从地委党校调来给丁刚强做秘书的干部叫胡建设。
胡建设是通过考试，作为人才从外地引进到这里做教员的，硕士研究生毕业，年纪不到三十，单身一人。
胡建设一来，丁刚强便要他和自己一起住宾馆。他们把套间外面的会客室改成办公室，加了一张小床。小胡就睡在这个床上。丁刚强觉得有个伴儿了，今后就不会孤单。
小胡一口江浙口音，说起话来细声细气的。丁刚强开始觉得这个秘书女里女气的，不是很看得上。按他的意愿，最好要个汪洪亮那样的角色，性子急，会办事，该不说的不说，该顶着的顶着。但丁刚强刚来，不好一开始就换秘书，打算先试试再说。
秘书的一项工作是处理首长的文件和信件。文件是每日必看的，红头文件、工作简报、汇报材料等等一大堆。所有的文件都看，那是不可能的。小胡到底是硕士出身，图书索引是必修课，分类摘要做得很清晰。再就是处理信件。自打手机和因特网普及后，邮政信件不多了，首长收到的信件只有群众来信，大部分是检举揭发问题的。小胡把这些信件分为两类，凡是匿名的信件，一律转给信访办去处理。对真名真姓的检举信，或是批评建议信，一一登记，并且提出处理建议，供丁刚强参考。两三周下来，丁刚强就觉得这个年轻人不错，办事得体，有主见，不越权，用起来很顺手。他心想，人不可貌相，别看这人说话少点男子气，但办事还是很有章法的，从此再不提“试试”这个话儿了。
丁刚强有黄昏时分在野外散步的习惯，这是他在江东大学养成的习惯，毕业那么多年了，他从不间断。他家住省政府机关大院，树多林茂，就和野外一般，不论阴晴雨雪，他一直坚持。朝阳地委大院与省政府大院十分相似，办公楼和宿舍都是倚着东边的山峦建设的，树荫如盖，丁刚强每天傍晚总要拉着小胡转上半个小时，散步连带闲聊，很有点导师带研究生的味道。
一日细雨绵绵，丁刚强和小胡撑着雨伞在树荫下散步，闲聊起网络上的一些热点。
丁刚强说：“网络是一面镜子，对我们执政的人来说，可以正衣冠。”
小胡说：“书记是不是太新潮了？网络形形色色，有些夸张和炒作。”
丁刚强说：“我们可以分辨呀。要看倾向，看本质。网络反映民意。”
小胡说：“未必所有的领导干部都像您那么想。省委发来的《舆情简报》，有的领导同志批示，是不是太紧张了些，有点杯弓蛇影？”说罢，小胡觉得放肆了，想收回话题，但已经来不及了，便解释说，“重视是应该的，网络作用未必那么大。”他自嘲地笑了。
丁刚强说：“重视是应该的，网络好像河道，疏通总比阻塞的好。”
小胡不说了。两人静静地在雨中走着，雨伞上的雨声没有了，脚下的沙沙声在夜色中更显得清澈和沉重。
丁刚强突然发问：“我如果提出，每个星期在网络和群众交流一次，会有人响应不？”
小胡不好作答。书记也没有继续问他。
过了片刻，小胡才答道：“应该说，这是个创举，但难坚持。以前的市长接待日，轰轰烈烈的，基本上流于形式，一阵风吹了。”
丁刚强说：“说得对，是要坚持。”
