“长老，请上座。”司马施了一个礼，“虿灵现世只在毫厘之间，这震铄古今的一刻即将到来。”入口处一个佝偻的身影映入火光，她拄着褐色的拐杖，衣服上绣满虿灵谷的铭文，她身上的铜铃发出神秘嘈杂的声响。
唐馨愣住了，她怎么也想不到，那司马印成口中的“长老”，竟然，就是与自己相依为命数十年的那个人。她惊恐地睁着双眼，泪水从她的眼眶里溢出来。
“馨儿。”那老者拄着拐杖走到她面前。
“奶奶，为什么，为什么是你？”
“馨儿，你是我虿灵谷的儿女，这从你出生之日起就已注定。”她的面容在火光中愈加苍老，她深陷的眼窝里满是落寞，她语重心长地对唐馨说，“你自己应该清楚，你是灵力非凡的孩子，也是所有魂妖垂涎的食物。我虿灵谷人寿数短暂，从出生到死去仅有匆匆二三十载。千百年来，虿灵谷人只有生存的本能和对命运不公的怨恨。凭什么凡世之人能拥有百年寿命去体会酸甜苦辣悲欢离合，而我虿灵谷人自出生开始就要做好面对死亡的绝决！虿灵谷里只有丧事，没有喜事，只有骨肉分离之痛，没有共享天伦之欢。这是灵魂之树对我族的诅咒！”
她愤恨地用拐杖捶打着地面，她走到司马印成身边：“直到谷里来了这位大人，他给了我们长生之法。馨儿，你只要能助司马大人一臂之力，我虿灵谷人世世代代就能摆脱命运的诅咒。”
“奶奶，你说的长生之法，不就是成为猎魂者，用猎魂刃去获得他人的寿命，用千千万万无辜的灵魂去换取自己的永生？”唐馨说。
“馨儿，你不要忘了，给你生命也是司马大人。那一年，如果不是司马大人一粒仙丹，你早就死了你父亲的怀中。今天你只要将灵力注入虿灵之中，待推翻灵魂之树，我们虿灵谷就能迎来彻底的重生。”
“能有很长的寿命又能怎样？”唐馨低着头，“即使我现在活着，但我总觉得，幸福离我很远。你日日钻研咒术，除了教我修行终日闭门不出。而妈妈自从小云出世就踏上了为弟弟猎取他人魂魄的不归路。即使我能多活十年，二十年，就这么一个人成天虚度光阴又有什么意义！”
“活着，就是意义……”她转过苍老的背影，重重叹了一口气。
司马印成走到唐馨身边：“老夫问你，你可还记得，你和易辰是如何相遇的？”
唐馨想起了那个月光隐没于乌云的夜晚，奶奶让自己去那条街用咒术收服邪灵却碰到了一个不怀好意的中年男人。那人将自己拖进小巷，撕开自己身上的衣服。是易辰救了自己，是易辰杀死了那个轻薄自己的男人。
“你已经想起来了吧。”司马印成面无表情，站在一旁的傀渊露出得意的笑容：“操纵那个男人的，就是我。”他绕了绕手里的灵丝，忍不住大笑起来：“愚蠢的凡人，事到今日还没有发觉吗？司马印成让易辰成为猎魂者，而我则在暗中制造你们相识的机会，你们自始自终只是我的棋子。”
易辰愤怒地朝傀渊挥起一拳，而傀渊轻轻一跃躲闪开来：“很满意的表情。我最想看到的，就是这种被人欺骗的样子。哈哈哈……哈哈哈哈哈……你们从相遇到相识，一直到走到这封灵塔的祭坛之上，都在我的掌控之中。”
“奶奶……”唐馨的眼泪夺眶而出，“你为什么要这么对我！”
长老唐琴背对着火光，她不忍看唐馨悲伤到极点的面容。她的声音从火光的背面传过来：“馨儿，我们都是虿灵谷复兴的先驱者。我们唯有用自己的尸体为虿灵谷千千万万的子孙铺平前进的道路。馨儿，没有牺牲，何来胜利？”
“为什么是我们？”易辰站在祭坛中央擦去额上的血迹。
司马印成缓缓说道：“千百年来能控制这三神器之人寥寥无几，老夫眼观三才耳听六道，终于寻到了易枫和封弪，再寻一位坤冥符的主人，就能骗取墨炎打开封印。这易枫天赋秉异，只可惜难为老夫所用。我本以为用离魂之术夺来易枫的身体就能夺取操纵罡炎剑之力，但是，我错了。而封弪灵质劣化，已经难以成为仁王戒的主人。这获得三神器的日子，只能一拖再拖。”
“司马印成，我要杀了你！”易辰挥拳向他打去，而司马只伸出一只手，就像是抓雏儿一样，把易辰一下提了起来，重重扔回到祭坛中央。他望向傀渊：“开始吧。”
傀渊动了动手指，四周鼓声停下，那些虿灵谷的族人纷纷抽出腰间的短刀割开了自己的喉咙，整个祭坛上是血肉分离的声音。大地震动，那些族人的血液浸渍开来铺满华丽的祭坛，他们的灵魂从身体中飘飞出来，还没有来得及升天，就被一股巨大的力量吸入了漆黑的深渊。
“司马大人，他们可都是我虿灵谷的族人啊。”唐琴拄着拐杖颤抖地说道。
“长老，虿灵现世需血祭三千，若他三人肯将力量交与虿灵，则可不杀一人，只是可惜……虿灵谷人天生灵力高强，仅需血祭三十就能唤醒虿灵。今日的牺牲，都是为了明日的辉煌。”司马印成淡淡说道。话语间，那些族人一个一个倒下去，风中血腥味弥漫开来，祭坛底下阴风四起，一个巨大的阴影从漆黑的最深处涌动出来。它渐渐探出了巨大的难以想象的头颅俯瞰渺小的世界，它的周身冒着漆黑的煞气让人难以靠近，唯有见到眼前的场景，才会明白什么才是直指人心的恐惧。它的口中发出一个混沌的声音：“凡人，为何扰我？”
司马印成将自己的血液滴在法阵中央的罡炎剑下：“虿灵，唤醒你的是我，给你力量的也将是我。现在的我，就是你的主人！”那个巨大的阴影在混沌中清晰，那是一条巨大到难以想象的蜈蚣，它的千万只腿紧紧抓着封灵塔的内缘：“吾需灵魂之力，速速予我。”傀渊动了动手指：“虿灵，只要你吃了这三个人的魂魄，就能恢复半数功力。”
在傀渊的控制之下，唐馨和舜夏拾起了落在地上的短刀，抵住了自己的喉咙。唐琴扑通一声跪倒在司马印成面前：“司马大人，你万万不可取我孙女性命。老朽求你了。”
“出此下策，实属无奈。正如你所说，你们将是虿灵谷兴盛的铺路石，你们的名字将被被刻在谷前万年不朽的山石之上。”司马印成示意傀渊动手，祭坛上却绽放出了绿色的结界之光。在那光芒之中，傀渊的双手被齐齐切了下来，她双手的断裂处是蠕动的皮肉，她咬牙切齿地说道：“封弪，你好大的胆子！”
