“王副所长，不到中午就出来巡查啊？您真辛苦，真辛苦……”中年人紧走几步，从褡裢里掏出一包香烟殷勤的给三个警察发烟。看来他对这几个警察比较熟悉，知道怎么应付。
“噢！是老刘啊，去赶集吧？后面几个是哪里的？面生的很，不会是山上下来的土匪吧？”胖乎乎的副所长狠狠抽了一口烟，斜着眼睛问道，另外两个警察立即把步枪端在手上，如临大敌。
“瞧老总您说的，要是土匪我还敢跟他们一道去赶集吗？那是我山里的几个亲戚，两个是表弟，还有两个是表弟的堂哥，都是老实巴交的庄稼人。我带他们去集上转转，每人买身过年衣裳……”
“是你的亲戚啊？有良民证吗？没有良民证可不许乱走，皇军看见要杀头的。”
“有，有，都有良民证，没有良民证咋敢去赶集啊？这是点小意思，小意思……”老刘又掏出几包烟，给胖所长塞了两包，其他两个警察每人塞了一包。他不知道这几人有没有良民证，万一没有就麻烦了，搞不好就得被抓去，这可万万不能。其实强子他们出来时都带了良民证，只是轻易不敢拿出来，地址不对，经不起盘查，不到万不得已不能拿出来。
吃人的嘴软，拿人的手短。这几个家伙本来就是出来敲竹杠的，几包烟到手，自然不会去管别的事了。胖所长挺着大肚皮，迈着碎步踏上另一条小道，两个警察屁颠屁颠的跟着。那边又过来了几个人，都担着担子，又有油水可捞了。
强子站在路边，垂着两手，低着脑袋，一副害怕的样子。三河和胡进钱小东也都站在路边，恭恭敬敬给三个警察让路。
“表哥，时候不早了，赶紧走吧！”小东轻轻拉了一下强子的衣角，几个人才转过身子，跟在老刘后面走路。
“对不起大叔，让您破费了，我们……”小东一时语塞。
“瞧你这小兄弟，这个世道平安就是福，几盒烟算啥？只要能保命，该拿啥就得拿啥，一点也不能疼钱。万一要是被抓进去，别说几盒烟，就是送上几包大洋怕都不顶用了。咱这的警察和皇协军都这样，不给点东西就别想过去，搞不好就被抓起来了。今天是集日，这帮人肯定出来不少，都是敲竹杠的，比日本人好糊弄。你们跟着我走，一般情况下都不会有事的。”
“谢谢大叔，谢谢大叔！我们人生地不熟的，还不懂这里的规矩，就跟大叔您走了。只是不能让大叔您破费，这是我们哥几个的一点心意，请大叔收下，并请大叔把我们带到镇上。”小东掏出一块大洋塞到老刘手里。他们出来时来了一些大洋，关键时候应应急，今天就到了关键时候，可是他们却轻易不敢把大洋拿出来。一个穷困潦倒的山里人，口袋装那么多大洋，不引起别人怀疑才怪呢！
“你们这是干啥？小看大叔我了不是？你们日子过得那么恓惶，这钱我们不能要，不能要……”老刘推辞着。可小东坚持要给，强子也过来劝说大叔收下，三河胡进钱也过来劝说。老刘犹豫了一会，接过大洋，转身跑进旁边的村里。
不一会，老刘出来，褡裢装的满满的：“我又买了两条烟，还买了两瓶酒，足够应付他们了。这些馒头你们每人装几个，路上好吃，下馆子贵得很，吃不起。这是几斤熟牛肉，赶紧装起来，这东西解馋，也扛饿……”老刘从褡裢里掏出一堆东西，直往几个人褡裢里塞。强子几人非常感动，只说大叔心眼好。
有了烟酒开道，强子他们走道顺利多了。一路上又遇到几拨警察和皇协军，都让老刘用烟酒搪塞过去，他们顺顺当当到达镇子外面。
“大叔，我们还要赶路，就不跟您去赶集了。谢谢您这一路的照顾，以后有机会我们一定会报答您的。”小东动情的说。
“都是穷老百姓，能帮一把是一把，啥报答不报答的。从这条大道一直往西，大约一百四五十里就是子阳县城，别走岔了，估计明天晚上就能赶到。这条道往南四五里就是铁道，千万别去看火车，日本人的子弹可不认人。见了警察和皇协军尽量躲远点，实在躲不过去就送几盒烟，千万别顶撞。还剩一条烟，你们拿着，用完了就去买，这一路村子很多，几乎每个村子都有店铺。噢！对了，子阳县城有我一个亲戚，万一你们混不下去就去找他。他是我外甥，叫陈子岐，在火车站做事，兴许能给你们找个搬运工啥的差事。你们就说是曹家坪的，刘世家的远方侄子，他一定会帮忙的。”老刘像父亲一样叮咛着，还整整小东几人的衣服，生怕落下啥东西。
几个人千恩万谢，不住的对老刘抱拳。强子趁老刘替自己整理衣服的功夫，悄悄给老刘塞了两块大洋，算是这一路掩护的报酬。
告别老刘，几个人踏上西去的征程。没了老刘的掩护，他们轻易不敢走大道，就在大道两侧的地里行走。好在绝大多数地里的高粱杆和玉米杆都没有砍除，地里也没有什么干活的人，他们走在田间小道上没有人发现。
到了晚上，他们不敢继续走了，躲进一个破庙里休息过夜。到处都是村子，稍有动静就会引起村里的狗叫，万一招来鬼子或是汉奸就麻烦了。再说他们走了一天，实在很累了，急需休息补充体力。
天色蒙蒙亮，强子几人爬起来继续赶路。有熟牛肉，还有馒头，他们不用担心肚子饿，边吃边走路。一路走小道，绕村子，避行人，躲汉奸，太阳快落山时到达东阳村。可是小东不敢进村，几个人从村北边的玉米地里绕过村子，夜幕降临时终于到达子阳城外。
武器弹药不敢再带了，连飞刀也不敢随身带。三河在城北小树林里找了一颗粗大的老榆树，上面有几个喜鹊窝，就把武器弹药全都藏在喜鹊窝里，几个人朝城墙下面走去。
城门已经关闭，即使没有关闭轻易也不敢走城门。他们的良民证是遥远的祁宝县青阳镇签发的，子阳的鬼子汉奸肯定会盘查一番，搞不好就得露陷。再说他们几人的衣服也太扎眼，跟城里人反差太大，也跟城周边的老百姓不一样，容易引起怀疑。
子阳县城比青阳镇大了不知多少倍，城墙既高又宽，全部都是青砖，也不知啥年代修建的，似乎非常古老。城墙上拉着几道铁丝网，每个拐弯处都有高大的炮楼，炮楼上安着巨大的探照灯。探照灯缓慢的旋转着，灯光所到之处，数百米范围内都照的清清楚楚。此外还有鬼子巡逻队在城墙上不停巡逻，想爬上城墙几乎妄想。城外有条宽阔的护城河，河水已经封冻，就像一条白色的带子缠绕着子阳县城。
强子看着高高的城墙，想起了青阳镇的城墙。偌大的子阳县城，应该有排水的地方吧？不管是从地下排水，还是在地上排水，排水洞一定小不了，至少比青阳镇的排水洞要大，钻进人应该没有问题。
功夫不负有心人，沿着东边护城河寻找了一气，没有找到排水口，又在北边护城河寻找，终于发现一个排水口。黑洞洞的排水口隐蔽在北城墙根下的草丛中，隐隐约约还能听到“哗哗”的流水声。借助探照灯光能看见一股浑浊的细水流入护城河，不多时便结成冰块，使得排水洞周围的护城河比别处的明显高出一截，很容易看出异样。
现在的问题是如何通过数十米宽的护城河，再就是排水洞能不能钻进人。强子仔细观察城墙，发现两端各有一个大炮楼，距离排水洞差不多都在三里左右，说明排水洞就在这段城墙的中间，也说明北边这段城墙差不多有六里长。再观察两端的探照灯，发现两个探照灯互相交叉旋转，一个探照灯转向北边，另一个探照灯就转向南边，每个探照灯转一圈大约需要一分钟左右，也就是说每隔半分钟左右北边就有灯光，或者说北边有半分钟左右的黑暗。排水洞位于城墙中间，实际上只有十几秒完全黑暗的时间，探照灯即将转过来和将要转过去的时候排水洞周围都有余光，谁也不敢动弹。
还有一个问题就是城墙上的鬼子巡逻队，强子观察了半天，判断城墙上有两支鬼子巡逻队，每支约为一个班。两支巡逻队相对而行，一支在南边巡逻，另一支就到北边巡逻，大约一个小时左右北部城墙就能过来一支巡逻队。
找到探照灯和巡逻队的规律，强子几人悄悄退到一片灌丛里，贴着耳朵悄声商议。巡逻队不足为虑，一个小时足够爬过护城河，进入排水洞了。关键就是这几十米的冰面，一定要在十几秒之内跑过去，还不能发出任何声响，否则就会被炮楼上的机枪打成筛子。冰面如果是平的，还可以斗着胆子滑过去，可排水洞前面的冰面比别处略高一些，根本滑不过去，要是再摔几个跟头什么都完了。别处倒是可以滑过去，可是城墙根下光秃秃的毫无遮拦，探照灯照过来就成了活靶子，唯有排水洞周围有些杂草，勉强可以藏下几个人。冰面上铺草或是撒土也能过去，可是那样就会留下痕迹，此办法同样不可取。
三个臭皮匠，顶个诸葛亮。强子和三河、胡进钱及小东商议了一会，终于找到了一个办法。他们拔了一些茅草缠在鞋子上，又在棉衣里子上撕下一些布条，将茅草绑牢，特别是鞋底的茅草绑的结结实实，最大限度的增加摩擦力。做完这些，几个人悄悄爬到护城河边，趁探照灯转过去的瞬间在冰面上试了几次，对茅草进行重新捆绑。感觉万无一失了，几个人静静的伏在草丛里，等待巡逻队的到来。
