁啊？穿着可真没品位。”潮人们这样评论李虎。
“居然戴着厨工帽？他连厨师都不是，怎么敢跑到那张台上去！”知名并且讲究的大厨们心里腹诽。
的确，来参加这一次面食美食节大赛的，都是各国厨界精英，特级厨师。就算是曾志强，也有特级厨师证。
而李虎，是为了帮曾志强打下手，临时抓个小帽戴上。可以说他在所有的参赛者当中，是阶层最低的。
在等级森严的厨师界来说，这种举动是非常无礼的。无视前辈的存在，将来在圈子里很难走下去。
下面的流言蜚语，无一例外都钻入李虎耳朵里，可他充耳不闻。径直走到评审们身边，他先是很有礼貌地鞠躬，接着说道：“各位评审前辈，请问这一份油辣椒，有什么不妥吗？”
评审们都诧异极了，他们的资历、地位，比台下那些各地名厨们，自然又高出不少。像李虎这种小厨工，在他们眼里就跟蚂蚁差不多。
很多人直接把李虎当作空气，该干嘛干嘛。有那么两三个评审，则干脆露出嗤笑的表情。
“小伙子，你为什么觉得，我们需要对一份俗不可耐的油辣椒感兴趣呢？”倒是有一位戴鸭舌帽的评审，饶有兴致的看着李虎，嘴里还叼着烟斗。
他一发话，其他人都禁不住看向他们。李虎立刻明白，这个人的身份非同一般。
“俗不可耐？您为什么要用这个形容词？就因为油辣椒是百姓家经常见的东西吗？”李虎道，“抱歉，我来自华夏，我们华夏有一句俗语，叫做民以食为天。真正的美食，永远都来自民间。”
“哦？”鸭舌帽对李虎更有兴趣了，而其他人则都无比震惊。
“这小子也太猖狂了吧！”
“就是，怎么敢口出狂言，他难道不知道，眼前这位评审，是世界美食大赛连续十八年蝉联桂冠的人吗？后来退居二线，也是为了让后辈有出头之日。那人，可是南阳总理的女婿啊！”
“无论这小子背景如何，他都输定了！”
有人震惊，有人担忧，也有人幸灾乐祸。曾志强在人群中，简直急的团团转。
他认识李虎不短时间了，在他印象里，李虎是个非常稳重的小伙子，从来不会做出格的事。可是今天他是咋啦？突然跳上去，招呼都不打。
“虎子兄弟，咱得不得名次都没关系，你可千万别得罪那些人啊。”曾志强急的直冒汗，嘴里自言自语地唠叨着，“不行，我得想办法兜着他的底，免得他摔太重了。”
曾志强心里对李虎十分感激，他的身体原本日益衰弱，因为李虎的药，居然一天天见好起来。
他觉得，就算自己倾家荡产，也不能让李虎吃亏。殊不知，李虎也是想尽千方百计，要帮他拿到名次。
主席台上，李虎和那个鸭舌帽针锋相对。对方提问他回答，最后一个问题是：“你这油辣椒的确不错，可是混杂在其他食物里，就掩盖了食材的本味，这样是有悖美食精神的你知道吗？”
“大师，您怎么知道我这油辣椒，就一定会掩盖食材本味呢？”李虎淡定如初，面含微笑。
周围的人都瞠目结舌，不约而同地鄙视李虎：“这小子疯了吧？居然跟厨神呛声？”
鸭舌帽愣了一下：“好，我们不妨来试试！”
“试试就试试！”李虎道。
“我就以一份最简单的凉拌折耳根来试你的菜，这可是你们华夏云贵川一带的民间小吃。”鸭舌帽居然放下烟斗，兴致勃勃站起来，卷起衣袖准备上阵。
这让所有人都呆了，要知道这位厨神级别的大师，可是非常难得下厨的。他现在只在家族聚餐，或者国际领导人来新的时候，才会领导手下弟子们，为国家首脑烹制美味佳肴。
这人，可是南阳灶台的招牌。
而现在，他居然亲自动手来试一个小厨工的油辣椒？这也太不可思议了。
大家都沉浸在惊讶之中的时候，有那么几个人心头却别有所思。
首先是李虎，他心里暖暖全是感动。凉拌折耳根，是一道民间小菜，鸭舌帽选择折耳根而不是别的菜，是非常宽厚仁和的做法。
折耳根又称鱼腥草，是一种味道比较重的蔬菜。厨神的做法其实是给了李虎相当的台阶，若是用比武来形容，那就是高手让百招的行为。
与李虎有同样想法的，还有渡边三郎、李楠禹等人。倒是马云景，此时幸灾乐祸，其虽然在修炼、厨艺上有天赋，可是心性人品，可见一斑。
折耳根很快码好，大师手若流云，动作简洁明快，让人看了是一种享受。
“请吧。”大师不愧是大师，对待后辈也一样平易近人，并没有别人那种眼眉毛朝天长的感觉。
李虎答应一声，舀了一勺油辣椒，均匀泼洒在折耳根上。他将盘子往大师跟前一推：“现在轮到您了，尝尝吧。”
说实话，大师也觉得，李虎的油辣椒做的真是不错。之前香气被热油盖住，现在一搅动，就有一股浓浓的椒香味散发出来。
那种香味，瞬间让大师回忆起自己童年时代的美好，绿油油的田野，湛蓝如洗的天空，自由自在的奔跑。
他的双目，透出一种迷醉般的神情。不光是他，周围的人，嗅到这股浓而不刺鼻的椒香，都是忍不住畅想起各自记忆中最美好的事。
不得不说，这份油辣椒，做的当真恰到好处，重一点则太辣，轻一点则太淡，油多一点则腻，少一点则无味。火候也是把握的刚刚好，减一分生，加一分糊。
在鸭舌帽看来，眼前这个来自华夏的小伙子，简直是天生做油辣椒的圣手！
还没品尝折耳根呢，鸭舌帽就已经先沉醉在这油辣椒里了。
“我正要去华夏开分店，以后的油辣椒就交给他做好了。”原来鸭舌帽现在退居二线，除了重要场合一般不会下厨。不过他旗下已经有了一个连锁餐饮品牌，正在从南阳走向全亚洲、全世界的过程中。
他暗自决定，无论李虎他们的比赛成绩如何，今天过后，都要好好跟这小伙子聊一聊。
他十分好奇，到底要怎样的技巧和天赋，才能做出如此适中的油辣椒来。
此时，鸭舌帽已经迫不及待拿起筷子，夹起一根折耳根送入嘴里。
刹那间，折耳根的清香味、辣椒的椒香味，芝麻的香气，全部融入嘴巴里。他脸上露出不可思议的神情，这是怎样一种体验啊！油辣椒不但没有减弱折耳根的本味，反而是掩盖了不好的味道，突出了好的味道。
在这盘凉拌折耳根里，折耳根是主角，油辣椒是绿叶。可这片绿叶，做的是如此恰到好处！
他瞪大眼，吃了一根又一根，连吃三根，才放下筷子，觉得自己失礼了。
“小伙子，你这个油辣椒，做的非常好！”他冲李虎竖起大拇指。
众多的评审都惊呆了，厨神居然说这样的话？
“我来尝尝！”
“我也尝尝！”
这些评审们虽然在各自的地界都是厨界泰斗，但是在鸭舌帽跟前显然都不敢托大。
鸭舌帽夸赞的菜，他们必须得尝一尝。
结果尝试之后，每一个人脸上都露出夸张的神情来。这份凉拌折耳根，简直是他们毕生吃过的最美味的东西。
当然，大家心里都有谱，这一切都是那份油辣椒的功劳。现在他们算是明白，为什么这个华夏小伙子，居然有底气跳上台来叫板这么多美食家评审了。
“我看这个菜，当之无愧是第一！”
“你错了，这个菜并不参选，是油辣椒，油辣椒！”
“对对，油辣椒！”
“你们都错了，只要有这份油辣椒，任何凉拌菜都能成为今天的第一名！”
评审们对李虎的油辣椒，态度来了个天翻地覆的变化。其变化之大，令台下所有的参赛选手都瞠目结舌。
曾志强额头上的汗水还没冒完呢，人就已经愣在当场：“啥？油辣椒那么好吃？”
他几乎无法想象，自己的面馆以后如果用了李虎的油辣椒，生意将会红火成什么样子！
许多选手也被李虎油辣椒的香味折服，但是他们心里却觉得那些评审未免太势利眼了。那都是看到厨神赞扬，他们才跟着打酱油呢。
其实他们倒是冤枉这些评审了。
评审们的确有拍马屁的嫌疑，可是这一次的交口称赞，却是实实在在因为李虎的油辣椒品质而来。
这一次海选的结果，毋庸置疑，曾志强的辣菜疙瘩因为油辣椒的存在，当之无愧第一名。曾志强毫无悬念的胜出，成功晋级下一轮，也就是复赛。复赛的结果，将是最终结果。
第二名是手撕嫩姜，来自日本岛国的渡边三郎制作手法、挑选食材都无可挑剔。奈何他面对的对手太强大，只能屈居第二。
第三名是李楠禹的鱼皮花生，脆、香，火候刚好。与渡边一样，他的对手太强大，做第三倒也没什么不服气。
马云景则脸色铁青，气不打一处来。虽然他的凉拌三丝成绩也不错，可是居然因为李虎而屈居第四，这让他怒不可遏。
他在人群中站着，看着李虎，眼睛冷的能结冰。
“李虎，我让你活不过今晚！”他咬牙切齿，暗自发誓。
