互联网影响我们的大脑构造，使人类不再习惯像从前那样做深度思考，而逐渐流于浅薄。
不知从什么时候开始，由于互联网上资讯太多，在网上发帖的人都想尽办法吸引别人的眼球，于是题目写得越耸人听闻越好，最后人人都成了“标题党”。现在流行的微博也是如此，微博本来是朋友之间交流用的，奇怪的是在中国这个地方，竟成了出名的工具。大家都想吸引更多人来关注自己，最后把微博变成了“终极标题”，每一句话本身就像一个标题。
久而久之，很多人不会写长篇文章了，而擅长取一个看上去挺吓人的题目。在人人都成为标题党的年代，你跟那些有名的网络作家们聊天，会发现他所谓的观点不过只是一句话而已，这句话放在微博里刚刚好，你要他扩展成一篇文章，或者一段可持续的对话，他可能根本说不下去。
The Shallows的副标题是“互联网对我们的大脑做了什么？”作者的答案是：浅薄。互联网使我们的脑子变浅了，不再习惯于深刻思考。自互联网出现以来，它对人类文明发展的利弊就引起过很多争论。作者认为，互联网有一定的益处，但是害处更大。之前他写过一篇文章《Google是不是使得我们变笨了》，遭到很多人质疑，现在他索性写出The Shallows这本书作为回应。
作者说，其实所有的媒体都不仅仅是传播工具，媒体的形式本身已经在影响人类了。学者麦克卢汉有一句名言：“媒介即信息。”比如看电视，我们在电视上看到的内容是信息，而电视播放的方式本身也是信息，它甚至能够影响你看世界的方法和思考问题的方式。
关于这个问题，过去很多学者都作出过深入分析。就互联网而言，看惯互联网的人可能很难再捺着性子去读一本厚厚的书了，因为习惯于浏览网页会使人慢慢失去注意力，在网上人们很难读完一篇长文章，而是习惯于使用超链接，只要看到感兴趣的地方，我们可以立即点击进去，在几个网页之间来回游移，最后变得越来越没有耐性。
尼吉拉斯·卡尔认为，这种思考方式反而更像我们的祖先了。人类的大脑本来对外在世界的刺激很敏感，当我们的祖先生活在旷野和森林之中的时候，任何风吹草动都会引起他们的注意，那是他们的生存之道。可是经过长时间的文明发展，人类好像又返祖了，因为互联网也会不断给人刺激，让人分心，使你的意志和精神跟着外界走。
为了进一步说明互联网使我们的大脑产生的变化，作者还试图运用现代神经科学来解释这个问题。我们知道人类的大脑并不是成年之后就定型了，大脑里面各种神经元的连接也在不断变化。如果有一种技能很久没用，这个神经元的连接就会逐渐减弱甚至中断。因此作者说，互联网也在影响我们的大脑构造，使人类不再习惯像从前那样做深度思考，而逐渐流于浅薄。
以学者们的研究为例，现在很多学者的著述所引用的资料越来越少，明明上网查资料比以前方便了，为什么论文所引用的资料越来越少呢？因为大家都没有兴趣去看那些冷门的东西了，找到的都是谷歌搜索出来的头十项，大家看的东西都一样，想的东西也一样，渐渐地都没有什么深度了。
