船夫一双眼睛上下打量了她一番，在她胸前破损的衣襟上尤其多瞄了几眼。紫曈被他看得心里发毛，低头看看，见自己衣襟虽然破了一道口子，因里面贴肉裹了绷带，未露肌肤，只是衣衫上染了不少血迹，便解释道：“我昨晚遇见了强人，这是被他所伤。”
船夫咧嘴一笑：“这世道不好，幸而小娘子你没将性命伤在他手里。你要去对岸，那就上来吧，哥哥这就送你过去。”
紫曈大喜，登上船道：“那就多谢了。”
船夫拿起竹篙支开了船：“小娘子你是哪里人？要到哪里去？用不用哥哥多送你一程？”
紫曈在船篷边坐定，闻言一怔，这才意识到自己一心想着逃离秦皓白，却尚未对去向做个打算，信口答道：“我本来是芜州玉柳苑的人，现在要到哪里去……我也不知道。”
“玉柳苑可是个大户，这么说你是郁先生府上的人了，莫非你竟是从他家里逃出来的丫鬟？”船夫手上撑船不停，目光瞄着紫曈。
紫曈回想着昨晚情景，心里一阵哀伤，幽幽说道：“我还不如丫鬟，丫鬟尚且有亲人有家，我却没有亲人，也没有家，根本不知该何去何从。”
船夫面露喜色：“这么说来，你竟是个无家可归的孤女了。”
紫曈对他的神色浑然未觉，垂泪点头道：“正是如此。”
船夫将竹篙放下，凑到她身边，嬉皮笑脸道：“既然这样，小娘子你就跟了我好了。我正缺个媳妇，你这么如花似玉，做了我媳妇，我一定好好待你。”说着就亟不可待地朝她伸过手来。
紫曈万料不到一个初次见面的人竟会对自己起这心思，大惊失色地退后躲避。她身后即是船篷，这一退便进到了船篷里。
“你还有什么可莫不开的？”船夫一把扯住她的衣袖。
紫曈衣襟已被划破，被他一扯衣袖，破口便“嘶”地一声被撕扯开来，露出她半边雪白的肩膀。船夫更是两眼发直，发疯一般地朝她扑来。
紫曈直吓得魂飞魄散，想不到自己刚出龙潭，又入虎穴，这“虎”虽然比那“龙”本事小了太多，可也足够威胁她，而且威胁还更大更紧迫。怎想得到，随便遇见一个坏人，就比那魔头更要坏了多了。
一个墨色身影如兀鹰般自岸边飞跃而来，此时船离岸边已有三丈余远，他却直接飞越而过，轻而易举。待他双足踏上船头，猿臂一探，揪住船夫背后，朝一旁丢了开去。
船夫全未明白出了何事，就发出长长的一声惊呼，在空中划下一道弧线，“噗通”一声坠入了河水。
紫曈慌忙拉起衣衫盖住肩膀，惊魂未定地全身颤抖，泪眼朦胧中，见到一身墨色的秦皓白正立于船头，才明白竟是他及时赶来，才让自己免遭侮辱。陡然间觉得，这个凶神恶煞看起来可比那船夫顺眼得多了，落在他手里也比落在那船夫手里幸运得多了。
秦皓白朝她望了一眼，转而看向河里的船夫，冷然道：“借你的船一用，自己到下游渡口来取。”说着以脚尖挑起竹篙，接在手里，信手向河里一撑，就令小船很快地漂动了起来。
那船夫是个不识时务的粗人，于水面上露出头，朝他大骂道：“你敢来抢大爷的船和媳妇，大爷日后定要抽你的筋扒你的皮，再去将那小娘子抢回来，痛痛快快玩个三天三夜！”
紫曈头一次听见这样恐怖恶毒的咒骂，直惊得浑身一抖，仿佛真见到自己落在了他手里，任其蹂躏泄愤。
秦皓白紧紧蹙起双眉，嫌恶之情溢于言表，冷冷道：“罢了，这样的性命，留着何用。”言毕将手中竹篙一掰。那鸡蛋粗细的竹篙竟“咔嚓”一声被他轻易掰断，他双手一拧，崩断一根根竹纤，取下了尺余长的一截，一甩手丢了出去。
那截竹篙如飞箭般激射而出，正戳中河里的船夫咽喉。他只发出低哑的一声叫唤，就此没了声息，青碧水面上迅速散开一片嫣红血迹。
紫曈刚才还对那船夫深恶痛绝，几乎也有杀他之心，哪知眨眼间就真的见他殒命。这还是她头一次见到杀人场面，即便死者为她痛恨厌恶，还是将她震慑得目瞪口呆。
