杜鹃是怕唐伯虎在哪儿又跟人赌钱，欠下一屁股债，人家拿着欠条堵上门来讨要，这种事已经发生好几回了，每次过后夫人都要大病一场。
唐伯虎的夫人是前朝一位大学士的女儿，出身富贵人家，从未经受过如此惊吓。
当年，唐伯虎风华正茂、才高八斗，是江南最年轻的才子，被这位大学士一眼相中，不由分说，硬是把女儿嫁给了他。
唐伯虎的家境很一般，娶了大学士的女儿之后，如同鲤鱼跳了龙门，一下子富有起来。
这本来是天上掉下来的好事，可是夫人体弱多病，婚后的夫妻生活很不和谐，虽说陪嫁过来的几个丫头后来也都给他做妾室，他依然还是感到不满足，其后他喜欢流连青楼瓦舍，跟这些不无关系。
噩梦醒来之后，唐伯虎赶紧下床，用冷水洗脸，这才完全清醒过来。的确是虚惊一场，跟况且比画还有半个月时间，他还没有输。
说起来可笑，他从没想过自己会输，这就好像说他跟一个刚识字的小孩子比试写文章，怎么可能输掉呢？可是这样的噩梦他已经做了两次了，心头不由产生了一种不祥之感。
他对自己说，这是因为太在乎秋香了，所以才会发生这种奇怪现象。
他明白这次挑战况且，不仅没有抬高自己，反而助长了况且的气势，非但不明智，而且愚蠢至极。当时他实在是咽不下那口恶气，只是想把况且吓唬住，没想到这小子竟然胆敢迎战，而且不断提高赌注。这就不是比试的问题了，分明是对他江南第一才子身份发出的挑战。
还有一个问题，他不愿意承认，却不得不承认，况且这家伙也盯上秋香了，这是要跟他争夺美人。
原本，唐伯虎打心里瞧不上况且，认为他只是靠着老夫子和练大人，出出风头，实际水平连周文宾都不如。可是，那首诗一出炉，唐伯虎感到了事态的严重，这小子的风头俨然凌驾于他跟文征明之上了，至少在诗上是如此。假如在画上再败给他一场，后果简直不堪设想，不仅丢了秋香，恐怕连江南第一才子的位置都得腾出来让给他了。
他哪里知道，况且对秋香根本没有动过念头，这一切不过是他自己臆想出来的，况且被当着假想敌，也够冤枉的。
以他风流才子的心态，以为像秋香那样的美人，男人都想占为己有。可是他忽略了况且的年龄，十六岁的青少年正处在钟情期，专一才是这个年龄的特点，有一个石榴就够了，何况还有萧妮儿和左羚呢。
“相公，文公子跟苏公子来了，在外面候着呢。”
刚吃完早饭，杜鹃就过来告诉他，文征明和苏庆东来了，此刻正在书房等着见他。
小苏来干什么？
唐伯虎也很讨厌这个人，好好的一个大家公子，却没有大家公子应有的胸怀，整天做些见不得人的勾当，他常常看不过去，也没少给他脸色看。
他本来不想出去，可是文征明也等他呢，拒见就不合适了。
“怎么样，伯虎兄，大作已经画完了吧，可否让兄弟开开眼。”
唐伯虎来到书房，跟两人见过礼后，苏庆东迫不及待提出要求。
“还没画完呢。”唐伯虎冷淡道。
“也是，伯虎兄这次一定是精心构思的神作，得多花些工夫。”苏庆东讨了个没趣，只得讪讪自我解嘲。
“究竟怎么样，以前没见你这么难产啊。”文征明心里有些不托底，皱眉问道。
“这才几天啊，就叫难产，你以为跟你写字一样吗，挥笔就可以写出来。要不你给我画一幅看看。”唐伯虎没好气地说道。
“你这早上是吃了火药还是怎么着？”文征明勉强笑了，在他脸上仔细察看着动静。
“没吃火药，就是做了个噩梦。”唐伯虎颓然坐在椅子上，心情还是没好转过来。
“什么噩梦？不会是……”苏庆东急忙问道，欲言又止。
“关你屁事。”唐伯虎火了，一肚子火气正没地方发泄呢，这小子一点眼力劲儿都没有，直接撞枪口上了。
“伯虎兄，怎么不关我的事，我可是在你身上押了一万两银子啊。”苏庆东嚷嚷道。
“一万两？你当时不是押了五千两吗？”文征明讶异地问道。
“我在赌场又押了五千两，我是坚决支持伯虎兄的，况且那小子算个球呀。”苏庆东想在唐伯虎面前买个好，当然，他对况且也的确是羡慕嫉妒恨五味杂陈。
苏州的一个大赌场有他苏家的人在里面，他才能得到这种内幕消息，那人也是知道他下了大赌注，这才好意提醒他。
苏庆东听到这消息，就跟当头被人打了闷棍似的，只觉眼前金星乱舞，好半天才缓过神来，这才去文征明那里打听消息，结果文征明也不知详情，唐伯虎作画时，任何人都不得近前，连他都不例外。
听到苏庆东的消息，文征明也坐不住了，他也有两万两银子压在唐伯虎身上，虽说这是万无一失的事，可是什么事还是有万一的，而人不怕一万就怕万一啊。
他跟苏庆东在一家饭铺吃了早点，这就连忙赶到唐伯虎府上，结果却见到一脸晦气的唐伯虎，两个人心里不由得发虚了。
“伯虎你可不能大意啊，咱们的身家全都是押上去了，输不起啊。”文征明情急之下，也稳不住了。
“输？我怎么会输，你哪只眼睛看出我要输了？”唐伯虎倨傲道。
“这倒是，可是你最近不在状态啊。”文征明经常跟他接触，最了解他的性情，自然不难察觉出来。
“不在状态又怎样，我就是随便画画也比况且那小子强百倍。”唐伯虎不屑道。
实情也的确如此，唐伯虎即便没有发挥出最佳状态，胜过况且也不难，可是此时说出这话的唐伯虎，心里却根本没有这份自信。
在他心里，仿佛有什么东西被撼动了，有什么东西正在一点点塌陷，他不知道那是什么，只是感觉到一丝失控的恐惧。
“那就好，我也不认为此事会有任何意外。只是赌场不知从哪里得来的消息，他们把你跟况且的盘口调整了，现在押你赢的是十赔二，押况且赢的是二赔十。”文征明说道。
“什么？！”唐伯虎大吃一惊。
他虽然不是职业赌徒，平时也只是小赌而已，他的身家也根本经不起狂赌烂赌，可是却也知道开赌场的都是大有背景的人，就跟海盗往往跟海边那些巨富家族有关系一样，站在表面的永远只是伙计，真正掌舵的几乎都隐藏在幕后。
赌场的消息最是灵通的，你要是真肯花银子，连大内的秘事都能打听出来。有一年的乡试之前，一个赌场就卖出了乡试考试文章的题目，这事过后泄露，连累许多官员掉了脑袋，可是真正卖出这消息的人却屁事没有，依然闷声大发财。
赌场既然调整盘口，一定是得到了什么消息，否则不会轻举妄动，难道况且真的还隐藏着什么绝招没露出来？
唐伯虎联想到自己刚做的噩梦，愈发不自信了，只是这一点他没有表现出来。
“我也侧面打听了几个人，都说况且就那两下子，不会再有什么绝招什么了。”苏庆东讨好般说道。
“他写出那首绝妙好诗，你事先怎么没打听到？”唐伯虎冷淡道。
“这个……没有，可是他总不会在什么领域都有绝招吧？”苏庆东说道。
“这倒是，那天他跟咱们比试，我能感觉出他没有隐藏实力，的确是全力以赴了。”文征明说的是那天况且跟他们比书法的事。
“我听说他手里有几张古画真迹，不会临摹一张到时候拿出来吧？”唐伯虎忽然想到了这一点。
这还真的不能不防，哪怕是临摹古画，也有出奇制胜的可能，除了这一招，他再想不出况且还有什么办法取胜。
“这不可能吧，你跟他不是限定题材了吗，只能画秋香姑娘，不能画别的内容。世上绝不可能存在一张画有秋香姑娘的古画。”文征明说道。
“嗯，这倒是，那么赌场到底听到了什么风声，他们为何调整盘口？这对他们的生意是大有影响的，小苏，你再去好好打听一下。”唐伯虎知道苏庆东在赌场有人，便吩咐道。
“好的，我再去打听打听，大不了多花些银子买些消息。”苏庆东见到唐伯虎的样子，真的无法淡定了，赶紧告辞急匆匆去赌场打听消息了。
赌场绝密内幕消息，谁都不可能打听得到，只能想办法打通门路，花银子去买。
“伯虎你没事吧？”苏庆东走后，文征明不无担忧地问道。
“不好，我的状态真的不好，从来没有这样过，画了许多张画，总是不在状态。”唐伯虎对着文征明，老实承认道，满脸的苦闷神情。
文征明心里一震，眼前直冒金星，差点没从椅子上摔倒。他跟唐伯虎交往十多年了，也见过唐伯虎的低潮是个什么样子，画不好画是一回事，唐伯虎可是从来不会承认自己失陷的。今天是完全不对头了，这是心理即将崩溃的征兆，真的要坏事了！
