捕龙虾的笼子是用十毫米元钢焊成的，虾笼大约有五十厘米见方。只见船主脚踩电动马达，不断地提上虾笼，倒出龙虾，再放饵下笼。最后，船主是一只一只地将几十只活蹦乱跳的龙虾抓起来，用卷尺量其腹宽，不足四十五毫米的全部放生大海。此前，儿子已向我介绍过：笼子四面立着的元钢净距四十五毫米，进笼觅食的龙虾腹宽小于四十五毫米的会从缝隙中逃出。那么，为什么还要再检查测量一次呢？原来这项规定管理得很严格，违规将会受到非常严厉的处罚，为保险起见，船主都要谨慎地再测量一次。这让我深切地感受到新西兰公民对法律的敬畏。
新西兰国民在科学、严谨的法律约束下，已经养成自觉守法的良好意识和习惯，使得当地的海洋资源得以有效地存续和保护。在新西兰，无论是徒步赶海还是上船钓鱼、提笼抓龙虾及至上岸，未见到一个海警或“看海的”过来检查、过问。我又一次感慨：在这里，人们守法的自觉性就像呼吸一样的自主，值得我们学习。
美国服务不转弯
如果你在美国修读一些管理科目，或有关服务行业的管理课程，他们所讲的一套，可能与我们身处亚洲所学的、所看的，是截然不同的两回事。
文 遨天
在美国，你会发觉服务员经常只会依本子办事，不懂转弯。我曾在一间酒店，要求购买两张廉价明信片，刚巧店员正忙着，便对我说：“现在不卖明信片！”他们宁可不做生意。
又曾在自助餐厅拿早餐，当中一些套餐食品因不大喜欢而少拿了一点，收钱的小姐看到，皱了皱眉头，一时间不知如何计算，终于把我要的三个早餐作两个计算。因为店内的食品没有散卖的，所以没有散卖的价钱，他们便不晓得如何将食品逐一拆散计算，宁可少收点钱来得简单。
我与一位在美国研究工商管理的香港朋友John说：“美国前线的员工总令人觉得不大爱思考，不懂灵活变通，他们的制度往往设计得很简单，看似要避免前线员工会自行作出任何决定以破坏其产品，让人觉得美国人什么也像做得有板有眼似的。”
John说：“我想这是上层的管理员太精明之故，他们设计了精密的制度及所有的规限程序，而不考虑下属的自主性。即如收银员毋须计数，只要简单地跟随各项工序，将货品条形码在读码器上擦过，那么购物的总额连找赎金额都显示出来了，毋须动脑筋。”
另有人解释说：“如果不是这样，二亿多人口的一个大国，便很难将产品保持一致，令服务在最低要求水平下保持一贯的水平，这标准也不容破坏。”
我听来感受颇深，因为这方式与香港的服务态度相距甚远，我们所要求的是发自内心的服务。看到美国一些以服务著称的公司，甚至被人写书歌颂的公司，可是当应用其服务时，往往觉得不外乎如是罢了。其实在香港或亚洲早已实行了此等方式的服务，无论服务员当时表达的是真感情或假感情，但这种诚意服务我们在很多地方已享用到。
如果你在美国修读一些管理科目，或有关服务行业的管理课程，他们所讲的一套，可能与我们身处亚洲所学的、所看的，是截然不同的两回事。
在非洲过年
我们告诉他们，那不是面粉也不是白糖，而是因天气寒冷下的雪。“下雪”为何物，他们一无所知。
文 凌大
若在故乡过春节是在滴水成冰的“冰窟”里，那么在非洲过春节就是在烈日似火的“火炉”里。非洲没有冬天，只有春季和夏季之分，且区别不大。春季室外达三四十摄氏度，夏季室外达五六十摄氏度。在那里身穿衬衫过春节还汗流浃背，而此时在国内捂着棉衣过春节还觉冷呢。
春节期间，我们放映多部国产故事影片。为了增进中非人民的友谊，我们邀请非洲朋友一起观看电影。当他们看到影片中下雪的情景，就惊奇不解地问我们，那是撒的面粉还是白糖？我们告诉他们，那不是面粉也不是白糖，而是因天气寒冷下的雪。“下雪”为何物，他们一无所知。这也难怪，因为火热的非洲没有冬天。
我们到尼罗河畔垂钓。由于没有污染，加上当地人不爱吃鱼，故河中的鱼很多。我们把大头针弯成钩，缠上鸡肠当鱼饵，半天能钓到一二十斤非洲鲫鱼，每条均有一二斤重。其间，我钓到一条尺把长的“怪鱼”，用手一摸“麻手”，似有电。经询问当地人，他们说是“电鱼”，倘若人畜在河里不幸碰到电鱼群就会因“触电”而沉入水底溺死。后来，我还钓到一条鳄鱼，有10多斤重，张牙舞爪，煞是吓人。由于它会伤人，又散发着一种令人作呕的腥膻气味，故随即将其扔进河里。鉴于河里有“电鱼”和鳄鱼，所以我们的纪律规定，一律不准下河游泳，以防不测。虽然天气炎热，河水清澈，但我们只能“望河兴叹”。这也难怪，因为我们曾看到，常有干渴的牛羊到尼罗河饮水，每每被暗藏杀机的鳄鱼突然袭击，不幸成了它们的腹中之物。
非洲的野生动物很多，特别是猴子，成群结队。因此，我们就到附近的丘陵逮猴子玩。我们虽用许多食品引诱猴子，但根本逮不到，因为猴子们十分机灵，把你的东西吃光就溜了。当我们发现猴子经常到一条小河边饮水，于是想出一条妙计。在河边挖一陷阱并加以伪装，待猴子饮水之际，突然出其不意恫吓驱赶，猴子在逃跑时慌不择路，结果有两只掉入陷阱。我们即用麻袋逮回驻地用笼子饲养起来观赏，增添了许多乐趣。
饲养一年后，当我们完成任务回国时将其放生。可当我们的汽车启动奔向机场时，猴子不肯离去，恋恋不舍地跟在车后奔跑数公里。
阳台晾衣也犯法？
在这里居民也有权举报违法行为，如果违法者屡劝不听就会受法律制裁。
文 毛海红
前不久，应美国工作的表姐之邀，我到美国游玩了一趟。表姐租住在西雅图附近一个偏僻的小乡村，这里远离城市，人烟稀少，不过空气清新，安静舒适，整体环境不错。
周末表姐带我游览了西雅图美丽的地标建筑，品尝了西雅图的美食，玩得很开心。第二天，一觉醒来表姐已上班了，想到表姐昨天陪我玩了一天，累了，就想帮表姐干点家务减轻她的负担，于是我便开始帮表姐收拾屋子，收拾完后，看到沙发上表姐换下的衣服，我就顺手洗了，洗完后放烘干机里准备烘干，可上面的英文我看不懂，不知如何操作。看看外面太阳很好，我把衣服的水拧干，想把衣服挂阳台外面晾晒，这样既节能又环保，还能利用太阳光消毒，一举三得。可我来到阳台上，上下瞅瞅，发现没有晾衣架，也没有晾衣绳，窗台外面也没有可晾衣服的绳子。我翻箱倒柜，最后找到一根电线，把电线系在阳台外的护栏上，把衣服晾在外面。
然后我打开音乐拿起一本书，边看书边听音乐，正陶醉其中，被一阵急促的敲门声惊醒，我急忙打开门。门口站着一位金发碧眼的中年女人，她看上去情绪激动，叽里哇啦地不知说些什么，我的英文很差，仅能听懂几个简单的单词，她又不懂中文，我俩比比画画了半天也没明白，我只听懂了一个单词“clothes”（衣服）。看我不明白，她急了，横冲直撞直奔阳台，我拦也拦不住。到了阳台上，她指着我晾的衣服说，“Don't do that！Please take down！”然后就要把我晾的衣服取下来，我也学着她的样子回复她“Don't do that”。正在我俩争执不休时，表姐回来了，看到阳台外面晾的衣服时，表姐马上过去向这位中年女子道歉，并迅速取下衣服。我很不解，为什么在自家阳台外晾衣服别人也干涉？
送走了中年女人后，表姐笑着对我说，在美国好多州法律规定不允许在阳台和户外晾衣服，那是违法的。为什么呢？表姐告诉我：在户外晾衣服，一是影响观瞻，看起来花花绿绿不美观。二是降低社区内房子的价值，允许人们在户外晾衣服会使房地产价格下跌百分之十五。三是贫穷的象征。他们认为，只有买不起烘干机的穷人才在户外晾衣服。四是很不雅。他们认为让别人看到自己的内衣是很丢人的事。五是担心花粉过敏。把衣服晾外面，花粉易飘上去引起过敏。
表姐告诉我，那个中年女子是社区服务站的，专门监督这个社区里的违法行为，在这里居民也有权举报违法行为，如果违法者屡劝不听就会受法律制裁。我听后吓了一身冷汗，这次美国之行让我长了见识，一不小心竟触犯了法律。
美妙茵莱湖
转瞬间，茵莱湖成了一座阴阳相接的另度空间，一处水妖的空幻之城。
文 乌顿
茵莱湖原是由四个小湖泊汇成的大湖，缅甸语中，“茵莱”即为“四座湖泊”的意思。当地人传说天上有四位仙子因贪恋茵莱湖的美，下凡到人间，永远地驻守在了这座美妙的湖中。
凌波微步的渔民
缅甸良瑞镇（也称作鸟水镇）位于茵莱湖的北端，是湖区旅游的集散地，有运河与湖水相连。
前往茵莱湖，需从良瑞镇租乘那种船身狭长，内体漆彩，吃水轻浅的柴油机动船。这种机动船别的方面都好，唯一的缺点就是，噪音太大，对湖上的幽美环境是一个很大的杀伤。当地人无奈地解释说，因湖中密布水草，噪音小的汽油发动机吃水较深，容易被水草缠住，无法行船，所以这种价廉物美的产自中国的柴油发动机，因不受吃水深浅的限制，自然大行其道。
船从运河进入湖口后，水面豁然开朗，雾霭中的两面群山，沿湖列席向南。湖水清浅，看得清顺水漂浮的水草。早起的水鸟掠过水面，留下忸怩的叫声。水面远远近近，已有不少勤劳的渔民在作业。这是茵莱湖的奇观之一：一叶扁舟上，一成年男子立于船头，手举高约一人的喇叭形罩网，单腿夹了船桨，一边划动小船，一边观察水下动静。待到下网之后，即以一长长的竹竿搅扰罩网中的水草，直到逃窜的鱼儿卡在网上为此。划船过程中，渔人的身体姿势十分优雅，斜身跷腿蹬腿，整个身体和小船成为一体，桨板起落处，船无声漂移前行，桨板带起的一串水珠，也是落水无声。据说这种独特的捕鱼方式，有着十分重要的保健意义，因常年生活在湖上，渔人们为避免双脚的行走功能退化，遂发明了这种原始又独特的划桨姿势。不过，在仅可容身的小渔舟上，不可有太大的动静，既要保持平衡，又要忘情作业，没有一番艰苦的训练，恐怕很难身怀如此绝技。
每当有游船靠近，渔家马上很卖劲地表演起捕鱼的动作。这些年来，因湖中渔业资源减少，打鱼的人也少了，不少人改行做起了旅游生意，慢慢地划桨捕鱼绝活变成了表演，变成了为游客提供的服务项目，而如醉如痴的游客在拍过照片之后，大多也都会给渔家一点小小的意思。
长脖族人的船屋
“你运气好，赶上了五天一次的水上集市。”旅馆老板说。水上集市，光听听名字就已让人心痒难耐。
和缅甸其他地方不同，掸邦高原因为人居比较分散，集市不是天天都有，当地人选中几个不同村庄，按五天一个周期轮换坐庄开集市，村民们就像打游击一样，按照集市的时间决定日常生计的买进卖出。
那天，茵莱湖的集市轮到了伊瓦村。兴冲冲赶过去，集市正开张，在伊瓦村浑浊的小河汊里，许多的小船推来搡去，岸上的人声，河中的人声，船只的轰鸣，闹得不可开交。但市场上的交易似乎不甚理想，不见漆彩的船只，也没有想象中满船满筐的鲜花、水果，也见不到身着鲜艳民族服饰的部落民众，除了那些推销纪念品的船只，人群中大部分都是乘兴而来又扫兴离开的旅游者，而真正做买卖的当地人反倒像是在不务正业。
当时的情形大致如下：当那些纪念品小船热切而卖力地远远朝你赶来的时候，在他们执著的跟踪与攀援下，游船们只好载着困惑不安的游客，在举棋不定犹豫不决中摇摇晃晃地冲开包围，仓皇逃出这场短兵相接的集市。
接下来由着船夫带我们去了一家他认为是“别的旅游者不常去”的长脖族人的船屋。一处水上的吊脚楼，屋前廊檐下，挂了介绍长脖女子的大画布，两个穿了民族服饰，戴了铜环的长颈少女闲坐着，看着过往的船只。客人一来，马上颤颤地端上她们部落的热茶，因脖子被拉得老长，脸上只有一副勉为其难的表情。年轻热情的屋主第一千遍地介绍着长脖族的由来，并朝坐在地上纺织的老妇示意，“我妈妈”，又朝那几个年轻女子示意，“我妹妹”，“她们都是自愿戴上铜环的。”据说，脖子上戴铜环的做法，起源于当年她们生活在深山老林时，因害怕遭到猛兽袭击而采取的自我保护措施，后来竟演变为一种部落的流行时尚。今天，这种习俗渐渐地淡化了，戴不戴铜颈圈，是个人自己的事情。只不过，因为旅游的发展，拆下的颈圈又开始回到妈妈和姐妹们的脖子上。
诡谲的镜城蜃影
省却了接下来的铁匠铺、纺织品作坊以及雪茄作坊等常规项目的游玩，请船家把船带出村庄，带到无人的水面，把发动机熄灭，任船在水上漂荡滑行。
