众人谈起大学生活、补习趣事,说说笑笑,不觉早过了半个点钟。莫雨辰暗自焦急,与郝铭连番给杨爽打了几个电话,都杳无音信,无法接通。两人等得不耐,悄然起身,出了大厅,骑着自行车,在附近找了一通,也不见杨爽踪迹,只能无奈折回“亿客隆”。两人忧心忡忡,却又无可奈何,只不住猜测杨爽出了何事。
又等片刻,郑世隐见杨爽始终不至,心忖:杨爽肯定是遇到什么难缠的事,脱不开身,来不了了。向众人道:“看来杨爽是来不了了,咱们这就开席吧!”郭向前听了,扭身走出座位,对前台服务生道:“开始上菜吧!”
一时间,菜蔬流水般将上来,半个多小时方才上齐。众人饿得久了,纷纷举著抢着吃,狼吞虎咽,半晌,方才饱足。众人吃得饱了,精神渐旺,轮流劝盏痛饮,一时流觞轮转,说笑逗趣,好不热闹。更有几桌,就桌上做起游戏来,嬉笑怒骂,喧嚣非常。
忽而,厅门转动,一阵寒风袭来,众人不由打个激灵。向门前看时,一人头发散乱,耳鼻殷红,一身凹凸棉服,寒气逼人。眼镜沾染了雾气,犹似刷了白漆。那人痴痴立在门口,不住瑟瑟发抖。
莫雨辰、郝铭吃了一惊,失声叫道:“炖羊肉!”两人匆忙放下碗筷,离了座位,走到杨爽身前,伸手将杨爽扶住。只见杨爽牙齿咯咯打颤,浑身筛糠也似的抖,嘴里丝丝冒凉气,仿佛寒入骨髓,身在冰窖。郝铭讶异道:“老杨,你怎么会搞成这个样子?”莫雨辰也甚是诧异,皱眉道:“究竟怎么回事,你怎么现在才来?”杨爽一时缓不过劲来,翕动着嘴唇却说不出话来。
这时,女生桌上,陈颖、张海燕等人也认出来人正是杨爽。几个平日与杨爽熟识的女生,随着陈、张二人,纷纷闪出座位,来到杨爽身前。陈颖在邻近一桌要来一碗热汤,递给莫雨辰,道:“先给他喝下去,暖暖身体!”莫雨辰接过,吁了口气,向杨爽道:“炖羊肉,把这碗汤喝下去,喝下去就不冷了。”说着,将碗放在杨爽手中。
杨爽木然接过,颤抖地放到口边,喝了一口。不一时,一碗热汤喝完,杨爽精神好了许多。杨爽瞧了眼莫雨辰,虚弱地道:“老三,还有汤吗?”莫雨辰忙道:“有,有。”言毕,又盛了一碗汤给杨爽。杨爽喝完,又要,一连盛了四碗,方将体内寒气逼尽,脸色渐渐红润起来。众人见他好转过来,自回座位去了。
郝、莫二人拖拽着将杨爽来到原桌子前,笑道:“哥几个,盼星星,盼月亮,好容易盼来了咱们班高考状元。你们还不赶快给状元让座?”郭向前笑道:“没问题,我这就给状元赐座。”说着,站起身来,走到柜台,对服务员说了几句。须臾,服务员让众人挪动地方,在空处添了把椅子。杨爽腼腆笑笑,坐了下来。
一行人坐定,秦宏伟吃了口菜,问道:“老杨,你怎么现在才来,路上遇到什么事了没有?”郝铭捏着筷子,道:“对啊,你小子还没告诉我,你到底为什么搞成那个样子呢?”杨爽尴尬一笑,涩声道:“这些天下了雪,路面上都是冰,加上过几天就要过年了,回我们村的车都提前停止营业。为了聚会,没办法,我只能徒步进城。没想到,天这么冷,刚才在路上,我险些冻得失去知觉。”莫雨辰愕然问道:“你家离城多远?”杨爽笑道:“不算村口到马路的距离,差不多二十多里地吧!”众人听了,这才明白杨爽为何迟到,恍然之余,无不感慨。
刘瑞雄道:“别说那么多,千言万语,总结起来就一句话,你迟到了!迟到就得罚酒,这是永恒不变的真理,大家说对不对?”众人大声称是。郭向前笑道:“罚酒当然是必须的,可是怎么个罚法呢?”说到这里,他目光一转,看着莫雨辰,嘻嘻笑道:“老莫刚才是每迟到一分钟一杯,我看老杨,你就每迟到十分钟一杯吧!”
莫雨辰急道:“这怎么行?炖羊肉迟到了足足九十多分钟,你想撑死他啊?”郝铭也叫道:“九杯加起来早过了两瓶了,炖羊肉本来就不会喝酒,不行,我觉得让他自罚三杯,意思意思就行了。”刘瑞雄斟满三杯啤酒,嘿嘿笑道:“凡事都讲个规矩,无规矩不成方圆。咱们既然定出了规矩,那就得守规矩,要不然,还要规矩干吗?来来来,老杨,是男人,把酒喝了。”边说,边将斟好的酒杯递给杨爽。
莫雨辰、郝铭还想再劝,不料杨爽不发一语,漠然接过酒杯,将头一仰,酒已见底。秦宏伟赞声:“海量!”又将一杯递向杨爽,郝、莫二人不及阻拦,杨爽已伸手接过,一口喝光。如此,众人轮番劝酒,杨爽见酒便饮,不论大小涓溢,一概来者不拒,转眼便喝了十数杯。
众人本拟杨爽不喜饮酒,平素聚会,也不过聊以果汁代酒,不想今日不知为何,竟然快饮不绝,一连喝了十数杯。众人瞧得咋舌,迟迟看着杨爽,不敢再劝。杨爽不以为意,攧起脚来,左悠右晃,醉醺醺地向众人叫道:“哥几个,谁还没跟我喝过呢?来来来,赶紧的,谁不喝谁他妈就是孙子,就是看不起我杨爽,就是不拿我当朋友。”
莫雨辰见杨爽神情抑郁,眉宇间透着股怨气,心知杨爽必然遇到了什么不快的事,思量一番,站起身来,劝道:“老杨,别喝了,再喝你就醉了。”杨爽乜斜着眼,觑了莫雨辰一眼,哂笑道:“醉?我没醉,哥们清醒着呢。来来,咱俩喝一个。”说着,自斟了酒,向莫雨辰敬了过来。
莫雨辰伸手推开,正色道:“老杨,你喝多了。不如,到包间休息会儿再来。”郝铭忙道:“不用,我家就在附近,我带炖羊肉到我家歇会儿。”言毕,起身来扶杨爽。杨爽冷哼一声,用力推开郝铭,嗤嗤笑道:“看不起我,是吗?好好好,够意思,够哥们!你们不喝,我喝!”说着,端起酒杯,痛饮起来。郝铭忙伸手去拦,杨爽旋身一躲,将酒水洒得满地都是。