“不瞒众位，”吴玮叹了口气道，“王处耕这人在县里的党羽众多，势力极大，就算被下狱了，还有人为他到处奔走，可谓百足之虫，死而不僵。所谓打蛇不死，必受其害。我吴家与王家这次算撕破脸了，刑部若不给他们定下抄家灭门的大罪，恐怕将来后患无穷！”
“是啊！”“是啊！”旁边数位廪生心有戚戚焉地点点头。
“确实是，若打蛇不死，咬人一口入骨三分啊。”
“正邪之争，此消彼长。现在若姑息迁就，将来他们得势了，报复起来，可不会手软的。”
“吴兄放心，天下清流一家，你这事儿，你的事就是我们的事。”
“是啊，世人昏昏，正人君子本来就太少了，我们再不合力对外，只怕都要被灭绝了。”
清浊之争总是能激起廪生们最大的热情。在整个大宋境内，相对于贪赃枉法，以及恪守中庸之道的士绅而言，激进的清流是少数，但若论急公好义在这点上，其他的势力则无出其右。清流相交，以道义为先，私利为后，无论熟识，一旦引为同道之交，彼此间便少了许多隔阂猜忌。
十几个苦主倾吐冤情后，非但廪生，酒楼中其他人也都群情激奋。几个主事者见状，暗暗点头，张蔚咳嗽了一声，站起身来，伸出双手让众人安静，沉声道：“光坐而论道，是没有用的，必须让朝廷知道我们的呼声，明天卯时，我们在这里集合，一起叩阙上书！”
“对，同去！”“叩阙！叩阙”众廪生纷纷答应。
“明清浊之辨乃是朝中头等大事，而陈少阳秉政，却是暮气沉沉，对贪官污吏，浊流贼子一味姑息迁就，徒使天下清流寒心，百姓受苦。日前，各地学政联名上书朝廷，请求弹劾陈少阳去位，可是礼部邓素却一味拖延时日，迟迟不肯召集诸州学政到鄂州公议弹劾之事。此事拖过一日，天下百姓就多受苦一日，我们绝不能让他们得逞！”
“按照大礼法，只要有五分之一的学政联名弹劾，礼部就必须召集学政公议，只要天下有半数以上的学政同意弹劾，丞相就必须去位，如今礼部虽然一味拖延。不过......”王嗣宗脸上浮起一丝笑意，“天下的正人君子却不是好糊弄的，经过大家的奔走联络，最新的消息，已经有一百多位学政联名弹劾陈少阳，这个位子，他居然还好觍颜坐下去？明天咱们说不得要去羞一羞他，劝他退位让贤。”
“明天城里说不定会有人捣乱，”刘子平沉着脸道，“大家最好带上短棍之类的防身之物，免得奸党暴起发难，大家都措手不及。”众人纷纷称是，相约各自邀集同道好友，明天一起去叩阙上书，为防不测，还有些廪生准备再带着家丁和工徒一起前往。
同样的事情，发生在鄂州附近各处。鄂州本是天下通衢都会，每天都有许多人来人往，正月过后，各地差官押来犯人络绎不绝，连带着数倍以上的苦主和家眷来到鄂州，陈情上书请愿的廪生也是一拨接着一拨。闹了这么多天，也没出什么大事，无论是鄂州府衙还是兵部职方司都有些疲了。
天上乌云密布，隐隐有阵阵春雷炸响。不一会儿便下起了沾湿行人衣，绵绵细雨。张蔚来不及回去披蓑衣，冒雨来到鄂州州学，跟守门的廪生打了个招呼，便径直步入一间学斋。斋室中已经坐着十几个人，石庭坚坐在上首，见张蔚进来，便投以询问的目光。
“幸不辱命，”张蔚先对石庭坚点点头，沉声道：“我这边少说有千多人同去。”
“好，有劳张兄了。”石庭坚伸手示意，张蔚坐了下来，听其他廪生继续着刚才的议论。
“闹了这么多天，朝廷一不给个说法，二不弹压治罪，难道打算一直做缩头乌龟？
“还不如吴先生这般有大魄力，大毅力，将个人毁誉置之度外的人来做事。”
“邓素这么拖着是有用意的，”石庭坚冷笑道，“曹良史近日上表，河南京西路十五军州，可堪开设州学，推举学政；南海屯垦地也上表，欲新建十七州；再加上赵行德部将占据京东，虽然没有急切胁迫士人更易学政，但人在刀头之下，日子久了，京东路十七军州学政必然会改变弹劾的立场。只要这三件事做成了任何一桩，州县学政弹劾丞相的局面就立时翻转了。陈东、邓素一心拖延时日，息事宁人，就是因为打着这样的好算盘。”
“他们占下风时便不召集学政，轮到他们占上风时才召集公议，哪有这么便宜的？”
“原先没想到！”有人拍案道，“学政公议召集权在礼部，藏着这么大的奸计！”
“邓素一向见风使舵，做出这样的事也不奇怪，”石庭坚鄙夷道，“可陈相公与他同流合污，就真真令人扼腕叹息了。”他神色一凛，沉声道，“好生闹上一闹，明天把这一腔热血洒在朱雀街前，也不枉我等受圣贤多年的教诲了。”
这番话说得掷地有声，众人心潮起伏，纷纷大声响应。大宋号称士大夫与天子共治天下，原先还只是一句虚言，并未落到实处，或者说，所谓士大夫的品阶极高，与州县学廪生的距离太过遥远，唯有汴梁太学士子，方有几分以天下为己任的感觉。然而，自从州县各自推举学政，牧守，团练使等地方大员以来，廪生们在政事的地位陡然提高，各地的豪族也都竞相将族中最优秀的子弟送入州县学。
州县学廪生中最为耀眼的，并不是读书刻苦的，而是能广结人脉以为援手的，尤其是与陈东、吴子龙等清流巨擎的势力拉上关系的。读书人“以天下为己任”、清浊之辨、正邪之争这些东西，原先虚无缥缈，现在却真真正正成了关系每一个人前程仕途，甚至是身家性命的东西。哪怕是三家村的先生，也念着一句“世道变了”。时代的大潮浩浩汤汤，人心也由中庸拘泥一变而为激荡澎湃。有人兴奋着，有人颤栗着，有人则是兴奋得颤栗，如飞蛾扑火一般投入这个浩浩汤汤的时势之中。
州城之东十里，黄家大宅后院。炭火烧得熊熊的，既驱除寒气，又将整间大屋照得通亮。
“那就这么定了，明天卯时，大家各自邀集同道，带上家丁，就在州城小东门外汇合，一起去相府外面请陈相公顺应民意，辞位让贤。”黄祖才扫视众人的脸，每个人都神色凛然，并无退缩胆怯之色，开口道，“谁要担心惹出祸事的，现在退出算了。”
“都到了这个地步，黄兄就不要看不起大家了。”
“天下兴亡，匹夫有责！”“什么祸事？当初陈相公等人，还不是和我们今天一样？”
“正是！相府外面请愿言事的，天天都有，谁又退缩了。”
到了这个时候，谁用不愿被人看低，众人表了决心之后，便各自回去分头准备，明天大家各自召集好友，带上家丁凑在一起，至少也有千人左右，鄂州城内户口数十万，沿路还会有不少人加入进来，到了相府门口，应该也是声势极大，足以令人对东山书院刮目相看了。
本朝有优容士人的传统，鄂州建政以来更是如此，每天都有士绅或廪生在相府之外聚集，陈东每天都会浏览上书言事的帖子，间或还会召见一两人。东山书院的廪生们只以为明天也和往常一样，只不过规模和声势稍大一些而已。
然而，只有极少数人知道，在石庭坚的暗中布置下，有十几拨人，明天将从清远门、望泽门、平湖门、竹簰门、武昌门、汉阳门、大东门、小东门等九座城门进入鄂州，沿着主要街道向相府衙门、兵部、礼部汇集，总人数加起来上万人，再加上连日来在鄂州城内的鼓动，沿途还有不少人加入的话，预计最后会聚集上十万人，声势足以掀动整个鄂州城。
带头的廪生当中，不少是各地赶来的吴子龙的门生，大家会相机行事，如果有可能的话，甚至冲进相府、礼部等朝廷中枢要害，以天下已经有百多位学政弹劾为由，强行驱逐陈东去位，由礼部立即召集学政公议，推举吴子龙为丞相。事实上，已经有三十多位学政以各种理由停留在行在附近的州县了。
城西南二里的鲁肃庙，夜色漆黑，唯独一间客房还掌着灯火。
“恩师，一切都布置妥当，”石庭坚秉道，“成败在此一举。”
大事已迫在眉睫，又不能惹人注意，石庭坚来回奔波都是冒雨步行，他就在鄂州附近打转，一天之内竟走了三十多里路，厚底靴子都被泥浆泡透了。初春时节，虽然只是小雨，但却寒意却是彻骨，冻得他脸色铁青，但胸中却是灼热一片。几个神色警惕的书生侍立在旁，中间赫然是身在江湖，却遥制庙堂，门人弟子无数，在理社中隐然有取代陈东之势的吴子龙先生。
