廖二娘脸色一白，伸着脖子，争辩道：“我哪儿打了？”
“你敢说你没打？我们几个都看见了，你拉扯着三小姐，手举得老高。”
“我没打！我只是……只是……”
“只是什么？你当我们几个眼都瞎啦！”那婆子撇了廖二婶一眼，很明显二人私底下不对付。
廖二娘强辩道：“我只是……跟三小姐闹着玩的。”
“哼！闹着玩的，有你这样闹的吗？你骗鬼去吧！”
廖二娘急得眼都红了。
“你……”
郑管事听了她们俩的争执，再看看一旁静静站着的陆婉秋，立刻打断道：“行了，都给我少说两句。”
两个人顿时都住了嘴。
郑管事转身吩咐下去道：“大家先都散了吧，该干嘛去干嘛。”
“等一下。”陆婉秋这时开了口，转头看了廖二娘一眼，然后对郑管事说道：“有件事，我还想请郑管事当着大家的面处理！”
郑管事这才注意到陆婉娘今日的神情，似乎与往日有些不同，不再无理取闹，言词话里，对他有了几分以往没有的尊重，于是让众人留下，寻问道：“不知道三小姐，有什么吩咐？”
“吩咐，不敢当！既然爹爹把庄子放心交给你来看管，那就是对你十分信任，爹爹信任你，我自然也信！所以，等一会儿，郑管事看着办就好。”陆婉秋说着，随便从人群中指了一个身材高佻的丫头，说道：“麻烦这位姐姐去我院里，把廖二娘刚才给我端来的早饭端出来，让大家看看吧。”
丫头进了院里，很快就把饭菜端了出来放在众人面前。
清汤，咸菜！
清汤不见米，菜里不见油……
众人面面相觑，转眼再看向廖二娘，均是一脸的鄙夷，怪不得三小姐恼了，这个廖二娘真是胆大包天，竟然私自克扣起了三小姐的饭食。
廖二娘支撑不住脸色惨白，一下子软倒在地上，哭着求道：“我……我再也不敢了，求郑管事饶我这一回，真的，郑管事……三小姐，我真的……再也不敢了！”
陆婉秋微微皱了皱眉头，把身子一转，不愿意看她。
郑管事看了看三小姐的脸色，打断廖二娘，喝斥道：“住口！三小姐的饭食你也敢扣！来人啊，将廖二娘给我绑了，拉下去狠狠打她二十大板，给她长长记性！再给我关进柴房，没我的吩咐，不准给她饭吃！”
“不……郑管事，郑管事！我们家老头子平日里没少给您孝敬……”
“还不赶紧将她给我拉下去！”
陆婉秋冷眼看着两个粗壮的婆子将廖二娘绑了拖了下去，郑管事又上前请罪，道：“都怪小的办事不周，让三小姐受委屈了。”
“郑管事，客气了。庄上的事多，你一个人忙不过来让小人钻了空子也是情有可原，再说，我又是犯了错的。”
“三小姐这么说，实在是令小的汗颜了，小姐再有错，也是小的的主子小姐，主子们的事儿，小的不敢越矩。此事，小的会如实禀报老爷，任凭老爷处置。”郑管事中规中矩带着歉意又向陆婉秋施了一礼。
这一次陆婉秋没有避让，受了他的全礼，道：“郑管事不必自责，往后，仔细些多上点心就是了。”说罢，转身回了西厢。
郑管事又是一阵汗颜。
经过廖二娘的事情之后，郑管事再次派人过来伺候陆婉秋明显比上一次用心了，不但改善饮食，生活起居上也添置了人手。一共添了三人：两个丫头和一个粗使婆子。
上一世，陆婉秋对身边用的人漠不关心，导致身边一个得力的助手也没有，这回，陆婉秋对郑管事送来的人暗暗观察，发现名叫盈香的丫头，看似大大咧咧，其实特别细心，比如她今天看的书，今日看到了第几页，明天盈香再拿给她的时候，会翻到她看的那一页。
另一个叫如梅的丫头，手巧，做的针线活，绣个蝴蝶花草活灵活现，补个衣衫，让人找不出原来的破绽。
那个粗使婆子姓王，看着说话做事还行，只不过有个小毛病，没事的时候总喜欢出去闲逛悠，回来以后就拉着盈香和如梅说东扯西，今个说在庄外遇见了谁，明个扯道挨着的那个庄子上又出了什么稀罕事儿，谁家养的牛下了小牛，谁家媳妇挨了骂……
日子一天一天过去，不知不觉就过了半个多月。月初，郑管事安照惯例向主子汇报去了。
外头，阳光明媚，风和日丽，王婆子打扫完院子，见没什么事又出去逛了。如梅穿着身青花的长裙坐在西厢的房口前的小杌子上，绣着枕面。盈香收拾完屋子，见陆婉秋没有出屋的意思，便笑笑说道：“姑娘不出去坐坐吗？整日光闷在屋里看书有什么意思？不如我搬个凳子去院子，姑娘去院里坐坐？”
陆婉秋想想便放下手里的书同意了。
盈香把凳子搬出去，放在院中的小石桌旁。陆婉秋刚从屋里出来，还没走过去，便见王婆子提着裙子匆匆从外面跑了回来，口中嚷道：“不好了，不好了！廖二娘的儿媳妇跟管事家的闹起来了，说是……说是，她婆婆昨个夜里上吊了。”
如梅一个恍神，被绣花针扎着了手。
盈香怔了一下转眼看向陆婉秋。
陆婉秋没有立刻说话，稳步走到院中，抬起头看了看头顶上的一片蓝天，的确是个好天气，不缓不慢地问道：“郑管事一般出去都什么时候回来？”
王婆子顿了下，想想回道：“若是没有什么事情耽误，一般午后就能回。”
“廖二娘死了吗？”
“听说当时就让人给救下来了，只是擦破了点皮，没什么要紧的，擦点药就好。”王婆子如实说道。
“那就……让她们继续闹！”陆婉秋说着走到小石桌前坐下。
