陶月安在景德宫住下，次日晚膳后，翠华悄悄在陶贵妃身边附耳低语，“娘娘，三皇子偷偷从侧门来了。”
“是吗？动作这么快。”陶贵妃用帕子擦嘴，对陶月安道，“一会儿崔尚宫要来汇报些宫务，翠华，你先带小姐下去安置。”
郑棕岸进来时，着身夜衣。这两日为替刘牧音翻案，急得他茶饭不思，形容邋遢，还是顾着面见贵妃匆匆打理一番。
陶贵妃懒得管其他琐碎礼节，直接坐下说起话儿，“本宫知你是为了刘姑娘的事儿来，也就不同你兜圈子。你知道，本宫一早就欢喜刘姑娘，开始还想让她做太子侧妃。但明若姑姑从河边搜来的花笺纸已找人详细核实过，确实是她的不假。本宫听着禀告同样吃了一惊。太后娘娘的人押着刘姑娘来，本宫也不能不问，若是刘姑娘有冤屈，说出来倒无事，只是她从始至终半个字不肯透露，本宫就是有心帮她，也无能为力啊。”
“那娘娘同样拘了雪宁，又是为何？”郑粽岸皱眉道。
“是静芸身边的丫鬟说，静芸在出事前曾跟王姑娘有过口舌之争，当时吵得很厉害，钟翠宫的名贵花瓶都被砸了几只。且那日下午她同样行踪不明，本宫就一并请来问话，她虽有人证，但都是太后那儿的人，本宫实在相信不了。”陶贵妃说了这些话，有些口渴，便端起茶杯抿了些。
“娘娘心里，其实早就知道凶手，是吗？”郑粽岸能懂这几日师傅若有若无的提点，这命案无论是谁犯下，尹雪宁必须是他的正妃，轻易动摇不了。因为，尹家不能容忍未来的皇后姓刘不姓尹。
“谁是凶手，并不重要。”陶贵妃看着郑粽岸，柔声道，“皇子年岁浅，尚不明白这宫里的弯弯绕绕。说穿了，这些个事儿出来，细枝末节本宫都查得所剩无几，只待明日禀告陛下，究竟如何处理，全是几方利益的权衡撕缠的结果。”
郑粽岸握起拳，陶贵妃知他心性清高，对这些斗争厌恶至极，便接着道，“我们尽管心知肚明，静芸是雪宁推进水里的，因为太后在你身上寄寓期望，她不能容忍你娶一个外人，恩……也不算外人，毕竟刘尚书是忠于楚王，但至少不是尹家嫡女。是以刘牧音不能留。太后开始想将这事儿往月安身上哉，但月安有本宫和陶相护着，加之她确实安安分分在宫里呆着，便将念头打到刘姑娘头上。”
“贵妃娘娘。”刘尚书一向耿直，不理会这些勾心斗角，肯定是由着陛下审判。郑粽岸恨透了从小到大，被太后跟德妃像提线木偶一样操纵的身不由己，甚至连他真心视为知己的姑娘也因他周围的势力纠缠而丧命，“儿臣素无心帝位之争，若娘娘愿护牧因平安，儿臣立刻跟父皇请命，远远离开郑都，有生之年不进入半步。”
“你若真想救刘姑娘，问题关键不在本宫，而是太后娘娘愿不愿意松口。”陶贵妃笑着收起鱼饵，“换句话说，你是否准备好要跟太后娘娘断去一切合作，站到本宫这儿来？”
夜晚将军府上
庄将军一把拍在桌上，怒道，“荒唐。真是荒唐至极。”
秦楚暝默默站在一边，低头不语。庄将军见了，心里急更来气儿，随手抄起棍子就往他身上招呼，压根不管自己打的是一朝王爷，“孙虎说你处事不惊，运筹帷幄，我还觉得自己没白教你这些年，就算到地底下，也对得起先王。可没想到，你竟喜欢上了陶忠的嫡长女，要不是孙书说漏嘴，我是不是被你蒙在鼓里，耍得团团转。”
“你父王的仇，你母妃的仇，就全不管了？”庄将军一脚踹在秦楚暝的膝盖窝，他没反抗，直接跪下来，“就算不提家仇，陶忠这些年犯下的恶事还少吗？克扣粮饷，贪、污灾银，赋税繁重，他的爪牙四处搜刮民脂民膏，弄得成千上万的人过不下日子，你居然还眼巴巴缠着人家女儿，盼着给那奸佞做女婿！”
“但这些，和月安有关吗？”秦楚暝闷闷道。
“闭嘴，她是陶忠的女儿，骨子里就带着奸恶，除非我死了，否则你休想跟她有半分牵扯。”
秦楚暝别过头，背上一片火辣，但想起小夏月傻乎乎的模样，忍不住勾起嘴角。又是甜，又是自嘲的难受。在戎北，自己连人家炉火纯青的勾、引都能耐着性子套取情报，偏就栽在她那个傻瓜笨拙的亲吻里，“她要是有陶忠半分聪明，我做梦都能笑醒。”
庄将军年事已高，险些被他气得背过去，马副将一早在旁边听着动静，忙冲过来扶住庄将军，替他顺气，“将军，您先歇歇，属下跟王爷好好说说。”
