年底快到了，新闻文化厅又在酝酿进行年度考核和中层干部调整。按照常规，又要进行民意测验，由群众投票。于是请客的，打电话的，请钓鱼，请洗脚，请洗“桑拿浴”的，什么招数都用上了。
这一回，王志清的妻子吴大姐没有患病住院。姜草阳的妻子黄玉英却得了风湿病，住进了江东医学院附属医院。送礼的重心便倾向了这一方。
丁刚强提拔不到一年，年度考核与他的关系不大，没有必要去请客送礼，反而成了别人争取的对象。民意测验的票很重要，丁刚强支持谁，谁就多一线希望，所以他是干部们工作的重点，每日里应接不暇。
可能是一些人升官心切，活动过于张狂，在厅机关和二级机构引起了不少非议和骚动。
王志清有自己的主意，姜草阳也有自己的算盘。两人碰过几次头，意见总是统一不了。彼此心照不宣，我不依你，你也不依我。相持了半个多月，调整方案定不下来，测评无法搞，更谈不上具体操作细节。
熊文到省委组织部开会，带回了中组部关于干部竞争上岗的有关文件。他是个很愿意接受新思想新观念的人，建议新闻文化厅带个头，在干部任免工作中，为省直机关创造点经验，也可以为王志清解解围。
王志清也认为，党组统一不了思想，不如干脆来个彻底民主，也好堵住姜草阳的嘴。他便指示申小明尽快拿出实施细则来。
第一次搞竞争上岗，谁也没有经验。熊文建议先拿两个位置出来竞争：一是他自己已经提拔为副厅长了，办公室主任不要再兼任了；另一个就是郑步前受了处分，提前退休，留下了戏曲研究所所长一职。
王志清点头默许了。
姜草阳也不好反对，因为这毕竟是上级的文件，你老王要试就试吧，弄得好不好还难说呢。他在党组讨论时没有说不同意见，只是提出不要由市场管理处一个部门搞，办公室也应该配合，并明确提议伍月华参与。
王志清也点头认可了。
熊文按照党组的意见，找伍月华商量实施细则如何写。伍月华玩世不恭地说：“老王摆不平，想了这一招，未免太损了一点吧。我才不做这种费力不讨好的事呢。”说完，头也不回，找姜草阳去了。
熊文只好自己打开电脑，连续加了四五个夜班，才把实施方案草稿拿了出来。
姜草阳听了伍月华的汇报，心里老大不高兴。当初提拔熊文当副厅长，他就老大不愿意。他考虑很久，觉得这个人太世故，谁也不得罪，提上来后，并不一定听他的话。但他想了很久，找不出反对的理由。姜草阳静下心来想，熊文还真是个双方都能接受的人物呢。
偏偏就是因为熊文是个双方都能接受的人物，善于协调，凡事都保持一种不偏不倚的态度，干部考察时没有明显的反对意见。加上他是省委宣传部派下来的干部，没有多少瓜瓜葛葛。王志清全力推荐，姜草阳不敢再坚持，于是才有了熊文任副厅长兼办公室主任的格局。办公室主任肯定是不能长久兼任的。今后谁来当这个主任，姜草阳颇费心思。市场管理处处长的提拔问题，他输了一着。申小明硬是冲破几道障碍，冲了进来，而且扎下了根，与王志清配合得天衣无缝。计划财务处处长丁刚强，本来是自己的老部下，彼此无话不说，点子多，会办事，黄玉英也一再称赞他。但近一年来，几件事情都让姜草阳很头疼。一件是调查处理郑步前，丁刚强劲儿挺大，居然不给他透半点信息，完完全全按王志清的意思办事。第二件事，是党校文化干部进修班纪念品的事，使他觉得没有面子。还有一点是，他与省委、省政府机关的一些同学关系太密切，说不定早已被王志清利用了，可能会变成一颗坏事的定时炸弹。
姜草阳有一个强烈的念头，办公室主任这个位置绝不能让王志清控制。他心里想，首先要让他们搞不成。创造经验？想出风头？别便宜了他们。如果顶不住，只好拼搏一把。
姜草阳对伍月华说：“你还继续在办公室负责吧，熊文兼不了多久的。”
伍月华像打了一针吗啡，顿时精神振奋：“我听姜厅长的！”
姜草阳轻描淡写地说了一句：“你要注意，少说话，平日低调一点，随时掌握动态，认真做好准备。”
伍月华心领神会，低着头退出了办公室。
