单超虽久处西域，少涉足中原，但望城观自刘老盟主振兴以来，威名远播，单超对望城观弟子辈分也是颇为了解。此时听钟蕴朗自称是‘云’字辈弟子，不禁一愣。
刘老盟主早已仙逝，在他之下，望城观尚有三代人。第一代中，张伯端武艺了得名列‘四神通’之一，刘仲远剑法精湛，举世无双。不过近些年江湖上极少听闻他二人的消息。另外，似乎还有一人是个女子，中原武林尚且对她身份不甚了解，单超久处西域，更是不知。
再往下便是‘济’字辈弟子，现今掌教刘济长，执剑长老严济平，便是这一辈。这一辈人，乃是望城观如今的顶梁柱，中原其余各派掌门也多是与刘掌教这一辈平辈论交。除了少林尚有几名耄耋高僧之外，这一辈几乎已是中原各大派的中流砥柱。
再往下才是‘云’字辈弟子，这一辈弟子中除了大弟子李云丰少年老成，与内功剑法一道颇有建树外，余下弟子中倒没什么出众之人。
这梨花白道袍的负剑少年，气度不凡，步法精妙，竟自陈是“云”字辈弟子，难道望城观中当真藏龙卧虎？
……
这轻功比试，不仅是更快更远，纵跃登高也是比试的关键，所谓‘青云直上’便是此意。因此这一阵比试，分为“高”“远”两场。
先比“高”。
场中竖起一根长竹竿，说是一根，并非一根。其实，这竹竿乃是由一个个长竿连接而成，高逾百尺。杆头系着一条红绸带，谁能先行跃上摘下，便算是胜了。不过，脚上蹬竿发力时，不可触倒了这竹竿，谁将这竹竿踢倒，便算是输了。
单超望着场中百尺竿头随风飘扬的红绸带，心无杂念，凝神待发。‘钟云朗’却是思绪远飘。他想到了金鳞阵中的‘离’位，那里的树木似乎更高，树冠就似大雕遨游天际。但轻烟步起，也可轻易跃上雕背，要上这百尺竹竿，倒也不难。
……
五声鼓响过，三支羽箭冲天而上，伴着‘嗖嗖’声响，昆仑望城各出两人，站定广场四角。这第三阵的发令官是丐帮江帮主。只听他一声大喝，声若巨雷：“双方下场，群雄噤声，第三阵比试！开！”
‘开’字尾音一落，单超脚下劲力骤发，急奔竹竿而来。钟蕴朗先前虽似漫不经心，但此战非同小可，这号令一下，钟蕴朗思绪立收，脚下轻烟步起，跃向竹竿。
两人起步在外人看来几乎同时，但毕竟有个先后，钟蕴朗虽及时收摄心神，但总归是慢了单超一刹。高手比试，毫厘之差，便关系到生死胜败。单超既略微占先，自然是先近竹竿。
不过，有个词叫做，“后发先至”，用在此处十分合适。“钟云朗”后发先至！
单超虽比他先近竹竿，但钟蕴朗第一脚踏上竹竿之时，却高了单超五寸的距离。
昆仑众弟子瞪大了眼睛，似乎觉得眼前的一切难以置信。轻功第一的左护法，怎会让人抢先五寸之高？望城观诸后辈弟子却是惊喜万分，均是心中大赞，这位师弟是谁，轻功好生了得！是掌教真人门下么？怎地以前从未见过？
整个望城观内惊讶的人很多，但要说最惊讶的，还是单超。
不过让单超惊讶的不是这五寸的高度，而是钟蕴朗轻盈的步法。要后发先至，奋力抢上，心中必定急躁，但这‘钟云朗’却似随意而为，毫不费力，踏上竹竿之时，百尺高的竹竿竟没有一丝丝的晃动，显然心如止水。
单超心中一沉，这梨花白道袍的少年轻功非但在我之上，而且是远胜！心中这么一想，功力难免不纯，一个失神，脚下踏得重了，竹竿一阵猛烈的晃动，开始倾斜。单超忙伸出右脚足尖，将杆身轻轻勾回，内劲直透脚背稳住竹竿。
钟蕴朗的身形却无半分滞息，单超稳住竹竿这片刻，他又已上跃了一大截。
单超轻功本就差他一筹，这一下更是追他不上，眼见这比试‘钟云朗’是赢定了。沐王爷和严济平对视一眼，面带笑容，均是十分欢喜。刘济长虽觉冒名顶替不太光彩，但此战毕竟关系到望城观百年声誉，又是昆仑派来中原的第一阵，此时见终于能胜，不禁长吁一口气，心中也是颇为欢喜。
单超见追上他再也无望，更是焦躁。这竹竿虽高有百尺，但以钟蕴朗这么快的步子，不到片刻胜负即分。不及多想，单超左脚在竹竿猛地一蹬，竹竿猛地倾斜下去，几欲触地。单超右脚足尖却又一勾，将竹竿勾回。这一蹬一勾之间，显然已使上了上乘内功。
他使竹竿倾斜摆动幅度如此巨大，自是为了阻止钟蕴朗上行。果然这竹竿一上一下的倾倒，钟蕴朗脚步有些止歇，停留在原处不住翻转，以求身子平稳。
单超趁这空隙，上跃些许，待见钟蕴朗稳住身形，忙又故技重施。再使竹竿来回倾斜摆动一番，再寻钟蕴朗停歇应对的空隙，上跃寸许。若由他这般下去，钟蕴朗终究会被追上。
严济平心中恼怒：“这用内功阻人上行，不是作弊么！”执剑长老眼中最容不得沙子，见事有不平，便要出言喝骂。
不过场边却已有人抢在他之前开口：“呵呵，昆仑派来这显内功来了？第一阵不是已比过了么？你们右护法败在刘掌教手下，就像条落水狗！如今比轻功的场子，倒又使起内功来了，昆仑派还要不要脸！”喝骂之声响彻全场，配上手中竹棍敲地之声，更显威风凛凛。这人正是丐帮秦长老，丐帮长老好打抱不平，这是江湖常理。何况秦长老与钟蕴朗投缘，此事既事关钟蕴朗，这抱不平更是不打不可。
钟蕴朗听见秦长老站出来替自己说话，心中甚是欢喜，朗声道：“多谢秦长老出言相助，不过无须担心，他便是使诈，我也不惧！”他本来生性质朴，绝不会说出如此狂傲的话来，但见单超使诈，心中有气，言语之中便不再客气。
单超听见秦长老在旁断喝，又听钟蕴朗这般说话，不禁一阵羞愧涌上心头，堂堂昆仑左护法，自诩轻功天下第一，与这小辈弟子比试时，却不得不使用上乘内功，以求获胜，说出来确实够丢脸了。心中犹豫，脚下略缓。
钟蕴朗身形一动，又再跃上，红绸已近在手边。
张宁见左护法失利，在场下早已坐不住了，此时见钟蕴朗即将获胜，忙向张宝道：“张宝，快放铁菩提，打那小道士。”张宝依言站起，手中扣着的三枚‘铁菩提’激射而出。
钟蕴朗正要伸手去摘那红绸缎，一枚铁菩提激射而至，贴着钟蕴朗指尖而过，钟蕴朗只得缩手。跟着又是两枚铁菩提打来，一个打向钟蕴朗左足，一个打向钟蕴朗右膝，均是要他离开竹竿躲避。
钟蕴朗见铁菩提来的甚急，伸手抓住竹竿，双腿闪避，将两枚铁菩提让过。钟蕴朗手上的功夫可不比脚上，这伸手一抓，竹竿即刻倾斜。钟蕴朗忙凌空翻转身子，双足在竹竿连连轻踏，这才勉强将竹竿稳住。
还未能有片刻喘息，张宝手上铁菩提又再射出，直奔钟蕴朗而去。秦长老骂道：“无耻！”挥舞竹棍，要去拦截张宝所发铁菩提。但张宝是使暗器的高手，手法独特，方向也是变换多端，秦长老手中竹棍舞得虽快，但却总是让铁菩提从棍下漏过。钟蕴朗在竹竿之上连连闪避，竹竿摇摇晃晃。
秦长老急的破口大骂：“无耻狗辈！使得什么下流奸计！”
张宝得意一笑：“狗辈？你倒是将我这铁菩提拦住啊。我若是狗辈，你拦不住我发的暗器，岂不是连狗都不如？”嘴上说着话，手中铁菩提又已射出。
忽听人群之中，一人大叫：“‘樊哙屠狗’第三种变式，往右上打！”秦长老听这话语声中，自信满满，不自觉地依言而行，铛的一声，竟将那铁菩提打下。秦长老一喜，向人群之中望去，却找不见说话之人。
场中钟蕴朗没得铁菩提干扰，凝神一跃，一伸手，‘刺啦’一声，将那红绸带拽了下来。足尖在竹竿上轻轻一点，已翻身而下，稳稳落在场中。
锣鼓齐响，众人欢呼，场中一片沸腾。昆仑派弟子却是灰头土脸，低头不语。张宁大声喊道：“这只是比了‘高’，还有‘远’呢？臭道士们，高兴这么早干什么？”
江匡作为本场发令官，从比试开始至今，没发一言，这时才开口说话：“诡计百出，尚不能胜，还有何颜面在此高声言语！”声音并不十分霸道，却自有一番威严。张宁听了只得闭口不语。
单超从竹竿上缓步踏下，走到钟蕴朗身边，抱拳一礼：“后生可畏，单某今日领教了。你轻功胜我太多，‘远’字本不需再比。但我身负掌门人重托，此阵却是不比不行。纵是身败名裂，‘远’字这一场，我也是非胜不可！”
钟蕴朗听他言语之中竟含不择手段之意，双眉一轩，心中傲气顿生。
“自当奉陪到底！”
