“鸿门宴？！”王海惊呼道。
他脸色骤变，不可置信地看着兄长。
南海水师是朝廷官军，赵行德乃是朝廷有数的大将，官拜左卫上将军，爵封武昌侯，又是陛下的驸马。广州知府陈公举等人莫不是失心疯，才会摆出“鸿门宴”招待于他。且不提事败的后果，就算侥幸成功，又如何收场？此外，这事形同造反，抄家灭族都是轻的。按理说，事先准备必然十分隐秘，而王直不过一介商贾，海寇的坐探，却能知悉内情，委实令人可惊可怖。
“嘘——”王直厉声道，“小声点。”他做了个噤声的手势，又朝外面望了望。
王海这才醒悟过来，茫然地点了点头。王直见他脸上震惊疑惑之色。有些隐秘之事，既然话赶话说到这儿，若仍然隐瞒，兄弟间不免起了生分。想到此节，王直压低声音道：“这天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。咱们这买卖，莫说在水师厢军有耳目，就算知州的心腹当中，也有我们的人。这消息千真万确。”他端起酒杯，“滋——”的喝了一口，缓缓又道，“不过呢，这当官的也并非全无脑子。水师上下如臂使指，若真杀了赵行德，只怕他那些部将立刻就要发疯。官府设下鸿门宴，只是想制住赵行德，仿照汴梁夺军的故事，将南海水师暂时牵制住，然后煽动水师中那些读书人跟着他们做更大的事。”
“更大的事？”王海迟疑道，“哪还有什么事？”
“除了争权夺利，还能有什么事？”王直不屑嘲讽道，“茶楼里天天都在传，咱们陈知州与朝廷陈相公是拜把子的兄弟，陈相公被学政弹劾去位，陈知州宁愿豁出去造反，也要为他出这个头。南海水师多少也有万余人，要在对付海上的豪杰，大海茫茫比登天还难，可要是用水师做造反的本钱，甚至攻打鄂州，可不就简单多了吗？”他说着说着，又将一碗酒倒入喉中，“砰”地一声将酒杯放在桌上，恶狠狠道，“且让他们狗咬狗，咱们觑着机会，也干一票大买卖。”
“对！”王海这才恍然大悟，端起酒碗道，“我敬大哥，干！”
王直也不和自家兄弟客气，和他干了，他用袖子抹了抹嘴，意犹未尽，低声道：“干一票大的，用财货把那些大食蛮子留住，”他嘴角浮起一丝阴测测的笑意，“这也是邱大官人的意思......”他嘲讽道，“大食蛮子徒有勇力，却毫无见识......”
突厥人不过抢了几票大的，便打算满载这金银珠宝返回大食。这可就不合邱大瑞等与海寇合作的枭雄之意了。海寇在沿海劫掠，眼光越来越高，除了丝绸、宝石、上佳的瓷器、茶叶之外，普通的瓷器、布匹、茶叶都属于价值低而徒占舱位的，后来更连香药、象牙、犀角都看不上眼了，这些东西，便都交易给邱大瑞等商人，换取份量轻而价值高的上等瓷器、绸缎等物，或是成易于码放的金块银块。偏偏这些普通物事又是贼赃里的大宗，因此，海寇抢掠有十分的好处，邱大瑞、王直等商贾到能得了四五分。
所谓食髓知味，对邱大瑞等人而言，宋国本地虽然也有海匪可以利用，但人数虽众，实力却不行，没有大食海寇这般攻州掠县的厉害，因此，当海寇首领透露出返回大食的意思，邱大瑞等人便千方百计想把他们留下来。而正如王直所言，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。要留住这些大食人，最好的方法，莫过于不断给与其不能拒绝的好处，让他们知晓大宋繁华，根本不是抢掠一次两次就可足够的。而广州城南这一片没有城墙保护的海贸市肆，便是最好的诱惑了。原本南海水师还是个极大威胁，偏生水师与广州官府起了罅隙。有道是强龙难压地头蛇，赵行德是头猛虎，手下更有一批饿狼，此事断难善了......
“这岂非天助我等。”王直摇头晃脑，自顾自端起一杯酒，“滋”的倒入了肚内。
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鄂州，行宫内灯火星星点点，御书房内，新相邓素正襟危坐于赵杞身前。
他的神色肃然，而陛下的神色却有些不太自在，自从太祖朝以后，君前奏对，丞相便没有了座位，此事众说纷纭，但大宋的祖宗家法就是如此。然而，黄舟山宣扬“虚君实相”的学说于前，陈东在鄂州搞“尊天子不奉乱命”于后，丞相将大权独揽过后，天子赵杞尚且要看丞相的颜色，这君臣奏对，又恢复了宋代以前的格局，丞相在君前可随意坐下。邓素取代陈东掌权之后，颜面上虽然恭敬了许多，但这丞相在君前的座位，却是坦然承接了下来。赵杞心中虽然不太自在，但眼下是要依仗邓素恢复君权，要示以优容，故而在细枝末节的礼仪上也不好固执。
“陛下，大好消息。”邓素斯条慢理地说道，话虽如此，脸上却殊无喜悦之色。
“什么好消息？”赵杞仿佛也受其影响，有气无力地问道，“邓爱卿请讲。”
左右不过是收服了几个学政，相权又稳固了一些，离收回皇权，重振朝纲还早着呢。
对此，赵杞早已习惯了，这些理社出身的重臣读书读迂了，平常讲究修身养性，胸有城府，“泰山崩于前而色不变”，整天板着一副死人脸，做一副高深莫测的模样。赵杞不禁有些怀念蔡京、李邦彦、童贯这些前朝老臣，这些人虽然年龄比陈东、邓素等人更老，也做一些贪赃枉法的事，可毕竟透着人味儿。而且，不管怎么说，这些老臣贪脏也好，揽权也罢，总没到剥夺君权，悍然将将皇帝架空，威福自专的地步。他们和陈东等人相比，可谓小巫见大巫了。邓素这人如何，赵杞现在也不太托底，不过，他还有几分君臣规矩，总比陈东这个明火执仗的乱臣贼子要好。现在内有邓素，外有曹迪，皇帝在朝中的处境已经比从前大好了。
“继襄阳、淮西、东南三大行营之后，南海水师赵行德上表朝贺。”
邓素缓缓说道，脸色仍是波澜不惊，新丞相上位又不是新君临朝，从礼法上说，各地方大员用不着特意上表朝贺，可是有心人都在看着呢，各地还有岳飞联手赵行德支持陈东的流言，赵行德这一上表，无疑打消了许多人的疑虑。毕竟，这位在大宋如泰山之重一般的大将，并没有不顾大礼法，以武力强行推翻学政推举结果的野心。加之前段时间赵行德与广州知州陈公举相互弹劾，赵杞几乎以为他已经选择了站在自己这边的立场。
赵杞微微动容，正待称赞两句，邓素又道：“赵行德又上表称，前番与陈公举相互弹劾乃出于误会，两人尽释前嫌，广州市舶司已经开始为南海水师补充军需，陈公举亦将设宴邀请赵行德，他只待军需补充完毕之后，便将挥师南下，直捣大食海寇的老巢，将海患连根铲除。”邓素微皱眉头。南海水师远征大食，对夏国有利，常驻广州剿灭海匪，对宋国有利。然而，若将来陈东返回广州，这二人又碰在一起了，南海水师的动向就难以预料了。所以，权衡利弊，邓素还是决定让南海水师远征大食本土，希望能围魏救赵，大食海寇主力不得不回援罗姆苏丹。
“既上表朝贺，又结交陈东的党羽，”赵杞皱起眉头，“他这是什么意思？”
“没别的意思。”邓素淡淡道，“赵元直这是说，他不想和我们为难，但也不会去压服广州。”
邓素叹了口气，谁不愿走中庸之道，然而，放眼这整个大宋朝廷，有心执两用中的人不少，有力执两用中的人，却是寥寥无几。以赵氏君子之论，有力的人执两用中，那是中流砥柱，无力的人执两用中，那是不自量力，要么玉石俱焚，要么沦为墙头草。虽然不满，但不倚仗武力推翻学政公议的结果，汴梁的岳飞实际上也是这个态度，已经是邓素所能期待最好的结果了。否则的话，他就不得不和曹迪、刘光世等人再做更多的交易，开出更高的价码。
“赵元直且先放下，”赵杞没好气地问道，“廪生又在各地闹事，难道就听之任之？”
“疥癣之疾，”邓素笑道，“何足挂齿。”
“疥癣之疾？”赵杞着闹，愤愤道：“这些狂生！就差指着朕的鼻子骂了！”
陈东倒台，委实出乎吴子龙等人预料之外，相较陈东而言，邓素既无根底，又让人难以接受，因此，这数个月来，各地廪生闹事风起云涌，一些不满邓素的学政也听之任之，尤其以吴子龙门人搅动风潮最为厉害，这些人既不满陈东，又不满邓素，甚至主张各州重新推举学政，立即再开第三次大礼议。因为邓素最早投靠赵杞，廪生们的揭帖和言论之中，骂邓素的同时偶尔也稍着赵杞，一些“昏君奸臣”之类大逆不道的话，传到赵杞耳朵里，让他颇为愤怒。
“他们闹得越厉害，我们就越有利。”邓素微微一笑，对赵杞解释道，“打个比方说，倘若这里有一屋子的人，陛下和我是站在右边，而陈东、吴子龙等人是站在左边，大部分的士绅百姓其实并没有什么立场，只不过浑浑噩噩的站在中间。天下刚刚板荡，人心思安才是主流，而现陈东去位，天下人虽未必看好我邓素，却也不愿朝中再大乱一场。”
“人心思安......”赵杞咀嚼着邓素的话。
“正是如此。”邓素肯定地点头道，“现在，吴子龙指使廪生们这般大闹特闹，又是要重新推举学政，又是要大礼议，有人要重农抑商，有人要抑制兼并，这么般气势汹汹，宛如疯狗一般四处狂吠，岂不是为渊驱鱼为丛驱雀，把站在中间的那些人心都赶到我们这边来了吗？”他顿了一顿，冷冷的笑道，“大义名分在我君臣手上，不管他们怎么闹，都翻不了天。所以，且等他们闹去，等他为我们将人心都收拢了，我自有雷霆万钧的手段！”
