赵王在建章宫里跪到了半夜，拓跋弘亦气得半宿没睡。他虽然最看重六皇子，但赵王身为长子，在他心里一直是储君的人选之一。
如今这孩子已经十岁了，文韬武略都无一出众，如今竟还亏了德行，在亲妹妹死后落井下石说风凉话！
拓跋弘深感失望，心神疲累之际并没有惩处赵王，只是挥手让他退下道“好自为之”。
赵王失魂落魄地出了建章宫。
彼时林媛还在长信宫里与皇后商议殿选的事宜。
有内监进屋禀报了赵王之事，林媛听了，一双好看的秀眉微微挑起，朝皇后道：“皇后娘娘，赵王殿下实在太过分了，怨不得皇上大动肝火。您是赵王殿下的嫡母，赵王如今变成这副无贤无德的样子，莫不是幼年丧母的缘故，您日后可要好好管教他。”
林媛一壁说着，一壁眉眼带笑地观赏着皇后的神色。
令赵王失去父亲欢心的正是林媛的手段。她自己是有孩子的人，若非逼不得已，她不会对一个十岁的孩子动手。
但现在她就是被逼得不得不动手。
宫里所有的人都不是简单角色，包括年幼的孩子，这一点她从来都知道。赵王虽然自小被他生母宠坏，没什么城府心机，但却不缺乏野心。
最初让林媛对赵王心生愤怒的，是她发现赵王经常私底下欺辱她的琪琪。其实也算不上欺辱吧，只是小孩子之间的矛盾而已——指使人扯坏琪琪的风筝、带着琪琪玩蹴鞠球却故意将球踢到琪琪头上、冬天里玩雪装作不小心将一捧冰渣子都倒在琪琪衣领里头，诸如此类。
拓跋琪小朋友身边永远跟着一大批乳母仆从，所以每一次就算赵王玩得过火，四周人都会上去护着，从没造成什么严重后果。
林媛心里也明白，赵王是个孩子，他七岁的时候眼睁睁看着自己的亲娘被父亲处死，如今五皇子、六皇子出生后，父亲越发地偏爱这几个弟弟。小孩子的嫉妒心比女人可严重多了。赵王这幅样子，外人看了还会觉得他很可怜。
连拓跋琪小朋友都看得开，他对林媛说他大哥就是个不懂事的孩子，小打小闹地欺负人是因为心里难受。而换个角度来看，赵王越过分，越证明了父亲对待他们几个孩子有多么偏心，他该高兴自己得到父亲的偏宠。
但林媛不这么看。她告诉小琪，三岁看大七岁看老，孩子又怎么样？小时候欺负人，长大了变本加厉。
她早就开始讨厌赵王了。
而真正促使林媛决心用从前对付嫔妃的手段来对付赵王，还是因为淑嘉帝姬的死。
赵王说出那句不该说的话，并不只是没出息不懂事。他已经十岁了，渐渐也学会了宫廷中的肮脏手段，他说那句话是有目的的。
当时，淑嘉帝姬新丧，上官皇后前去长乐宫跪着向太后请罪，说自己身为淑嘉的嫡母却没有好好照顾淑嘉。
太后自然不会无理苛责皇后。婆媳两个坐了一会子，皇后起身告辞，在长乐宫的前院里遇到了还未完全病愈的赵王。
十岁的赵王总算比他七岁那年聪明了很多，于是他学会了察言观色，学会了思考。他看出来了上官皇后和林媛、赵昭仪之间的战争，也看出来了皇后想要利用淑嘉的死打压赵昭仪，他对淑嘉落井下石就是为了奉承上官皇后。
在宫廷残酷的杀戮中，他身为一个失去生母和养母的孩子，选择投奔上官皇后。
林媛很快得知这个消息。她和上官璃不死不休，自然无法容忍赵王的选择。
满宫里只有赵王是个无主的皇子。对于上官皇后来说，她亲生的两位嫡皇子不能继承皇位……若将算盘打到赵王身上，推举他为储君的话，亦是一盘好棋。
赵王一个小小的动作，让林媛看到了无尽的危机。
既然敢加入这场游戏，就要遵守规则玩下去。林媛可不会因为他是小孩子就高抬贵手，他不是孩子，他是自己的敌人！
此时的林媛将目光盯在上官璃身上。她想从对方的神色上挖掘出有关此事的更多的东西。
上官璃端了一盏云峰茶来喝，面上并无波澜，朝林媛淡笑道：“昭仪，你方才也说过了，本宫才是这宫里所有孩子的嫡母。”
答非所问。
却让林媛怒火中烧又发作不得。
她扯了个笑，起身道：“殿选的事儿，其实也没什么好商议的，一切都凭皇后娘娘吩咐。臣妾在这里叨扰了许久，该告辞了。”
上官璃端茶送客，在她身后道：“你昨日向皇帝奏请之事，本宫也认同。扇玉这孩子，你实在该早点将她嫁出去了。”
林媛身形一顿，随即恭敬行礼告退。
“连上官皇后都希望扇玉早日出嫁。”林媛回宫后，颇为嘲讽地对初雪几个谈论起这件事：“你们说，我是不是该再次向皇帝请命要扇玉早嫁呢？”
林媛希望扇玉早点离开，没想到上官皇后也是这么想的。
“皇后已经开始忌惮这位皇长女了。”初雪低低道：“娘娘，皇长女早日离宫对谁都好。这么些年她虽然帮着咱们，但她性格倔强心狠，如今已经隐隐能看出包藏的祸心。她是一个危险的人，咱们不知她今后会做出什么事情，早日送走才是上策。”
“就怕她不愿意走。”林媛皱起眉头：“她想做的事都会做到。我至今都不明白她自请嫁给西梁世子，到底是有着怎样的心思。但她好似对陕北重镇的汤沐邑很在乎，我还是早日把这事儿给她办了。”
皇帝今日下了旨将邯郸城赐予扇玉为汤沐邑。
这是一个惊喜。当初答应了扇玉要给她一个大城做封地，然而邯郸却是中原五大都之一，岂是寻常的城池能相较的？
希望扇玉能喜欢，将来不求她帮忙，至少别和自己作对。
几日之后就是秀女大选。
皇家选秀，并不只是为了给皇帝选妃。皇室中所有的亲王、郡王们，若是需要王妃侍妾，都可以在选秀时向皇帝请旨，皇帝也会常常将秀女赐给皇室子弟。
这一次的秀女本有一百多名，三折腾两折腾只剩五六十。许多皇族公子对此严重不满。
这个时候，修得断断续续的交泰殿刚修好投入使用。拓跋弘由皇后陪着出现在主殿上席的时候，面色并不好看，双眼下头还有淤青。
蒙古人背后捅他一刀已经让他够恼火的了，儿子又不争气。他这几天的日子过得惨淡，连倾国倾城的上官皇后都没去临幸了，更无太多心神观赏秀女。
林媛身为嫔妃，若无圣旨，是不能够主持选秀的。她安然坐镇后宫，听着前头的宫人来来回回地传话，一壁做主处置着殿选中的琐碎杂事。
譬如哪一位秀女被“撂牌子”后晕厥，哪一位殿前失仪坏了规矩，哪一位在后院与他人争执……该怎么处置就怎么处置。
所有的秀女在面圣时都是兴奋而恐惧的。她们做着虚无缥缈的梦来想象将来的无上荣耀，甚至是如上官皇后一般凤袍加身，而现在，她们面对的是能够主宰自己一生的男人，她们以为，今日的片刻时光就能够决定成败，只要得了皇上的青眼就能成为九天的凤凰。
单纯不谙世事的少女们，她们直到很久之后才会明白，今日的这一刻仅仅是一个开始，一个炼狱的开始而不是美梦的开始。
如林媛所想，在几个出身高贵的秀女都因瘟疫之事逃离皇宫后，秀女陶氏变得惹眼起来。
陶氏是第六批进殿参拜的秀女。在前头的五批二十五位女子中，仅有三位留了牌子。
拓跋弘较为满意的是通州刺史的女儿李氏，在随意问了她几句“四书”之后，当场册封她为小媛。上官皇后在人前做足脸面，夫唱妇随地给李小媛安顿下了万春宫偏殿作为住处。向来秀女要在殿选的三日后才赐下名分，李氏在殿选当日就入主后宫，实在引人侧目。
相比起李氏，陶氏之父是言官不是武将，出身上就不如李氏得皇帝的喜欢。
但她并不因此气馁。她是个胆子很大的女孩儿，进殿后落落大方，回话沉稳合宜，立即就让皇帝注目。
随后，皇帝点名问起她父亲的近况。正当皇帝决定留牌子时，一名内侍从后殿匆匆闪出，在皇帝身侧低语几句并奉上一封奏表。
拓跋弘神色一变，随即凝眉再次打量两眼陶氏。
终于，他放下了手中名册，吩咐道：“将秀女陶氏赐与贤禹王为侍妾。”
陶秀女惊得目瞪口呆之时，被周遭内监迅速带了下去。拓跋弘已经不再看她，正了正神色等着下一批秀女进来。
陶氏虽然出色，然对于时年三十余、阅尽千帆的皇帝来说，实则没有太大的吸引力。贤禹王点了名要求娶这位陶氏，拓跋弘自然乐得做顺水人情，陶氏的容貌离上官皇后差太远了，他不可能为了个女人和自己的哥哥起争端。
