“敌人进攻到哪儿啦？”陈再道问。
桂干生回答：“敌人已经占领了孙甘店、南李庄、甘露等许多村庄，并安设了十多个据点。我军活动的区域被‘蚕食’掉三分之二。”
陈再道：“元城根据地是第一军分区仅剩下的一块根据地。这里还有冀南军区为数不多的一条交通线。我们和师部、总部的联系，全仗着这条交通线呢。这块根据地决不能让敌人蚕食掉。”
桂干生说：“是啊！现在根据地被蚕食，交通线也几乎被掐断了。”
陈再道说：“军区原计划让我率领第二十团和骑兵团，来这里解决‘东亚同盟自治军’的问题。因二十团有事走不开，军区临时将冀鲁豫军区第三军分区的基干团借调过来，协助我们作战。”
桂干生问：“基干团什么时候到？”
“已经动身了。很快就到。”
桂干生立刻向军分区参谋长郭好礼吩咐说：“马上派人去迎接兄弟军区的部队。”
“好。”郭好礼转身向外走去。
陈再道这才说：“你先介绍一下‘东亚同盟自治军’的情况。”
“好。”桂桂生介绍说：“这支军队是由几股土匪拼凑起来的武装。一些中上层军官都和我们有联系。军长王天祥，就是暗中听从我们指挥的进步人士。”
“是吗？”陈再道很感兴趣：“你详细说说。”
于是，桂干生便讲起了王天祥和‘东亚同盟自治军’的来历。……
王天祥，是山东省单县人。由于家里穷，十七岁便开始当兵，担任过连长、营长、副团长等职。抗战爆发后，他任团长，孙殿英命令他在沙河、武安一带建立武装。在武安、林县、济源一带和日寇打过几仗，名声渐大，最后被任命为副师长。朋友中有几个共产党员，所以他对共产党也有些了解。经他请求，八路军派张磐石为首的几个政工干部，协助他组织政治机关。一九三九年下半年，孙殿英跟随******反共，想尽办法排挤和陷害王天祥。由于孙殿英的挑拔，第一战区司令长官蒋鼎文准备枪毙王天祥。王天祥得知后，急忙跑到安阳以东的辛村集，此处是程道合的辖区。程道合和王天祥拜过把弟兄，此前，王天祥为扩充势力，也曾多次在这一地区活动，与这些土匪头子结盟。这次王天祥来这里，也是想联合土匪力量，在这里开创抗日局面。
他还没站稳脚跟，孙殿英就勾结日军，尾随着追到这里。王天祥虽然也打了一些胜仗，但终因实力悬殊，众寡不敌，被迫向东撤退。一开始，王天祥是想向八路军冀鲁豫军区的部队靠拢，无奈当时日军正在大扫荡，使他未能如愿。在转移过程中，造成大量伤亡，致使军心不稳。再加上国民党特务的煽动挑拨，王天祥已经无法控制部队。在迫不得已之下，他只好把队伍拉到柳下屯，投靠了高树勋。高树勋是新八军军长，也是蒋鼎文的部下。他拿着蒋鼎文的密电，将王天祥扣押，并将其部队编散。一九四一年十二月，八路军冀鲁豫军区首长派小部队救出王天祥，准备任命王天祥为军分区司令员。王天祥婉言谢绝了冀鲁豫军区的任命，他提出要亲自去收编程道合、程乾、李成华等土匪。冀鲁豫军区首长同意了他的计划。王天祥与程道合、杨法贤恰谈后，这两个伪匪头目不愿接受收编，却愿意拥护王天祥为领袖，以取得正规伪军的番号。王天祥派人把这一情况反映给了太行山八路军总部。征得总部首长同意后，王天祥便通过朋友关系，同安阳日军松本大佐取得联系，又到邯郸经日军华北第一混成旅团铃木旅团长批准，这才得以组建军队。
一九四二年六月，王天祥在邯郸正式成立了“东亚同盟自治军”。日军华北方面军独立第一混成旅团长铃木，亲自为该军授旗。
“自治军”所辖四个旅（八个团）。军长王天祥、副军长程希孟，都授中将衔；第一旅旅长李成华，第二旅旅长程乾，第三旅旅长程道合，第四旅旅长杨法贤，均授少将衔。以下的团长都授上校衔。
日军派岩桥秀男上尉担任“自治军”的军事顾问，派子磨上尉担任经济顾问。松本则以部队长的名义，控制全军。各旅均驻有一个日军小队，实施监督。军长的命令和下发的各种文件，都必须有日军顾问签字，否则无效。日军成了凌驾于“自治军”头上的太上皇。
“自治军”的组成人员相当复杂。下层大多是生活困苦的劳动者，中上层也多是因生活所迫才当兵的。真正卖国求荣的汉奸只占少数。中上层人员大多是动摇于敌我之间，同日军有矛盾，同八路军也有矛盾。他们明面上投靠了日军，暗处却与国民党相勾结，有时也与共产党起拉拢。当然，这些两面分子，对日寇、国民党和八路军的态度，是各不相同的。而且他们的态度也不是一成不变的。只要抓住了他们的本质和特点，有针对性的去说服教育，争取他们爱国的一面，反对他们卖国的一面，就能促使他们向好处转变。
当初，一分区首长派遣张瑞符，潜入“自治军”内部。他先是在一旅旅长李成华的一大队工作。通过一大队一连长连廷洁，组建了一支地下武装。张瑞符后来又发展了李成华的心腹人李德裕。至此，疏通了和李成华的关系。
冀鲁豫军区也开始在程道合部做工作。他们向程道合部派遣了一个我党的地下工作组，组长是张符瑛（化名张复玉）。那时，东楼住着共产党的工作组，西楼住着国民党的工作组，双方都心照不宣。随后，张符瑛等人开始做伪军的工作，向他们指明只有爱国才有出路，不要做死心踏地的汉奸。
共产党的工作组还通过交朋友等各种手段，与他们拢络感情。例如，一分区司令员桂干生就和李成华换了“兰谱”，并邀请李德裕到一分区司令部做客。后来，李德裕还担任了冀南一专署的“参议员”。
共产党的宽宏大量，感动了那些中上层人员。他们之中的大多数都和我们保持着比较密切的关系。在这些两面分子的帮助下，我们成功地开辟了一条地下交通线，打通了太行、冀南、冀鲁豫三个根据地的联系。几年当中，这条交通线没出过大的差错。
六月底，日军在邯郸召开“军”、“旅”长会议，决定让“东亚同盟自治军”向八路军的元城根据地进犯。松本率领一个日军中队跟随。元城县是八路军在第一分区唯一的一小块根据地。日军这样做，是要强迫王天祥向东进犯，形成他们与八路军对阵的态热。其二，把这些匪首调离老窝，使他们失去根基，他们就只好听从调遣了。这一切，王天祥都心知肚明。如果他执行日军的命令，那就要和八路军形成对抗，当然会遭到八路军的反对。
王天祥想来想去，觉得还是应该向八路军首长请求一下。于是，他立即派人赶到一分区司令部，向桂干生司令员、吴建初政委作了汇报。同时，希望八路军能给他让出一些地盘，以便应付日军。
然而，去联系的人员还没有回来，日军就又发来紧急命令，要求他们立即出发。王天祥无奈，只好率部向元城进军。并很快抵达龙王庙一线。他的几个团先后占领了金滩镇、南李庄、孙甘庄等村镇。……
桂干生介绍完情况后，又接着说：“我建议，乘敌人立足未稳之际，向占领南李庄的程坤团和占领金滩镇的师建业团发起攻击。这两股敌人比较顽固。歼灭了他们之后，再去做王天祥和李成华的工作。”
“好。”陈再道表示赞同。
……
八月十四日夜，陈再道命令骑兵团夜袭孙甘店。出发前所掌握的敌情是：驻孙甘店的敌人是伪军一个营三百多人，还有一个日军少尉，指挥着一个鬼子的“教育班”，在这里驻扎。
曾团长和况政委认为，就骑兵团的实力，即便不能全歼这股敌人，击溃他们是绝对没有问题的。战士们虽然都很疲劳，但接到命令后，还是迈着整齐的步伐出发了。
不多久，骑兵团就来到了孙甘店附近。由于是夜晚，必须派更多的人看护战马。团长曾玉良命令：“三连、四连“守马桩”；一连主攻，二连跟进。大家从南向北发起攻击。”
这么一来，攻击部队就只剩下了两个连，还不到二百人。
由于敌人也是刚来不久，寨墙还正在修建，炮楼也只盖了一半。战斗开始后，一连迅速向镇子南边的两座大房子展开攻击，并很快占领之。二连紧接着向纵深处猛攻。敌人只是象征性的稍作抵抗，就撒腿往北面跑。八路军紧追不舍。
一直跑在前面的刘春雷，听到二连长张起旺在叫他。他连忙停住脚步，就听张起旺吩咐说：“你和‘好孩儿’先把这些俘虏押到一个安全地方，看管起来。”
这时候，八路军已经占领了孙甘庄的大半个村子。敌人边打边退，最后撤到了镇北头的几处简易掩体里。
战士们都知道，凭这样的简易工事，敌人肯定守不住。伪军们很快就要跑。于是，团长做出决定，让三、四连把“马桩”朝前移，准备等敌人逃跑时，就马上进行追击。
刘春雷和新战士“好孩儿”押着十几个伪军，走进了街边的一户人家。进屋后，两个人坐在桌子上拿枪比划着。
突然，就听外面的枪声激烈起来。一开始，他们还以为是敌人要突围逃跑，垂死挣扎。后来越来越发觉不对劲。因为枪声非常猛烈，并且迅速向镇子南边蔓延而去。两个人这才感到异常，于是便跑到院里从大门缝往外看，只见街上都是伪军在跑来跑去，敌人已经开始反击。
原来，在战斗打响后，敌人很快就发现八路军兵力不多。于是他们马上组织力量，从两路展开反突击。骑兵团却对敌人这个反常的举动毫无防备，很快就被冲乱了，双方进入一片混战。
就在刘春雷感到事态严重，正在琢磨怎么办时，屋里的俘虏突然把房门给插上了，并且在里面一起大喊：“快来人啊，这里有八路！”。
刘春雷他们被关在院子里，气得掏出手榴弹就想往窗子里扔。房东一家人看到后，立刻从柴房里跑出来，抱住他们两个人苦苦哀求：“大爷啊，你们可不能炸我们的房子啊！”
刘春雷和郝二孩一见，都心软了。他们想不出别的办法，只得跳墙跑了。
敌人的据点正在修建当中，村里除了砖堆就是土沟。两个人凭借着这些障碍物，左一枪右一枪，七拐八拐才找到了连队。
八路军善于夜战，而敌军人多，地形也熟，一时也分不出个上下高低来。战斗一直持续到拂晓。大家都判断大名县城和南李庄的敌人援军快要到了。曾玉良团长这才命令大家退出阵地。
这一仗没有打好。最善于搞夜袭的八路军，却被敌人打了夜袭，战士们都觉得窝囊。
回到驻地，大家召开作战总结大会。况玉纯政委在会上评价说：“这一仗打击了敌人的嚣张气焰，应该算是取得了胜利。”经他这一说，战士们才又重新兴奋起来。
当天下午，陈再道和桂干生召开紧急会议。参加会议的有骑兵团、一分区独立团几位首长，还有临时从冀鲁豫军区调来的三分区基干团团长、政委以及地方党政领导人。陈再道开门见山地说“现在我手里就这三个团，却要攻打四个据点。大家看这一仗应该怎么打？”
大家都在沉思，谁也没有说话。是啊，龙王庙、孙甘店、甘露镇、南李庄都距离不远，不管先打哪一个，别的据点和大名县城的敌人，都可能前来增援。如果被他们缠上，就不好脱身，并且越往后就越难打。
桂干生司令员首先打破沉默，说：“我建议先打南李庄。因为南李庄据点全是敌人的主力。把它打掉，对敌人有很强的震慑作用。”
大家都频频点头。的确，南李庄是敌人防线的钥匙。只要把它打开，就等于任务完成了一半。然而，南李庄镇子很大，房顶上到处都是工事，墙角上也有很多暗堡。驻守着一个皇协军守备队，还有治安军的一个团部一个营，总共有七百多人。那里还有一个日本商社，所以还驻扎着二十多个日本警务班的人员。如果打南李庄，相当于打一个县城的难度。
而八路军的部队，一分区独立团基础差，战斗力也不强；冀鲁豫三分区基干团不光基础差，还不满员。这两个团让哪一个担当主攻都够戗。顶个儿的部队就只剩下一个骑兵团了。陈再道别无选择，只有拚骑兵团了。他转身向曾玉良和况玉纯说：“如果让老乡帮忙喂马，你们全团就都可以上了。”
曾团长和况政委立刻就明白了陈司令的意思。他俩立刻站起身，大声说：“骑兵团申请担任主攻，我们决心改步兵作战。”
陈再道高兴地点点头，对两个部下的表现表示赞许。他马上进行部署：“骑兵团担任主攻任务；基干团抽出一部分兵力，防守孙甘店的敌人，其他部队向西，负责阻击从大名县城和龙王庙赶来的援军；独立团负责阻击从甘露镇前来支援的敌人。”
大家都纷纷表示：“坚决完成任务。”
当地政府的同志也都表态：一定要看管好骑兵的战马。
……
