为了自自然然，不让人生出一丝怀疑地除掉瑞哥儿，林香很是动了一番心思。最后，她和奶娘邓氏拿定主意，决定如此这般，这般如此。
光阴迅速，转眼到了三月三，范香凝和邓氏带着瑞哥儿、官哥儿，还有云雪玉的儿子顺哥儿出城踏青。范香凝的两个女儿也想去，让范香凝以女孩儿家不宜抛头露面为由，留在了家里。梅尚义那几日感染了风寒，尚未痊愈，云雪玉留在府中照顾他。
城外，有条水流湍急的河。
到了城外，范香凝让邓氏带着官哥儿和顺哥儿到处去玩，然后她找了个借口，带着瑞哥儿来到河边一处僻静之处，乘瑞哥儿不备，把瑞哥儿推到了河里。
瑞哥儿在河里挣扎了几下，扎着小手叫范香凝救他，范香凝面无表情地站在河边看着，一动不动。过了一会儿，瑞哥儿沉进了水下，再没冒头。
范香凝这才假模假样地哭叫着找人来救瑞哥儿。范香凝带三个孩子来的地方根本不适合踏青，故此人迹稀少。邓氏虚张声势地找了半天，好容易找来个水性不怎么好的中年男人。中年男人在范香凝许以重金的承诺下，下水摸了几回，摸上来几根水草。
天色将晚，范香凝“悲痛欲绝”地带着两个哭哭啼啼的孩子回了城。一听瑞哥儿落了水，生死不明，梅尚义当时就急了，强撑病体，从床上坐起来，对着范香凝劈面就是一记大耳光。扇完范香凝，他命人叫来管家，让管家赶紧去找几个善水的，去城外捞小少爷，死的也要。他的宝贝儿子，不能在外面作孤魂野鬼。结果，连捞了三天三夜，肥鱼倒是捞上来好几条，不过却是连瑞哥儿的毛儿也没能捞上来一根。
梅尚义为此大病一场。病中，他依然心存幻想，幻想着有一天，瑞哥儿能突然从天而降。可惜从那以后，瑞哥儿再无消息。两年后，梅尚义彻底放弃希望，承认瑞哥儿死了。他给瑞哥儿办了一场风风光光的丧事。在一副上好的棺木里，装了几件瑞哥儿平日穿的衣服和物用，然后把这副棺材葬在了梅家的墓地。
大家都以为瑞哥儿死了，其实不然。
当日沉入水中后，瑞哥儿昏昏沉沉地顺水漂流，后来浮出水面，被一路过的船家救起。只是，这船家并非普通船家，乃是一伙盗贼，专作无本生意。那日，这伙盗贼在昆山盗了一户大户人家，然后带着偷来的金银珠宝回老巢。半路上，一名盗贼发现了浮在水面上，昏迷不醒的瑞哥儿。
瑞哥儿被盗贼带回了老巢，一座荒无人烟的小岛。瑞哥儿小小年纪，有逃跑之心，却无逃跑之力。渐渐地，他忘记了过往，忘记了自己曾是一名一呼百应的小少爷。渐渐地，他习惯了盗贼生活，心甘情愿地当起了盗贼，和岛上的其他盗贼一起，打家劫舍，偷金盗银。后来，由于精明能干，在老盗贼头子死后，他还当上的新一届的盗贼首领。
瑞哥儿二十五岁那年，在一次官府围剿中，瑞哥儿和他的同伙们被官兵一网打尽。末了，瑞哥儿和他的同伙全被砍了头。瑞哥儿受刑那天，在被官兵押往法场典刑的同时，梅府正欢天喜地地办着喜事——瑞哥儿的“弟弟”，真太子官哥儿正在娶亲。新娘子是位大户人家的小姐，貌美无双，端庄贞娴。
再说云雪玉和云雪玉的儿子顺哥儿。官哥七岁的时候，梅老爷生了一场大病，死了。梅老爷一死，范香凝立刻把云雪玉和顺哥儿赶出了梅府，仅给云雪玉母子几亩薄田和一所破旧的两跨小院。
官哥十五岁的时候，云雪玉病死了。顺哥儿只能靠着几亩薄田的租金清贫度日，日子过得十分拮据，梅香凝从来不闻不问。
信息到这里大致结束了，林俐睁开了眼。她想，范香凝，应该就是自己在这个故事里要打击报复的对象。这个任务，将是自己执行的最后一个任务。完成这个任务，自己就可以重生了。
“凤头、猪肚、豹尾”这六个大字，忽然出现在了林俐的脑海里。古人讲，文章的开头要像凤凰的脑袋一样漂亮，中间要像猪的肚子一样宽大充实，而结尾则要像豹子的尾巴一样响亮有力。
打击范香凝，为瑞哥儿和顺哥儿，尤其是瑞哥儿报仇，是她要执行的最后一次任务。她要让这次任务，成为响亮的豹尾。
