“敝人薛凡，家中是在这信阳城中开药房的，这是拙荆刘氏，还有一双儿女，阿仲和晚晚。”男子见她们自报家门，便也说了自己的情况。
“薛老板，这药房可是已经关了？”沐千华问。
“兵荒马乱的，是非多，便暂时关了生意。”他道。
正说着，刘氏已经断了两碗姜汤进来：“来，二位喝点姜汤暖一暖。”
“多谢夫人。”二人接了碗，喝了姜汤，这姜汤中添了几味药材，喝下去，身子立时暖了起来，顿觉舒畅。
“天色不早了，夫人先将孩子带下去歇着吧。”薛凡看了刘氏一眼。
刘氏立刻明白他的意思，向薛仲和薛晚晚招招手：“阿仲，晚晚，跟阿娘回屋。”
两个孩子也是乖巧的，刘氏一唤，他们便过去了。
待刘氏将孩子带走后，薛凡才开始问：“二位姑娘为何要夜里潜入信阳城，这信阳城如今被东岳占领，若是走亲戚未免太牵强了。”
薛凡学医，心思要比寻常人敏锐，听他如此问，沐千华知道这个时候还是不要说欺瞒为好。
她道：“薛先生，我与连翘确实不是入城寻亲的，我们进城，是来解城中之困的。”
“解城中之困？就凭你们两个女子？”薛凡显然是不行的。
然而沐千华的目光却分外笃定：“正是，我与连翘，是先潜入城的，另有大军在城外接应，只待我们事成，便能里应外合，一举夺回信阳城！”
“你们是军中人？”薛凡倒是吃了一惊。
沐千华点点头：“冷夜的贪狼军已经在城外埋伏，还请薛先生相助。”
他的话薛凡将信将疑，但城中形势确实不容乐观，东岳人随时会开始屠杀百姓，他不得不为自己的家人考虑：“你们入城，想做什么？”
“将城中百姓团结起来，与城外的军队一起应敌。”
“可是城中都是普通百姓，你要我们拿什么去跟东岳的军队抗衡？”薛凡皱眉。
他的顾虑并不是空穴来风，城中百姓没有应敌的兵刃，他们之前也并不是没有尝试过反抗，可是结果又如何，几百条人命就这么白白死在了东岳刀下！现在区区一个女子突然对他说要他们团结起来再一次反抗，他说什么都不可能轻易相信的。
沐千华道：“薛先生这是不相信我吗？”
“我为何要相信你？”薛凡反问。
“你放肆！”连翘从小在禁卫军中长大，身份等级的森严已经深入她的骨血，哪里容得一个百姓在长公主面前如此没规没距。
“连翘！”沐千华按住她，转头看向薛凡，“薛先生见谅，她不懂规矩，冒犯了。”
见她还算有礼，薛凡也就不计较连翘的无礼了。
“薛先生，我所言句句属实，只要能将城中百姓团结起来，我就有办法夺回信阳城。”
“你凭何说得如此肯定？”薛凡疑惑地看着她，似乎不理解一个姑娘家不在闺中学琴棋书画，怎么喜欢跑到这么危险的地方来说这些？
“我可以赌上我的人头，若是真的失败了，你拿着我的人头去见东岳人，相信他们会放你们一城性命的。”沐千华坚定道。
冷夜摄政长公主的项上人头，换一城百姓性命，东岳人会很乐意接受这笔交易，尤其是凤惜惜。
“殿下你！……”连翘登时就急了。
她到底还是个孩子，没有清影那样见多了市面，沉得住气。
沐千华瞪了她一眼：“连翘你住口。”
“是……”连翘委屈地撇撇嘴。
她护主之心是真，故而沐千华并没有继续责怪她的意思。
沐千华郑重地看着薛凡：“薛先生，请相信我，我绝不会害这一城百姓。”
薛凡陷入了沉默，她既然说出这样的话，身份地位必定不凡，况且这样下去终归不是办法，就算他不为自己考虑，也要为阿仲和晚晚的将来着想，他们总不能一辈子做俘虏，困在这信阳城中吧，或许他该赌这一次。
“此事容我再想想，天色已晚，二位姑娘先去客房歇息吧，明日我再给你们答复。”他道。
这么说便是已经在犹豫了，沐千华心知不可强求，便不再勉强：“如此，还望先生好好考虑，今夜多谢先生收留了。”
她二人进了客房，被褥已经收拾妥当。
“殿下，您的身份何等尊贵，怎能用自己的性命做注？”关上门，连翘便问，方才沐千华不让她说，她心中甚是疑惑。
师父派她来保护的殿下，与她想象中完全不一样。
沐千华看向她，道：“连翘，你随我入城，该知晓此行凶险，处处隔墙有耳，我们不可暴露自己的身份，以免打草惊蛇。方才你脱口唤我‘殿下’，还有对薛先生无礼，都是不该，这间药铺并不是绝对安全的地方，你往后处事要时时谨慎，这里，可是敌军营地。”
闻言，连翘才明白自己方才的举动确实不妥，若是让有心人听见，立时便会起疑了。
“连翘知错，殿下恕罪。”她跪下请罪。
“你起身吧。”沐千华道，“明日待我们的衣衫干了，便将身上的衣服还给薛夫人，你我继续乔装成男子，以后你称我公子，可记清了？”
连翘点点头：“记清了，公子。”
她也是个聪慧的孩子，一点就通，沐千华满意地点点头。
按连翘的身份，和沐千华同住一屋是越矩的，但眼下情况特殊，也不便计较这么多繁文缛节。连翘裹了床被子要打地铺，将床给沐千华。
“连翘，地上凉，你睡床上来。”沐千华温声道。
连翘错愕地看着她：“殿……公子，这使不得，属下睡地板就好。”
在禁卫军里学得规矩严明，和主子同榻而眠这种事，连翘平日里是想都不敢想的！
沐千华笑了笑：“这孩子，不必拘谨，且不说睡地板容易害病，这地板也有灰尘，这被褥弄脏了还得麻烦薛夫人洗，过来吧。”
她如此说，连翘站在原地踌躇半响，红着脸走过去。
沐千华往里挪了挪，让出一半的位置让她躺下。
“谢，谢公子……”连翘紧张得不得了，直到躺下人还有点僵。
沐千华看她拘谨的样子，嗤地一笑，侧身而卧。
“你几时跟在清影身边的，我从前似乎没有见过你。”她温声问道。
连翘抿了抿唇：“回公子，属下是三年前入的禁卫军，婺城人氏。”
“三年前？……我记得三年前婺城曾闹过一场旱灾，婺城官吏贪赃枉法，致使大批百姓流离失所，朝不保夕，清影曾率禁卫军前去肃清。”沐千华想起来了，三年前那场婺城旱灾，民间暴乱不断，沐帝天派遣清影和林缜前去平乱，结果查出当地府衙将十分之九的灾银贪墨，只有十分之一到了百姓手中，流民遍地，民不聊生。
“正是那次旱灾，属下失去了爹娘和襁褓中的妹妹，是师父将我从暴乱的流民中救出来的。”提及清影，连翘眼中满是崇拜。
失去亲人，陷入暴乱，最是恐慌无助的时候被人所救，清影在这个孩子心中想必重如泰山吧。经历过这样的天灾人祸，仇恨却没有让这个孩子丧失本心，想必也是清影的功劳。
“属下在禁卫军中过了三年，多亏师父教导，才有了今日，所以师父交代的事，属下便是舍了性命也要完成的！”连翘眼中闪过一丝坚定之色。
她所指，自然是保护沐千华这件事。
师父看重的人，她理当也护她如命。
沐千华心中一颤：“傻孩子，你我也算并肩作战了，不要轻易说‘舍命’这样的话，性命何其珍贵，若能活下去，便不要随意放弃。”
尽管她还未满双十年华，但说的话却已经有了世事沧桑之感，或许是经历得太多，生死几度，诡谲云波，或许是因为失去了一个孩子，已然有了一个母亲的痛，连翘在她面前，尚且青涩，她忍不住要教她珍惜自己。
“公子……”连翘没想到她一个金枝玉叶能说出这样的话。
高高在上的人不是都视他们这些底层的下人的性命如草芥的吗？
她又想起了数月前，她第一次随师父入宫，在祭天坛上远远瞧见的那一眼，身着墨色朝服的女子昂首立于天地之间，睥睨这冷夜江山，坛下的文武百官跪了一地，山呼千岁——那便是冷夜今日最尊贵的长公主殿下，她师父立誓要效忠的主子。
她以为沐千华会是一个颇有威严，不容置喙的上位者，然今日同榻而眠，她温声软语与她说话，虽无半点高傲，却有着与生俱来的高贵气韵，这高贵如温泉流水，如瑾玉温凉，偏偏不会令她心生畏惧，此刻就这样说着话，她亦能清楚地感受到沐千华的善意。
师她曾问过师父，长公主殿下究竟是一个怎样的女子，让她甘愿放弃禁卫军统领这样的身份随她嫁往暗夜，做一个贴身的护卫。
师父告诉她，殿下此人，爱憎分明，虽在冷夜显得人微言轻，但有一点，那便是相当护短，只要你站在她这一边，任何人想动你，她都会为你站出来，真心以待，便是殿下最大的优点。
