爱书人都知道，日本东京的神保町旧书街很有名，两边满满的全是旧书店。许多中国作家、学者都喜欢逛这个地方，因为里面也能找到不少中文书。因为历史的原因，很多中文典籍、著作都流传到日本去了，我有一个朋友曾在那儿找到过鲁迅的书信，真是很难得。
《古本屋女主人》讲的就是日本旧书店的故事。在日本，凡是二手书、旧书都叫“古本”，倒并不是专指那种特别稀少的珍本，“古本屋”也就是旧书店了。这本书的作者田中栞是一位经营旧书店的女性，这就打破了一个惯有的刻板形象，很多人会觉得藏书家都是男的。
比方很多故事说，藏书家怕老婆，因为每次买书回去都要被老婆指责，觉得书把家里的空间都占满了，而且钱都拿去买书了，孩子的奶粉钱怎么办啊，等等。这个故事里有一个潜在假设，就是所有藏书家都是男人。事实上很多女人也很爱书，而且她们痴迷程度说不定还更夸张。
田中栞结过两次婚。第一次嫁的是个编辑，本以为编辑也是爱书人，没想到他却只是把编书当成工作而已。两个人出门旅行的时候，她因为爱书爱过了头，只对书店感兴趣，后来老公说，虽然我也喜欢书，却不像你那么喜欢旧书店。结果这段婚姻维持了三年。第二次她干脆嫁了个旧书店老板，而且结婚的时候声明，不要什么结婚戒指，要一个漂亮的名牌书架就行。大学时代的老师来参加她的婚礼，一来就说，哎哟，原来你老公是个卖旧书的，“你是嫁给他还是嫁给他的书店？”一眼看穿了她的心思。
田中栞从小就喜欢搜集各种印刷品——不要说书了，连小学时候的毕业册、日记、通讯录都悉数保留至今，任何印刷品哪怕是广告目录也会尽量保存，实在没地方放了才不得不丢弃一点。爱书爱到这个程度，她一看到破损的书就会心疼。有一回一本很重要的书泡了水，她就用干净的纸一页一页插进去吸水，然后再换纸再吸，这样连续搞了大半天，才平平整整地吸出了整本书的水分。
后来她生了小孩，孩子从小生活在书店的环境里，自然会跟别的孩子不一样。有时孩子把书页撕下来吞进肚子，拉屎的时候有些没消化的纸也会拉出来，上面还有字。于是她就惊喜地夸赞：“哎呀！真是个好孩子，书吃下去，还能拉出一段书来，了不起啊。”这样的孩子长大以后，命运也就可想而知。整个小学阶段的画图日记画的要么是她家的书店要么是外头的书店，如果跟父母一起出门逛街，多半也是往旧书店跑。
不过，这样的家庭也会面临一些问题，因为现在旧书店的经营越来越困难了，一家人的生活也会比较窘迫。田中栞就兼职做校对贴补书店的亏损，总之是舍不得这家书店，一家人就这么风雨同舟，把这个旧书店撑下去。
