项云环姐妹住的院落叫桃溪阁，院落内外桃木成林，溪流环绕桃林之中。桃溪阁是一座二进的院落，主院的东西两边各有一座小跨院，后面有一排抱厦，前面是门坊。项云环住在主院，项云玫住在东跨院，沈妍被安排在后面的抱厦。
西跨院原来住着长房庶子的庶出女，因下个月要成亲，被嫡母临时安排到一座独立的院落，西跨院就空出来了。汪仪凤本打算让沈妍住到西跨院，因那女孩还没出嫁，房里有一些衣物用品没收拾，怕引起误会，就让沈妍住到后面了。
沈妍主仆刚到桃溪阁门口，项云环和项云玫就迎上来，几人热情寒喧。项云环先请她到主院去喝茶休息，闲话了半天，才把她领进抱厦。
这座抱厦是一座环型建筑，有六间正房，门口还有两间门房。抱厦前面的院子很大，院子中间有一个小水池，种满荷花，周围桃树成片，还有一些应季的花木。此时正是桃子青绿、百花飘香的时节，院子里弥散着清新的气味。
项云环姐妹听说沈妍要搬进来，提前就让人把这座抱厦里里外外打扫得干干净净。又领来家具用品和摆设挂件，按她们闺房的格局做了布置和装饰。沈妍主仆只要把日常用品收拾好，哪里也无须费心改动就能住。
送走项云环姐妹，沈妍在抱厦里到处走了走，熟悉了环境，感觉累了，又回房休息。住到项家她心里畅快了许多，想起徐家压抑沉闷的气氛，她感慨不已。
“姑娘，夫人请你地去用餐。”
沈妍窝在床上，竟然不知不觉睡着了，她睁开眼睛，看到窗外夜色淡淡。她点点了头，让丫头伺候她洗漱梳妆，收拾完毕，去找项云环姐妹。听丫头说她们都去给长辈请安了，沈妍暗自埋怨自己根本没有立规矩的意识。
她刚走进月亮门，项云玫就迎出来，挽住她的手，边往房走边亲热说笑。丫头打起帘子，把她们迎进暖阁，她也一本正经地给汪仪凤行了礼。
听说项二太太免了汪仪凤晨昏定省，又称病不让任何人去打扰她，沈妍冷哼一声。项二太太是自做孽、不可活，这回她也体尝到什么叫强中更有强中手了。
除了半死不活的魏姨娘，项怀安这一房的女眷都来给汪仪凤请安了。除了项云玫的生母刘姨娘，还有五个年轻女子梳了妇人的发髻，可见都是项怀安的妾室通房。这些人中，沈妍只认识一个叫做樱红的，那四个估计都是新添的。
汪仪凤嫁给项怀安之前，沈妍给她买了四个十四五岁的丫头，樱红便是其中之一。其他三个配给了项怀安的随从侍卫，回京之后，也都在府里当差。
樱红是汪仪凤怀诏哥儿时才开脸做通房的，这几年一直在汪仪凤身边忠心耿耿伺候。可今天，汪仪凤院子里闹成这样，却没见到樱红的影子。
对主子忠心的丫头比比皆是，对正妻忠心的通房却为数不多。正妻与通房虽说是主仆的关系，但她们之间也存在激烈的竞争，竞争的标的就是男人。无论是妻还是妾，看到自己的男人光明正大睡到别的女人房里，心里好受才怪。
人的私欲总会无限膨胀，丫头升为通房，就会向着半个主子的目标前进，而摆在她前面的晋升渠道可不是一条。身份地位变了，心思也会随之改变，或许她们自己也会觉得忠心成了可有可无，而且说起来还很可笑的东西。
沈妍同项云环低语的几句，才了解到另外四个通房侍妾的身份来历。槿红是汪仪凤在战乱中救下的人，给她做了丫头，她这次怀孕，就给槿红开了脸。杨红是项怀安的同僚所赠，另外两个叫丹红和芍红的是项二太太送给项怀安的。
这个时空，小三的存在是合理合法的，纳妾是一件风雅事，无关男人的品性和道德。相反，一个男人没有妾室，不但他自己会被人笑话，他的妻子也会被人批判不贤善妒。这样的社会形态下，约定俗成的规矩，没有人敢轻易抵触和改变。
想到这些，沈妍一声低叹，心里很不舒服。她是穿越女，当然不想与别的女人共侍一夫，可徐慕轩却是本土男，那些规矩早已在他心中生根发芽。他现在不收通房是怕影响读书，将来他功能名就呢？还可能让他象现在一样吗？
生活在人群中，就要面对群体之事，这是一个她必须要考虑的问题。
听下人传报沈蕴来请安，沈妍才回过神来，赶紧看向门口。沈蕴十四岁了，几个月不见，又长高了很多，俨然是一个翩翩美少年了。
沈蕴给汪仪凤行礼请安，说了说这一天的功课，又来给项云环姐妹和沈妍见礼。见到沈妍，沈蕴很激动，似乎有很多话要说，这么多人在场，他不便开口。
项怀安有同僚宴请，项云诚在太学苦读没回来，而项云谦很少呆在家里。项怀安这一房除了他们三人，其他都到齐了，汪仪凤就让下人摆饭。
看到刘姨娘要带五个侍妾通房伺候众人用饭，沈妍心里很不舒服，面对满桌美食也食欲不振了。刘姨娘在项家为妾十几年，还算是个老实本份的，其他那五个呢？防人之心不可无，她们都想往上爬，谁敢保证她们没有手段心计？
“娘，刘姨娘和几位姐姐也辛苦了，不如让她们也去用饭。”沈妍露出一个甜美的笑脸，又说：“反正都是自家人，我们自己动手，让梅红姐姐来伺候娘。”
“也好。”汪仪凤让人给她们在隔壁摆了一张小桌子，又分了一些菜给她们。
