紫曈也猜着他不会来，根本未抱任何希望。事到如今，唯一的一个希望破灭了，她心冷如冰，哪还有胆量再让自己抱什么希望？
回去客栈，果然已见不到了朱菁晨，原来刚才与他的一别，也是永别。紫曈只得苦笑，慨叹世事难料。这一夜时醒时睡，显得极度漫长。紫曈将朱菁晨送她的那身红衣紧抱在怀里，一次次梦见自己穿着这身红衣，头戴珠钗，如风吟吟一般光彩照人，与秦皓白携手走在灯火阑珊的夜市之间，看着烟花升空，漫天绚烂，却只能在一次次醒来时怅然心痛，再一次次劝自己放弃执念，不去想他，而又在睡去之时，仍是梦见相同情景。
总算挨过了这一夜，又浑浑噩噩地过了大半日，这才将那身红衣穿起，对着铜镜，精心为自己梳好发髻，将那支珠钗插好，又取出这几日闲逛时买来的几样胭脂水粉，细细描画了一番。她平生头一次有意打扮，看着镜中如花容颜，暗暗感叹，原来自己略略梳妆，也能有这样的动人颜色，果然与平素的清淡模样比起来，好看了实在太多。只可惜，这妆容虽是为他而扮，却没机会令他见到，即便他真的见了，又怎知他是会赞叹她的美丽，还是视而不见，甚至嗤笑她的刻意做作？
紫曈静静将镜子扣在桌上，拿了随身物品，出门而去。出门时已近黄昏，夜市开在镇子西端，一直延伸到西面郊外。紫曈到达时，算来已到了与他约定的酉时。周围人群熙来攘往，自是见不到那个墨色身影。紫曈暗自一叹，她果然还是来赴了一个注定要落空的约。
此时已到了夜市开市之时，面前延伸至镇外的一条缓坡山路灯火通明，两边摆满了各式摊子，有的是卖货，有的是杂耍，热闹非凡。来逛夜市的人更是摩肩接踵。这里的夜市果然名声在外，此时见这阵势，夜市上的人比之全镇住户简直要多上一倍有余，想必是十里八乡也来了许多人来赶这热闹。紫曈见到人群之中有许多年轻男女结伴而行，想起朱菁晨曾说过的这中秋夜市最适宜少年情侣结伴同游的说法，再想到自己那明知等不来的同伴，心中更是酸痛。
紫曈驻足于夜市入口外，进出的行人纷纷转头来望向她，目中俱是惊艳，足见这身装扮确实美丽，倒不是她孤芳自赏。心里更是殷殷盼着他来赴约，好歹让他在走之前，看一眼自己的最美模样。或许这模样可以印在他心上，令他日后偶尔想起，也未可知。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞——辛稼轩的这首《元夕》倒有几分应景，只可惜，她却等不来那灯火阑珊处的意中人。
暮色渐渐垂下，走过的人都在回头望她，默默猜测这位美貌姑娘在等待着一个什么样的人。紫曈痴然望着西方天际的一抹余晖，渐渐对周身的一切都视而不见，听而不闻，好似身处一片虚空。她究竟还在等些什么呢？明明知道等不来的……
耳边传来一阵咿咿呀呀的胡琴声，一位卖唱艺人唱道：“从来好事天生俭，自古瓜儿苦后甜。你娘催逼紧拘钳，甚是严，越间阻越情忺。”
这唱词穿透热闹人群嗡嗡一片的欢声笑语，传入耳朵。紫曈不自觉地被吸引着转过目光。只见那艺人席地而坐，约莫三十五六的年纪，身形瘦高，穿了身敝旧的土黄布衣，一张瘦长脸，下颌生了些稀疏的胡须，面前地上放着一只破了口的粗瓷大碗，里面放着几枚铜钱。他唱腔算不上有多动听，所唱的这《阳春曲题情》讲得是两情相悦之时遇到阻力难以成双，也算不上应紫曈的景，可这歌声却着实扣动了她的心弦，将她的思绪从虚无迷茫中拉回了些许。
