自从周鼎成在他的画中看出来油画的技巧后，就一直缠着跟他要画，也是想好好研究一下这种技巧，看能否为己所用。不然，以况且的绘画水平，还真不能入周鼎成的法眼。
况且也真是服气了，就为了要张画，他鼓捣出多少玄虚来。
周鼎成原本性情孤傲、乖张，以前跟他不是很亲近，自从知道他的身份后，态度迥然大变，不但亲近，而且随和，不再有以前的种种怪毛病了。
“大哥，你要那张美人图其实也不是不行的。”况且拉长了声音说道。
“真的，那你要什么条件，尽管开口。”周鼎成大喜过望。
“不复杂，告诉我一个秘密就行。”况且笑眯眯地说道。
“喂，你小子又打什么鬼主意？我知道的你也都知道，我可不像你，藏着掖着那么多秘密。”周鼎成警惕起来。
况且嘻嘻笑道：“也没什么，对你来讲不是什么大事，你告诉我那个小姑娘的名字和来历就行。”
“哪个小姑娘？”周鼎成一愣，心里七上八下起来。
况且装着无事的样子道：“还有哪个，就是慕容嫣然前辈的徒弟啊。”
“哦，你是说她啊，不行，绝对不行。”周鼎成虎起了脸。
“为啥啊？”况且不解。
“不为啥，因为我也不知道。”周鼎成哈哈大笑起来。
“你骗我，你怎么会不知道，你跟她们经常在一起的。”况且叫起来。
“我真的没骗你，那位主儿的神秘性不亚于你，不但我，除了慕容前辈，谁都不知道她的来历和姓名，连她的相貌都属于绝密。”
“干嘛要这样啊，真是搞不懂。”况且泄气了。
他很少对什么事感到好奇，还真就是对那个小姑娘起了好奇心。那小姑娘不仅蒙着脸，里面还戴着一层面具，如此严密周全，有那个必要吗？
况且跟小姑娘遇见过两次，一次只听到声音，根本没见到人影，第二次倒是近在咫尺，可是对她的印象仅限于那双绝美的手，还有她杀人时的干净利落，连刑部总捕头说杀就杀了，眼睛都不眨。
这桩案子现在还不知如何收场的呢，况且急急忙忙离开凤阳，一定程度上也是怕那场风波再波及到他。
“真是做人不能太况且，不是我说你，别人顶多就是吃着碗里的，看着盆里的，你倒好，吃着碗里的，霸着盆里的，还看着锅里的，现在又惦记上别人桌上的了，你还嫌麻烦不够多，不够大是吧。”周鼎成调侃道。
“你都胡说什么啊，我又不是那个意思，就是觉得这小姑娘帮了我两次，却连她的姓名都不知道。想感谢她，也没个机会。”
“有些事不知道是福，知道了反而是祸。小子，信我一句话，永远别打听这个小姑娘的身世来历。”
况且无奈地点点头，他看出来了，周鼎成其实也不知道，或者说他压根儿也不想知道。
“对了，你今天去陈府没有？”周鼎成问。
“没有啊，准备明天再去，还没想好去说什么呢。”况且有点含糊的说道。
“这事不能等，你还不赶紧去，在家里傻坐着干嘛？”周鼎成急了。
“那么着急干嘛，我没事啊，想好了再去吧。”况且闷声道。
“就一条，赶紧给石榴小姐负荆请罪去，自己的事情自己解决，别人帮不了你。”周鼎成道。
“哦，没事，理她干嘛，过两天她会好的，这大小姐的脾气不能惯着。”况且摆摆手，一副所有事都在掌控中的架势。
周鼎成倒吸一口气：“兄弟，行啊，都有这胆识了啊，好，挺住，我看好你啊，别哪天跪在人家门前求饶就行。我可是听说妮儿把家里的洗衣板都加上棉垫子了，还特地给你做条裤子，膝盖上加了块厚厚的皮子。”
况且气的无可无不可，这若是别人，就是嘲笑他的一种方式而已，问题是萧妮儿出于真心啊，真心为他去做的。可是谁说他要去向石榴低头认罪了？他不仅没觉得自己有做过，而且自信有办法对付石榴有，所以才在家里稳坐不动。
为别的女人画一张画像怎么了？竟然差点掀翻了桌子，这还了得，将来岂不是跟别的女人说句话甚至多看两眼，都要闹翻天？此风绝不可助长，其势要坚决予以遏止！
况且回到苏州后才发现，也许是地域的分隔夸大了自己的情感，也许是外面危机四伏、举目无亲的处境让他更为依恋这份情感。不知为什么，回到家后原本对石榴那种扯动心肺的思念突然淡了下来。也许，他对石榴的爱还没有深到那种程度。
况且对父亲和妹妹的思念也远不如在凤阳时浓烈，他不知道这是不是因为他是许明，而不是真正的况且，但这两种个性一直在他脑子里碰撞融合，已经难分彼此。
也许是安全、舒适导致了这种情感的变化吧，也许是自己长大了，情感不再那么脆弱了？况且自己也不明白。
“这房子怎么办？依我看，过了年，你还是把这房子卖了，买个小点的房子住，你又不行医了，要个药堂做什么？”过了一会，周鼎成说道。
况且环顾四周，这房子里的确显得空空荡荡的，原来家里有父亲和妹妹，现在有了萧妮儿，也不过少了一口人，可就是觉得家里没有那股生气了。
况且摇头：“不，我就住在这儿，一切保持原样，等父亲跟妹妹回来时要让他们看到，一切还都是他们走时的样子。”
周鼎成低头无语，这愿望几年之内是无法实现了，转移一次这些人需要太多的程序，这可不是走亲戚串门子，说走就走，说回就回，何况现在危险尚未尽去，马上让他们回来还是有太多不安全的因素。
大厅的门忽然打开了，纪五走进来笑道：“少爷，周府二少爷来了。”
他话音刚落，周文杰已经冲了进来，看到况且先是愣了一下，然后就野兽扑食一般扑过来，抱住况且后用力摇晃着他：“况且，真的是你，真的是你回来了，我还以为你回不来了。”
况且急忙制止他：“怎么说话呢，见面就咒我。轻点晃，我的骨头架子要散了。”
“不是咒你，是况神医跟小妹都离开了，以为你也会跟他们一起离开的，那可就再也见不到你了。”周文杰说着，眼眶都红了。
“胡说，就是为你，我也要回来的。”况且也是心中一热，说起来可怜，文杰还真是他唯一贴心的小伙伴。
“小崽子，见了我也不打声招呼。”周鼎成在旁边故作怒容。
“叔叔，给您请安了。”周文杰早看到周鼎成了，只是没来得及给他见礼。这时才急忙躬身请安。
“文宾给你捎的信儿？”况且问道。
“是啊，他还让我告诉你，晚上多买些酒肉什么的，他从衙门直接就来这儿，还有几个朋友一起来。”周文杰兴奋地说。
“那可好，今天就热闹一下。”
况且随即吩咐纪五去告诉刘妈，晚上有客人，多预备酒菜。
“是不是在练大人衙门里帮忙的那几个人？”况且问道。
“我也不知道，没见着我哥，他让家人捎信回来说的。”周文杰说着，上下打量着况且，一时还没有看够。
“对了，二叔，我爹让我告诉你，抽空回家一下，过年祭祖的事要跟你商量呢。”周文杰背对着周鼎成说道。
“这有什么好商量的，年年都是老一套嘛。”周鼎成嘟囔着。
他知道文杰一旦见着况且，两人就跟用胶粘住了一样，别人根本插不进去，他干脆躲开了，回屋里画画去了。
小伙伴还没说几句话，纪五又进来了：“少爷，周府家人押着一辆大车来，说是给少爷送年礼的。”
“文杰，你怎么还给我送礼？”况且诧异。
“哪儿啊，是我爹知道你刚回来，怕你这里什么都没有，就先让人送来一些吃的，不算什么礼的。”文杰说道。
况且只好出去迎接，周府的两个中年家人上来问好，很是热情，还送上一份礼单。况且看了一眼，不禁吓了一跳。
礼单上写着：猪一口，羊一头，金华火腿十只，腊肉十方，腊肠一百根，各色干菜五篓，各色干果蜜饯十盒，贡茶两篓，绍兴甜酒五瓮，贡酒十瓶，南烧酒五瓶，御田粳米五石，精炭二十筐。
我的妈啊，谁能吃这么多东西啊，简直是要给我预备一年的口粮啊。一年也吃不完啊。
对周府，况且还真是有种莫名的感激，说来两家也没什么交往，只是他跟文杰感情好些而已。可是周府对他一直特别好，这次还捐资一万两银子做赏格找他。
“请替我回谢周伯，就说长者赐，不该辞，我也只好收下了，过两天一定亲自去府上拜谢。”况且拱手对周家的两个家人说道。
“况少爷客气了，老爷说了，怕况少爷这里要啥没啥的，就现凑这些送过来，等过年时再精心预备几样好礼。不用谢的。”家人满脸堆笑道。
况且回屋封了两个十两银子的赏封给两个家人，货物则有周府雇的人卸下来，由纪五指挥着放到仓库里。
两个家人先还百般推辞，况且干脆直接塞到他们袖子里，他们才接下，然后乐呵呵地押着车回去了。
