仙潭村位于清源、莆田两县交界，本就田地贫瘠人丁稀少，加上这些年村民基本都往清源、莆田两县的城中迁徙落户，久而久之，留守在村中耕种的人家便所剩无几。
因为村中人家不多，官府也觉得收不上来什么赋税，所以清源和莆田两县的县衙对仙潭村基本上采取了置之不问，放之任之的态度。
梅姬和方铭的马车进了村子后，在村中一处荒废了许久的晒谷场停了下来。
随后，方铭领着梅姬下了马车，在村巷中七拐八绕，很快便寻到了一处冒着袅袅炊烟的人家。
申时末，夕阳西下，正是生火做饭的时间。
站在这户人家门口，梅姬掏出一抹锦帕掩着鼻子，微微蹙眉道：“你们居然把酒坊建在这破村子里。啧啧，这村子都荒废成什么样儿了？前不着村后不着店的。再看看你们选的地方，是人住的地儿嘛？破破烂烂臭烘烘的，呸，早知道老娘就不跟跑这趟了！”
方铭哈腰赔笑道：“夫人莫恼，这也是薛东家的主意。他说，咱们毕竟是造假酒，选址必须隐蔽不是？这仙潭村除了住在这村子里的几户人家，平日里基本上不会有人来。这样，咱们几家合伙造假酒的事儿，就不怕走漏了消息，是不？嘿嘿，至于这户人家，算是全村最好的房子了，是薛东家花了三百文钱跟村民租借来的。夫人放心，这看着破烂，但床榻桌椅啥的都是好的，绝对没有虫吃蛇咬，棉被蚊帐什么的，都换了新。而且，还能做饭呢。夫人，你瞅瞅，这烟囱还冒着气儿呢，咱们正赶上饭点，估摸着是薛东家他们准备开饭了。”
梅姬用锦帕嫌恶地在鼻子前挥了挥，驱了驱怪味儿后，问道：“这么说，人都到齐了？”
方铭道：“这些日子一直都是我、薛东家和四海货栈的彭掌柜、莆田苏家的大公子轮班儿在盯着，那位泉州府的林家三郎倒是神神秘秘，来过两趟。还有三天这酒就要往外运了，估摸着他这几天在泉州城中打点着吧？不过三天后往泉州城发货，那位林家三郎肯定会出现的，由他亲自押运回泉州府。”
“泉州府的林家三郎？”
梅姬嘀咕了一声，略微舒展了眉间，道：“这林家可是泉州府真正的大族啊，自打前朝就开始经营着造船生意，沿海一带的船只基本上有三成都是出自林家的造船坊。不过我听说林家除了造船，向来不碰其他行当，怎么这次会将手伸到咱们清源的造酒行当？”
“嘿嘿，夫人有所不知，林家虽是泉州府大族，但林家家主膝下有三子，而他们家造船坊向来是传嫡不传庶，传长不传幼。这位林家三郎正是林家第三子，所以造船坊的买卖再怎么大，跟林三郎都没多大干系。”
方铭一边轻轻地推开了虚掩着的篱笆院门，领着梅姬进了院子，一边释疑道：“林三郎与薛氏酒坊的薛松年素有交情。这次薛东家这么一挑头，林三郎便参与了进来。这位林三郎可不能小觑，薛东家说他在泉州府林立的食肆酒肆中颇有门道，咱们这批假酒要想在泉州府售卖，正要借助这位林三郎在泉州城的人脉哩。”
“薛松年倒是有些手段，居然还能将泉州林家的人拉进伙儿来！”
梅姬情不自禁地点了点头，难得冲方铭抛了个媚眼，赞赏道：“这次你呢，和薛松年他们搭伙做这个买卖，算是做了件有出息长能耐的事儿。你记住，薛松年是头老狐狸，得防着他点。这莆田苏家和四海货栈姓彭的，没多大名头，老娘还不放在眼里。倒是这位泉州府的林三郎，你记住，无论怎样，一定要和他攀上交情，哪怕受点委屈都没关系。如果搭上这泉州林家，对咱们只有好处，没有坏处！”
“夫人英明！”
方铭讨好道：“咱们这家啊，还得靠表妹您掌着舵，嘿嘿，没有表妹指点着，我一准抓瞎！”
梅姬闻言嘴角浅笑，伸出纤纤一指轻点了下方铭的额头，非常受用地笑道：“你这死鬼就是嘴甜，等这桩买卖稳妥了，咱们家有银子进账了，我就给义父送点过去。保不齐他老人家一开心，给你在衙门讨份差事呢？唉，我是发现了，这做买卖不跟官府搭上点关系，真的不好做呢。你能写会算，就算在衙门里做个刀笔小吏，都能出来替咱家酒坊镇场子哩。”
“没错没错，”方铭双眼忽然放光，连连颔首道，“夫人所言极是。”
“哈哈哈，方相公方夫人，贤伉俪倒是恩爱得紧啊！”
突然，从一间房中络绎走出几个人来，为首一人正是薛氏酒坊的薛松年，看似心情极佳地招呼道：“你俩来得正是时候，下人已经将饭菜弄妥了，咱们开饭吧！”
梅姬一见薛松年，自然也是招呼道：“薛掌柜红光满面，看来最近心情不错呐。咦，彭掌柜的也在呢？小妇人有礼了！”
站在薛松年身旁的正是四海货栈的掌柜彭泰，而他们身后的三人，则是薛松年从自家酒坊叫过来的酿酒大师傅。这三人都是薛松年信得过的酿酒师，所以才让他们挑头负责造假酒一事。毕竟造假酒这种事儿不能见光，所以从酿酒师到学徒，到搬运的伙计，都必须是心腹之人。
彭泰约莫四十岁左右，四方脸浓眉大眼，长得倒是一副忠厚相，不过对他知根知底的人都知道，想当年彭泰没有成立四海货栈未发迹时，靠得就是走街窜巷专卖些以次充好的货物来挣钱的。这次搭伙做假酒，那些精仿木兰春酒的烧瓷酒具，就是彭泰从外地雇得烧瓷师傅。
彭泰见着面容姣好的梅姬，自然也是一番寒暄。
这时，薛松年再次张罗吃晚饭，梅姬却摇头道：“既然来都来了，要不薛东家带小妇人去见识见识咱们的新酒坊？也好让奴家看看咱们家的‘木兰春酒’和崔小狗家的木兰春酒有何区别嘛！”
“哈哈，看来方夫人还是信不过薛某人啊！”薛松年捋须笑道。
梅姬故作惶恐：“薛东家可是折煞奴家了，只不过是我们当家的老是在奴家面前夸着您办事周详，夸着咱们的木兰春酒几乎可以做到以假乱真的地步，奴家这不是好奇难耐吗？”
“哈哈哈！谬赞，谬赞啊！”
薛松年拍拍手，作了个请的手势，道：“成吧，那咱们就去新酒坊看看，正好酒坊还没下工，走，都去瞧瞧！”
说着，便自顾先走，前边领路，带着一干人出了篱笆小院。
走在后面的方铭回过头看了看身后，低声问着同行的彭泰：“彭东家，怎么没看见苏大公子啊？今天该是轮到他当班在仙潭村督工呀！”
“苏大郎？”
彭泰径直回道：“可不巧了，就在你们来前，他们家来人说是家里有贵客临门，要苏大郎回去一趟！唔，还挺急的，据说是他姐姐派来得下人，必须要让苏大郎回趟家！嘿，也不知道来了什么了不起的贵客！”
方铭闻言砸吧了一下嘴，嘀咕道：“苏大郎的姐姐？他有几个姐姐啊，好像只有一个姐姐苏绣绣吧？贵客？什么样的贵客，比在这督工还要重要？”
“你就别瞎寻思了！像苏家这种莆田大户还能没个光鲜的亲朋好友？”彭泰道，“苏大郎你还信不过吗？他跟彭某人可是有过命的交情！而且没有他，咱们能找到仙潭村这个绝妙的地方建酒坊？别瞎琢磨了，走走走，跟上去，你不在的这两天，咱们酒坊可是有酿造了一批新酒出来。再过几天，你就等着数银子吧，哈哈哈……”
“贵客？我怎么心里总是突突呢？”
方铭还是一脸费解地嘀咕着。
……
……
酉时末，天色漆黑如墨。
莆田县城东，兴华坊，苏府。
苏礼快马加鞭，一路马蹄嘶鸣下，终于在入夜天黑时赶回了府。
若非他苏家在莆田县城也算是有头有脸的大户，把守城门的差官还不一定放他策马进城。无论是白天还是晚上，城中都是禁止策马疾奔的。尤其是到了夜里，别说骑马了，就是在街上瞎溜达也要注意是否会被巡城的役卒拦截，例行盘查询问。
一到府前，早有苏家下人在那儿候着。苏大郎勒紧缰绳停下马来，非常熟稔地抬腿下马，很潇洒地将手中马鞭扔给了下人，吩咐道：“快牵回马厩好生照顾着，给它上好料，喂得饱饱的。连跑了两个时辰，估摸着饿坏了！”
下人回道：“小的知道，大公子且放心！”
下人知道自家大公子是非常爱惜他这匹马的，据说是在泉州府跟一个西域商人花重金买来的。要知道在大唐，马匹属于战略物资，在市面上，有钱不一定能买到。尤其是像苏大郎这批西域大马，更是稀罕。
不过下人还没牵马离去，苏礼突然将他唤住，问道：“对了，家里来了什么贵客？多大的贵客啊，至于我姐姐这般火急火燎的？”
下人道：“是大小姐夫家的小叔子过来了！”
“谁？”
苏礼一愣，误以为自己听错了，挠了挠耳朵又问：“你再说一遍，谁来了？”
下人道：“就是清源县崔府的二公子，随行的还有崔府的二夫人！”
“咳咳，清源崔二郎？”
苏礼听罢差点没呛住，一脸不屑地撇嘴哼道：“就崔二郎那货色？嘁，他算哪门子的贵客？”
