八公听说火枪队又打了胜仗，站在祠堂前捻须而笑道：“都是我山里的好儿郎啊。”一边吩咐杀猪宰羊摆酒庆贺。
孟章在祠堂里与春义一碰头，发现春侠他们尚未归来，大惊道：“我等还以为渠们早回了。不好，定是撤退时遇上麻烦了。”当下吩咐春义赶快去接应。那春义带了几名队员，飞也似地走了。
到了日上三竿，春义接得春侠他们回来，孟章方知春箫在这场战斗中英勇牺牲了。众人无比悲痛，连三爷和八公也是老泪纵横，直道这后生是雪峰山顶天立地的汉子，可惜走得太早了。
一声喔呵送春箫上山时，在风吹凄惨的唢呐声里，看着春箫婆娘抱着娃娃哭得死去活来，直用脑壳猛撞门框，送殡的桃花坪与雷公寨的乡亲无不唏嘘掉泪。
桃花在送葬人群中触景生情，想起了惨死在日本人刺刀下的爹爹，不禁掩面痛哭，直哭得泪人儿一般。八公和三爷两位老人商量了一会，难得地取得了高度一致的意见，就是春箫是为大家去死的，是为了打鬼子走了的，两个村寨今后一定要好好招呼他留下的孤儿寡母。
自春箫上山安葬后，春侠明显变得沉默了，总喜欢默默地坐在溪边桃林里，眼望雷公寨那片苍茫的山野发呆。春箫的牺牲，让年轻的他再一次领悟了战争的残酷，鬼子的凶残，以及生命的脆弱和人生的无奈。在鬼子“嘎嘎嘎”的机枪声中，春箫就这样在他的背上渐渐变凉，义无反顾地抛下孤儿寡母，静静地走进了另外一个世界。他望了一眼溪岸下自古至今年复一年日复一日流淌的桃花溪，沉浸在悲痛与复仇的情绪中不能自拔。
孟章悄悄也走进桃林里，一拍春箫的肩膀道：“我到处找你，原来你侠炮仗躲进了这溪畔桃林里懈呢。”
侠炮仗吃了一惊，看清是孟章，莫名其妙发火道：“孟疤子，你给老子滚远点。”说完将一块石头狠狠砸进溪里，把头扭向了一边。
孟疤子瞟了他一眼，并没有“滚远一点”，而是挨着他坐了，叹息道：“春箫哥走了，我晓得你心里苦。难道我心里不苦吗？都是活生生的火枪队共生死的兄弟，就这样一个一个地走了……”他痛苦地用双手抱了脑壳，一个劲地摇头不已。
沉默了一会，春侠低声道：“你晓得渠临走时，对我说了什么吗？春箫哥说，渠的娃娃还小，以后就指望我了……”
孟章道：“只要以后我等还活着，渠的崽是你的崽，也是我的崽。可现在战争还没有结束，娘买皮的鬼子还没有赶走，我等一定要养足精神打鬼子！春箫哥渠们的血才不会白流。”
说话间，孟林眉开眼笑跑过来囔道：“黑风界的客来了，春义哥要我告诉两位队长快快去招呼呢。”
春侠一下子跳起来，忙不迭道：“说好了伏击鬼子辎重队后二一添作五，黑风界送来了多少条枪？”
孟林道：“看把洪队长急的，两担东西，还来不及打开看呢”
三人匆匆走进祠堂，见三位商人打扮的客人正在喝茶，其中一人正是韩老二。孟章抱拳笑道：“劳烦三位了。”
韩老二站起来一指两担东西道：“十条三八大盖，一箱子弹，还有一箱……反正我等给火枪队送来了，呵呵，二位队长自己看吧。”
两人手忙脚乱打开，果然是一色簇新的三八步枪和黄澄澄的子弹。侠炮仗欢喜饱了，高举一带把的物事问道：“老二哥，谁不知道你是雪峰支队的侦察排长，这么好的手榴弹也愿意送给我火枪队？”
老二扑哧一笑道：“侠炮仗你不要毛手毛脚乱弄手榴弹，这家伙如果甩出去后轰隆一响，一炸一大片。手榴弹一爆炸，那可不是好玩的，我等就一起报销了。”
春侠伸舌作势要甩的样子道：“我知道真的有这么大的威力，上回在棺材铺遭遇便衣队伏击，还搭帮这手榴弹呢，我等才逃得一条命。”
孟章在一旁道：“老二哥这回来了就别急着走，你一下子送来十条步枪，得教会火枪队的射击要领，我等才放你走。”
老二道：“侯参谋长和丛队长早替你等想好了。我不完成任务，赶我走也不能走的。”
春侠笑道：“那太好了，志锦叔和丛队长想得真周到，真的太感谢了。”
接着自是好酒好菜设宴款待黑风界的客人。宴席间，韩老二说起在鬼见愁峡谷伏击鬼子辎重队的战斗经过，孟章他们才晓得那天晚上，黑风界的弟兄们也经历了一场惊心动魄的生死大战。
原来押运辎重的鬼子并不是五六个，临出发时，鬼子又增派了六个鬼子。在鬼见愁峡谷，仗打得异常艰苦，雪峰支队四大队一中队的弟兄们牺牲了三四名队员，连向队副也没有归队，至今不知是死是活。好在最后将鬼子消灭了，可惜担心鬼子增援部队赶来追击，只好将运不走的武器弹药以及粮食销毁了。
孟章听了道：“怪不得后来听得峡谷里好几声轰隆轰隆的爆炸声，原来是将运不走的武器炸了。”
老二道：“好多好多的炮弹和手榴弹都给炸了，好多好多的粮食都给烧了，好可惜的。”
春侠道：“是应该炸了赶快撤离。我等在黄莲江面对鬼子凶猛的火力，也快抵敌不住了。”
韩老二喷着酒气道：“这个我自晓得，销毁的命令还是侯参谋长当机立断亲自下的。丛队长眼睁睁望着这么多武器给销毁了，还心痛得舞着受伤的手捶胸顿足呢。”
众人呵呵笑道：“丛队长绿林出身，武器是渠的命根子。缴获这么多武器又不能运走，岂不心痛？”
孟章敬了一杯酒后，忽地低声问道：“真人面前不烧假香，老二哥，你给老弟一句真话，真的就缴获得这么些武器么？”
韩老二一听脸上一阵红一阵白，半天方支支吾吾道：“这个这个，黑灯瞎火的，又害怕敌人追击，不就是只运回这些武器么？”
黑风界一位弟兄已喝得东倒西歪，不顾老二向他使眼色，大着舌头道：“是啊，你们不知道这些武器跟扛死人一样重，黑咕隆咚的又看不清路，我我我和另外一名弟兄，一人扛一挺机枪，还还还差点滚进山涧里呢。”
春侠一听大怒道：“酒后吐真言，果然打了埋伏。早就有约在先，缴获的武器二一添做五，没想到你黑风界的人也跟山外的粮子一样也是屁眼口。和尚赚钱，木鱼遭灾，我火枪队替你等阻击黄莲江据点的鬼子，还牺牲了我春箫哥和几个弟兄，你黑风界倒是学着那叫花子烤稻草火，只晓得往胯前扒。”春侠越说越气愤，将酒杯往桌上一顿道：“弟兄们，给我将黑风界的人看好了，让韩老二回去报信，拿机枪来换人！”几个彪形大汉马上端着火枪围了拢来。
那韩老二也是性如烈火的汉子，闻言大怒道：“你火枪队吃了豹子胆了，敢动我雪峰支队的人。”边说边抽出驳壳枪，隔桌对准春侠脑壳。
不料孟林见势不对，身形一晃，早端了冲锋枪在后面对准韩老二，嘿嘿冷笑道：“男子口，将军箭，女子口，斩麻线，你雪峰支队本就言而无信亏了理，还敢在我火枪队撒野么？都给老子放老实一点，哪个动老子就打死哪个！”
祠堂里气氛骤然紧张，那一桌摆满美味佳肴的宴席，眨眼间仿佛变成了一个巨大的火药桶，只要一丝火星就会引起剧烈的爆炸。孟章轻轻放下筷子，瞟了一眼春侠和孟林，缓缓道：“这就是我山里的待客礼数吗？快把枪给我收了！”
孟林和几名队员犹豫着只好将枪收了。韩老二见状哼了一声，悻悻然也将短火插回了腰间。孟章夹了一筷子菜塞进嘴里，微笑道：“好好的酒菜不吃，却要动枪动炮的，难道要掀起衣服露出肚皮给日本人看？未必真个是酒杯虽小淹死人，喝多了就分不清东南西北，反而要将枪口对准自己人？”
那韩老二与春侠听了面露羞赧之色，倒也显得都是山里的实在人。只见老二喝了一杯酒，咧嘴笑道：“人直有人敬，路直有人行，侯队长的话我韩老二听了服气。”
孟章道：“我向来是直性子，这里有句话说与你听：常言道，要想伙计长，夜里算帐忙，亲兄弟还明算帐呢。黑风界既然已缴得鬼子两挺机关枪，按事前约定应分给我火枪队一挺，为何要瞒着我等？”
韩老二道：“既然侯队长说到这里，我就打开窗子说亮话吧。这事侯参谋长本来想过些天回桃花坪，给你等亲自解释，渠怕我笨嘴笨舌说了引起误会，临走时专门嘱咐我不要提起机枪的事。渠说机关枪目标太大，弄不好在路上给鬼子发现了搞个鸡飞蛋打，再说老丛的一中队又有十来个民夫来投奔，正是僧多粥少缺武器的时候，这回就算是一中队暂时向火枪队借用一些时候。”
孟章听了一挥手道：“既是志锦叔说的，此事就不要再提了。”
只有春侠还念念不忘机关枪，嘀咕道：“不知什么时候还呢。”
孟章道：“反正都是为了打鬼子，机枪什么时候还都没关系。提多了反而伤了两家的和气，上好的机关枪，倒成了小便桶的萝卜，越洗越邋遢了。”
饭后，韩老二教了会火枪队开枪甩手榴弹的要领，婉言谢绝了火枪队挽留住一夜的邀请，直道还有急事要办，与黑风界的两位队员匆匆走了。
却说驻扎在黄莲江据点的鬼子井上一郎小队，本是凉岛挺进队之一部，其任务就是确保黄莲江一带秘密运输通道的安全和畅通。那天晚上一郎小队因被火枪队阻击于黄莲江，致使往前线运送的辎重全部被黑风界中队销毁或劫走，押运的鬼子也全军覆没，把一郎气得暴跳如雷。次日清早他就带领几个鬼子爬上山坡，在草丛里拣得了春箫遗失在树林里的火枪。但研究了半天也不知是什么新式武器。
后来在搜索鬼见愁峡谷时，有鬼子发现山涧边的灌木林里躺着一个人，原来正是黑风界的向秀才。
那向秀才在黑夜里的伏击战中，因天黑路滑跌落深涧，登时就昏迷过去。等到醒来时，发现自己落于鬼子手上，不禁长叹一声，闭目待死。那井上一郎与敌人打了半夜尚不知对手是谁，深感耻辱，一见俘虏了一个敌人，顿时欣喜若狂，如获至宝，命令将向秀才押回黄莲江据点审讯。
黑风界中队匆忙撤退时并未发现向秀才掉队，直到在回撤的路上请点人数，才知他未随队伍撤退，急忙打发队员返回黑风界寻找。在黑咕隆咚的山林里找人，无异于大海捞针，哪里找得着？丛队长与向秀才骤啸山林多年，情谊深厚，如今见他生不见人死不见尸，此后再次派人打探他的下落，也是泥牛入海无消息。直到韩老二他们离开桃花坪后，潜往黄莲江侦察，才在村里一个猎人嘴里知道向秀才已被鬼子俘虏的消息。韩老二惊出一身冷汗，赶紧回黑风界报信去了。
那天一郎正在审讯向秀才，想从他的嘴里知道敌人的情报。那知向秀才也算一条汉子，无论如何拷打，只是闭目无语。正束手无策间，忽闻凉岛少佐前来视察，忙上前迎接。
那凉岛少佐已知黄莲江小队兵败致使辎重队全军覆没的消息。一进小队部，就啪啪啪扇了井上一郎几个清脆的耳光，破口大骂道：“你的猪猡的干活！大大的愚蠢！”
一郎捂着半边肿起的脸，“哈伊”一声立正，用眼睛的余光偷看了肥胖的凉岛少佐一眼，脑海里不由自主闪现出一只肥猪的形象，忙眼观鼻鼻观心地低头垂手而立，等待少佐暴风骤雨般的训斥。
凉岛少佐却视而不见，将目光投向了窗外一棵在濛濛细雨中开着血红花骨朵的山茶花。
他知道，帝国海军在太平洋战场上已节节败退，从前方传来消息，青岩山和红石岭的联队主力也已呈现失败的端倪。他忽地有些伤感，记起了中国唐代大诗人白香山的“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”的名诗，不由得向着远处细雨朦胧的山野轻吟出了一句俳句：
“在朝雨迷蒙的山野，
难道人生如梦，
一切一如樱花之飘逝？”
