“金国皇帝驾崩，局势可能越来越险恶，”赵行德斟酌着词句道，“虽然已经在积翠山布置了的伏兵，但为了稳妥起见，应该再该备一条退路，”他心中实是担心，汉军的内部未必那么可靠，“我准备请李校尉在辰州备船接应。”
韩凝霜眼波微动，点了点头，低声道：“多谢赵将军。”心中却道，海船能装载的人马有限，我韩凝霜又岂是抛弃部属之人。
不知何时，小雨淅淅沥沥地下来起来，韩凝霜忽然脸上微凉，伸手拂了一下，却是带着丝丝寒意的雨水，就快入秋了啊。她深深吸了口气，望着远方，辽金两军东西相对，吹角连营，灯笼火把一直延伸到南北的天际。
带着凉意的小雨，让值哨的军兵都裹紧了军袍，赵行德一直陪韩凝霜巡视汉军营垒，回到自己营帐时，军袍已经被雨水湿透。他将军袍脱下来晾在帐中，光着膀子给留在凤凰山的金昌泰等人写信布置应对之策。首要是将胜兵的男丁全部组织起来训练，然后开始对北方铳门江一带设立据点，准备迎接大规模的移民。这次火炮营和辽军的遭遇战，虽然火铳枪手损失惨重，但确实发挥了作用，在辽军骑兵冲进阵营后，守备兵还能用上枪刺的火铳和辽军搏斗。因为缺乏弓手，赵行德命金昌泰尽可能扩充火铳营，将所有的精铁都用来制造火铳，不惜银钱加紧从宋国购买一批硝石硫磺。
写完信函之后当即交给骑兵传递出去，赵行德放才觉得身上丝丝寒意，站起身来挥刀砍劈了大半时辰，直到浑身热汗淋漓，方才更衣就寝。
就在不远处的营帐里，杜吹角和几个哨兵还在守夜。传信的骑兵策马疾驰，很快消失在薄薄的雨幕中。头顶上撑着一小片油布，杜吹角往里站了站，一边让老腰靠着寨墙，一边避开风吹进来的雨水。“紧急军报，杜头儿，这阿骨打死了，情况不妙吧？”有人问道。
“嗯，”杜吹角抽出横刀来，用鹿皮擦了擦，喃喃骂道：“X娘养的，今年种的豆子可能收不上来了。”
“他奶奶的，辽狗就不怕耽搁农时么？”
“辽狗又不种地，秋高马肥，割人头就足够了。”
“这年月种不了庄稼，咱们看谁割人头割得快吧！对了，杜头儿，你吃过人肉吧，什么味道？”
“我呸！呸呸呸！”杜吹角瞪着眼睛，他想不到自己居然是这个形象。
暴风雨前最平静，金军没有发动大的攻势，而辽军也没有贸然转守为攻。金军的营垒出现着微妙的气氛。虽然完颜阿骨打的死和辽军无关，但陛下毕竟是丧身在南征中。有人猜测会继续进攻，彻底打败耶律大石为陛下报仇。也有人猜测会立刻撤兵。第三勃极烈完颜蒲家奴从沈州城下赶了回来，但沈州大败之后，他的威望大减。南征大军中真正做得了主的，还是都统完颜辞不失和副都统完颜斜也。
完颜阿骨打在世的时候，他的皇子虽然没有在地位上超过完颜吴乞买等重臣，但似完颜宗干、宗望、宗峻等年长的皇子，都各掌兵权，并且各自拉拢了一批心腹部将，除了完颜宗望留在宁江州辅佐国相勃极烈完颜撒改，其它的年长皇子都在南征军中。外人只见完颜宗弼私下频繁地和其他皇子见面，却不知他在联络诸多兄弟，万万不可让皇位旁落在和众人血脉疏远的完颜辞不失之手。
整个金军大营外松内紧，汉军营垒也严阵以待，韩凝霜安排车马将伤员先送回苏州关南，在局势明朗以前，她自己却不能贸然离去。赵行德收到了凤凰山寨的回信，金昌泰禀报说，整个夏国营治下百姓七万余人已经编户，如果全力扩军，可按一户一丁的比例抽取壮丁扩充守备营。考虑铁匠铺的制造能力，大约可编练十个火铳枪营，也就是五千人。因为火铳奇缺，每个新编的营队只有几十杆火铳，其它都以木棍暂且代替训练。为了极速扩充军队，许多军士和老守备兵下到新编营队里担任了百夫长、十夫长职务。李四海率领炮船已经出发，准备停泊在辰州，并且派出军士为赵行德指点方向。
金昌泰同时还送来一封未署名的私信。赵行德拆开之后，却是陈东所写的，数月前他便已经抵达广州了。满纸全无被贬谪蛮荒的颓废，反而是要大干一场的兴奋。几十万犯人陆陆续续从各地州县押送到广州、琼州，陈东已经开始在流放的士人中选拔流官，同时招募士人子弟为军官训练厢军。不过，中原人多安土重迁，士人子弟肯从军报效的凤毛麟角，现在应募的多是那些流放的学社子弟，本身不能入仕途，借此博一个出身。
刘延庆执掌东南大营后，原先王彦所倚重的部属或是被调离，或是被投置闲散，韩世忠被发到登州水师。岳飞则被发往广州，协助广州市舶司训练横海厢军。两人都是明升暗降。陈东颇为得意地告知赵行德，这个岳飞“可比古之良将”，甚至毫不避讳，若有朝一日他能执掌政事堂，此将可以统兵北伐幽燕，直捣上京。
在信函的末尾，陈东才提及广州市舶太监钱珪颇好财货，而新任的横海水军指挥使周聪是个海贼出身的小人，他打听到钱珪乃是天子东宫旧人，便一心一意攀附钱珪。陈东抱着“相忍为国”的心思，和这两人倒是能勉强合作，只是在给行德的信中还是忍不住要抱怨几句。
“真是江山易改，本性难移啊，”赵行德暗道，“古之名将，少阳倒是有识人之明。‘名将’二字，此人若当不得，世上何人当得。”在编练横海厢军之事上面，陈东最相信的莫过于赵行德，因此完全按照他的建议，全部编练为火铳枪手。火铳军最重要的是令行禁止，赵行德回忆起后世对岳飞“沉鹜”的评价，再想起“撼山易，撼岳家军难”的说法，想起自己火铳营在辽军骑兵冲击下的表现，赵行德突然想到：“火铳枪手真的可以练成呆若木鸡，不动如山么？”
世上许多练兵法门，但都只得其大略。真正要练兵成功，首要还在于得人。兵书只告诉一二三四五，却略过了一二三三四五之外，权衡利弊，取舍心腹，规矩拿捏，许多许多不为人知。否则，人人手里拿着一本兵书，便都能练出一支强兵了。赵行德本身是个极其细致的人，又得金昌泰等人之助，方才在辽东练出几营守备兵，尚堪使用。知行知行，这练兵的道理，大行于世，关键还是要行得通。他心里琢磨着练兵的事情，一时不禁痴了。
沉思了半响，赵行德才回过神来，此时已有些疲倦，便走出帐外，一阵秋风吹过，有些昏昏的头脑立刻清醒了不少，只觉浑身一振。适才陈东在书信里提及了岳飞，赵行德恰好记得他一首词，便低声念了出来：“昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。”
他抬头看天上已挂着一团明月，这才想起，不知不觉，已快到中秋了，“白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？”军兵多穿着夏季的军袍，此时寒风阵阵，不少人烧起篝火取暖。
正在这时，突然传来一声“好词！”赵行德转身一看，却见韩凝霜站在身后。她听词里有“惊回千里梦”，“白首为功名”，“旧山松竹老，阻归程”等句，便以为此乃感怀遭遇之作。
韩凝霜原先还有些怀疑，那几首流传于世的佳作真是此人所做的么？这世上怀才便如怀孕，想要遮掩也难。文人雅士，多有不吐不快之癖。此时听他随口吟哦，虽然比不上传唱的那几首，但气韵沉郁，徘徊凄怆之意，正适合此人的际遇。试问颠沛流离之际，谁又有多少心思吟风弄月呢？
想到此节，她心中有些恍然，微笑道：“赵先生做的好词。”
赵行德心知被误会了，摇头道：“此乃是南朝故人所做。”
“南朝故人？”韩凝霜也未怀疑，随口问道，“可是理学社君子么？”
赵行德摇了摇头。岳飞喜好结交文士，现在和陈东共事，但身为武将，入社结党，那是不可能的。
韩凝霜微微蹙眉，没再追问下去，沉声道：“我来见赵将军，是有一事相告。金军南征都统完颜辞不失召集众将，声言大军不可无主，欲自任都勃极烈，继承皇位。结果众皇子亲贵齐声反对，大家一起拥戴完颜阿骨打的亲弟弟完颜斜也继承皇位。完颜辞不失无法弹压，只得依照众亲贵的意思，同意完颜斜也继承都勃极烈之位，待打退辽军，班师回黄龙府再正式登基。除此之外，斜也又提议完颜宗弼为迭勃极烈。”
说到这里，韩凝霜眼神有些不自然。完颜宗弼晋身勃极烈后，顿时凌驾于完颜宗望、宗翰等同辈之上。勃极烈有议决国事之权柄，他又是年轻一辈中的仅有的勃极烈，是隐隐有金国的下一代继承者的地位。这好多天的筹划终于有了结果，完颜宗弼有些志得意满，有意在韩凝霜面前炫耀，并再度暗示了求婚之意，这才让她第一时间知道了这个消息。
